Дверь подъезда распахнулась, и из нее бодренько, едва ли не вприпрыжку выскочил полноватый мужчина в потертых джинсах и видавшей виды кожаной куртке. Бросив взгляд красных бегающих глазок в сторону лавочки, он коротко кивнул сидящим там пожилым женщинам и потрусил к припаркованной рядом, покрытой слоем пыли и грязи «девятке». На его пути возник кот, которого подкармливали всем двором. Мужчина, не останавливаясь, пнул его ногой и полез в салон.
— Вот ведь… — донесся с лавочки хорошо поставленный голос бывшей учительницы Ларисы Ивановны. Вместо многоточия она использовала непечатный аналог «нехорошего человека, редиски», да такой цветастый, что ее подружка Нина Матвеевна ахнула от неожиданности и восхищения. Когда-то Ларису Ивановну было прекрасно слышно не только на последних партах, но и на задних рядах весьма просторного школьного актового зала, долетели ее слова и до обидчика кота, но он, от греха подальше, предпочел сделать вид, что ничего не заметил, и дал по газам.
— Да, вырос Васька у Маринки… — проговорила Нина Матвеевна, — ничего хорошего…
— Он и в детстве таким же был. Младшенький сыночек, любименький. Так уж она его холила и лелеяла, а что получилось? — строго и немного печально ответила Лариса Ивановна.
— А что получилось? — спросила Нина Матвеевна. Не то чтобы она не была в курсе морального облика и некоторых аспектов личной жизни Васьки, но тема-то интересная, как раз то, что можно обсудить, греясь на весеннем солнышке.
— Бесполезный член общества получился, — дипломатично отрезала Лариса Ивановна. Обиженный кот, будто соглашаясь с ней, подошел ближе, мяукнул и потерся о ноги.
— Это еще мягко говоря, — поддержала ее Нина Матвеевна. — Не работает нигде, у матери на шее сидит. Ты же знаешь, она ему квартиру отдала, что в наследство получила?
— Ну теперь он хотя бы отдельно живет, ей полегче, — Лариса Ивановна погладила мурчащего кота.
— Живет-то отдельно, а вот не забывает на обед регулярно приезжать. А еще, ты знаешь… — Нина Матвеевна склонилась было к подруге, чтобы рассказать ей что-то очень важно и такое, что можно поведать только полушепотом и на ушко, но тут дверь подъезда снова открылась и выпустила невысокую сухонькую женщину в стареньком пальто.
— О, а вот и Марина! — воскликнула Нина Матвеевна. — Мы тут твоего Ваську имели удовольствие наблюдать. Кота, вот, пнул.
— Мяу! — подтвердил хвостатый, отвлекшись от ухода за своей шерсткой, и устремил на женщину укоризненный взгляд зеленых глаз.
— Ох, — тяжело вздохнула Марина Олеговна, присела на скамейку и почесала кота за ушком, — котлету тебе принесу, чтобы не так обидно было.
Кот, кажется, благосклонно согласился на такую компенсацию, потому что ловко запрыгнул к женщине на колени и, свернувшись клубочком, устроился комфортно подремать.
— Девочки, — Марина Олеговна опустила вниз глаза и даже будто слегка покраснела, — можете мне немного денег одолжить до пенсии, на недельку буквально.
— Как так? — удивилась Лариса Ивановна. — Олег же вчера приезжал!
Олег был старшим сыном Марины, а когда-то еще и одним из любимых учеников самой Ларисы. Умный мальчик, отличник, спортсмен — просто награда для любой матери. Но у Марины был младший Василий, которому доставался максимум любви и внимания. Олегу же приходилось из кожи вон вылезать, чтобы получить хотя бы сдержанную похвалу. Школа с золотой медалью, университет с красным дипломом — до всего этого матери не было так уж много дела, ведь приходилось бесконечно «отмазывать» Ваську, который то драки устраивал, то подворовывал, то вдруг надумал жениться… Лариса долго пыталась вразумить подругу, заставить обратить внимание на старшего сына, а младшему предоставить возможность хотя бы раз выпутаться из заваренной каши самостоятельно, но ничего из этого не выходило.
Олег получил хорошую работу — Васька первый тюремный срок. Олег штурмовал второе высшее — младший брат снова отправился туда, где небо в клеточку. Старший женился, завел детей — Васька тратил массу усилий на то, чтобы улизнуть от алиментов на единственного ребенка, и зачастую именно матери приходилось выплачивать хоть что-то, чтобы «ненаглядное дитятко» опять не загремело в места не столь отдаленные…
Несмотря ни на что, Олег очень любил мать и, будучи человеком обеспеченным, постоянно помогал ей материально, ведь на пенсию особо не разгуляешься. И все было бы хорошо, но…
— Да, Олег на выходных был с женой и внуками и денег мне оставил, — вздохнула Марина Олеговна, — но сегодня приехал Василий. Ему предложили мебель хорошую на кухню и в спальню, попросил одолжить.
— Одолжить? — хмыкнула Лариса Ивановна. — Он хоть раз отдал тебе то, что каждый месяц одалживает?
— Не могу же я у родного сына деньги брать! — возмутилась Марина Олеговна.
— У старшего берешь — и ничего.
— Это совсем другое дело!
— Конечно, — Лариса Ивановна поджала губы, — старший тебе на жизнь нормальную деньги дает, а младший их берет и пропивает.
— Ничего подобного! — воскликнула Марина Олеговна, но как-то вяло, скорее по привычке защищая сына, чем из-за твердого убеждения, что его оговаривают.
— Ладно, — Лариса Олеговна решила положить конец бесполезному разговору, который повторялся уже не первый раз, — одолжу я тебе денег, не дадим пропасть.
Очень хотелось вразумить подругу, но она упрямо игнорировала очевидное. Впрочем, ее можно было понять. Какая мать признает, что ее любимый сын вырос плохим человеком, от которого никакой пользы, кроме вреда?
Вскоре лавочка опустела, и только кот, довольно урча, поглощал котлету, совершенно забыв о том, из-за какой неприятности она ему досталась…
***
Дверной звонок надрывался так, что Лариса Олеговна прибавила скорости, хотя колени со скрипом сопротивлялись. На пороге обнаружилась Марина, рыдающая буквально взахлеб.
— Что случилось? — воскликнула женщина. Вообще-то, Марине сейчас было положено разбирать чемодан и готовить к вручению многочисленные сувениры, привезенные для давних подруг. Олег возил мать в знойную Испанию, которую сама Лариса видела только по телевизору и наверняка бы не ревела из-за такого замечательного путешествия. Или дома так плохо, что подруге захотелось обратно?..
— Там такое! — еле выдавила из себя Марина и, схватив подругу за руку, потащила вверх по лестнице. Жила она этажом выше, так что долго идти не пришлось, и вскоре Лариса поняла причину рыданий.
Квартира была буквально разгромлена, будто по ней пронесся ураган. Шкафы распахнуты, ящики выдвинуты, вещи валяются повсюду плотным ковром. Кстати, о коврах… В гостиной, куда вошли женщины, ковер совершенно точно был, а сейчас его не оказалось. Как исчез и новенький телевизор, такой большой и плоский, недавно подаренный старшим сыном. Возможно, и еще что-то пропало, но с ходу Лариса понять не могла.
— Тебя ограбили, — заключила она. Марина глянула на нее и зарыдала еще сильнее.
— Ну не плачь, — Лариса приобняла подругу за плечи, — слезами, как говорится, горю не поможешь. Надо полицию вызывать.
— Нет, — несмотря на слезы, очень твердо ответила Марина.
— Ты бы посмотрела пока, что пропало, — предложила Лариса, чтобы хоть как-то вернуть подругу в реальность. Если человек чем-то занят, он меньше думает о плохом. К тому же, плохое уже случилось, теперь надо было минимизировать его последствия.
— Я вижу, что телевизора нет…
— Да бог с ним, с этим телевизором, — всхлипнула Марина, — самое главное ведь унесли.
— Это что? — удивилась Лариса. Подруга никогда особо не шиковала, и вряд ли у нее было что-то дороже, сбережений дома тоже не имелось — было на кого спускать все до последней копейки.
— Кольцо Валерочки обручальное и цепочку с сережками, которые он мне когда-то подарил, — Марина снова зарыдала.
Валера — ее обожаемый муж, трагически погибший много лет назад. Марина свято хранила память о нем и так и не сошлась больше ни с кем, хотя желающие находились. Ту цепочку и серьги Лариса отлично помнила, хотя подруга очень редко надевала их.
— Послушай, — Лариса понимала, что любые слова тут будут бессильны, но что-то же надо было говорить и делать, — может надут твои сокровища, надо написать заявление…
Марина только обреченно махнула рукой и отказалась. Она как-то резко постарела, буквально в один миг. Столько всего в ее жизни происходило, и она все удары худо-бедно выдерживала, а тут сникла и сдалась. Лариса была удивлена: да, неприятное происшествие, но не смертельное ведь, с чего бы так?.. И почему не вызвать полицию, ведь двадцать первый век на дворе, находят таких вот воришек…
***
Лариса Ивановна нечасто посещала рестораны, но все-таки периодически случались знаменательные события, которые приводили ее «в заведения». Например, день рождения сына, когда вся семья и многочисленные друзья собираются за одним столом. Когда-то такие вещи праздновались дома, но теперь времена изменились. Ресторан красивый, явно из дорогих — что ж, остается только порадоваться, что твой повзрослевший ребенок может себе такой позволить.
Когда всеобщее веселье достигло фазы танцев, Лариса Олеговна осталась за столом одна и, заскучав, принялась рассматривать зал. Кроме их компании, посетителей было немного, но присутствие одного очень хорошо знакомого лица немало удивило женщину. За столиком, расположенным немного в стороне, восседал Васька, переодетый в весьма приличный костюм. Его спутницу Лариса видела только со спины, но отметила шикарные волосы и отличную фигуру. Когда парочка отправилась танцевать, оказалось, что действительно — девушка очень хороша, и представить такую рядом с Васькой было очень сложно. Однако, вот же, прямо перед ее глазами…
— Лариса Ивановна, какая встреча! — заприметил бывшую соседку Василий. Он был весел и явно уже «под хмельком».
— Здравствуй, Вася, — улыбнулась Лариса Ивановна. — У нас тут праздник. А ты какими судьбами?
— А я вот с девушкой отдыхаю, — Василий самодовольно улыбнулся. Девушка подошла к ним, покачивая бедрами. Лариса не ошиблась, она была очень красивой и явно не соответствовала Ваське, передвигающемуся на полуживой грязной «девятке». Впрочем, сейчас он приоделся, постригся, и только красные глаза выдавали в нем поклонника Бахуса. Интересно, откуда средства на такое преображение?
Впрочем, вглядевшись в девушку, Лариса все поняла — и шикующего Ваську, и странное поведение подруги, не желающей обращаться в полицию…
В ушах незнакомки поблескивали до боли знакомые серьги, те самые, что Марина много лет берегла как зеницу ока…
Рекомендую к прочтению: