Я упала на пол квартиры. Рядом лежали Хуч и Ирья. Около меня стояли ошарашенные друзья и Итья. Я попыталась встать ровно в тот момент, когда в потолке появилась снежная воронка и из неё выпал огромный лохматый пёс.
Глаза друзей стали ещё больше. Баюн грозно шипя вскочил на браную стойку:
-Мы теперь и врагов будем домой таскать?! – шипел кот.
-Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! Век не забуду! – тяжёлое тело алабая лежало на мне. Пёс облизывал моё лицо и радостно вилял куцым хвостом, а по квартире летали снежинки.
-Слезь, пожалуйста, слезь. Ты меня раздавишь...
-Акиа, вернулась!! – Хал подбежал ко мне, и повис на шее. Шишма не отставала от него.
Друзья обнимали меня, задавали наперебой вопросы и никак не могли поверить в то что я вернулась из плена. Даже опасающийся собаку Баюн, соскочил со стойки и тёрся об мои ноги, изредка шипя в сторону своего врага.
Итья сгрёб в охапку своих домочадцев и что-то шептал им. В глазах всех находящихся в комнате стояли слёзы радости. Совсем скоро мы перешли к делу. Пленные рассказали свою историю, я рассказала свою, а Шишма поведала о том, что они пошли на мои поиски, но во дворе и доме никого не было. Судя по пыли и выбитым окнам, дом был заброшен достаточно давно.
-Но мы там были. Как же так произошло? Магия?
-Конечно же она... Только вот понять бы кто это сделал. Анчут на такое не способен, а по вашим рассказам получается, что других существ со способностями там не было. Скорее всего есть ещё участники, но они более осмотрительные, – сказала Шишма.
-Так, Акиа, Баюн, Хуч, Ирья и..., – Хал вопросительно посмотрел на алабая.
-Шах, – ответил он.
-И Шах, вы остаётесь в квартире. А мы берём подмогу и отправляемся в тот загадочный дом. Предстоит обыск, задержание и прочие малоприятные дела.
Ожидание друзей было долгим и тягучим, как патока. Хуч и Ирья уехали домой с водителем Итьи. Я наевшись до отвала и сбегав в душ, сидела на диване и бесцельно листала ленту соц. сетей. Итья не отлипал от Шаха. Гладил широкую морду, копошился пальцами в густой шерсти и умилялся, как маленький ребёнок, когда пёс вилял хвостом, заглядывая в глаза мужчине.
-Всю жизнь о таком друге мечтал! Ну, что за мальчик такой хороший?! Кто тут такой плюшевый словно мишка?
-А почему не завели?
-Меня в детстве собака покусала… Боюсь я…
-Этот точно не укусит. Итья, может вы и правда заберете Шаха к себе? Территория большая, есть чем заняться парню. Служить будет верой и правдой, только не обижайте его, он итак уже натерпелся…
-Не обижу! Никогда-никогда! Шах, пойдёшь ко мне жить?
Пёс грубо гавкнул и принялся облизывать лицо новоиспечённому хозяину.
-Можно я поеду? Охрану под домом тебе оставлю. Хочется поскорее мисочки для Шаха выбрать, игрушки там всякие.
-Не надо охрану оставлять, езжайте. А как моя троица вернётся, мы позвоним и будем вас всех ждать.
Когда за гостями закрылась дверь, в мою душу пробралась грусть. Все приключения, случившиеся ранее, казались сном. Первый раз за долгое время я осталась в квартире одна, и одиночество глодало изнутри. Как бы я ни ворчала на домового и кикимору, жизнь без них уже невозможна.
Решив не тратить время зря, села за отчёты. У Хала было несколько групп, поэтому работы было много. Написание пером я освоила и даже получала удовольствие от тонких линий. Если бы не тетрадь в клетку, то можно представить, что пишется доклад на пергаменте.
Я почти закончила последний отчёт, когда в двери раздался щелчок поворачивающегося ключа. Тело натянулось как струна, я схватила с кухонного крючка половник и приготовилась отбиваться.
-Не спасёт тебя половник, уймись, – Хал проявился в коридоре.
-Взяли? Всех?
-А чего их не взять?, – Шишма щёлкнула кнопку чайника, - двое подельников чуть от страха не померли, а анчутка из нужника выйти даже не мог! Ох, и крутило у него живот! Акиа, ты в следующий раз как-то полегче с проклятиями своими, – кикимора смеялась, держась за живот.
-А остальных удалось найти?…
-Нет, пока нет, – Хал присел на подоконник, – работа предстоит большая, будем раскалывать эти орешки. Ежели не поддадутся, то тебя на помощь позовём, – он тоже смеялся, – как хорошо, что у тебя есть ведьмовские корни!
…..
Дни потекли обычные, скучные, без волны адреналина. Наше самое сложное дело было закрыто перед заказчиком, но остальных духов мы пока не нашли. Дом и погреб обыскали несколько раз, но никакого толку от этого не вышло.
Я с помощью Шишмы осваивала новые знания. С помощью магии можно сделать всё, но и злоупотреблять ей нельзя, и усталость сразу накатывает, и всегда надо стараться без помощи силы с делами справляться. Единственное заклинание, которым я пользовалась каждый день – это призыв тепла в квартиру, и теперь щеголяла в тонкой пижамке из нежнейшего шёлка. Мне её подарила мама. Для пенсионерки это очень дорогая покупка, и я неловко себя чувствовала, принимая подарок. Это был самый дорогой сердцу подарок! Ткань приятно струилась по телу, фасон сел по фигуре. Но самое главное, что это подарок от мамы. Мы редко виделись и пижама стала для меня проводником, словно это мама обнимает меня за плечи.
Домовой и кикимора появлялись дома поздними вечерами уставшие и злые, практически сразу ложились спать. Благо хоть кота с собой редко брали. Дома с Баюном было не скучно, мы болтали, смотрели фильмы и иногда выезжали на простенькие дела: мышей из дома выгнать, с ленивым домовым беседу провести, обработать дом солью от худых дел и событий. А ещё к нам часто приезжал в гости Илья с Шахом. Соседи недоуменно смотрели, как здоровенный амбал заходит в однушку с огромным псом.
Шах и Баюн подружились. Кот приноровился спать на широкой спине собаки, убаюкивающе мурлыча. Мы с Итьёй играли в карты и болтали о пустяках. Мужчина подарил мне телефон взамен сломанного. Презент был очень дорогим и мне было стыдно его принимать, но Итья заверил меня, что для него это пустяки.
После плена мне снился один тот же сон: заснеженный огород и человек в чёрном. Он стремительно ко мне приближался, а я не могла пошевелить утонувшими в сугробе ногами. Раньше я просыпалась после его первых шагов, но чем чаще снился кошмар, тем ближе подходил человек.
В этот раз он подошёл ко мне вплотную. Из под капюшона меня прожигал злой взгляд…отца?! Глаза - единственное, что осталось человеческого в его облике.
-Акиа, зачем ты в это ввязалась?!
-Папа?…
-Теперь тебе придётся нести свой крест до конца жизни! Зачем ты пробудила силу?
-Она сама, я ничего для этого не делала! Папочка, расскажи мне как можно больше о силе! Я не знаю своих способностей и границ. Кто в семье был ведьмой? От кого мне это передалось?
-Вот как открыла свою силу, так и открывай её способности! Я не могу тебе ничего сказать…
-Папа, как же так? Помоги мне!
-Алтея, – силуэт отца подёрнулся рябью.
-Кто это? Как найти?
Папа открывал рот, но звука не было. По его телу пошли помехи, как на старых телевизорах.
-Папа!Папа!
Я проснулась и села на диване. По лбу катились огромные капли ледяного пота, руки тряслись и у меня никак не получалось их стереть, раздражающее щекотание переместилось на виски и щёки.
Баюн потягиваясь выпустил когти в плед:
-Опять кошмар приснился?
-Алтея… Нам надо найти Алтею!
Я набрала номер Хала в обед:
-Срочно? Я занят, – рявкнули на том конце провода.
-Д-даа, это касается моей силы и прошлого. Мне надо найти Алтею… Поможешь?
-Сейчас Шишма домой придёт и вы с ней всё обсудите.
Я решила потратить время ожидания с пользой и сбегать за кофе к эльфу. Зима отступала, солнце нежно грело лицо, а мороз, не желая уходить восвояси, легонько пощипывал руки. Я решила купить кофе на всех, тем более, у меня теперь персональная скидка в 100% на этой точке. В ожидании напитков я шарю глазами по вывескам. Неоновая надпись «Сказочный уголок, отель, где мечты становятся реальностью» привлекла внимание.
-А что это за отель?
-А, та это новый какой-то открыли. Народу в нём много, но, кстати, не только люди там бывают… По ночам туда захаживают и другие виды… - эльф многозначительно подмигнул мне.
