Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZlA_2Y32UUsQUz_9
Началоhttps://dzen.ru/a/ZkG7Dh2EnHXy5x6b
Хенильда очнулась от того, что ей было очень холодно. Пронизывающий ветер пробирал до костей. Открыла глаза, чувствуя головокружение в голове и ноющую боль во всем теле. А потом она почувствовала, что руки ее связаны и она не может двигать ими. Также чем-то закреплены были ноги. И сначала герцогиня даже не поняла, где находится. Она, повернув голову налево, осознала, что находится в каком-то непривычном месте. И мгновенно увидела, что лежит на крыше. Это была почти ровная, разве что едва покатая крыша, покрытая старой потрескавшейся черепицей. Над головой висела верхушка башни, в которой она узнала башню своего замка, ведь на ней хаотично крутился, двигаясь по ветру, поломанный флюгер с изображением бесхвостого тигра. Женщина пока не испугалась, а только удивилась. Как-то медленно и заторможенно отметила, что край крыши находится не очень далеко, в каких-то трех или четырех метрах от нее.
Однако ужас и испуг накрыли ее, когда она повернула голову направо. Герцогиня увидела страшную картину. Под стеной башни сидели связанные все ее товарищи по несчастью: Бернарден, Драмп, маркиз Ингельгард, а чуть поодаль лежала прямо на черепице Каролина. Ее неприличное платье задралось, и ветер играл подолом, то прикрывая, то открывая круглые белые колени. Рядом с Каролиной находились еще два человека, какие-то незнакомые мужчины. Тоже связанные. И все эти люди, знакомые и незнакомые Хенильде, были, очевидно, без сознания, потому что не двигались, а глаза у всех были закрыты.
"О, судьба, - подумала женщина, - что здесь происходит? Почему я здесь? Почему все здесь?”. Страшная догадка мелькнула в голове Хенильды. Она сразу же вспомнила все, что произошло перед тем, как их захватил змей Гадест и она потеряла сознание. Она еще была тогда в не полностью омраченном сознании, чувствовала, как ее и Бернардена змей переносит снова в пещеру. Наверное, он держал их там все время под магическим влиянием, но она упала в обморок еще в коридоре-тоннеле.
Итак, после того, как они сбежали из подземной пещеры вчера, он нашел их, выследил, понял, что добыча исчезла. Наверное, это произошло именно тогда, когда он получил еще более сильную магию, потому что прошел второй этап превращения в скульптуре Велиры в тайной комнате. Тот громкий взрыв, который они слышали в ее покоях, и дрожь замка - это свидетельствовало о правильности ее догадок.
Ох, а вчера ли это было? До Хенильды вдруг дошло, что на крыше она находится не просто так! Неужели? Неужели сегодня День Последнего Луча? И они все находились без сознания в той пещере целый вчерашний день? Да, действительно, так могло быть. Ведь полиции они так и не дождались. А Каролина, обещавшая отнести записку инспекторше Рубисте, наверное, не дошла до участка.
Хенильда снова посмотрела на Каролину и подумала, что, возможно, женщина и побывала в полиции, а эти двое мужчин - собственно и есть маги-полицейские. Однако их, как и Каролину, захватил змей Гадест. Почему же они здесь находятся? Их силы, наверное, не хватило побороть магию Гадеста. Женщину охватила паника. Она начала дергаться, пытаясь вырвать руки и ноги из цепких веревочных удавок, которые держали ее прикрепленной к черепичной крыше. Чувствовала себя словно распластанной на поверхности бабочкой, которую сейчас будут пронзать смертельной иглой. Но веревки словно прилипы к крыше, не обошлось, вероятно, без магии. Женщина хотела закричать, но изо рта не вылетало ни единого звука: и тут на нее было наложено какое-то заклинание молчания.
Хенильда начала пристально вглядываться в лицо Бернардена. Никак не могла понять, он в сознании, или нет, потому что детектив как-то странно заворочался, веки его то поднимались, то опускались. Очевидно, магия держала его в каком-то полусне…
Вдруг сбоку при основании башни распахнулась небольшая дверь и из нее вышли уже знакомые Хенильде управительница Минрея и змей Гадест. Хенильда догадались, что это он, по остаткам змеиной кожи, которая еще небольшими пятнами лежала у него на щеках и ладонях.
Змей был уже полностью превратился в человека, но не в герцога Клавдия, кем был раньше, а в молодого и довольно привлекательного мужчину, рядом с которым управительница Минрея казалась гораздо старше, можно сказать, годилась ему в матери.
- Еще где-то полчаса, - сказал молодой человек, посмотрев на небо. - Как хорошо, что я быстро сориентировался и замаскировал все следы!
- Да, - ответила управительница, а потом взглянула на Хенильду и добавила. - Она уже очнулась.
- Очень хорошо, - кивнул молодой человек, подошел ближе и заглянул Хенильде в глаза. - Ну что, Хени, будем прощаться? Не знаю, что ты и твои помощники успели понять из происходящего, но, увы, ты нужна мне, чтобы закрепить мою человеческую ипостась. Точнее, мне нужна твоя девственность. Сегодня День Последнего Луча. И я проведу последний этап ритуала моего преображения. Именно Последний Луч и твоя девственность придадут мне магической силы, которая навсегда закрепит мою человеческую ипостась. И я стану виконтом Себастьяном Берлионом, человеком, унаследовавшим этот замок после герцога Клавдия.
- Ты уже стал им, любимый, - откликнулась на последние слова подонка управительница Минрея, восхищенно глядя на Гадеста.
- Этого бы не случилось, если бы я хоть немного опоздал, - покачал головой Гадест. - Ты плохо следила за пещерой и моими пленными!
- Но я в это время занималась Элвудой, Беатой и Петрисом, как ты и приказал! - возмутилась Минрея. - Я запланировала напоить их снотворным. А чтобы ничего не заподозрили, пришлось пригласить их в свою комнату и устроить угощение. Сказала, что у меня именины. И Петрис очень долго не засыпал. Пришлось поощрять пить его все больше и больше. А это заняло почти весь вечер... зато теперь они будут спать еще дня два! Ведь мы не хотим вызывать подозрения, убив еще и всю прислугу. Полиция может заинтересоваться, а этого нам не нужно.
- Хорошо, ты правильно сделала, Минрея, - неохотно кивнул Гадест. - Все произошло вовремя. Когда я прошел второй этап преобразования и Велира предоставила мне подходящие силы для перехода к третьему этапу, то сразу же почувствовал, что что-то не то в замке. Все вышло из-под моего контроля. Узники были не в пещере, а в замке! Ну, я сразу же перенесся туда и схватил их. Убежать от такого сильного мага, каким я являюсь сейчас - невозможно. И даже особая атмосфера Долинного Черпака, где магия ощутимо ослабляется, мне не помеха. Да я мог бы посоревноваться даже с магами высоких террас! - хвастливо проговорил Гадест. - После преобразования я мог контролировать не только сам замок, но и территорию вокруг него. Тогда и почувствовал, что в саду прячутся три человека. Пришлось разбираться и с ними.
- Интересно, кто эта женщина и эти двое мужчин? - спросила Минрея, подойдя к Каролине и незнакомцам. - Похоже, что они следили за замком.
- А может быть, просто залезли в чащу нашего заброшенного сада, чтобы позабавиться с этой девкой, - проговорил презрительно Гадест. - Она имеет неприличный вид. А может, взяли ее с собой для забавы, пока следили за моим замком. Ты знаешь их, Хенильда?
Гадест уставился на герцогиню, но она, покоренная магией, могла лишь молчать и бросать полные ненависти взгляды на мерзавца.
- Да, ты же не можешь говорить! - рассмеялся он. - Это для твоего же блага. И меня это сдерживает. Потому что ты, конечно же, кричала бы сейчас и обзывала меня разными злыми словами. А меня это немного накручивает. Я мог бы не удержаться и преждевременно либо забрать твою девственность, либо убить тебя. А для ритуала надо дождаться Последнего Луча. Извини, Хенильда, но все твои приятели тоже должны умереть. После ритуала я вытащу из них жизненную силу и они просто рассыплются в прах. Я никогда не оставляю свидетелей!
Гадест снова взглянул на небо, которое постепенно начало немного светлеть. Вскоре Последний Луч должен был озарить Долинный Черпак. Но еще оставалось немного времени.
Вдруг, как будто вспомнив что-то, змей снова повторил задумчиво:
- Да. Свидетелей я не оставляю.
Он махнул рукой в сторону управительницы Минреи, бросив какое-то заклинание, и она вдруг замерла. Лишь ветер порывисто дергал подол ее черного платья.
- Свидетели - это всегда проблема, - проговорил Гадест, шагая к управительнице. - Если тайну знают двое, значит ее могут знать все. А свою тайну я несу все эти века сам - один. Оттого и прожил так долго и так много!
У Минреи потекли слезы из глаз, преданная змею все это время женщина не могла поверить, что он такой коварный. Гадест толкнул Минрею к тем людям, которые сидели под стеной башни, и она упала прямо под ноги маркизу Ингельгарду. И он неожиданно открыл глаза.
Хенильда вдруг увидела, что магический сон, наверное, исчез, и все связанные жертвы Гадеста, хоть и не могли двигаться, но очнулись.
Бернарден сидел с расширенными от ужаса глазами и смотрел на Хенильду, распластанную на холодной черепице, но ничем не мог помочь. Он с ненавистью посмотрел на змея, который еще немного порассматривал небо, а потом начал расстегивать ремень своих штанов.
- Наконец-то! Еще несколько минут! - проговорил Гадест. - Сейчас все и произойдет, Хэни, - прошипел подонок со злостью. - И я стану почти всесильным и бессмертным! "Целомудренную девицу во время Последнего Луча возьми! Живи долго, пока не придет время тайно вырастить себе новую целомудренную жертву!",- вот как звучит последняя фраза описания моего ритуала, дорогая женушка.
Он обернулся к связанным людям, и на его пальцах заблестели магические искры. Красным туманом они мгновенно полетели в направлении Бернардена и других жертв. Этот магический туман накрыл всех людей, которые тоже, как и Хенильда, понимали, что попали в смертельную ловушку. Туман матовой сферой накрыл их, и они не могли видеть того, что происходило на крыше.
” Я так и не успела сказать ему, что люблю", - подумала Хенильда.
"Я так и не успел сказать ей, что люблю!",- подумал Бернарден.
Сильный ветер, рвавший одежду на Хенильде, еще усилился. Тучи над ее головой побежали быстрее, и женщина почувствовала, что вокруг начинает формироваться какая-то особая атмосфера, полная магии и непредсказуемости. Так всегда было в день Последнего Луча. Это был день, когда осень переходила в начало зимы. Переход к холодному времени года длился в Долинном Черпаке очень долго. Уже скоро начнет холодать, а там и снег пойдет…
Но осень всегда давала последний день, самый лучший, самый магический, самый важный в жизни магов - День Последнего Луча. Именно в этот день маги обретали наибольшую силу, озаренные солнцем, несшим не только свет и тепло, но и странную магию. Магическое излучение один раз в год, озарив мага, придавало ему странных умений или особенностей. Если это был мужчина, получавший дополнительную часть к силе своей магии, возможно, и небольшую, но все равно важную. А если это была женщина, то она могла, стоя под лучом магического солнца, попросить исполнения какого-то своего желания, или получить еще что-то, например, избавиться от определенного изъяна в теле или стать красивее, или выпросить какой-то счастливый момент для себя или своих детей. Всех особенностей магических лучей не опишешь, потому что их было невероятно много. Но излучение действительно было действенным. Однако лишь для тех, кто искренне верил в магическую силу Последнего Луча.
Вот змей Гадест, например, верил. Даже знал, что оно действенное, потому что использовал его для завершения своего страшного ритуала.
Хенильда поняла, что пришло ее последнее время. Она начала просить смерти у судьбы, ведь лучше смерть, чем такой позор и издевательство, которые приготовил ей мерзкий змей. Но она ничего не могла поделать.
Облака постепенно начали расходиться, женщина почувствовала прикосновение солнечных лучей к лицу, ее ослепило яркое светило, начавшее постепенно выглядывать из-за серого тумана. А также почувствовала и прикосновения отвратительных рук змея Гадеста к своему телу. Тот коснулся ее груди, провел рукой по изгибу тела и проговорил, еле сдерживаясь:
- Наконец станешь моей! Какая же ты красивая, манящая! Я избавился от своего старого тела и теперь смогу показать тебе, каким должен быть молодой и настоящий мужчина!
Хенильда почувствовала губы подонка на своих устах. Он целовал ее грубо, почти кусая, а его язык, длинный да еще и раздвоенный, как у змеи, двигался по ее щекам, вызывая у женщины брезгливые спазмы. И ничего, ровным счетом ничего нельзя было сделать! Она обездвижена, полностью во власти ужасного мага, обрекшего ее на глумление и смерть!
"Прощай, любимый!" - мысленно проговорила Хенильда, закрыв глаза и прощаясь с Бернарденом навсегда…
Солнце, наконец, полностью вышло из-за облаков. Долинный Черпак засиял под магическими лучами яркими красками, как иногда бывало летом в нечастую здесь солнечную погоду. Хенильда почувствовала, как холодные руки змея касаются ее ног, коленей, бедер... он что-то бормотал, наверняка произнося заклинания, помогающие ему осуществить свое страшное дело. Ритуал начался.
И вдруг произошло несколько вещей одновременно.
Солнечные лучи озарили все вокруг и достигли той магической красной сферы, которой змей накрыл своих жертв. Гадест не обращал внимания на это, был полностью занят ритуалом, поэтому не заметил, что его магическая сфера неожиданно задрожала, пошла трещинами, а потом с громким грохотом разлетелась во все стороны, разбитая сильным ударом магии изнутри.
Оказывается, она была сформирована из специального магического песка, который не давал пробиться оттуда никому, потому что был чрезвычайно прочным, спрессованным и превращенным почти в непробиваемое стекло.
Грохот за спиной заставил Гадеста отвлечься от Хенильды и оглянуться. И Хенильда также открыла глаза и увидела то, что обрадовало ее сердце. Она восхищенно наблюдала за тем, как из сферы, обломки которой разлетелись в разные стороны, выпрыгивает разъяренный Бернарден. Он держал в обеих своих руках огромные синие сгустки магии.
Он с силой швырнул одно из заклинаний, которое было в правой руке, в змея Гадеста, отбросив его в сторону от Хенильды, другой же рукой набросил на Хенильду защитное заклинание. Оно накрыло ее голубой прозрачной дымкой, похожей на магическое покрывало. Женщина неожиданно почувствовала, что руки и ноги свободны, наверное, этот магический полог действовал и как заклинание освобождения. Герцогиня резко села. Чувствуя, как кружится в голове (все-таки долгое обездвиживание сказывалось), но взяв себя в руки, она откатилась подальше от Гадеста. А подонку совсем не повредило магическое воздействие заклинания Бернардена, он мгновенно вскочил на ноги и разъяренно закричал:
- Как ты смог освободиться? Но не старайся зря, человеческая магия не действует на меня! Я ее ем! - он вдруг превратился в гигантского змея, каким Хенильда видела его в подземной пещере, и раскрыл страшную пасть, где сверху торчали длинные, как иглы, клыки. Заширел грозно и пополз к Бернардену,
Тот бросил еще один сгусток магии, но змей на лету поймал его и проглотил. По коже пресмыкающегося прошла волна и придала блеск и яркость твари. Чужая магия лишь усилила гада, и он снова пополз к детективу.
- Драмп, убери людей с крыши! - закричал Бернарден помощнику, который тоже пришел в себя и мог двигаться.
Бернарден, разрушив магическую сферу змея над узниками, уничтожил также и веревки, связывавшие их ноги и руки. Драмп подскочил к управительнице Минрее, которая не подавала признаков жизни, и попытался подхватить ее под руки, потянуть в сторону выхода с крыши.
Но змей вдруг махнул хвостом, ударив им о черепицу, и там, где была дверца, вход в башню, появилась груда камней. Тогда Драмп просто оттащил управительницу за стену башни, спрятав женщину от обломков черепицы и сгустков магии, которые Бернарден и змей запускали друг в друга.
Очнулся и маркиз Ингельгард. И он, как ни странно, не начал орать и убегать, а бросился к Каролине, которая сидела на крыше и все не могла понять, что происходит. Схватил ее за руку и прокричал:
- Бежим отсюда, здесь опасно!
А поскольку женщина до сих пор не пришла в себя, также дернул ее за руку, поставил на ноги и потянул за стену башни. Там они и затаились. Потому что выход с крыши змей перекрыл магическими камнями, и убежать не было возможности.
Вскочили на ноги и оба мужчины, которые лежали рядом с Каролиной, они сразу же сориентировались в ситуации, ведь увидели, что мужчина дерется с огромным агрессивным змеем, тут, наверное, все бы поняли, против кого надо бороться. Один из мужчин внезапно выстрелил в голубое небо большим ярким фейерверком. Сияющие искры, полетевшие высоко в небо, наверное, были видны во всем Долинном Черпаке и высоких террасах, потому что они в свою очередь взорвались в небе еще раз, превратившись в магических птиц, которые стремительно полетели в направлении высокой горы, где были расположены уровни высоких террас. Наверное, он привлекал таким образом чье-то внимание, возможно, просил помощи. Что ж, не заметить такой выброс магии было невозможно, и кто-то, может, и пришел бы на помощь всем, кто находился здесь. Но время было не на их стороне. Помощь могла не успеть.
Второй же человек создал вокруг Бернардена защитный щит, принимавший на себя магические удары змея. Но был недостаточно сильным, чтобы длиться долго, быстро истончался и становился похожим на туман. Эти люди были магами, но намного слабее Гадеста. Даже втроем, а потом и вчетвером, потому что к ним присоединился еще и Драмп, помогавший со щитом, мужчины не могли противостоять почти тысячелетнему монстру.
Все это происходило одновременно, в один и тот же момент, но Бернарден не видел этого, потому что уклонялся от магических выстрелов Гадеста и пытался сам попасть в подонка. Немного удивился защитному щиту перед собой, но потом снова начал стрелять магией.
Детектив чувствовал невероятную силу, которая с появлением солнца, а именно Последнего Луча над ним, все прибывала и прибывала. Но змей тоже был очень сильным…
Хенильда вскочила на ноги, которые были еще ватными, но она почувствовала, что магическое солнце действует и на нее, как будто исцеляет и придает сил. Невероятно счастливая, что смогла вырваться благодаря Бернардену из неприятных объятий Змея, женщина бросилась к детективу. Нет, она не хотела мешать ему бороться со змеем, хотя сердце рвалось обнять этого невероятного мужчину, ведь понимала, что будет мешать ему. Просто хотелось быть как можно ближе возле него, видеть его родную фигуру, осознавать, что он нынче совершил чудо - спас ее. Может быть, ненадолго, может быть, змей окажется сильнее и уничтожит их всех, но Бернарден дал ей возможность сказать то, о чем она хотела.
- Бернард, я люблю тебя! - закричала она. - Я хочу, чтобы ты это знал!
Мужчина вздрогнул, посмотрел на нее недоверчиво, словно не поверил в то, что услышал, а потом в его глазах загорелась такая безумная радость, что Хенильду бросило в жар.
- Хенильда, я тоже люблю тебя! Больше всего на свете! - он выкрикнул это громко и швырнул в змея такой сильный сгусток магии, что того отбросило на край крыши. И на этот раз почему-то, как ни странно, Гадест не смог поглотить всю магию. Часть ее опалила змеиную кожу и на теле гада появились первые раны.
Змей взревел от боли и гнева…
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZlHCRAcOnjzlgHbf
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю