Что-то, а карты Раэ любил. Особенно рисовать. Его потрепанный мальчишечий альбом, нынче лежавший где-то в Цитадели на дне личного сундука, был частично изрисован картами и планами, ведь это было тем, что должно было ему помочь бить колоссов. Конечно, его карты были большей частью грязными и грубыми, но достаточно точными. Во всяком случае, по ним его однокурсники в Цитадели могли опознать местность и угадать, куда идти. Именно на это рассчитывал Раэ, когда запасся бумагой, пером и письменным разрешением от Боны Дарена на получение в хранилище атласа древних времен. По началу охотник думал, что это будет совершенно невозможно – у луковичного преподавателя будет слишком много вопросов к ученику, которого он так давно не видел. Но Бона Даррен… оказался сама любезность! Когда Раэ появился на пороге учебной палаты, закрывшись конторкой как щитком, он ожидал холодного приема, но наставник встретил его, злостного прогульщика так, будто Раэ нанес ему высочайший визит! Он вел занятие так, будто вел его только для одного Раэ, и тот сразу понял, что может просить у наставника Боны что угодно – хоть сплясать.
Когда Бона выписал разрешение на атлас, он попросил Раэ «если речь зайдет о вашем обучении, не забудьте упомянуть мое скромное имя вашей мейден». Охотник как-то поначалу не понял причину такой перемены. Ну, равнодушно из-за Мурчин к нему никто не относился, но что на этот раз выкинула ведьма, раз Бона так себя ведет? Во время занятия Раэ чувствовал на себе такие ошалелые взгляды однокашников, будто у него выросли чешуя и плавники. Что произошло-то? И выяснять-то Раэ не особенно-то хотелось, почему весь его курс сошел с ума – вот не до этого было! Сколько хлопот-то, а в спину ему пялился Игни, старался поймать его взгляд Варью, явно пытаясь дать понять, что очень сожалеет о том, что начал охоту на Раэ. Унэ сидел в сторонке нахохлившись и даже не таращился на письменные принадлежности Раэ, потому как не смел им даже завидовать. Ирит попытался пересесть поближе, что, наверное, в этой полупустой палате было равносильно попытке сесть по-соседски.
Раэ в какой-то миг стало как-то тоскливо. Все, что он замечал, говорило о том, что он забрался на самый верх обезьяньей иерархии, которая была принята в этой школе, где это наверняка еще считалось большим счастьем. Какой там признак этому поспособствовал – не важно. Пользуйся – ведь жизнь удалась. Может, не будь у Раэ хлопот, его бы позабавило такое положение. Или покоробило бы. Зато заставило припомнить свое положение среди юных охотников на колоссов. У себя в Цитадели он уютно себя чувствовал в середке – ни в чем Раэ первым не был. И было ему в этой середке, в этой куче, очень даже уютно. Его все любили, и он знал, за что. Так же он знал, кого и за что принимать или нет. Может, некоторые мерки, по которым принимали в мальчишеской компании за своего, были детскими, но уж точно отличались от тех, что применялись здесь. Вот и пойми, какая причина его вознесла так высоко…
В любом случае гадать Раэ решил позже. Осмелев донельзя, он не только попросил у Боны разрешение на получение атласа, но и отпросился со следующего занятия, чтобы провести его в хранилище, на что Бона только подобострастно закивал и отпустил по адресу Раэ парочку хвалебных реплик по поводу того, насколько полезно самостоятельное обучение. Охотник тотчас поспешно удрал с разрешением, сделав вид, что не заметил, как к нему подступаются Ирит и Игни для разговора. Карты… неужели он сможет их найти?
В хранилище Раэ пробежал один по накрапывающему дождю, едва успел, пока тот не хлынул в полную силу. Облюбовал себе самую дальнюю беседку для чтения и с замиранием сердца стал ждать, когда сильфы, изучив разрешения Боны принесут ему древний атлас… Кажется, они устремились за книгами в самый дальний портал. Неужели такое возможно, и он увидит то, что ему может помочь разобраться с Кнеей? Раэ устроился в кресле с закрытыми глазами и попытался на память нарисовать под веками карту леса, по которому проходил купеческий тракт и скрывался мертвый город. Напряг память и попытался вспомнить тот план местности, который ему передали в Кнею на лоскуте белого шелка. Да, он может его узнать, если еще раз увидит…
Пока он сидел в кресел с закрытыми глазами, вытянув ноги, за окнами хранилища зашумел проливной дождь, а сильфы принесли в беседку плед, чай и шлепанцы еще до того, как нашли в недрах хранилища атлас. Как же Раэ понял, насколько тяжела его голова, и как он нуждается в том, чтобы применить беседку-читальню для сна!.. Эх, вот бы сильфы подольше не приносили атлас!
Раэ задремал, легко, неглубоко, с чувством вины и быстро открыл глаза от негромкого покашливания. Подорвался и встретился взглядом с Ниволро, который стоял за перилами беседки-читальни, немного переминался с ноги на ногу и не знал, как поступить с уснувшим охотником. Тот быстро оглядел Ниволро и не мог не увидеть перемены, которые произошли в бывшем травнике. Ниволро осунулся, спал с тела, его длинная юношеская шея еще больше вытянулась и казалась из-за худобы еще длиннее. Черты лица стали резче, а на щеке была очеркнута тонкая бледная царапина – наверняка Ниволро сам себя поцарапал отрастающими когтями. Он казался еще более худым из-за фиолетового кафтана, расшитого желтым. Эти цвета Раэ уже видел этой ночью. Цвета ковена Золотой Луны.
-Я… - забормотал Ниволро, - так толком не поблагодарил тебя за тот случай…
-За какой? – не понял спросонья Раэ.
-Тогда, ночью, - пряча глаза сказал Ниволро, - ты тогда спас мне жизнь.
-Я и себя спасал, - сказал Раэ, с неудовольствием припомнив трех вампиров, которые выбрались на ту ночную дорогу вслед за Ниволро.
-И тем не менее спас и мою, - сказал Ниволро, - если бы тогда на дороге не оказались вы с…медиалой Наравах…
Последнее он произнес с некоторой запинкой, которая говорила о том, что он совершенно не верит в то, что говорит.
-Ты отлично понял, что то была не медиала Наравах, - сказал Раэ, - так что и таиться не надо. Смешно…
-Думаю, все же стоит, - несколько улыбнувшись сказал Ниволро, - пусть это будет медиала Наравах.
-Да кого мы хотели обмануть-то тут? – удивился Раэ.
-Ты пока не колдун, а уже не простец, - сказал Ниволро, - так что для нас обоих самое время понимать, что такая ложь иногда нужна, чтобы скрыть больное самолюбие. Такая великая ведьма, как Мурчин – и вдруг утратила силу и идет по дороге как простица. Разумеется она не захочет, чтобы ее видели такой. Как-никак, она владелица филактерии…
До Раэ вдруг дошло, что Ниволро – один из первых в стенах этой школы, который заговорил о филактерии лича. И были в его голосе такие нотки, словно он до сих пор потрясен этой новостью. Ну да, ну да – никто об этом как-то не заговаривал, и Раэ, которому было не до того, чтобы выяснять, как относятся однокашники Раэ к победительнице лича, как-то не обращал внимание на то, что никто не заговаривал на эту тему.
-Фере, - понизив голос проговорил Ниволро, - а ты… видел лича?
-Нет, - сказал Раэ и почувствовал, что хмурится, - ты же видишь, что я живой?
-Я имею в виду – хоть издали. Какой он?
-Не знаю и знать не хочу… а у тебя что за праздное такое любопытство?
-Праздное? Да со времен диспута только об этом и говорят! И почему ты об этом не рассказывал?
-А это важно?
-Ну конечно же! Ты мог бы об этом сразу сказать, чтобы сразу себя правильно поставить? Все-то тут думали, что ты ученик какой-то посредственной этрарки, которая только узлы вязать умеет! Таким обязательно нужны зелейники при них, чтобы поддерживать в них силу… Мурчин, конечно, необычная этрарка, более, чем необычная, если сумела перехитрить самого лича и сделать его своим слугой… Но до этого все считали, что ты ученик выскочки и относились к тебе соответствующе… Ну вот зачем, зачем, я не понимаю, надо было это скрывать?
-Да не скрывал я, - сказал Раэ, - просто не знал, что это может как-то что-то поменять.
-Так это же все меняет! Ведь ты мог бы общаться и водиться с младшими колдунами! Вот что тебе это дает!
-Тфу! – сказал Раэ, - нашел чем порадовать!
В это время по воздуху поплыл огромный свиток атласа похожий на толстое бревно. На внушительный бронзовый вертел кондака было накручен, казалось, бескрайний моток бумаги. Раэ понадеялся, что Ниволро сейчас поймет намек и оставит его один на один с картами, но не тут то было.
-Мне мой магистр приказал подружиться с тобой, - досадным тоном сказал Ниволро, - а как я могу подружиться с травником, если я младший колдун.
-Приказал подружиться? – Раэ почувствовал, что ему от горечи подкатывает злой смех, - а колдуны способны на дружбу?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 218.