Этого хоккеиста многие годы считают самым недооцененным в НХЛ. В Северной Америке даже проводили опрос среди игроков на эту тему, и большинство называли фамилию капитана «Флориды». Александр Барков – еще один выходец из России в составе финалиста Кубка Стэнли. 28-летний нападающий родился и вырос в Финляндии, заигран за сборную Суоми, однако родители его из СССР, а отец известный хоккейный тренер Александр Барков-старший.
Барков – один из основных кандидатов на приз самому ценному игроку Кубка Стэнли-2024. В случае победы «Пантерз» с высокой долей вероятности именно он заберет «Конн Смайт». И это будет совершенно заслужено. Потому что Александр – уникальный хоккеист, значение которого для команды сложно переоценить.
Суперфакт о нападающем: звезды Никита Кучеров, Давид Пастрняк и Артемий Панарин в сумме забили всего два гола при равных составах, играя на льду против него в этом плей-офф. Александра можно сравнить с шестикратным обладателем «Селки Трофи» Патрисом Бержероном, когда тот в 2011 году брал с «Бостоном» Кубок Стэнли. Приз лучшего форварда оборонительного плана у Баркова тоже есть, но только брал он его дважды, а не шесть раз. Впрочем, для него и шесть - вполне по силам.
Русский финн – один из самых (если не самый) универсальных нападающих в современной НХЛ. Таким он был всегда. Однако в этом сезоне вышел на новый для себя уровень. В регулярном чемпионате он всегда был хорош, однако в плей-офф в плане очков к нему возникали вопросы. Но только не сейчас. У него 17 (6+11) баллов в 17 матчах, он второй бомбардир команды вслед за Мэттью Ткачаком. До этого плей-офф у него было 37 баллов в 47 матчах, многие из которых были вторыми передачами. За первые три раунда его показатель по ожидаемым голам во время нахождения на льду - 61%. Это невероятный показатель, учитывая, что он всегда выходит против сильнейших троек соперника.
Еще он невероятно крут в обороне. И будет крайне интересно посмотреть, как Барков сыграет против Макдэвида и Драйзайтля. Исход серии во многом зависит от него и от Сергея Бобровского, которому предстоит отражать броски Коннора и Леона.
Барков – это и есть современная «Флорида». Он был выбран клубом под вторым номером на драфте 2013 года. Вот уже 11 лет он играет за команду из солнечного штата и шесть лет является ее капитаном. В его карьере были неудачные сезоны, были серьезные травмы, но он всегда возвращался на вершину.
«Наверное, не хватит слов, чтобы описать, насколько он важен. Все начинается с того, кем он является как личность... Этот его уровень доброжелательности и трудолюбия на льду и за его пределами, стремление стать лучше – это большой пример для всех», -
сказал генеральный менеджер «Пантерз» Билл Зито о Баркове.
Точнее и не скажешь.
