Высокий худощавый мужчина с трудом втащил в салон тяжелые доски, упакованные в картонные коробки. По просьбе Риты он оставил их возле входной двери. Там, где, по задумке Алены, должен был появиться новый шкаф для посетителей салона. Мужчина замер, ожидая оплату за доставку. А Алена, наблюдая за его действиями со стороны, за тем, как Рита проверяет наличие всех комплектующих будущего шкафа, строго уточнила:
- А кто будет собирать?
Начало истории
- Не знаю, - пропотевший насквозь мужчина пожал плечами, - я доставщик, а не сборщик. Вы сборку не заказывали. Это отдельная услуга.
Взгляд Алены переместился на растерянную Риту, смягчился. Ее помощница суетливо пробежалась глазами по документам. Она собственноручно заказала шкаф, заранее согласовав свой выбор с Аленой, оформила доставку, но кое-чего не учла. И теперь краснея от возмущения пробурчала:
- За такие деньги можно было и бесплатно собрать!
Мужчина промолчал. У него не было времени на лишние, бессмысленные споры. Заказов — море. Нужно успеть развести. А недовольная дамочка, которая допустила ошибку при оформлении доставки, грубо сунула ему деньги и виновато покосилась на владельцу салона.
- Блин… Ален, теперь придется за сборку отдельно платить. Я не знала. Честно.
- Ничего…
Хочешь сделать хорошо, сделай сам. Алена всегда руководствовалась этим непреложным правилом. Старалась контролировать все процессы своего салона. Ни на секундочку не расслаблялась. Всего один раз уехала… на похороны сестры, вместо дня задержалась на четыре. А когда вернулась, с головой погрузилась в работу. За время недолгого отсутствия накопилась масса дел.
Дисциплина присуща не каждому. А Алена с детства воспитала в себе это важное качество. Оно помогало ей преодолевать трудности, шаг за шагом двигаться вперед, каждый день совершая четкие, отлаженные до автоматизма, рутинные действия. Приучив себя к порядку, Алена воспитала такую же самостоятельную дочь, а теперь обучала сотрудников доводить все дела до конца. Исправлять свои ошибки. Но ошибку Риты взяла на себя.
- Ален! - Воодушевленная идеей Рита вбежала в ее кабинет, - муж Ленки сможет собрать. У него через три дня отпуск. Если от радости в запой не уйдет…
- Нет. Спасибо! - Посмеялась Алена. Она уже искала хорошего, добросовестного специалиста, который соберет шкаф в ближайшее время. Желательно сегодня, - я не смогу три дня смотреть на эти доски у входа. Ты меня знаешь.
- О, да! Перфекционист Алена спать не ляжет, пока шкаф не встанет на место.
- Именно так!
Алена наткнулась на мастера на все руки с многолетним стажем, который обещал в описании выполнить работу в кратчайшие сроки. Понадеялась на свою интуицию и взяла в руки телефон. Экран неожиданно вспыхнул. Дочь отправила видеозвонок.
Этот звонок был гораздо важнее, чем груда досок возле входа. Важнее всего. Алена приняла входящий вызов и, откинувшись на спинку кресла, улыбнулась в экран.
- Мам! - Восторженно и громко закричала Маруся, перекрикивая шум улицы, гремящую музыку на фоне, - мы в парке, - Маруся захихикала, оборачиваясь куда-то назад, - ты бы видела лицо бабушки, когда мы переходили через дорогу. Она так втопила! А еще говорит, что у нее ноги болят.
- Не смейся над бабушкой! - Алена погрозила дочери пальцем, - бабушка первый раз в большом городе. А ты здесь родилась!
- Я не смеюсь, - Маруся состроила серьезное лицо. Не сдержалась и снова захихикала, - просто очень смешно. Бабушка такая смешная. Она со всеми соседями поздоровалась, пока мы на улицу спускались. Даже с курьером. А в автобусе нашла себе подружку. Пока ехали в парк, они все болячки обсудили…
- Тетя Алена! - Смех Маруси прервал тонкий голосок. Дочь опустилась на корточки, чтобы Алена могла увидеть загорелую и не менее счастливую, чем у Маруси, мордашку племянницы Даши.
- Привет! - С умилением в голосе произнесла Алена.
- А у меня мороженое! - Похвасталась Даша, демонстрируя в экран вафельный рожок. С наслаждением лизнула, а потом протянула мороженое старшей сестре. Даша умела делиться. Она была избалованной, капризной, но доброй. Маруся вгрызлась в мороженое зубами и оттяпала огромный кусок.
Девчонки расхохотались. От задорного смеха сестричек по телу Алены растеклось невероятное душевное тепло. Жаль, что она сейчас не с ними. У Алены много работы. Зато вечером она сможет полноценно провести время со своей семьей.
Мама Алены сидела в тени на лавке, позади девчонок. Лицо ее было красным от летнего зноя. Она размахивала перед ним своей панамой, вызывая незначительное дуновение ветерка. Маруся поднесла экран телефона поближе.
- Они меня совсем загоняли! - Пожаловалась Алене мама, - парк такой большой. За день не обойти.
- Не торопитесь. Вы же на неделю приехали?! Успеете обойти. А завтра я отвезу вас в зоопарк. Погуляете. Без меня. А я вас заберу.
- Ты столько работаешь! - В грубоватом голосе ее мамы проскочили нотки беспокойства, - совсем себя загоняла. Нужно иногда отдыхать!
- Нужно, мам!
Алене было приятно. Вроде ничего особенного мама не сказала, но ее забота вызывала непривычное ощущение нужности, значимости, гордости за себя. За маму, что она решилась все-таки приехать. За Марусю, которая второй день «подрабатывает» экскурсоводом. Развлекает бабушку и младшую сестру. За Дашу…. К Даше Алена испытывала самые трепетные чувства. Относилась к ней, как дочери. Смотрела на озорную девчонку и вспоминала сестру.
- Что ж… завидую вам молча! - Грустно вздохнула Алена, мечтая оказаться в парке, посидеть в тени на лавке, съесть вкусный шоколадный рожок. Но ее ждал шкаф. Нужно вызвать сборщика, проконтролировать его работу. Произвести необходимые расчеты, отложить часть средств на оплату кредита, часть на аренду, на зарплаты. Алена приняла сосредоточенную позу, запрещая себя расслабляться. - Мне пора работать!
Маруся отправила маме воздушный поцелуй и отключилась. Выждав паузу, возвращаясь в прежнее рабочее состояние, Алена снова взяла телефон. В кабинет просочилась взбудораженная Рита.
- Там какой-то мужчина… - Зашипела Рита, прикрывая дверь, - пришел без записи. Говорит, что к Алене. Я объяснила ему, что Алена Валерьевна не делает массаж. Предложила записаться к другому специалисту. А он сказал, что ты ему должна. Вот просто обязана обслужить вне очереди, как самого дорогого клиента.
Алена замерла с телефоном в руках. Отложила на стол и с легким смятением в движениях, потрогала лицо. Оно горело. И сердце тоже — вспыхнуло неистовым огнем. Заколотилось по ребрам. Губы дрогнули в обескураженной улыбке.
- М-мужчина?
- Да. И что с ним делать? - Рита развела руками, - он не уходит.
- Проводи в кабинет.
- Все массажные кабинеты заняты! - Предупредила Рита.
- В мой кабинет.
Рита хмыкнула. За считанные секунды серьезная хозяйка салона трижды изменилась в лице. Сначала застыла, как мумия, потом смущенно раскраснелась, а сейчас неожиданно разволновалась. Вскочила со своего кресла и развернулась к окну.
Алена восстановила сумбурное дыхание. Услышала тихие шаги за спиной и обернулась. В кабинет вошел… Артем.
Все такой же. В свободных спортивных брюках, в мятой футболке, которую он натянул вместо пропахшей бензином и потом майки прежде, чем войти в салон. А Алена была абсолютно другой. Та девушка в толстовке с несчастными заплаканными глазами осталась лишь в его воспоминаниях. Перед Артемом стояла статная, уверенная в себе женщина. Жесткая, требовательная… и ранимая.
- Привет! - Алена улыбнулась, медленно приближаясь, - ты решил воспользоваться абонементом?
- Нет. Я… мимо проезжал… то есть… был неподалеку… пришлось сделать крюк, - По застенчивому лицу Артема растеклась ответная улыбка, когда Алена хитро прищурила глаза. Пришлось сознаться. Правду говорить гораздо проще, - кого я обманываю?! Я приехал к тебе. Целенаправленно. Хотел тебя увидеть. И узнать… может, помощь какая нужна?
- Вообще-то… нужна. Шкаф некому собрать. Я как раз искала хорошего специалиста…
- Считай, что ты его нашла. Где шкаф? - Артем пробежался воодушевленным взглядом по кабинету, остановился на лице Алены. И, уже решительно приблизившись, прижал ее к себе.
Вначале осторожно, ожидая бурное сопротивление. С каждой секундой объятия становились крепче и сильнее. Алена растворилась в них, расслабленно уткнувшись носом в грудь, прислушиваясь к частому дыханию Артема, и прошептала:
- Хорошо, что ты приехал. Я тебя… ждала.
- Правда?! Значит, я зря переживал?! Боялся, что приеду. А ты даже имени моего не вспомнишь.
- Такое не забудешь. Артем Беляков. Для друзей… просто Белый. А для бабушки — простодыра, который с них денег не берет.
- Услуга за услугу.
Артем склонился. Оставил на губах Алены нежный и такой короткий поцелуй, что она потянувшись к нему сама, разочарованно вздохнула. А тот, смеясь, предупредил:
- Сначала шкаф. Потом все остальное. До вечера еще много времени, успеешь отблагодарить.
- До вечера?! - Напряглась Алена. Тот невесело кивнул и с энтузиазмом взялся за работу.
***
Спустя пару часов в специально отведенной нише выстроился новенький шкаф. А вечером в квартиру Алены пожаловали гости. Вернее, гость.
Артем приехал на один день. Зашел на ужин. Остался на ночь. И задержался на всю жизнь.
Маруся обрела… не отца. Нет. Скорее, доброго друга, который на своем примере и на примере ее мамы, показал девочке-подростку, лишенной отцовского тепла, как нужно по-настоящему любить. Любить женщину так сильно, чтобы ее глаза всегда искрились от счастья.
Маруся больше не завидовала Даше.
Вадим ударился в работу, переложив воспитание дочери на бабушку. А в свободное от работы время искал своей дочке любящую, заботливую мать. Пока Вадим перебирал женщин, бабушка целиком и полностью посвящала себя внучке. Даша была ее утешением, ее радостью, смыслом ее жизни. Даша нуждалась в материнской любви.
И бабушка, иногда забываясь, бессознательно, по внезапному внутреннему наитию называла ее… Настей.