После рентгена и УЗИ меня обрадовали тем, что при падении я заработала несколько ушибов и лёгкое сотрясение мозга, и, выписав рецепт, врач отпустил домой.
Нырнув в холодные сумерки из тёплого коридора травмпункта я сразу же набрала Халу:
-Хал, у меня тут проблема случилась.
-Мы в курсе твоей проблемы. До костей продрогли, пока ждали. Налево глянь.
На запорошенной снегом лавочке сидел Баюн, нервно подёргивая хвостом. Рядом с лавочкой, пиная коробку из под сока, стоял Хал.
-Ты чего? Решил перед всем городом засветиться? Тебя ж видно!
-Отставить панику! У нас всё схвачено, – рявкнул домовой и громко свистнул.
Из-за угла здания вышла Шишма, перед собой она катила детскую коляску. Это был второй раз, когда я видела кикимору в полный рост.
-Полезай, детина! – рассмеялась старушка, откидывая клапан коляски.
Хал залез на лавочку, а с неё запрыгнул в коляску:
-Всё закрывай, а то вдруг увидят!
-Что вы удумали, друзья мои?!
-План по захвату мы придумали, пока ты в больнице прохлаждалась! Ты – молодая мамочка, которая гуляет с ребенком, бабушкой и котом по улице. Меня надо скрыть от глаз сотрудников отеля. У них на таких как я стоит радар. Моментально вычислят.
-А это вы откуда знаете?!
-Не благодари, я у тебя в памяти покопалась, пока ты в отрубе была, – довольно уперев руки в бока, заявила кикимора, – счёт идёт на секунды, а ты вздумала разбиваться каждую неделю.
-Ну, так вот. Меня надо скрыть, поэтому я еду в коляске, запряжённой твоей единственной лошадиной силой. Приедем к отелю, покатаете меня там, всё разнюхаете, а потом уже будем по обстоятельствам действовать.
-Так, тебя мы скрыли, ок. А с Шишмой что делать?
-Ты хоть раз красивую бабку видела? Они все на кикимор похожи, – басисто рассмеялся домовой в недрах коляски.
-Слышь, ты! Свою физиономию давно в зеркале видел?! – Шишма ударила по коляске.
-Тише вы! Ребёнок не может говорить и ржать как лошадь! Спалимся! – я прыснула в кулак. Шишма и Хал напоминали детей: порознь не могут, а вместе друг друга задирают, иногда без злобы, а иногда ссорятся на серьёзных тонах, – Баюн, нечего лапы морозить, лезь к Халу.
Кот довольно замурчал, отряхнул от снега пушистую шерсть и прыгнул в коляску. Мы с Шишмой покатили транспорт из двора. Катить коляску по снегу было трудно, но дело важное, придётся попотеть.
Кикимора провела меня потайными закоулками до точки кофе на вынос. Эльф ещё работал и я попросила выдать кофе, которое оставила на хранение. Парень сказал, что такой уже пить нельзя и сварил нам две новые порции, добавив миндальный сироп и ваниль.
На крыльце отеля ку.рила администратор. Косо посмотрев на меня, она едва заметно улыбнулась и уткнулась в свой телефон.
-Ой, внучка, давай тута постоим, ноги устали уже, – Шишма держалась за поясницу для убедительности.
-А я сегодня тут в спа была, прекрасно провела время. Вот это я понимаю отдых после бессонных ночей!
Администратор вернулась в здание, а я не понимала, как и что нам делать. Домовой никаких сигналов не подавал.
-Ля, чо, – кикимора толкнула меня в бок.
На противоположной стороне улицы остановились три чёрных иномарки. Из первой и последней машины вышли два высоких мужчины, подошли к средней и остановились. Один открыл заднюю дверь и из салона автомобиля вышел низенький мужичок в норковой шубе до пят.
Из отеля выбежали служащие, распахнули обе створки двери. В холле коротышку поджидала администратор. Охрана мужичка прошла вперёд, а он небрежно скинул на руки администратора шубу. Действо происходило в гнетущем молчании. Мужчина скрылся в недрах отеля, девушки закрыли двери и спешно ретировались из поля зрения.
-Акиа, вези меня в штаб, – шепнул из коляски домовой.
-Они ждут, что мы их спасём. Мы не можем уйти просто так! Над ними издеваются!
-Ууу, какая ты твердолобая. Мы сейчас ничего не сделаем, в отель зашёл глава города. С такими людьми надо быть аккуратнее.
В квартире за ужином был создан план действий. У меня ужасно разболелась голова и я не могла здраво соображать, только кивала головой и пыталась держать взгляд на говорящем домовом.
