Денис Гольцов, пожалуй, самый недооцененный российский тяжеловес прямо сейчас. Пока в UFC звание лучшего русского тяжа готовятся разыграть Сергей Павлович и Александр Волков, Гольцов покоряет другую заокеанскую лигу - PFL.
В 2011 году Денис проиграл нокаутом Александру Волкову, и это поражение во многом предопределило карьеру Гольцова. С тех пор Русский Богатырь неизменно находился в тени более успешного визави. В последние годы на фоне успехов Сергея Павловича в UFC о Гольцове и вовсе вспоминали не часто, а зря. В прошлом году Денис шел на серии из пяти побед в PFL, а закрыл серию обидным поражением в финале гран-при с призом в миллион американских долларов от бразильца Ренана Феррейры.
34-летний Феррейра вообще набрал сумасшедший ход, в феврале нынешнего года он за 21 секунду стёр в порошок чемпиона Bellator Раяна Бэйдера. Что касается Гольцова, то в PFL он успел одержать 11 побед, а в последнее время он набил руку на боях с бывшими бойцами UFC. В прошлом году Денис уверенно разобрался с Морисом Грином, в 2023 году успел тонким слоем размазать по канвасу бразильца Сезара Феррейру и за 18 секунд аннигилировать Йоргана Де Кастро.
Очередным соперником Гольцова стал ещё один ветеран UFC Тиаго Сантос. В июле 2019 Сантос подрался за титул с великим и ужасным Джоном Джонсом. Впрочем, в том противостоянии великим Джонс не выглядел, а выглядел именно ужасно. По мнению большинства независимых экспертов победу в том бою одержал именно бразилец, но у судей UFC было собственное мнение на этот счёт, и благодаря судейском ограблению чемпионом остался Джон. Бой против Джонса оказался карьерной вершиной Сантоса, дальше последовал стремительное падение. 1-4 за два года и закономерное увольнение из UFC.
Смена места работы на результаты экс-претендента не подействовала. В феврале Сантос уступил неувядаемому кубинцу Йоэлю Ромеро.
Изначально противником Дениса Гольцова должен был другой россиянин Сергей Билостенный. Но Сергей с боя снялся и на замену на сверхкоротком уведомлении выскочил разъевшийся в межсезонье полутяж Тиаго Сантос.
В новой для себя весовой категории бразилец совершил невозможное - выглядел ещё хуже, чем в привычном полутяжелом весе. В дебюте Сантос отметился неплохим лоукиком, преисполнился оптимизма, неосмотрительно полетел на Русского Богатыря с размашистыми ударами, пропустил богатырскую плюху навстречу и осел на пол. Жалеть бразильца Денис не стал, аккуратно прилег сверху и жесткими ударами довёл дело до судейской остановки.
Ниже видео поединка в сопровождении психоделического музыкального произведения.
Следующим препятствием для Дениса Гольцова на пути к миллиону долларов станет очередной экс-боец UFC американец Тимоти Джонсон. Джонсон знаком российскому зрителю благодаря бою против Фёдора Емельяненко три года назад. Тогда в Москве Емельяненко продемонстрировал выступление максимально близкое к винтажным перфомансам в Прайде, нокаутировав гастролера за две минуты.
Тимоти Джонсон вообще довольно удобный для россиян оппонент. В разные годы его били Валентин Молдавский, Виталий Минаков и Александр Волков.