Поединки в группе B не заставили себя ждать. Время второго квартета наступило во второй соревновательный день, где первыми показать себя вышли команды Испании и Хорватии.
Что любопытно, фаворита в этой встрече в Берлине изначально не было. На «Олимпиаштадионе» могло случиться все, что угодно, так как и одна, и другая команда относятся к числу предполагаемых участников совсем не первой стадии плей-офф.
Весной хорваты не выиграли у Туниса (0:0), но справились с Египтом (4:2), а 3 июня у них начался период реальной подготовки к турниру в Германии. В первой игре подопечные Златко Далича разгромили соседей из Северной Македонии - 3:0. Ловро Майер оформил дубль, а еще один мяч на свой счет записал Марко Пашалич. Вторым летним соперником стали португальцы, которых благодаря Луке Модричу и Анте Будемиру «пламенные» переиграли - 2:1.
Таким образом, подготовка к матчу с «красной фурией», завершившаяся победой над схожей по стилю командой, балканцам удалась.
Испания, в свою очередь, готовясь к ЕВРО уступила Колумбии - 0:1, а затем выдала спектакль с Бразилией - 3:3. Легкая прогулка в игре с Андоррой (5:0) с хет-триком Микеля Оярсабаля, мячами Айосе Переса и Феррана Торреса не в счет. А вот волевая победа над довольно крепкой Северной Ирландией впечатлила больше. Итоговый счет 5:1 с мячами Педри (два), Альваро Мораты, Фабиана Руиса и Оярсабаля.
Хорватия бесспорно команда другого ранга, стилистически на «зелено-белых» не похожа и Испания решила играть с ней в сдерживание, уступив (!) мяч, применяя прессинг на всех участках поля. Вот только менее острой атака чемпионов Европы 1964, 2008 и 2012 годов не стала.
На 29-й минуте Фабиан Руис одарил единственного чистого форварда своей команды Альваро Морату пасом-конфеткой и тот, воспользовавшись задержкой в полупозиции Марина Понграчича, легко переиграл Доминика Ливаковича. А спустя три минуты тоже самое сотворил и автор голевого паса. 28-летний новый одноклубник Матвея Сафонова по «Пари Сен-Жермен» удвоил преимущество испанцев безукоризненным ударом из пределов штрафной.
Команда Луиса Де Ла Фуэнте забивала в последнее время по пять мячей. На перерыв в матче с «пламенными» она ушла уже при счете (!) 3:0. Все просто. В компенсированное к первому тайму время вундеркинд Ламин Ямаль навесил со штрафного, а Дани Карвахаль просто подставил ногу.
Но каков на самом деле итог первого тайма? Если все мало-мальские опасные удары по воротам Ливаковича стали голевыми, то подобные попытки у противоположных нейтрализовывал Унаи Симон. На счету баска два полноценных «спасения».
И лишь только на старте второго тайма и сам Ливакович спас команду, не дав отличиться родившемуся в Каталонии этническому африканцу Ямалю в его 16 (!) лет.
Ну, а что касается магии Симона, то она так и не покинула его, а там, где не мог помочь вратарь, на помощь шли защитники, например, Марк Кукурелья. Казалось, к 80-й минуте кипер сам себя расколдовал, когда откровенно привез пенальти и вместе с Родри должен был радоваться, что последнего не удалили с поля, но… Бруно Петкович дуэль 27-летнему вратарю проиграл, да и партнеры хорвата вбежали в штрафную слишком рано, дав повод англичанину Майклу Оливеру зафиксировать «вне игры».
Матч так и закончился крупной победой «красной фурии». Под руководством тренера, что успел поработать практически со всеми возрастами молодых футболистов, испанцы выступают на первом для себя крупном турнире. Начало следует признать отменным, вот только травмы Мораты и Родри в планы тренерского штаба Де Ла Фуэнте совсем не входили, а их, похоже, избежать не удалось.
Футбольная суббота завершилась матчем в Дортмунде между Италией и Албанией. И здесь, в отличие от первого поединка в квартете, фаворит был очевиден.
Лучшая на данный момент команда Европы (в активе имеется еще и титул 1964 года) в начале весны справилась с Венесуэлой (2:1) и Эквадором (2:0), а вот с Турцией 4 июня - нет (0:0). В последнем перед стартом на турнире контрольном матче подопечные Лучано Спаллетти практически резервным составом одолели Боснию и Герцеговину, что также выступала не основой (1:0). Единственный мяч в составе «Скуадры адзурры» забил Давиде Фраттези.
Именно в таком состоянии - без духоподъемных побед потомки италийцев отправились на защиту титула. Первый барьер - морские соседи по Адриатике. Некогда аутсайдер любого отбора заставил с собой считаться в 2016 году, когда сыграл во Франции и даже однажды победил (румын). Нынешний ЕВРО - второй для «орлов».
К нему сборная Албании готова не так, чтоб уж совсем хорошо. Национальная сборная 2,8-миллионной страны весной была сперва бита Чили - 0:3, а потом Швецией - 0:1. Победы пришли перед стартом турнира. Был разгромлен Лихтенштейн (3:0, с голами Армандо Броя, Ясира Асани и Эрнеста Мучи), а затем уверенно переигран Азербайджан (3:1, Недим Байрами, Рею Манай и Кязим Лячи).
Но кто тогда мог подумать, что забить Италии у албанцев получится еще легче, чем остальным? Шок стартовых 30 (!) секунд и, наверняка, рекорд на несколько десятилетий обеспечил Федерико Димарко, небрежно бросив аут, он стал соучастником самого (!) быстрого гола в истории чемпионатов Европы. Фамилия Байрами отныне вписана в летопись турнира.
Отыгрались чемпионы Европы очень быстро - спустя десять минут. Лоренцо Пеллегрини выполнил навес на дальнюю штангу, откуда центральный защитник Алессандро Бастони без особого сопротивления вколотил в сетку ворот албанцев ответный мяч. Ну, а когда часы арены в Дортмунде отсчитали 15 минут все встало на места - завершая атаку «Скуадры адзурры» Николо Барелла жахнул с дальней дистанции и Томас Стракоша даже не дернулся.
Этот мяч подвел итог встрече, которая стартовала с места в карьер. Впрочем, шанс спастись у андердогов все же имелся. На 90-й минуте появившийся со скамейки Рей Манай оказался с глазу на глаз с Джанлуиджи Доннаруммой, но дуэль киперу сборной Италии 27-летний нападающий проиграл. Сенсации не случилось.
В следующем туре Италию ждет грозная Испания. Соседи по Балканам сыграют друг с другом.
