Они с мамой засиделись за полночь. Даня появился на пороге кухни, налил себе воды, выпил медленно, глядя на них.
- Ну и чего вы не спите?
- Заболтались.
Сын покачал головой.
- Вы же каждый день видитесь. И не наговорились?
- Даня, это счастье, когда людям есть о чём поговорить, даже если они видятся ежедневно. - Бабушка встала и обняла его. - Идём спать. Илоночка, твой сын прав, пора ложиться.
Денис полностью погрузился в работу. Близилась сдача одного из важных объектов, и его рабочий график стал плотным как никогда. Он находил силы только добраться до душа, падал и засыпал, порой забывая даже поесть. Похудел и осунулся.
- Деня, я поздравляю нас с тобой! - Валентин пожал заму руку. - Всё позади. Заказчики очень довольны. Это твоя премия, брат, заслужил.
Денис взял конверт с деньгами.
- Валик, мне нужен отпуск.
Шеф нахмурился. Успех успехом, но терять такого помощника...
- Неделя.
- Три. - Решительно покачал головой Денис. - Неделю я буду только отсыпаться. Не отпустишь, уволюсь, учти.
- Хорошо. - Валентин расстроенно махнул рукой. - Пиши заявление. Не на увольнение, конечно же, на отпуск.
- Ты лучший шеф. - Денис спрятал конверт и поднял вверх руку. - Прощаюсь. И учти, телефон я отключаю.
- Деня!
- Валик...
Он спал почти сутки. Потом потянулся, щёлкнул пультом и блаженно распластался на кровати. Не надо никуда идти! Ехать, бежать, стоять в пробках... Не обнаружив среди нескольких сотен телевизионных каналов ни одного интересного, Денис вдруг понял, что жутко голоден. Холодильник пуст, а значит, придётся заказывать доставку. Он протянул руку к декоративной коробке, где лежали визитки. Пальцы скользнули по блестящему прямоугольнику.
- Илон, привет! Не откажешься поужинать со мной? Тогда я заеду.
* * * * *
Даня подозрительно смотрел, как мама вертится перед зеркалом.
- По-моему, это совсем необязательно. Блестящая обёртка ещё никого не делала лучше, чем он есть. - Хмуро произнёс он. - Раньше художники вообще писали обнажённые тела, чтобы ничто не отвлекало внимания от самого человека.
- Ты предлагаешь мне пойти в ресторан вообще без всего? - Поинтересовалась Илона.
- Нет, конечно. Это слишком. Я просто думаю, что не стоит уделять столько внимания простой встрече. Вы же туда есть идёте.
- Даня, не ворчи. Есть общепринятые нормы. В такие заведения люди приходят нарядными.
Мальчик развернулся и ушёл к себе в комнату.
- Ревнует. - Заметила бабушка. - Ничего. Он умный мальчик. Поймёт.
Она подошла к окну, проводила дочь взглядом. Видела, как Денис протянул ей букет цветов, открыл дверь машины.
- Всё же хороший мальчик. - Тихо сказала она сама себе. - Всегда был хорошим.
- Какой же он мальчик? - Зоя Викторовна вздрогнула. Даня стоял чуть позади и тоже смотрел в окно. - Пудель какой-то.
- Дань, нельзя так. - Одёрнула она внука. - Для меня Денис, как и твоя мама, тоже ребёнок, её одноклассник.
- Они не дети. - Твёрдо сказал мальчик. - Даже я уже не ребёнок. Ты разве не видишь, что мама ему нравится? И он ей тоже. А дальше что?
- Не знаю, родной. - Честно призналась Зоя Викторовна. - Но разве плохо, если мама будет счастливой? Папы нет уже два года.
- Поэтому надо его забыть, да?
- Зачем сразу забыть? О человеке обязательно надо помнить самое доброе и светлое. Но это не значит, что следует жить только этой памятью. Живые должны жить дальше, Данечка.
- Ба, давай в шахматы. - Внук жалобно посмотрел на неё. - Я хочу подумать о чём-нибудь другом.
- Ты же опять выиграешь.
- Пожалуйста.
- Хорошо. Иди расставляй фигуры.
В ресторане играла тихая музыка, но они не танцевали.
- Я рада, что ты позвонил. - Сказала Илона. - Столько времени прошло.
- Раньше было не вырваться. Ты же сама работаешь, знаешь. Я, конечно, хотел бы работать, для того, чтобы хорошо жить, а не жить для того, чтобы работать. Но пока больше получается второе. Вот, еле отпуск выпросил.
- Я тоже давно не была в отпуске. Так всегда бывает, когда работаешь на себя. Трудовое законодательство легко соблюдать в отношении других. А себе можно не давать никаких поблажек. Сам на себя не пожалуешься. Чем собираешься заниматься?
- Эту неделю точно спать и есть. Ну, маме надо помочь кое-что в квартире сделать. А потом рванул бы куда-нибудь. Желательно в тихое дикое место. Потому что, если останусь в городе, или меня достанут, или я сам на работу сорвусь. Так уже не раз было. Хочешь, уедем вместе?
- Неожиданно. Ты сейчас это придумал?
- Да. - Честно признался Денис. - Посмотрел на тебя и подумал, почему нет. Или ты сейчас снова начнёшь рассказывать, отчего невозможно это сделать, как тогда с географичкой?
"Сейчас обидится". - Подумал он, жалея, что упомянул о том детском случае.
- Вы ведь меня после этого Нудой прозвали? - Усмехнулась Илона. - Нет, Денис, я тогда многое поняла. Что никогда ничего не надо пытаться объяснить тому, кто не хочет тебя услышать.
- А если я хочу?
- Если?
- Хочу.
- А тебе я ничего не буду объяснять просто потому, что тоже хочу поехать с тобой. Только вот Данька не простит мне, что я его бросила.
- Зачем бросать? - Неожиданно для себя самого спросил Денис. - Можно ведь всем вместе поехать. Он же не болен, ты сама говорила. А парню тоже полезно будет сменить обстановку. Чего же он всё взаперти у вас?
Илона нахмурилась.
- Это серьёзный вопрос, Денис. Его нельзя решить вот так, с ходу. Ты же не знаешь, какой Даня, как он себя ведёт.
- Так познакомь нас.
- И что я ему скажу?
- Правду. Что я твой одноклассник, что мы начали общаться, что хотим отдохнуть вместе.
- Про одноклассника он, положим, уже знает. А вот всё остальное... У меня есть сомнения.
- Пока не начнёшь действовать, ты их не разрешишь. Согласна?
- Согласна. Только ты знаешь, как тяжело сходить с накатанного пути и что-то менять?
- Но иначе жизнь становится пресной и совсем не интересной. Иногда надо просто рискнуть, особенно, если никто при этом ничего не теряет. Давай так, ты познакомишь меня с сыном, а я пока поищу какое-нибудь потрясающее дикое место. Идёт?
- Идёт. - Нерешительно согласилась Илона.
* * * * *
В её дом Денис шёл без опаски. Он помнил маму Илоны. Зоя Викторовна напоминала ему его собственную маму, такая же спокойная и приветливая. А десятилетний мальчик - всего лишь ребёнок. У Дениса были племянники, и, по словам сестры, он весьма неплохо ладил с детьми.
Зоя Викторовна обняла его у порога, восхитилась подаренными цветами и пригласила войти. Мальчик не выходил из своей комнаты. Мама Илоны расспрашивала Дениса о семейных делах, самочувствии мамы, работе. Он рассказывал, поглядывая на дверь. Даня не появлялся.
Расспросив у Илоны об увлечениях сына, Денис нашёл в подарок мальчику набор фигур для моделирования поз человека и, подумав, добавил материалы для скетчинга. Сыновья сестры в разное время очень любили рисовать в этом стиле.
- Можно? - Спросил он у Зои Викторовны, показав на комнату мальчика. И получив утвердительный кивок, постучал. - Ты не будешь против, если я войду?
Мальчик сидел во вращающемся кресле и хмуро смотрел на гостя.
- Привет. Я - Денис, бывший одноклассник твоей мамы.
- Даниэль. - Хозяин комнаты отвернулся.
- Красиво. А я сначала думал Данила или Даниил.
- Для мамы это было бы слишком просто. - Не поворачиваясь, произнёс мальчик. - Вы разве не знаете, какая она?
- Знаю. Необычная.
- Вы поэтому так обращались с ней в школе? - Он резко повернулся. - Если человек не как все, его можно травить?
- В детстве люди часто бывают жестокими. Осознание приходит с возрастом.
- Не всегда и не у всех. - Мальчик замолчал.
- Я кое-что принёс тебе. - Денис протянул пакеты.
- Спасибо. Не стоило. У меня всё есть. Поставьте там.
- Даже не посмотришь? - Огорчился мужчина. - Я надеялся, тебе понравится. Ты ведь, наверное, хочешь в будущем стать художником?
- Пример банального мышления. - Сын Илоны усмехнулся, и Денису в какой-то момент показалось, что он видит перед собой не ребёнка, а умудрённого опытом взрослого, даже старого человека. - Детские увлечения по статистике не так часто являются основой будущей профессии.
- Тогда прости за банальность.
Даня покосился на задумчивое лицо гостя.
- Я стану судьёй. - С вызовом произнёс он.
- Серьёзная цель. - С уважением кивнул Денис. - Но ты думаешь, судить людей легко? Я бы, наверное, не согласился.
- Опять стереотипы. - Мальчик встал. - Вы слышали когда-нибудь о том, кто такой Фрэнк Каприо?
- Прости, не слышал.
- Это самый справедливый в мире судья. - Снисходительно сообщил Даня. - Правда, говорят, что в Америке, но я думаю, что в целом мире. Он уже старый, ему больше восьмидесяти лет, и он рассматривает мелкие административные дела. Он судит случаи, где люди должны заплатить штраф государству, и часто выносит решения в пользу простых людей. Знаете, почему?
Денис пожал плечами.
- Ему их жалко, наверное.
- Он говорит: "Если я сделаю ошибку в пользу государства и возьму с человека больше денег, чем он может заплатить, это сломит его, а мне будет стыдно. Власть государства вовсе не пропорциональна власти отдельного человека. И тьфу на меня, если я превышу полномочия своего суда и надломлю человека до конца его жизни. Если ошибаться, то в другую сторону. Пусть лучше финансово пострадает городская власть... Я судья, а не сотрудник отдела по повышению доходов».
Денис обратил внимание, как легко мальчик воспроизводит когда-то услышанные им отрывки текстов.
- А ещё больше никто в мире не привлекает к вынесению решения детей.
- Детей? - Удивился Денис.
- Да, детей. - Даня явно остался доволен произведённым эффектом. - Детей подсудимых. Он спрашивает их, какое решение приняли бы они. Вы сказали, что дети злые. Но это неправда. Если дело касается родителей, то дети очень справедливые. Знаете, ни один ребёнок не сказал судье, что его мама и папа не виноваты, но дети подбирали наказание, которое было по силам их родителям. Дети умеют жалеть.
- Умеют. - Денис присел на краешек его кровати. - Но не делают этого. Иногда под чужим давлением.
- Вы про себя?
- Нет. На меня никто не давил. Я просто многого не понимал. Послушай, Даня, что, если мы все вместе: я, ты и твоя мама поедем в небольшое путешествие? Отдохнём, покупаемся, рыбу половим.
- Я не люблю уезжать из дома. - Насупился мальчик.
- Если ты хочешь стать справедливым судьёй, то, наверное, тебе будет очень тяжело решать чьи-то судьбы, не зная других людей и мира вокруг. Ты подумай, Дань. И, кстати, то место, которое я нашёл, оно достаточно малолюдное.
Он вышел. Зоя Викторовна и Илона смотрели на него выжидающе.
- Хороший парень. - Садясь обратно за стол, сообщил Денис. - Слишком развит для своих лет, но зато умеет думать. А это, знаете ли, не у всех взрослых получается.
Когда потом Илона заглянула в комнату сына, то увидела, что он увлечённо что-то рисует новыми маркерами.
- Кажется, оттаял. - Она посмотрела на Дениса. - Он хотя бы поблагодарил?
- Об этом можешь не беспокоиться. Он вежливый мальчик. И очень здраво рассуждает.
Они провели прекрасный вечер, беседуя о самых разных вещах. Когда Денис начал собираться домой, Даня вышел из своей комнаты и, выжидательно глядя на него, протянул рисунок.
- Вот. Это вам. Подарок.
Илона взглянула на лист.
- Даня! Извинись сейчас же!
Денис тоже посмотрел на рисунок и захохотал. Он смеялся, не сдерживаясь и не пытаясь выглядеть серьёзно и солидно. С листа на него смотрел он сам в человеческом облике, но сильно смахивающий на пуделя Артемона из известной сказки. Сходство при этом было потрясающим.
- Данька, да ты талант! Спасибо, дружище! Таких подарков мне ещё не делали. А по фото сможешь? Я бы шефа своего портрет заказал.
Мальчик растерянно хлопал глазами.
- Зачем ты так, Дань? - Спросила Илона, когда Денис уехал. - Он же к нам с добром пришёл.
- Ему понравилось, мама.
- Денис просто очень вежливый человек. Они никогда бы не подал вида, что обиделся.
- Мама, ты совсем не слышишь меня. - Укоризненно произнёс мальчик. - Ему правда понравился рисунок. И когда будешь звонить, скажи ему, что я согласен ехать с вами.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)