Глава 30.
Начало здесь
- Не передумала?
- Конечно, нет.
Девчонки остановились у края залитого солнцем луга, отделяющего трассу от леса, и, щурясь от ярких лучей, всматривались в прохладную сень вдали. Верхушки деревьев слегка колыхались, приглашая в гости, и девочкам даже казалось, что они слышат шелест листвы. Юлька поправила лямки рюкзачка, висящего за спиной, и сделала первый шаг. Тогда-то Ира и спросила, не передумала ли подруга.
- С чего бы мне передумать? Разве есть иное решение?
- Нет. К сожалению, - тяжело вздохнула Ира и шагнула следом.
Юлька шла через луг неторопливо, то и дело цепляя руками высокую траву, в которой прятались нежные желтоватые цветки какого-то растения, она не слишком в этом разбиралась. Изредка попадались совсем мелкие беленькие и, чуть покрупнее, сиреневатые. В воздухе витали едва различимые звуки: то жужжание какого-то насекомого (пчела или не пчела, кто их разберёт), то шуршание сбоку внизу возвещало о побеге прочь от вторгшихся чужаков мелкой живности, то с писком проносилась над головами пичужка. Поверх травы порхали бабочки, в основном белые, но иногда попадались очень нарядные крапивницы и даже павлиний глаз. В целом луг походил на картину, написанную нежной акварелью. А ещё запахи, такие вкусные, иногда немного дурманящие, будоражили обоняние девочек. Юля медлила, сама того не замечая. Видимо, подсознательно пыталась она насладиться тем, что в любой момент может для неё закончиться. Разум понимал всю опасность затеянного мероприятия, но дочь усилием воли затаптывала его доводы поглубже, дабы не мешались они под ногами, создавая помехи и препятствия там, где они совершенно без надобности.
- Эх! Красотища какая! – выдохнула Юленция.
- Да, - тихо согласилась Ира. – Я лишь недавно научилась всё это ценить.
Юлька резко остановилась и повернулась к подруге. Ира чуть не врезалась в неё, глядя по сторонам и наслаждаясь пейзажем.
- Ты чего? Что-то услышала? Увидела? – встревожилась она.
- Нет, - замотала головой Юлька. – Я спросить хотела… Только… Послушай, только без обид, ладно?
- Говори, ты чего? – изумилась Ира. – Какие уж тут обиды…
- Ты кто? – немного помедлив, решилась задать вопрос Юля.
- В смысле? – Ира широко распахнула удивлённые глаза.
- Ну… как бы… Ты кем себя чувствуешь? Ирой? Катериной? Кем?
- А… Ты об этом… Я не знаю, поймёшь ли… Ты тоже не обижайся, я так говорю не потому, что ты, допустим, глупа или что ещё. Тут и мне самой сложно… Я, как бы, и то, и другое, что ли…
- У тебя типа раздвоение?
- Нет, ни в коем случае. На самом деле я осталась Ирой, я осознаю себя, как Ира, всё по-прежнему, кроме одного: Катерина будто бы добавила себя ко мне, понимаешь? Она не у меня в голове, она нигде, и одновременно везде. Это тело… оно не выдержало, не справилось с болезнью, просто настал предел, который есть у любого организма. А Катерина, она как бы вдохнула в него какую-то невероятную энергию, заставила жить. Куда делась болезнь, никто не понял, но её нет, врачи сказали, что это чудо, что так иногда случается. Мама дышать на меня поначалу боялась, всё думала, наверное, что это сон, - грустно засмеялась девочка.
- Я представляю…
- Там, в больнице, когда я упала на пол и… короче, это было всё. Я бы не встала больше. Тот раз был единственным, когда Катерина «говорила» со мной, я тогда слышала её голос внутри себя, но больше такого ни разу не было.
- А как же ты её чувствуешь?
- А я её и не чувствую, - усмехнулась Ира. – Она – это я, как я и говорила раньше. Ну, как бы, представь, что она сделала мне инъекцию и ввела мне свои знания и опыт. Наверное, я сумбурно объясняю, я и сама понимаю, что на каком-то ломаном языке говорю, но не знаю, как ещё объяснить всё. Получается, что я впитала то, что принадлежало ей. Давай так: считаем, что она в меня вселилась, если так проще.
Юлька вдруг засмеялась, настолько забавно прозвучала последняя фраза подружки, да и сама Ира, поняв, как это прозвучало, подхватила веселье Юли. Вдоволь насмеявшись, девочки успокоились и медленно двинулись дальше.
- Фух, насмешила, - покачала головой Юленция. – Но, в принципе, стало немного яснее. Знаешь, ты мне с самого начала показалась какой-то не такой. Взрослой, что ли. Мама мне тогда объяснила, что люди, пережившие тяжёлое заболевание, часто становятся такими: зрелыми, рассудительными. Правда, как она прибавила потом, не все. Некоторые не меняются. Перефразируя известный афоризм: не всегда мудрость приходит с болезнью, часто болезнь приходит одна.
Девичьи голоса стихли, и луг снова превратился во всю ту же идиллическую пастораль. Дойдя до середины, подруги остановились. Отсюда лес уже не казался таким манящим, тревога постепенно разливалась в душе Юльки, все чувства обострились до предела. Она прислушивалась, принюхивалась, и глаза её фиксировали малейшее движение.
- Тихо. Никого, - сказала Юля.
- Да. В лесу их нет, - согласилась Ира. – Ну что, двигаем дальше?
- Конечно. Времени не так много. Кстати, а почему они не нападают днём?
- Так они устроены, - пожала плечами Ира. – Днём не могут проникать в «контейнер». И покинуть уже захваченный не могут. Они днём, так сказать, маломобильные.
Снова дружный девчачий смех взорвался над лугом.
- Что-то мы с тобою ржём не по делу, - отдышавшись, фыркнула Юлька. – Мне вот ещё что интересно: они только на улицах орудуют? Типа гопоты? В дома-то почему не могут проникать?
- Кто сказал, что не могут? – хмыкнула Ира. – Это всё выдумки местных кумушек. Всё они могут. Вот, в Маликовке в первую же ночь все до единого контейнеры себе нашли. Кроме Катерины. Она сразу в больницу ринулась. Как сказала тогда, искала кого-то наподобие меня, чтоб не навредить, а, наоборот, помочь. А вот собак они реально боятся, но об этом было известно, поэтому дядя Миша всё время с Диком. В Маликовке, у кого собаки были, к тем не сунулись. Некоторых как раз на улицах подстерегали. Может, оттого и сплетня пошла, что дома надо сидеть? Хотя… откуда это могло быть известно…
- Катерина ничего больше не сообщила?
- Слушай, ну всё, что она в меня «залила», я рассказала. Про НИХ и тогда было известно очень мало. Это нам, можно сказать, «повезло», что Катерину ОНИ с собою утянули. Теперь хоть что-то прояснилось, но и не слишком много. ОНИ скрытные, умные.
- Ты так говоришь, будто они живые, - удивилась Юля.
- Конечно, живые. А какие же? Только понять это сложно. Вот когда организация была, тогда да, проще было. В ней никого ничем не удивить, её члены ко всему были готовы, и древние знания передавались из поколения в поколение. Но… видишь, как получилось. Как дядя Миша сказал: войны, революции… Связи утеряны, сообщества больше не существует, создать новое, думаю, вообще не вариант. Во всяком случае, до сих пор не удалось. Чистота видов нарушена. Ничего уже не будет, как когда-то прежде. Потому и борются со всяким этаким редкие «бабушки», к которым нет-нет, да и обращаются люди в моменты отчаяния или страха. Да и не все эти «бабушки» на самом деле такие, как надо, «бабушки». Шарлатанов хватает.
Девочки добрались до леса и скрылись в его прохладе.
***
События вчерашнего вечера…
- Отказываться не буду, Палач – так Палач. Один вопрос: схоронка у вас есть?
- Ты так ловушку назвала? – процедил Николай. – Есть, конечно.
Он усмехнулся и покачал головой, мол, какой наивный, даже глупый вопрос. Как Дозорнй может не иметь ловушки? Да у каждого с десяток разных ловушек, ибо универсальной не существует. Самому Николаю Никифоровичу по наследственной цепочке от предков перешло аж двенадцать ловушек! Мало кто из Дозорных сможет похвастать таким богатством. Уже не раз приходилось ему оказывать помощь так называемым «коллегам». А как же? Своим следует помогать, это ж их общее дело. Пусть цепочки разорваны и связи утеряны, но кое-что всё же осталось и дошло до дней современных. Вот Михаилу, например, меньше перешло от его семейства. Что тут поделаешь… Зато у него есть пара ловушек, коих Николай не имеет. Мужчины поддерживают друг друга уже лет тридцать, наверное. Правда, с Чёрными Тенями дело иметь не приходилось, знания лишь теоретические, но в современных условиях это уже немало.
- Если бы я хотела сказать «ловушка», я так бы и сказала, - сердито огрызнулась Ирина.
- Ириш, ты не злись, - Юлька ласково погладила подругу по руке. – Чего ты?
- Он сам начал! – резко возразила Ира. – Я вообще-то помочь стараюсь, если кто ещё не заметил. Так что, есть схоронка?
Ответом было молчание, Михаил вопросительно посмотрел на друга, а Николай, поджав губы, замолчал, сложил руки на груди и прислонился к стене, окидывая придирчивым взглядом сидящую Ирину, которая тут же поняла масштаб проблемы.
- Ясно, - вздохнула девочка. – Значит, нету.
- И что это означает? – спросил Николай Никифорович.
- Лишь одно – пока не добудем схоронку, не справимся с НИМИ. Только в ней можно ИХ запечатать.
В молчании прошло несколько тяжких, нудно-длинных минут. Я видел озадаченные лица Дозорных и понимал, что услышанное стало для них новостью, причём, плохой новостью. Даже, судя по нахмуренным бровям, очень плохой. Тревога начала потихоньку охватывать всё моё существо, до меня постепенно доходило, чем для всех нас может обернуться незнание. Под определением «для всех нас» я подразумевал отнюдь не наш городок, тут уж всё более глобально, речь идёт о всех людях в целом. Скажете, это слишком? Ну почему же? Ясно, что произойдёт всё небыстро. Вернее, если отсюда смыться, то мы избавимся от опасности на всю оставшуюся жизнь. И я, и Инночка, и дети никогда не станут жертвами Чёрных Теней по одной простой причине: эти твари не успеют распространиться. Но ведь постом всё же смогут. Постепенно захватывая всё новые и новые «контейнеры», они будут продолжать жрать людскую энергию и выплёвывать носителя как отработанный материал, когда он не сможет больше питать их. Вирус этот будет бродить по Земле до бесконечности, оставляя за спиною безлюдные деревни и города. Вернее, не безлюдные. Останутся та одни пожилые люди, поскольку их жизненной силы слишком мало для существования Теней. Картинка, представившаяся мне в мыслях, выглядела на редкость безрадостно. Конечно, человечество в целом им не уничтожить, да и не стоит перед ними такой задачи, иначе чем, вернее, кем ОНИ буду питаться? Но горя принесут немало. Я ведь читал в записках про схоронку, да значения не предал. Похоже, Михаил и Николай тоже. Схоронка и схоронка, мало ли, что это слово определяет. Всем казалось, что главное – ловушка.
- Молчание ваше говорит о многом, - наконец, вздохнула Ира. – Значит, схоронки нет.
- Нет, так нет, - оптимистично заявил Михаил. – Не впервой пробивать стены.
- В данном случае как бы головы не раскроить, - проворчала Ира. – Ну что ж, придётся действовать опасно, это я на себя возьму.
- Что ты собираешься сделать? – осторожно поинтересовался я.
- Найду схоронку. Она где-то в Маликовке, я подозреваю, у кого. Юля, ты поможешь?
- Спрашиваешь! – хмыкнула Юленция.
- Никуда она не пойдёт! – закричал я. – Юля, ты никуда не пойдёшь!
***
- Отдохнём? – предложила Ира.
- Давай!
На маленькой полянке как раз нашлось поваленное дерево, и девочки устроились на нём. Юлька достала из рюкзака воду и бутерброды.
- Хочешь? – спросила она подругу.
- Ага! Давай.
Юлька достала нехитрую снедь, захваченную ею из дома в последний момент, когда она бесшумно прокралась в кухню и скоренько соорудила бутерброды, прихватив заодно бутылку воды. Ранним утром, пока все спали, она выбралась из дома и зашагала по улице прочь из городка. Лес навевал умиротворяющее настроение, будто шли две девчонки исключительно в целях немного размять ноги, а никак не для встречи с недоступным пониманию. Дочь подняла лицо вверх и прикрыла глаза. Хорошо-то как! Внезапно будто волна холода пронеслась по её телу. Юлька открыла глаза и выпрямилась. Иришка тоже напряглась, прислушиваясь к чему-то.
- Кто-то есть в лесу, - шепнула она. – Кто-то из НИХ.
- Я тоже чувствую, - так же тихо ответила Юля.
Она торопливо убрала в рюкзак остатки перекуса и набросила его на плечо, приготовившись к встрече с врагом лицом к лицу. Девочки неспешным шагом направились в сторону, где уловили стороннее присутствие. Спустя полчаса или чуть меньше, Ира сделала едва заметный жест, и Юлька остановилась рядом с ней. Тут же из-за деревьев, как из ниоткуда, появились три фигуры – два парня и девушка. Юлька готова была поклясться, что именно их видела она ночью на улицах городка.
- Привет, - поздоровалась девушка с Ирой. – Куда путь держишь?
- Привет. Да вот, решили с подругой в маленький поход податься, заодно до Маликовки дойти, никогда она не бывала здесь.
- Это твоя подруга? – прищурилась девушка. – Меня Светой звать. А это Стас и Костя.
- Юля, - ответила дочь. – Очень приятно.
- Ну, раз вы в Маликовку, то идёмте вместе, - предложила Света.
Это было странное, необычное зрелище. Первой шла Света, за нею, почти дыша в затылок, двигалась Ира, следом Юля, и замыкали шествие двое парней. Юлька обернулась всего раз и, встретив взгляд парня, не решилась ничего спросить, уж больно холодным и недружелюбным был этот взгляд. «Почему у меня такое впечатление, что я попала в плен?» - размышляла дочь.
- Вам придётся заночевать в Маликовке, - вдруг нарушил тишину Стас. – Можно у меня.
Юлька обернулась и едва совладала с собою. От всего облика парня веяло холодом, глаза были пусты, как у манекена в магазине. Он, не мигая смотрел на девушку, и губ его вдруг тронула едва уловимая злая улыбка.
- Спасибо, - поблагодарила девочка. – Мы воспользуемся твоим гостеприимством, пожалуй.
- Это не гостеприимство, - буркнул он. – Иди, не останавливайся.
Следующая глава будет опубликована 08.06.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"