Меня спросили, почему разразилась демографическая катастрофа в Древнем Риме — точнее, в среде римской знати. За сто пятьдесят лет (50 г. до н. э. — 100 г. н. э.) состав сената так изменился, что старых семей там почти не осталось. Как получилось, что угасли эти гордые Цецилии Метеллы, Эмилии Лепиды, Фабии Максимы?..
Проблема непроста, и ее корни были в недалеком прошлом — в республиканской эпохе.
Борьба за власть, коррупция и деньги
Допустим, вы — римский аристократ, ведь ваших предков уже избирали в консулы. Чтобы достигнуть консулата, требуются большие связи и большие деньги. То и другое вам досталось по наследству: значит, ли это, что высшие должности вам обеспечены «с пеленок», как утверждает этот безродный выскочка Цицерон?
Конечно нет! Ваших товарищей-аристократов — больше, чем консульских должностей, и между вами конкуренция — бешеная. Изберут далеко не всех. А еще «Цицероны» из глубинки понаехали: выскочки метят на ту же должность. Этих соперников необходимо обскакать. Но как?
Говорят, консулов когда-то — когда живы были нравы предков — избирали за таланты и за воинскую доблесть. Так выбрали вашего прадеда, прапрадеда. Они водили легионы на восток, завоевали целый мир (т. е. Средиземноморье). Были победы. И добыча. Рабы, пурпур и деньги хлынули в Город, а золото развращает людей…
Доблести, унаследованной вами от деда — уже недостаточно. Гнусные, алчные плебеи требуют подачек. Не подкупив их, невозможно победить на выборах! Да, это грустно, но не вы же выдумали эти правила. Не в Платоновом государстве живем… Вы ж не хотите оказаться жалким неудачником?
Первым серьезным испытанием для вас стала должность эдила — они занимаются благоустройством Города, устраивают (за свой счет) травлю зверей и гладиаторские игры. Тот, кто проявит самую большую щедрость, будет скорее всего избран консулом. При поколении отцов достаточно было истратить миллион, а вам понадобилось целых три! Расточив половину состояния, вы начали брать деньги в долг... ура! Римский народ заметил вашу щедрость.
Теперь вас без труда выбрали в преторы, потом вы сделались наместником провинции, пошли войною на врага, там взяли штурмом и продали в рабство несколько варварских городов. Хватило, чтоб вернуть долги, а основные деньги отложены на последнюю избирательную кампанию. Достигнуть консульства ой как непросто.
Гнусные, алчные плебеи, требующие подачек! Чтобы их подкупить, ваши соперники грабили целые провинции. Чтобы затмить всех конкурентов, пришлось издержать СЕМЬ МИЛЛИОНОВ (тонны серебра). Деньги заняли у откупщиков и под грабительский процент. Зато вас все-таки выбрали в консулы!
Чтобы вернуть долги, нужна хорошая война. Сенатские интриги помешали вам получать Галлию, на которую вы так рассчитывали. Пришлось поехать в провинцию Азия, а там теперь воевать не с кем. Зато провинция богатая. И…
Из Азии вы смогли выжать двадцать два миллиона. Часть этих денег вам пришлось потом отдать на адвокатов, которые разглагольствовали целый день и убедили суд, что вы — отличный гражданин, а разве может такой гражданин совершать преступления? Напротив, жалобщики-азиаты — люди подлые и лживые и вообще не граждане. Как они смеют клеветать, что вы разграбили провинцию?!
Вас оправдали, хотя вы действительно грабили тех, кем управляли. А как иначе? При ином раскладе ваши дети нищими остались бы. Допустим, дочери вы уже дали миллион в приданое. По завещанию (для гражданина — тяжкая ошибка прожить хоть день без завещания!), жене достанется два миллиона, а двум сыновьям — по семь миллионов. Отцы сказали б, это очень много, а теперь… хватит ли этих денег, чтобы не остаться жалким неудачником?
И тут… жена вас «осчастливила» новостью:
«Гай! Я беременна».
Ваша матрона
Она уже пять раз рожала. Два младенца умерли, но трое — давно вышли из опасного возраста. Старшую дочь уже успели выдать замуж, а сынки здоровы, веселы, и они, несомненно, продолжат ваш род. Еще один ребенок только б уменьшил их долю в наследстве, осложнив борьбу за консулат. Кроме того, вашей жене надоело рожать. У нее много других интересных занятий.
Матроны-римлянки — это вам не бесправные гречанки. В ваши дни матрон (на практике!) никто не контролирует. Теоретически они должны были остаться под властью родного отца, на деле же попали в «слепую зону» между отцами и мужьями. Можно сказать, эмансипировались.
Ни ей, ни вам не хочется новых родов. Супруга делает аборт (ни римляне, ни греки этого не осуждают). После аборта она — внезапно! — делается бесплодной, всем вам это на руку. Двое сыновей — более чем достаточно, вы ведь все рассчитали.
Беда в том, что в расчеты вкрадываются ошибки и что человек «внезапно смертен». В древности это случалось чаще, чем в близкие к нам времена.
Ваше будущее
Наш герой не знал, что его старший сын через пятнадцать лет погибнет во время войны Цезаря с Помпеем. Младший успешно переживет гражданские войны и террор триумвиров... чтобы в тридцать шесть лет умереть от какой-то болезни. Сделать карьеру они не успеют, однако каждый оставит по маленькому сыну. Кажется, этого достаточно, чтобы продолжить славный род.
Еще при жизни деда старший внук пойдет служить трибуном в легион и там погибнет, но не в битве, а от заразы, которая следует по пятам за большими армиями.
Останется лишь младший внук (назовем его Луцием) —
«всевышней волею Зевеса наследник всех своих родных».
Луций будет обладателем сорока миллионов сестерциев! Одно состояние придет от деда, второе от матери, третье — от пожилого бездетного богача, из тех, перед кем заискивает множество «охотников за завещаниями».
Имперская аристократия
Владелец сорока миллионов будет избран в консулы почти бесплатно: времена уже не те, в «республике» навел порядок Август, сын божественного Юлия. Однако Луцию придется в своей роскоши соперничать с другими знатными наследниками всех своих родных. Чтобы обеспечить детям и карьеру, и богатство, родители отказывались заводить третьих и четвертых сыновей… и очень часто ошибались. Зато немногочисленные дети делались богаче и богаче.
Как-то незаметно вымерли другие ветви рода, которому Луций принадлежал. Луцию очень не хотелось, чтобы исчезла древняя и славная семья. Поэтому пришлось жениться… хотя каждый третий сверстник навсегда остался холостым. Первые два ребенка умерли в младенчестве, а третий, выживший, был девочкой, после чего жена отказалась рожать («устала! поживем в свое удовольствие, ребенок уже есть»).
— Хорошо! Вырастет, и я усыновлю ее супруга, — сказал Луций. — Так сохранится и моя кровь, и мое имя.
Микробы (то есть судьба) разрушили этот расчет: в возрасте восьми лет единственная дочь внезапно умерла от коклюша.
Луцию очень не хотелось, чтобы род угас, и наш аристократ развелся. Он вступил в новый брак с разведенной матроной «испытанной плодовитости», которая клялась, что хочет произвести на свет еще много детей. Кроме того... у нее целых семьдесят миллионов!
Она действительно хотела бы рожать… но умолчала, что лишилась этой возможности, после того, как в прежнем браке делала аборты. Луций пришел в уныние, но не решился на развод. Куда же тогда уплывут семьдесят миллионов?!
Суровые законы, принятые Августом, наказывали римлян за бездетность. И все-таки, по старой дружбе с императором Тиберием, Луций смог получить богатую провинцию Азия… и по примеру деда начал ее грабить! Дружба с Тиберием спасла наместница от наказания.
Богатый и бездетный консуляр прожил почти до восьмидесяти лет. Теперь (наследство от жены, грабежи в Азии) он собрал целых сто пятьдесят миллионов сестерциев и чувствовал себя одним из первых людей в Риме. Приятно жить, когда полсотни молодых сенаторов бегают вокруг и заискивают…
Судьба разрушила все их надежды на огромное наследство, ибо деньгами заинтересовался император Гай Калигула. Он не стал ждать, когда аристократ умрет от старости — просто казнил его, конфисковав эти сто пятьдесят миллионов. И умудрился за два месяца все промотать!
Примерно так и вымирала римская аристократия.
UPD. Меня спросили, почему знать в Риме «вымерла», разве она не могла обновляться? Нет! После 14 г. н. э. римская знать (nobilitas) не обновлялась. Почему так? Разве не весь сенат входил в «аристократию»? Читайте в следующей статье:
И еще!