-Мррр-Акиа, ты совсем бледная. Всё хорошо? – кот запрыгнул на колени и заглядывал в глаза.
-Голова ужасно болит.
-Пойдём на диванчик, я тебе массаж сделаю. Утром встанешь как огурчик.
-А со стола кто будет убирать?! – возмутился Хал.
-Вот кто домоуправец, пусть тот и наводит порядки, – Шишма ещё дулась на домового из-за шутки.
-Дармоеды, всё на меня скинули… – бурчал домоуправец, собирая посуду со стола.
Я легла на подушку, она всегда была мягкой и удобной, но сегодня ощущения были словно я легла на гору кирпичей. От прикосновения к подушке, голова начала болеть ещё сильнее. К горлу подкатывала тошнота, разноцветные мушки мелькали в глазах.
Кот примостился над моей головой, и аккуратно поставил лапки на лоб. Перебирая пальцами и чуть укалывая кожу когтями, он начал мурлыкать:
-Боль уйдёт с рассветом прочь,
Котик сможет здесь помочь.
Не вернётся сей недуг,
Ведь Акию лечит друг.
-Где ты этому научился?
-Помолчи и постарайся уснуть.
Стальные тиски боли отступали. Отбойные молотки перестали бить по вискам и я погрузилась в сладкий, долгожданный сон.
*****
-Я долго тебя ждать буду? – Алтея сидела на цветущем лугу. Вокруг нас возвышался вековой лес, шелест листьев переплетался с щебетанием птиц. Я села рядом с ней, сложив по-турецки ноги.
-У меня есть незаконченные дела. Мы с друзьями хотим вызволить пленённых домовых, а потом я уже поеду к тебе.
-Ты же понимаешь, что я не буду ждать тебя вечно? У всех есть терпение, ты натворила дел и носу не кажешь к тому, кто может тебе помочь.
-Я не могу бросить всё и уехать!
-Ты как Слад, всем помочь надо, а себе помочь не хотите. Вот он и поплатился за свою доброту…
-Алтея, прошу тебя, расскажи о папе.
-Нечего рассказывать, сам себе на уме был… Отрёкся от семьи, когда с матерью твоей связался… Потом ты родилась, сначала он думал, что ты обычный ребёнок, но ты росла и начала бесконтрольно проявлять силу. Вот он ко мне и приехал. Нельзя было тебе это кольцо принимать, от него начался отсчёт бед, которые будут падать на твою голову, – ведьма ткнула пальцем в подарок Хала, - сними и отдай мне.
Я посмотрела на кольцо, камни бликовали на солнечных лучах:
-Нет, не могу. Это бесценный подарок.
-Отдай! Сейчас же отдай! Нельзя его носить!
-Нет!
Ведьма накинулась на меня и повалила на траву. Зажав мою руку коленями, она пыталась сорвать кольцо с пальца. Я пыталась вылезти из под неё, но она ударила локтём в грудь. Я сжала пальцы в кулак и попыталась вырвать руку из цепкой хватки Алтеи, но она юрко развернулась ко мне лицом:
-Я всё равно его заберу!, – ледяные пальцы ведьмы сомкнулись на моей шее. Её глаза налились чернотой.
Я просунула руку под её руки и наотмашь ударила. Раздалось шипение, когда кольцо мазнуло по коже душительницы. Ведьма завизжала и ослабила хватку. Я быстро сообразила, что кольцо мне не вредит, оно вредит ей. Спустив кольцо на первую фалангу пальца, чтобы было удобнее, я со всей силы прижала камни к её щеке. К шипению добавился запах жареного мяса. Алтея визжала и в итоге скатилась с меня. Теперь я нависла на ней, всё так же прижимая амулет к лицу:
-Теперь ты расскажешь мне всё!
-Бегу и волосы назад! Из-за тебя теперь весь род в опасности! У тебя теперь кроме матери и сестёр появились несколько друзей. Мы будем истреблять их по одному! Каждого! Ты останешься одна и придёшь к нам сама!
Сердце сжалось от страха, перед глазами появился образ моих близких, постепенно растворяющийся в воздухе.
-Увидела? Вот и решай, что тебе дороже: пробыть некоторое время с ними, а потом потерять их или уехать к нам!
-Я приеду, дай время! Но пообещай, что никого не тронешь!
-Часики тикают, у тебя осталось не так много дней, – буркнула Алтея и превратившись в сороку, улетела ввысь, к синему небу.
Я упала на траву, тяжело дыша.
*****
Наступил новый день, и я, заучив план действий наизусть, пошла в отель. Вечером соваться в логово главы города было опасно, Хал сказал, что он колдун в пятом поколении. Если колдун ходит туда после заката солнца, значит есть в этом сказочном уголке тёмные делишки, о которых знают только избранные.
За стойкой стояла другая администратор, выпалив скороговоркой заученную речь, девушка смотрела на меня, улыбаясь.
-Вчера я была в спа, а сегодня хочу поплавать в бассейне.
-Групповые занятия проходят в понедельник и среду, сейчас могу предложить только индивидуальный заплыв.
-Да, отлично. Хочется насладиться тишиной. Молодым мамам приходится нелегко…
-Ой, а по Вам и не скажешь, что Вы мамочка. Сколько вашему крохе?
-Эммм, четыре месяца.
-Понимаю Вас. Сама мама, вышла из декрета, чтобы прокормить свою принцессу. Её папа оказался подлецом…
-В этом я Вас тоже понимаю! На мужчин сейчас тяжело положиться!
-Пройдёмте со мной.
По пути до бассейна администратор щебетала про материнские будни и тяжести, а я поддакивала и кивала головой. Показав где что находится и проведя экскурсию администратор собралась уходить, но я ткнула пальцем в дверь, покрашенную в цвет стен, без таблички:
-А там что?
-Мммм, техническое помещение, – активная жестикуляция рук выдала ложь, – тряпки, швабры, перчатки.
Я вдоволь наплавалась в прохладной воде и присела на скамейку. Мне повезло и в бассейне я была одна. Огромное помещение было тускло освещено.
-Пусть мне покажется всё, что сокрыто чарами, – я потёрла нос.
По пустому до этого полу топал вчерашний домовой.
-Эй, пссс.
-Здравствуйте! Вы пришли!
-Собирай всех и веди сюда.
-Да-да-да, конечно. Как мы выберемся?
-Не до разговоров, просто доверься мне, – я показала пропуск Хала из института и подмигнула духу.
Несколько минут ожидания казались вечностью. Я искусала губы до крови, нервы натянулись тугой струной.
Домовые толпой вбежали в помещение. Их было больше двадцати, все в форменной одежде и обуви. В глазах духов сквозила надежда на спасение, а я не знала как выкрутиться из ситуации. На такое количество мы никак не рассчитывали.
-Так, я сейчас, – я побежала в раздевалку, домовые потопали за мной, но около моего шкафчика нас ждали…
Администратор, несколько горничных и один из охраны главы города.
-Ты за этим пришла? – амбал крутил на пальце часы, врученные мне утром Шишмой.
Часы это артефакт, если прокрутить заводной механизм против часовой стрелки семь раз, то время замрёт вместе с теми, кто находился дальше защитного круга в три метра. Был рассчёт на то, что я воспользуюсь часами, собрав вокруг себя домовых, а потом мы погрузимся в машину Итьи, припаркованную у отеля. Мы должны были прибыть к администрации и предоставить улики против главы города, в лице домовых. С главой города должен был работать Хал и ВМО (вневедомственные магические органы). Мне нужно было приехать не позднее 12:45.
-За этим, отдай по хорошему. Мы спокойно уйдём и не скажем про вас, будете гулять на свободе до конца дней.
-Мы не продажные, мы за своего покровителя на горло таким любопытным, как ты, встанем.
Цивилизованного разговора не получилось… Администратор встала в проходе, охранник так же стоял у шкафчика, горничные подошли к окнам. Ходов для отступления не осталось. Я в купальнике и шлёпках, поэтому окна даже не рассматривались. Массовый побег невозможен, но и бросить домовых не могу. В голове возникла идея. Чтобы перебросить всех духов, мне нужно немеренное количество магии, поэтому придётся побороться своими физическими силами.
-По моей команде бегите на администратора, – шепнула я одному из пленников.
Мужчина сделал несколько вальяжных шагов, часы без остановки крутились у него на пальце. Я пошла ему на встречу:
-Отдай, по хорошему прошу.
-А то что? Топнешь ножкой и расплачешься, принцесса?
-Давай! – крикнула я в толпу домовых, те резко развернулись и побежали к выходу.
В этот же момент я сорвала с себя верхнюю часть купальника и бросила в лицо охраннику. Тот замялся и мне хватило этих секунд, чтобы подскочить к нему и сорвать часы с пальца и побежать к выходу.
-Ждите меня у бассейна!
Одна из горничных подставила подножку и я полетела на кафель. Только бы не удариться головой! Амбал схватил меня за ногу, свободной ногой я двинула куда-то по большому лицу, и услышав хруст, стон и грубые высказывания в свой адрес, ухмыльнулась и отползла дальше. Шлёпки слетели, а я мчалась к воде, прикрывая свои непотребства первого размера рукой. Домовые столкнули администратора воду и не давали ей выбраться. Обиженные духи вошли в раж, улюлюкали и притопывали по краям бортика. Я оглянулась, амбал шёл за нами.
-Ты никуда отсюда не денешься, остановись, – надменно сообщил мужчина.
-Беритесь за меня и друг друга, по моей команде прыгаем в бассейн, – я протянула руку одному из духов.
-А если не получится?
-У нас есть выбор?! Хочу оказаться в кабинете главы города! Прыгаем! – и потёрла нос рукой.
Уже в прыжке, я увидела, что вода из бассейна стремительно уходит в воронку.
-Мамочки! – вырвалось из груди. Кафельное дно стремительно приближалось. Крики домовых и визг горничных оглушили меня. Ноги коснулись дна и прошли сквозь него. Вдох. Я падаю на что-то твёрдое, и зная, что произойдёт дальше, откатываюсь в сторону и опять падаю.
Я шатаясь, стою около длинного стола для переговоров в кабинете, полы залиты водой, около стены стоят мокрые глава города, Хал, администратор отеля и несколько незнакомых мужчин в форме, а с потолка льётся дождь из домовых.
Мой шеф открыл рот и смотрит на меня:
-Я же сказал, что мой помощник приведёт доказательства!
-Помощник ведьма? Почему она голая?
Следом за домовыми на стол падает охранник главы. Столешница не выдерживает и с громким кряком ломается.
-Сдаюсь! – кричит глава и поднимает вверх трясущиеся руки, – я хотел как лучше, поймите! Ведь в нашем городе нет ни одного публичного места, где могла собираться магическая богема! Я просто хотел улучшить наш город!
*****
Колдуна осудили по нескольким статьям и приговорили к ста двадцати годам лишения свободы в магической тюрьме. Духи оправились после плена и издевательств, и, были отправлены в родные стены.
Наша компания отмечала раскрытие громкого дела скромно, на кухне.
-Ну мы и сила! Мощь! - кричал Хал, играя бицепсами, - про моё агентство гудит весь город!
Я смеялась и всматривалась в лица друзей, хотелось запомнить их такими счастливыми.
-Давайте селфи замутим? - смущенно спросила у друзей.
-Да! Давай! Повешу на стене в офисе, чтобы все знали лучших сотрудников в лицо! - настроение домового поднималось с каждой минутой.
Вечер прошёл в шутках, душевных беседах и планах на будущее.
Когда все уснули глубоким сном, я вышла из квартиры, тихонько притворив дверь. В подвале стояла моя сумка с необходимыми вещами, приготовленная заранее. На кухонном столе лежала записка с парой фраз: «простите, так надо. С любовью, Акиа.»
В квартале от нашего дома меня поджидали Итья и Шах. Несколько дней назад я вывалила всю информацию на заказчика и попросила помочь мне.
-Ты уверена?
-Да… Я решу все вопросы и вернусь, обещаю… - мне не хотелось уезжать, но судьба разложила другие карты.
-Шах едет с тобой, это гарантия того, что у тебя есть защитник и что ты вернёшься к нам, - Итья приобнял меня за плечи.
-Я не могу лишить тебя друга! Мне будет проще одной, мало ли что может случиться…
-Я всё сказал! В бардачке новая симка, документы на машину и безлимитная кредитка, пароль на конверте. Бак полный. Решил тебе джипп подогнать, чтобы точно везде проехала.
-Нет, нет, нет!
-Я всё сказал, - Итья открыл заднюю дверь машины, - Шах, поезжай с Акией и веди себя хорошо, мой мальчик.
Пёс запрыгнул на сиденье и игриво завилял куцым хвостом.
-Ни пуха, - он поцеловал меня в щёку, и открыл водительскую дверь.
Я бросила в багажник сумку и залезла в салон. Аромат кожи пробрался в нос, приборная панель мягко светилась в темноте заботливо прогретой машины:
-К ч.е.р.т.у., - в глазах стояли слёзы.
Итья захлопнул дверь. Я повернула ключ зажигания до упора, включила фары и скорость, и, шутливо приложив руку к виску, будто отдаю честь, улыбнулась добродетелю и нажала на педаль газа.
Итья стоял на дороге, провожая нас до поворота. Я не видела как мужчина взмахнул правой рукой, рисуя крест в воздухе.
-Я вернусь, обещаю…
….
Финал первого тома 🤍