-Оставь кофе у себя, я сейчас.
На ресепшен стояла миловидная брюнетка в белой отглаженной рубашке и черном классическом сарафане.
-Добро пожаловать в Сказочный уголок. Вас нужна квартира или номер? Есть как люкс, так и бюджетные варианты. Так же Вы можете воспользоваться услугами нашего бассейна и сауны. В прайсе имеются и спа-процедуры, – дружелюбно защебетала администратор.
-Добрый день. А я могу воспользоваться спа без заселения в номер?
-У нас нет стандартов, как в других отелях. Вы можете сходить в спа, а после этого отдохнуть несколько часов в номере.
-То есть у Вас почасовая оплата, а не посуточная, правильно я поняла?
-Да-да-да, всё верно! Записываю Вас?
-Свободные местечки есть сейчас?
-Ознакомьтесь с прайсом и пройдёмте за мной.
М-даааа, сумма выйдет приличная, но я нутром чувствую, что-то не так в этом уголке.
-Пусть мне покажется всё, что сокрыто чарами, – шепнула я и потёрла нос рукой.
Надо отдать должное, расслабление я получила максимальное. И круто, что есть номер, в котором можно отдохнуть. В таком состоянии добраться до дома невозможно. Каждая частичка тела благодарила меня за такой подарок после всех драк, ударов и нервов.
В комнате стояла большая кровать с мягким изголовьем, прикроватные тумбочки и шкаф. На стене персикового цвета висел большой телевизор. Из колонок под потолком лилась ненавязчивая фоновая музыка. В правом углу пристроилась дверь в санузел.
Я без сил рухнула на кровать и приготовилась уснуть, как слух уловил еле слышимую возню. Я разлепила тяжелые веки и посмотрела в сторону звука. Около шкафа стоял домовой в белой одежде и черных брюках, на ногах красовались бархатные мокасины. Дух смотрел испуганными глазами и прижимаясь к стене, пытался скрыться за шкафом,
-Эй, ты откуда тут? – я приподнялась на локтях.
-Только не говорите, что вы меня видели, умоляю Вас, – дух чуть не плакал, голос дрожал.
-Я работаю в сыскном агентстве Хала и не буду выдавать тебя администрации отеля. Я хочу тебя спасти.
-Хала? Значит нас ищут?! Пожалуйста, помогите! Нас здесь несколько десятков!
-Где вас всех держат?
-Около бассейна на цокольном этаже есть комната, мы спим там. Извините, я побегу, иначе меня выпорят. Простите, – пискнул домовой и выбежал из номера.
Сонливость мгновенно улетучилась. Я подскочила на кровати и скинув на пол махровый халат отеля, моментально впрыгнула в свои потрёпанные джинсы и растянутую худи. Расплачиваясь на ресепшен, набрала сообщение боссу: «я знаю где держат домовых» и выбежала за порог. Капель сыграла злую шутку. Вода подмёрзла на ступенях, в торопях я не смогла удержаться и взвизгнув, упала плашмя на тротуар.
*****
Я вновь была в той избе, но не лежала, а сидела на лавке. В дом зашла женщина с коромыслом на плечах. Вода из ведёр чуть расплескалась, когда она поставила из-за на стол, накрытый цветастой скатертью. Женщина отёрла руки о платье.
-Алтея?… – я сжала пальцы на лавке, в один из них залезла заноза, больно ущипнув.
-Акиа? – удивилась хозяйка дома.
-Расскажи мне всё! Почему вы с моим отцом это сделали?!
-Успокойся, девка! Твой отец уберечь тебя хотел, но раз ты здесь, значит переступила черту дозволенного.
-Он говорит со мной загадками, ты говоришь загадками. Как мне разобраться в себе и понять что я могу и значу! – злость клокотала в горле, я как слепой котёнок шарила в темноте, но не находила выхода.
-Слад жив?! – Алтея села на табурет.
-Нет! Уже несколько лет его нет!
-М-да… Я так понимаю придётся отдуваться мне в одиночестве..
-Рассказывай, – я встала с лавки сжав кулаки.
-Славкино, ищи там.
-Где это?
-Если захочешь…
****
Глаза режет яркий свет, я умерла и попала на небеса?! Пытаюсь подняться, но меня держат чьи-то сильные руки.
-Лежите! Не шевелитесь!
-Кто вы? Что вы со мной делаете? - я открыла глаза, но свет ослеплял.
-Вы в карете скорой помощи. Не шевелитесь!
Продолжение здесь