Девушки в гареме крепко спали - кто-то сопел, кто-то похрапывал, кто-то выкрикивал и даже разговаривал во сне. Одной Фатьме не спалось. Девушка лежала с открытыми глазами, и вглядываясь в потолок гарема, вспоминала всю свою жизнь...
Своих родителей Лакшми (так тогда звали Фатьму), не знала. Ещё младенцем ее подкинули к странствующему факиру Арджуну. Тот воспитал Лакшми, как родную дочь, и именно его она считала своим отцом и наставником.
Арджун ходил по городам и развлекал людей своими представлениями - то он пройдет с улыбкой по горящей жаровне, то поднимется в воздухе и парит над землёй,на удивление всем присутствующим, то выращивает из косточки дерево манго и раздает всем плоды, которые потом исчезают в руках публики...
Но больше всего Арджун удивлял своими фокусами со змеями. Что он только с ними не выделывал! Зрители, открыв рот наблюдали за танцами змей, за тем как они обвивались вокруг тела хозяина, а затем, по мановению дудочки, успокаивались и становились совершенно ручными!
В этих представлениях принимала участие и маленькая Лакшми. Девочка танцевала вместе со змеями, обнимала, гладила их и к ужасу зрителей, целовала их в уродливые пасти с ядовитыми зубами.
Маленькая белокожая девочка, не похожая на индианку, задорно танцевавшая вместе со змеями, привлекала внимание зрителей, даже больше, чем остальные фокусы Арджуна.
Зрители обожали маленькую Лакшми, и за глаза называли ее королевой змей. Лакшми дружила со змеями,знала все их повадки и считала их своими лучшими друзьями...
У Лакшми не было ни подруг, ни друзей. Лишь старый Арджун и змеи окружали ее с самого детства. Неудивительно, что эти существа, были для Лакшми самыми близкими.
Время шло, Арджун также бродил по дорогам Индии, и устраивал представления. Лакшми росла и все больше и больше привлекала внимание мужчин.
На одном из представлений, где четырнадцатилетняя Лакшми выступала вместе со змеями, пришел один богатый португальский сеньор. Звали этого мужчину сеньор Педру.
Он внимательно смотрел на представление, и не сводил глаз с Лакшми. Вначале девушка танцевала вместе со змеями,а затем стала танцевать одна. Зрители хлопали в такт быстрым движениям девушки и с наслаждались ее танцем. Особенно внимательным был сеньор Педру.
После того, как Арджун обошел всех зрителей, и собрал с них деньги, к нему подошёл сеньор Педру. Он отвёл старика в сторону, и о чем-то долго с ним говорил. Затем он вытащил большой мешочек с деньгами и отдал ему Арджуну. Тот поклонился и кивнул головой.
Вечером Арджун вызвал к себе Лакшми для серьезного разговора.
- Лакшми, ты уже взрослая, - так начал свой разговор Арджун. - И тебе надо устраивать свою жизнь.
- Не надо мне ничего устраивать! - воскликнула девушка. - Я очень довольна своей судьбой!
- Видишь ли, Лакшми, - мягко сказал Арджун. - Я уже стар, и когда меня не будет, ты останешься совсем одна. Чем ты будешь зарабатывать на пропитание?
- Тем же, чем и сейчас! - встряхнула головой девушка. - Ты прекрасно знаешь, отец, что змеи мои лучшие друзья, и с ними я скорее найду общий язык, чем с кем либо из людей.
- Все это так, - кивнул Арджун. - Но когда ты останешься одна, любой мужчина может посягнуться на твою честь. И ты прекрасно знаешь, чем это может закончиться. Помнишь, тех женщин, в Агре?
Лакшми вздрогнула. Она на всю жизнь запомнила толпу страшных безносых женщин, стоявших на улице и униженно просивших подаяние. Арджун тогда объяснил дочери, что эти женщины торговали своим телом, и заработали из-за этого серьезное заболевание.
- Я так не хочу! - вырвалось у Лакшми.
- Тогда ты должна выслушать меня, и поступить так, как скажу я, - твердо произнес Арджун.
- Отец, твоя воля для меня священна, - склонила голову Лакшми.
- Ты знаешь, что я тебе неродной отец, - тихо произнес Арджун. - Тебя подкинули ко мне ещё в младенческом возрасте. Я никогда не скрывал от тебя этого факта, но растил тебя как родную дочь. Я не знаю, кем были твои родители, но одно могу сказать точно - в тебе нет ни капли индийской крови.
- Но я индианка! - воскликнула Лакшми. - Я родилась в Индии, выросла здесь и надеюсь здесь умереть, когда придет время!
Арджун остановил дочь повелительным жестом:
- Ты индианка по воспитанию. Но в твоих жилах течет европейская кровь. Многие мужчины уже сейчас засматриваются на тебя - ведь твоя белая кожа так редка в нашей стране. Вчера твое выступление понравилось сеньору Педру. Ты помнишь этого высокого мужчину?
- Да, он красивый, - кивнула Лакшми. - Но он уже не молод...
- Он не молод, зато он богат, и самое главное - он европеец!
- И что из этого? - пожала плечами Лакшми. - Предлагаешь поехать нам с этим сеньором?
- Лакшми, милая. Вчера сеньор Педру подошёл ко мне, и сказал, что ты очень пришлась ему по душе. Он хочет увести тебя в Лиссабон, м сделать своей женой.
- Как же, сделает он меня! - натужно рассмеялась девушка. - Обесчестит и бросит, как ненужную игрушку.
- Не бросит, - уверенно произнес Арджун. - Ты же знаешь, я чувствую людей. Я знаю, что этот человек настроен к тебе более, чем серьёзно. Он влюблен в тебя и собирается на тебе жениться.
Арджун лукавил - хоть он и чувствовал людей, но в сеньоре Педру он ничего этого не заметил. Сказал он это Лакшми лишь по одной причине - Педру заплатил старику довольно большую сумму. Арджун действительно любил Лакшми и считал, что так будет лучше для девушки. Ведь она едет в Европу! И там у Лакшми есть гораздо большие перспективы, чем здесь, в Индии.
- Хорошо, я согласна, - ответила Лакшми. - Я знаю, ты хочешь мне лишь добра, мой добрый отец. Но как я тебя брошу на произвол судьбы? Поедем с нами!
- А как же наши змеи? - с сомнением произнес Арджун.
- Будешь выступать с ними в Европе, - с энтузиазмом воскликнула Лакшми. - Там твое мастерство будет в диковинку!
Арджун подумал и согласился. А ведь верно, в Европе нет факиров, может он там заработает много денег? Да и дочь, если выйдет замуж за богатого сеньора,точно его не оставит.
Девушка помолилась богине Лакшми, чье имя она носила. Богиня Лакшми считалась богиней благословения, изобилия, процветания, богатства, удачи и счастья, воплощением грации, красоты и обаяния. По поверьям, приверженцы богини будут защищены от всех видов несчастий и нищеты.
На следующий день Лакшми вместе с названным отцом встретились с сеньором Педру. Вначале тот был не очень рад, тому факту,что старик также поедет с ними. Однако, поразмыслив, Педру решил, что не будет ничего страшного, если старик и его змеи, разместятся в одной из кают.
- Только следите, чтобы они не расползлись по всему кораблю, - предупредил Педру.
Однако его предупреждение оказалось излишним, так как накануне отъезда, все змеи расползлись и сбежали от Арджуна.
- Плохой знак, дочка, - старик переглянулся с Лакшми. - Не просто так наши змеи разбежались...
- И мне всё это не нравится, - призналась девушка. - Может не поедем? Останемся здесь?
- Нет, дочка, чему быть, того не миновать. Может и к лучшему, что наши змейки убежали. Кто знает, как бы они перенесли долгое плавание?
Поохав и повздыхав, Арджун и Лакшми все же решили отправиться в Лиссабон.
Начало плавания не сулило ничего плохого. Сеньор Педру купил Лакшми европейскую одежду и подарил девушке много украшений. Также он приставил к девушке служанку, и этим несказанно обрадовал Лакшми.
- Видишь, как он тебя любит? - шепнул дочери довольный Арджун.
- Богиня Лакшми, благодарю тебя! - воскликнула девушка. - Чувствую, что этот человек сделает меня счастливой и богатой!
В первую же ночь, после отплытия, Педру пришел в каюту Лакшми.
