Июнь-июль 1863 года– высший накал, кампания Геттисберга, закончившаяся великим побоищем у пенсильванского городка, давшего название всей кампании. Проследим ходы Северовирджинской и Потомакской армий?
Накануне и начало
После победы южан у Чанселорсвилла в сражении 30 апреля – 5 мая 1863 года возник обычный вопрос: что дальше?
Северянам было проще. Потомакская армия генерала Хукера зализывала раны и проходила реорганизацию. А вот генералу Ли или точнее президенту Дэвису представлялся выбор: восток или запад?
Дело в том, что на западном театре военных действий северяне оказывали серьезное давление на южан, прижимая их к Виксбергу – последнему оплоту Конфедерации на реке Миссисипи. Было очевидно, что без помощи с востока Виксберг не устоит.
Возникли предложения (основным их лоббистом был Лонгстрит) перекинуть корпус или хотя бы пару дивизий на запад. Главным противником переброски выступал командующий Северовирджинской армии генерал Роберт Ли. Он утверждал, что лучшая помощь западу – это победа на востоке. В итоге победила именно эта точка зрения.
В начале июня 1863 года Северовирджинская армия начинает вторжение на Север, в Пенсильванию. Тогда еще, конечно, никто не знал, что кампания получит имя небольшого городка Геттисберг.
В армии генерала Ли было три корпуса (Лонгстрита, Юэлла и Эмброуза Хилла), а также кавалерийская дивизия (почти корпус) Джеба Стюарта. Всего до 77 тысяч человек.
Хукер имел 90 тысяч, сведенных в шесть пехотных и один кавалерийский корпус. В этой главе нас интересует только кавалерия генерала Плезантона. Именно она первой наткнулась на силы вторжения.
Южане у Бренди-стейшен
Бренди-стейшен или просто Бренди – станция на железной дороге. 5 июня 1863 года ее окрестности заняла кавалерия Джеба Стюарта общей численностью 9,5 тысяч человек. Она прикрывала сосредоточение корпусов Лонгстрита у Юэлла у городка Калпепер.
Джеб Стюарт – один из самых молодых и ярких генералов Юга. В 1863 году ему исполнилось 30 лет. С начала войны он зарекомендовал себя отличным кавалерийским командиром, совершил ряд рейдов по тылам северян.
Тут следует отметить, что кавалерия в Гражданской войне в США не так уж часто пользовалась холодным оружием. Чаще она использовалась как ездящая стрелковая пехота. Быстро добиралась до позиций, спешивалась и вела огневой бой.
Итак, с 5 июня Стюарт стоял у станции Бренди. Здесь он проводил маневры, учения, смотры. Но упустил самое главное – разведку. Так он прозевал наступление на его позиции кавалерийского корпуса северян генерала Плезантона.
Плезантон был девятью годами старше Стюарта и на 10 лет раньше окончил курс Вест-Пойнта. Соответственно, в отличие от своего противника, Плезантон успел приобрести военный опыт в Мексиканской войне 1846-1848 годов.
До Геттисбергской кампании кавалерия северян заметно уступала южанам. Можно сказать, что те привыкли относиться с пренебрежением к «синим» конникам. Что ж, наступила пора изменять стереотипы.
Атака с севера
Командующий Потомакской армией Хукер не знал о сосредоточении двух корпусов южан у Калпепера. Но кавалерию Стюарта уже заметил. Он усилил Плезантона пехотой, доведя численность корпуса до 11 тысяч, и приказал ему совершить набег на Бренди-стейшен. Так кампания Геттисберга открылась самым крупным кавалерийским сражением Гражданской войны.
Плезантон, считая свои силы значительно превосходящими противника, разделил корпус на две части: северная клешня Бьюфорда и южная клешня Грегга. Он надеялся, что охват с двух сторон гарантированно приведет к победе.
Первой в 4:30 утра атаковала колонна Бьюфорда. Ее-то и проморгали кавалеристы Стюарта. Хотя как раз кавалерия и должна отслеживать такие передвижения неприятеля и предотвращать подобные неожиданности.
Бьюфорду удалось потеснить переполошенных южан. Однако они довольно быстро оправились и смогли выстроить линию обороны по гребню холмов. В центре линии стояла батарея, по флангам бригады спешенных кавалеристов.
Попытка северян в конном стою захватить батарею окончилась неудачей и относительно крупными потерями. Тогда Бьюфорд перенацелил свои силы на обход левого фланга южан, но здесь его встретили кавалеристы «Руни» Ли, сына генерала Ли. В общем, южанам удалось заблокировать наступление северной клешни «синих».
Атака с юга
Однако оставалась еще южная клешня. Она задержалась с наступлением часа на два, но вскоре подоспела на поле боя. Ее явление уже не стало большой неожиданностью. Кое-какие силы южан встали на пути колонны Грегга.
Однако южан оказалось недостаточно, чтобы заблокировать все пути на Бренди-стейшен. Греггу удалось нащупать брешь в их порядках. Около 2,5-3 тысяч кавалеристов прорвались в тыл южанам, оборонявшимся от атак Бьюфорда.
И вот тут, казалось бы, должна прогреметь окончательная победа Севера – «синим» удался охват. Еще чуть-чуть и части двух клешней соединяться и разгрызут Стюарта.
Но вот какое дело – на пути прорвавшейся группы северян встало всего одно орудие с минимумом боеприпасов. Несколько метких выстрелов остановили колонну, заставили спешиться «синих» и начать подготовку к атаке в пешем строю. То есть это орудие выиграло время.
И вот на холм, где билось одинокое орудие подошли южане, отступающие перед Бьюфордом. Они-то и сдержали атаку южной клешни.
Итог
Какого дьявола Плезантон и его командиры не продолжили атаки? Позже генерал оправдывался тем, что имел приказ совершить набег, пощупать противника, а не разгромить его. Более того, он вдруг счел, что перед ним превосходящие в несколько арз силы противника.
Как бы то ни было, а после 10-часового боя он приказал отходить. Стюарту удалось удержать позиции у Бренди-стейшен.
Несмотря на продолжительность боя, общие потери той и другой стороны оказались относительно невелики: 900 человек у Союза (только 69 убитых) и чуть больше 500 человек у Конфедерации (51 убитый).
И всё-таки, и всё-таки в этом сражении южане увидели, что в лице кавалерии северян имеют достойного противника. Это было неожиданно. А результаты сражения разочаровали общественность Юга и вызвали нападки в адрес Стюарта. Но это еще что – скоро Стюарт даст еще больше поводов к недовольству.
Сражение при Бренди-стейшен не остановило кампанию генерала Ли. Он и не собирался давать здесь, вблизи Вашингтона генерального сражения. Нет, Ли был уверен в победе, но опасался, что разбитые северяне отступят в укрепления столицы.
Нет, нет и еще раз нет! Роберт Ли намеревался утянуть Хукера подальше от Вашингтона и уж там разбить.
Продолжение:
-------
Все публикации о Гражданской войне в США: