Не имей сто друзей, а имей одну страшную подругу. Маше всегда очень нравилась эта фраза, но она даже представить не могла, что однажды сама окажется этой самой «страшилой». Сидя в кабинке женского туалета любимого кафе, она слушала разговор Лизы и, кажется, Светы.
— И зачем ты эту Машку вечно с собой таскаешь? — спросила последняя. Интересно, откуда она взялась, вроде не было ее на праздновании дня рождения Лизы.
— Я очень хорошо выгляжу на ее фоне, — засмеялась лучшая подруга. Похоже, что бывшая лучшая подруга.
— Ты на любом фоне хорошо выглядишь, — ответила Света. — В отличие от Машки, та вечно посмешище какое-то. Видела этот розовый ужас, в который она вырядилась? Стыдно же рядом находиться.
— Ну, знаешь, от нее не так уж легко отвязаться, вечно под ногами путается и хвостиком за мной бегает.
Маше хотелось провалиться сквозь землю. Хотя учитывая то, на чем она сидела, вряд ли это было бы приятным мероприятием. Впрочем, все равно, лишь бы исчезнуть из этого ужасного места. Надо же, а ведь они с Лизой дружили с детства, жили рядом, в школе за одной партой сидели, всегда вместе… Еще вчера Маша жаловалась ей на Артема, который оказался подлым изменником, рыдала у нее на плече.
Хлопнула дверь — девушки ушли продолжать веселье. Маше же больше не хотелось ни танцев, ни фальшивых улыбок. Она еще немного подождала, чтобы убедиться в отсутствии подружек, и только спустя несколько минут покинула свое укрытие. Надо было тихонько сбежать с вечеринки, чтобы никто ее не заметил. Не вышло.
— Привет, — подскочила к ней Света, едва Маша оказалась в зале. — Где ты была? Какое красивое платье!
Девушка побледнела и сжала кулаки. Как быстро ее «розовый ужас» превратился во что-то красивое…
— Спасибо, — натянуто улыбнулась она. — А тебя вроде не было, ты только пришла?
— Да, это все Лизка, у нее с головой вечные нелады, — Света сделала большие глаза и выразительно покрутила пальцем у виска, — не то время мне написала, когда приглашала. Представляешь, я на два часа опоздала! Она меня на восемь позвала.
— Но сейчас уже больше девяти, — рассеянно отметила Маша.
— Ну так я всегда на часик позже прихожу, — хихикнула Света, — чтобы все соскучились, заволновались, что меня не будет.
Маша вгляделась в лицо девушки в надежде увидеть, что та шутит. Но нет, Света делилась своей жизненной стратегией, которая, по ее мнению, отлично работала. Сама Маша не могла припомнить, чтобы хоть кто-то когда-то замечал отсутствие подружки, а тем более страдал из-за этого.
— Там твой Артем с Ленкой танцует, — Света кивнула в сторону, — ты бы вмешалась, а то знаешь ее — она не успокоится, пока чужого парня не уведет.
— Как ты можешь так говорить, Лена же твоя лучшая подруга, еще и сестра двоюродная? — удивилась Маша.
— Подумаешь, — махнула рукой Света и исчезла в веселящейся толпе.
Маша скосила глаза в сторону танцующего народа и действительно разглядела Артема. Что он здесь делает?! Еще вчера Лиза клятвенно обещала, что ноги этого предателя не будет на ее празднике. И что мы имеем? Вот он — веселится как ни в чем не бывало.
— Лиза! — Маша схватила подругу за руку. — Здесь Артем!
— И что? — удивилась Лиза.
— Как что? Ты мне обещала, что не пустишь его!
— С чего бы?
— Ты издеваешься? — воскликнула Маша. — Я вчера два часа у тебя плакала из-за него! Он обманывал меня с этой мерзкой Танькой!
— Слушай, но это же так интересно — страсти всякие, разборки, — широко улыбнулась Лиза, — ну какой праздник без прикольных любовных страданий?
— Прикольных?! — возмутилась Маша. — Ты считаешь, что это весело?
— Ну со стороны наблюдать — очень даже интересно, — Лиза приобняла ее, — к тому же, твоей злобной Таньке я сказала, чтобы не приходила.
Подруга отошла, а Маша будто застыла на месте, не в силах поверить в услышанное. Ей было так больно, а оказывается, это всего лишь развлечение для окружающих. И ведь наверняка каждый человек в кафе знает о ее трагедии, и все ждут, что будет дальше. Может быть, очень повезет, и получится самый настоящий скандал… Надо сказать, что Маша и сама любила наблюдать за громкими событиями в жизнях подруг, но это ведь другое, они никогда так не переживали… Или переживали?..
— Привет! — чья-то рука коснулась ее плеча, и девушка буквально подпрыгнула от неожиданности. За спиной обнаружилась улыбающаяся Лена, та самая, что только что танцевала с Артемом.
— Привет, — ответила Маша.
— Слушай, — Лена ухватила ее под руку, — говорят, вы с Артемом разошлись?
— А тебе какое дело? — вскинулась Маша и попыталась освободить руку, но та оказалась в крепких тисках.
— Он симпатичный, думаю замутить с ним, — поделилась Лена.
— Так если он свободен, то не должен тебя интересовать! — мстительно заявила Маша.
— Это почему? — не поняла девушка и отпустила ее руку.
— Твоя лучшая подруга Света говорит, что тебя только чужие парни привлекают, — выдала Маша и с наслаждением отметила растерянность на лице собеседницы. Нехорошо, конечно, так друзей подставлять, но зато как приятно! Судя по тому, что девушка начала высматривать кого-то в толпе, Свету ждет очень неприятный разговор.
— Маша! — этот голос она услышала даже сквозь громкую музыку. Артем… Она была влюблена в него много лет, и даже лучшей подруге Лизе об этом не рассказывала. Соответственно, и предмет ее воздыханий о них даже не догадывался. Впрочем, однажды Маша все-таки поделилась с Лизой своим большим секретом, и уже на следующий день он стал достоянием, казалось, всего мира. Как так получилось, она не могла понять. Наверняка, их с Лизой разговор кто-то подслушал, вот только общались они в комнате подруги и были там совершенно одни… Можно было бы сгореть со стыда и больше никогда не выходить из дома, но оказалось, что Артем тоже неравнодушен к Маше, и вскоре они начали встречаться. Два года отношений, между прочим, и все разбилось о банальное предательство…
— Что тебе? — резко ответила девушка. Ей не хотелось ни этой встречи, ни разговора.
— Может ты объяснишь мне, что случилось? Почему ты меня избегаешь? — Артем совсем не выглядел виноватым и будто бы на самом деле не понимал причину ее изменившегося отношения.
— Спроси у Тани, — буркнула Маша.
— Какой еще Тани?
— Смирновой! С которой ты прекрасно провел вечер позавчера! Мне Лиза все рассказала, она видела вас в парке! — выкрикнула Маша, забыв о куче зрителей вокруг.
— Я не знаю никакой Смирновой, — удивился Артем. — И вообще, я в последнее время все вечера дома проводил. Ты же знаешь, скоро сессия, а у меня куча долгов по учебе. Разгребаю усиленно. Не могла твоя Лиза меня где-то увидеть.
— Не могла? — Маша почувствовала себя рыбой, которую вытащили из воды. Как же так? Подруга говорила так уверенно, сочувствовала ей, утешала. И не могла она Артема ни с кем перепутать — слишком он заметный, ни на кого не похож… Маша огляделась, и взгляд ее сразу же выцепил из толпы Лизу. Подруга внимательно наблюдала за их разговором, и на лице ее застыло растерянное выражение.
— Не могла, — заверил Артем, — у меня и свидетелей куча — вся семья! Они тебе врать не будут, знаешь же, очень уж тебя любят.
— Лиза! — воскликнула Маша, поняв, что подруга собирается от нее скрыться, и, оставив Артема, бросилась за ней.
— Что это было? — зло спросила она, нагнав беглянку. — Ты зачем меня обманула?
— Я? — хлопнула глазами Лиза и изобразила святую невинность. — Ты кому веришь? Мне или ему?
— Ему! — заявила Маша. — Он дома был, когда ты его в парке «видела»!
— Ну подумаешь, обозналась!
— Обозналась?! Ты же говорила, что в двух метрах от них проходила и следила потом за ними из-за дерева! Ты Артема всю жизнь знаешь, как можно было обознаться?!
— Да отцепись ты от меня! — воскликнула Лиза. — Надоело на вас смотреть! Вечно счастливенькие, за ручки держитесь — фу, противно!
Действительно, противно. Машу прямо-таки передернуло от слов подруги. Теперь уже точно бывшей. Она развернулась на каблуках и, схватив за руку подошедшего и ничего толком не понимающего Артема, потащила его к выходу.
На улице было свежо, тихо и очень хорошо. Настолько, что возвращаться в кафе совсем не хотелось. Еще не стемнело, и Маша увидела, что к ним быстрой походкой шагает девушка.
— О! Смотри! Как по заказу, — усмехнулась она, — это и есть твоя Таня Смирнова.
— Зуб даю, что вижу ее в первый раз, — уверенно заявил Артем.
— Ну да, — Маша окинула приближающуюся фигуру оценивающим взглядом, — вряд ли тебе понравилась бы такая. И что на ней надето? Какое жуткое платье!
Артем ничего не ответил, вместо этого нырнул обратно в кафе, чтобы забрать их вещи.
— Привет! — улыбнулась подошедшая Таня. — Уже уходишь? А я на работе была, только освободилась.
— Да, скучно тут, — ответила Маша. — Где ты купила такое красивое платье?