Девушка встретила своего суженого довольно сухо и сказала, что будет близка с ним только после заключения официального брака. Именно, так посоветовал говорить дочери старый Арджун. К удивлению Лакшми, Педру отнёсся к желанию девушки с пониманием.
- Я пришел к тебе не за этим, - произнес он. - И рад, что ты порядочная девушка, собирающаяся вступить в близость после свадьбы. Я пришел пожелать тебе спокойной ночи, и принес тебе фруктов.
Педру действительно принес Лакшми большой поднос с фруктами.
Уходя,он улыбнулся и произнес:
- Спокойной ночи, моя любимая. Увидимся завтра!
Это был последний раз, когда Лакшми видела своего суженного...
Поев фруктов, Лакшми позвала служанку. Та постелила ей белоснежную простынь, положила тончайшее кашемировое одеяло и взбила пуховые подушки.
Затем служанка ушла в свою каюту, находившуюся рядом с каютой Лакшми. Сама Лакшми с блаженством растянулась на мягчайшей постели.
- О, богиня Лакшми, - произнесла она. - Благодарю тебя за такой поворот в моей жизни. Как же я счастлива!
Однако на этой постели, девушке удалось поспать лишь пару часов. Ночью на их корабль напали пираты.
Лакшми вначале ничего не поняла. Проснувшись от голосов, топота, и страшных криков, девушка никак не могла сообразить,что происходит. Лишь отойдя полностью ото сна, Лакшми поняла, что случилось что-то страшное.
Девушка сразу поняла, что на палубе идёт бой. Крики, стоны, ругань, все это было ужасно, но Лакшми никогда не была трусихой. Она заперла дверь и стала молиться своей богине. Однако в этот раз богиня Лакшми отвернулась от девушки.
Через полчаса на палубе наступило затишье, и Лакшми немного успокоилась.
"Похоже бунт прекратился", - успокоила себя девушка и осторожно вышла из каюты и направилась на палубу.
В тот же миг ее захватили чьи то цепкие руки.
- Ого! Смотри-ка девчонка! Да прехорошенькая! - произнес голос на английском языке.
- Я беру ее к себе!
- Нет я! - заорал рыжеволосый здоровяк, тот самый, схвативший Лакшми.
Только тут девушка с ужасом поняла, что произошло на самом деле. Видимо, когда она спала, на их корабль напали пираты, они перебили всю команду...
- Где мой отец? Где мой жених? - с ненавистью во взгляде и чистейшем английском языке произнесла девушка.
- Ого? Да ты знаешь английский! - удивился здоровяк.
- Знаю, - резко ответила Лакшми, знавшая язык от многочисленных англичан, приезжавших в Индию. - Ты не ответил на мой вопрос!
- Ого, какая девочка! - загоготал второй пират.
- Твои жених и отец, спят на дне моря, - ухмыльнулся здоровяк. - А ты сейчас пойдешь со мной...
- Что здесь происходит? - к пиратам приблизился высокий мужчина.
- Тут такое дело, кэп, - быстро произнес здоровяк. - Девчонка откуда-то вылезла. Видать сидела в одной из кают, и ждала окончания боя. Я бы хотел забрать ее к себе.
- Девчонка говоришь? - капитан подошёл к Лакшни и пристально оглядел девушку. - Нет, Джек, извини, но я не дам тронуть ее и пальцем. Девчонка прехорошенькая, и на невольничьем рынке за нее дадут неплохие деньги...
Вот так Лакшни оказалась у пиратов. После недельного плавания, ее привезли в какой-то город, где ее впервые продали какому-то человеку. Затем ее перепродавали ещё и ещё раз. И вот она попала на невольничий рынок в Стамбуле, где ее и приметил Сюмбюль-ага.
Лакшни попала в гарем, где приняла ислам и стала Фатьмой. Про богиню Лакшни и свое прошлое, девушка старалась не вспоминать - слишком больно все это было.
Но сегодня ночью ей не спалось,и в голову, как назло, лезли воспоминания. Воспоминания о несбывшемся счастье.
- Клянусь, отец, я буду счастлива, - прошептала Фатьма. - Вот увидишь, я отомщу Валиде и стану главной наложницей шехзаде Мустафы. Я возьму реванш и обязательно стану счастливой и богатой!
Продолжение следует.
Было интересно? Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новых публикаций.
