Люба позвонила бабе Наде и попросила протопить фельдшерский пункт.
— Ой, что же ты раньше не позвонила? Там же за час тепло-то не станет.
— Все теплей, чем на улице, — парировала Люба. — Мы с программистом обратно едем. Не при минусе же комп смотреть.
— Ну да, все потеплей будет, — согласилась бабушка. — Как же Кирилл Сергеевич согласился вас двоих взять? Они же всегда возвращаются из города с набитой под завязку машиной.
— Никак они не согласились, — усмехнулась Люба. — Позвонили и сказали, что и меня до дома довезти не смогут.
— Ох ты батюшки мои, и как же ты обошлась?
— В управлении меня отправили вместе с программистом.
— Крепкого здравия тем добрым людям, что тебя не оставили в беде. Ну а этим — бог судья.
— Баба Надя, так вы же в него не верите, — усмехнулась Люба.
— Зато они верят, — ответила бабушка. — Хватит лясы-точить, побегла я печку-топить.
Юра с Любой не разговаривал, только на дорогу смотрел внимательно. Да и ей как-то было не до разговоров, все мысли крутились возле ФАПа да надвигающегося наводнения. Ей как-то не верилось, что большая вода придет, но и спорить с бабой Надей не хотелось. Ведь бабушка столько лет прожила, много чего знала, видела и ведала, а верить в плохое никто не хочет.
— Я у вас там не застряну? — спросил Юра. — Дороги в деревнях просто жесть. Я и так уже себе взял внедорожник старенький, чтобы по командировкам мотаться. Но даже на нем пару раз застревал.
— Когда мы уезжали утром, дорога была нормальной, — ответила Люба.
— Вот и хорошо. А переночевать есть где? Вдруг я до ночи провожусь. В принципе, я и на кушетке могу поспать в ФАПе, главное, чтобы тепло было, у меня и спальник есть в машине. Я летом палатку ставил и там спал. А сейчас как бы не лето, на улице и в машине не заночуешь.
— Можно у нас переночевать или бабушка что-нибудь выделит, — задумчиво сказала Люба. — Думаешь, там работы много?
— Я не думаю, а знаю, — усмехнулся он. — К тому же сейчас рано темнеет, а я по темноте по трассе не езжу, да и по деревням тоже. Заблудишься еще.
Они повернули на дорогу, которая шла в деревню. Парень поморщился.
— Вода под колесами хлюпает, — сказал он. — Странно, мороз ведь на улице, а тут такое.
— Это болота идут, — тихо прошептала Люба, леденея от ужаса.
На дороге стояло нечто, похожее на человека, только вот оно было всё покрыто тиной и грязью.
— Это что еще за фигня? — удивился Юра. — И у вас пьющие есть?
— Они, наверно, везде есть, — Люба не хотела пугать программиста.
— Он так и будет стоять? Разве не видит, что машина едет?
— Если затормозит, то придет вам смерть, — пронеслось у нее в голове.
Она видела, как машина стала притормаживать, а чудище растянуло улыбку на лице, обнажая желтые мелкие острые зубы.
— Жми на газ, — рявкнула Люба.
— Так я же собью человека.
— Не человек это, жми, сказала, — приказала она. — Иначе быть беде.
Он чуть надавил на педаль газа, и машина пошла бодрее. Болотник взмахнул вверх руками и резко ушел в снежную поверхность дороги, оставляя после себя булькающую грязь.
— Вот черт, — попытался неправильно перекреститься Юра. — Что это было?
Они пронеслись по этому месту, и машина прошла по нему, как по маслу, чавкая жирной жижей.
— Ты знаешь, что это было? — спросил он у Любы.
— Это болота идут, — ответила она. — Своих они не трогают, а вот мы для них чужие. Надо будет позвонить соседям и предупредить их. Хотя они всё равно не поверят, но совесть моя будет чиста.
— Блин, я слышал всякие истории про эту местность, да, водила меня нечистая сила по лесу, но такого я еще не встречал.
— Я видела и похуже, — ответила Люба задумчиво. — Давай к нам сначала, а потом в ФАП. Бабушке сейчас позвоню, узнаю, где она.
Она набрала номер бабы Нади.
— Алло, Любаша, вы уже приехали, а я домой заскочила, решила по-быстрому пирожков вам нажарить. Там в избе дед Яромил хозяйничает, так что помещение быстро нагреется. Понравилась ты ему, видать.
— Баба Надя, мы сначала домой заедем, чай попьем, а потом туда.
— Вот и правильно. Ой, всё, у меня тут пирожки горят. Жду вас.
Юра внимательно смотрел на дорогу, но больше никаких сюрпризов не было.
— Давай вот сюда поворачивай, наш дом практически с краю находится, — сказала Люба.
— И не страшно вам на отшибе жить?
— Всё зависит от обстановки, — задумчиво ответила она.
Они остановились около ворот.
— Ох, какая изба, — присвистнул парень, — настоящий сруб. Пятистенок?
— Не знаю, я как-то стены не считала. Идем в дом.
— Подожди, я сейчас комп вытащу, надо, чтобы он в тепле постоял, перед тем как я его запускать буду. А мы больше часа по морозу ехали.
— Да, конечно, — кивнула Люба.
Юра вытащил блок из багажника, и они пошли к дому. На крылечке их встречала уже баба Надя.
— Ох, как хорошо, что вы решили через дом на работу приехать. Пирожочки уже поспели, у нас еще щи остались. Сейчас пообедаем, и пойдете. Вы чего такие бледные, словно призрака увидали? С мороза должны быть румяные, а тут чуть не синие, — удивилась она.
Улыбка сменила заботу на лице. Они прошли все вместе в дом.
— Баба Надя, мы тут кое-кого видели на дороге, — сказала Люба, снимая с себя пуховик.
Юра поставил блок на пол и тоже снимал с себя верхнюю одежду.
— Кого? — с тревогой спросила бабушка.
— Болотника.
— Вот черти волосатые, не спалось им до весны, полезли со всех сторон, — стала она ругаться, — а всё большая вода виновата. Это она их разбудила. Просто попужал вас?
— Мне кажется, не собирался он нас пугать, — вздохнула Люба. — Он прямо по центру дороги стоял. Юра его даже за ханурика принял. То есть он хотел, чтобы мы остановились.
— И пришла бы к вам смертушка во всей красе, — закончила Любину мысль баба Надя.
— Угу. Юра на газ надавил, и мы проехали.
— Не сбили его? - с тревогой спросила бабушка.
— Нет, он перед самым носом машины в дорогу провалился.
— Это хорошо, что не сбили. Они, гады ползучие, такие мстительные. Ладно, словами сыт не будешь, идемте за стол. Тебя, милок, Юрой зовут?
— Да. А вы, баба Надя?
— Совершенно верно, а вон там наша Верочка вышагивает, — кивнула бабушка на малышку, которая выбежала из большой комнаты и, увидев незнакомого человека, нерешительно остановилась.
— Иди сюда, моя маленькая, — протянула к ней руки Люба.
Дочка сорвалась со своего места и кинулась на руки матери.
— Ты же мое солнышко, и как я буду работать целыми днями и тебя не видеть?
— Будешь ее с собой на работу брать, — рассмеялась баба Надя. — Ну чего встали? Руки мыть и за стол, быстро. Щи кто-нибудь будет?
— Я буду, — сказал Юра.
— Наш человек, мужик, — улыбнулась баба Надя. — Трапезу надо начинать с жижки, чтобы желудочек заработал и спокойно принял всё, что в него потом положат.
Она налила всем ароматных щей и поставила на стол миску с горкой горячих пирожков.
— Я особо не заморачивалась, там с яйцом и капустой, и сладкие с яблоками. Приятного аппетита, ребятки.
— Баба Надя, надо будет соседям позвонить и предупредить их насчет дороги, - сказала Люба.
— Позвоню, предупрежу, а то если эти человечину попробуют, то в половодье откроют охоту на нас, - вздохнула бабушка.
— А почему вы не позвоните куда надо и не вызовете какую-нибудь службу? — спросил Юра, хлебая горячие щи.
— В какую такую службу? — с усмешкой спросила его баба Надя. — Ты знаешь такую службу, которая болотниками и кикиморами занимается? Думаю, что после моего звонка ко мне совсем другие ребята приедут, станут бабушку от деменции лечить и маразма.
— Ну я не знаю, есть же в интернете всякие сайты с паранормальным.
— Ага, знаем мы ваши сайты. К нам в прошлом году двух блогерш на болота занесло, еле нашли. Или ты думаешь, всё так просто, если про них никто не знает?
— Ну вот теперь я знаю.
— И кто тебе поверит? Скажут, небылицы рассказывает, лишь бы популярность получить.
— Ну да, без фото и видеосъемки никто не поверит, — согласился он.
— Да с фотами твоими тоже никто не поверит, раньше-то чего только не творили со снимками, а сейчас нарисуют того, чего не было.
— Угу, — кивнул он.
Юра задумался.
— Не боись, мы тебя завтра проводим до трассы, — сказала баба Надя. — Наших они не трогают.
После обеда она отправила ребят в ФАП, а сама стала звонить Лешему.
— Ты собираешься? — спросила она у него.
— Уже еду. Отдал им на откуп старого петуха, вяленую рыбу и трехлитровую банку сала.
— И все приняли? — удивилась баба Надя.
— Все забрали. Машину жалко, но на санях поехали, так безопасней, - ответил дядя Леша, - Уж больно они эту технику не любят.
— Они на машину с Любой пытались напасть.
— Обошлось все?
— Обошлось. Сейчас Кириллу буду звонить, а то вдруг из города поедут и попадут к ним в лапы. Какие-никакие, но все же люди, — вздохнула она. — В свое время, когда они просыпаются, не такими злыми из спячки выходят.
— Жрать хотят, вот и злые. Ладно, баба Надя, приеду и поговорим, а то рука с ухом стынут на морозе.
— Жду тебя.
Она собралась, повязала пуховый платок на голову, надела тулуп, натянула валенки, взяла связку ключей и отправилась избу подготавливать для новых жителей.
— Афоня, ты за малышкой присмотри, я быстро.
— Иди, а мы тут поиграем чуток, сказки порассказываем, — услышала она голос домового из большой комнаты.
— Ну вот и хорошо, — вздохнула она и вышла из дома.
Автор Потапова Евгения