Кажется, что это невозможно. Одна и та же трагедия дважды произошла в жизни нашей героини, повторившись с какой-то дьявольской точностью.
Я вижу это, как в кинофильме. Сцены прошлого и настоящего сменяют друг друга, одна женщина завершает движение, начатое другой. Они так сильно похожи, да это и не удивительно, ведь дочь унаследовала от матери все ее самые яркие черты. День выдался суматошным, лишь ближе к вечеру у обеих герцогинь выдалось время ответить на корреспонденцию. Они сидят в своих спальнях, погрузившись в чтение, как вдруг тишину разрезает звук быстрых шагов маленьких ножек, и дверь в комнату с шумом распахивается.
- Фритти! - вскрикивает Алиса.
- Генри! - вторит ей Ирена.
На пороге стоит младший сын. Фритти три, Генри четыре года. Оба - отрада для матерей. Оба - их самая большая боль. Маленькие принцы тронуты проклятием Гессенских, оба отмечены гемофилией.
Матери приходят в ужас. А что, если бы малыш упал? Они бегут отчитать виновных. Алиса - старшего сына Эрнста Людвига, Ирена - няньку маленького принца. И тогда в дело вмешивается рок. Взгляды Фритти и Генри падают на стул...
Такая счастливая семья...
Ирена Гессенская была третьей дочерью своих родителей. Хотя по нашим современным канонам красоты маленькая принцесса кажется очень милым ребенком, сама Алиса считала дочь некрасивой и писала старшей сестре, что "дочь не слишком хороша".
Кажется, что если твоя мама дочь королевы Виктории, а отец правитель немецкого герцогства, то и твоя жизнь будет картинкой к волшебной сказке. Как бы не так. Семья жила очень скромно. Герцогство было маленьким, доходы низкими, да и после войны приходилось платить разорительную контрибуцию. Комнаты юных наследников были очень просто обставленным, мать с ранних лет учила обходиться их собственными силами, ведь штат прислуги был урезан до минимума. Даже на еде Гессенские порой экономили, ели еду полезную, но простую. самым большим лакомством для детей были печеные яблоки. Известен случай, когда мать семейства герцогиня Алиса целую неделю не ела хлеб, чтобы передать его нуждающимся.
Да и вообще к финансовым благам в этой семье относились как к чему-то второстепенному. Главное внимание уделялось умственному и духовному развитию детей. На учителей Гессенские никогда не скупились. По выходным, собрав своими руками маленькие букетики, девочки с матерью навещали больных и нуждающихся.
Хотя порой отношения между родителями портились, и Алиса с Людвигом даже некоторое время жили раздельно, это никак не сказывалось на их общении с детьми, и после периодов разногласий герцог и герцогиня съезжались снова.
Гемофилия
Семья становилась все больше. Три дочери были отрадой родителей, но, как любой правитель, Людвиг нуждался в сыне. Алиса желала этого и боялась. Она прекрасно знала о страшном наследии королевы Виктории, которое она могла от нее перенять.
Гемофилия - заболевание, при котором резко понижается свертываемость крови. При этом организм носителя гемофилии обладает особой хрупкостью тканей, из-за чего незначительные ушибы, порезы, удары приводят к катастрофическим последствиям. Гемофилия впервые проявилась у Леопольда, брата Алисы, а позже начала передаваться внукам королевы Виктории через матерей.
Алиса с замиранием сердца ожидала рождение сыны... И выдохнула с облегчением. Проходили дни, месяцы, а у Эрнста Людвига болезнь никак себя не проявляла. Это значило одно из двух - либо она не была носителем страшного гена, либо он не передался сыну.
Рождение второго сына тоже было радостным. Семья была совершенно уверена - Фридрих абсолютно здоров. Мальчику даже дали одно из имен "Леопольд" в честь дяди, больного гемофилией, который позже стал его крестным. Проходило время, Фритти рос, был веселым и проказливым, доводил родителей то до нервной трясучки, то до гомерического смеха, став любимчиком семьи. И вдруг, в три года приговор - гемофилия.
Это стало самым настоящим ударом. Алиса винила себя в том, что оказалась невольной причиной гибели сына. Она понимала и другое - ее ген мог передаться и дочерям, и тогда им придется жить в том же аду, что и ей, каждую минуту ожидая смерти сыновей.
Нужно понимать, в то время о гемофилии знали гораздо меньше, чем теперь, и, как показало время, лечили ее абсолютно неправильно, лишь усугубляя болезнь. Гемофилия была не просто генетическим сбоем и неприятной помехой для жизни. Это был смертельный приговор.
...Тем майским вечером Фритти с Эрнстом Людвигом устроили догонялки. Играя, сыновья Алисы носились друг за другом по комнатам дворца, прятались, пугали друг друга. Потеряв брата, Фритти забежал в комнату матери и подбежал к окну - из соседнего крыла, расположенного под прямым углом к спальне, его уже дразнил Эрнст. Алиса поспешила в соседнюю комнату, чтобы напомнить старшему сыну о болезни Фритти и остановить игру. Пока ее не было, малыш успел подтащить к окну стул, забраться и открыть шпингалет. Он пролетел шесть метров, прежде чем упал на балюстраду. Падение не оказалось смертельным, у принца даже не было серьезных повреждений, только поверхностные. Однако он был гемофиликом. Началось обильное кровотечение. Несмотря на все усилия врачей, спустя несколько часов малыш умер от кровоизлияния в мозг...
Страшный год
Смерть Фритти стала первой в череде потерь, выпавших на участь маленькой Ирены. Поначалу казалось, что семья оправилась от удара, и все самое страшное осталось позади. Алиса благополучно родила еще одну девочку, Мэй. Младшая сестра Алиса, которой на момент смерти Фритти был годик, заполнила тишину, образовавшуюся после смерти старшего брата, став такой же непоседой, каким был он.
Беда пришла откуда не ждали. С вечера старшая сестра Виктория пожаловалась на боль в шее и скованность мышц. Уже утром ей диагностировали дифтерию. Болезнь мгновенно овладела всей семьей. Она пожалела только герцогиню и сестру Эллу, которую Алиса тотчас отослала к бабушке в Лондон. Мать разрывалась между больными детьми и мужем.
Здесь на ум невольно идет параллель с судьбой другой дочери, тоже оказавшейся роковой. Спустя много лет младшая дочь Алисы, ее тезка, ставшая в православии русской императрицей Александрой Федоровной, будет разрываться между постелями больных детей. В некотором смысле это тоже будет стоить ей жизни - корь лишит семью последней возможности выехать на юг и спастись от революции. Спустя несколько дней Романовы будут арестованы.
Младшие дочери Алиса и Мэй были любимицами родителей. Герцогиня находилась у постелей старших девочек, когда ей сообщили - Мэй резко стало плохо. Алиса со всех ног бросилась к дочери, но когда мать вбежала в комнату, все было кончено. Она потеряла второго ребенка.
Несколько недель несчастной Алисе удавалось скрывать правду от остальных детей, но в конце концов она рассказала о ней сыну Эрнсту. Мальчик, который и без того тяжело перенес утрату Фритии (именно тогда он произнес слова, ставшие гессенским проклятием. Читайте статьи: Проклятие Гессенов: Я хочу, чтобы наша семья умирала вся вместе... и Проклятие Гессенов: четыре раза смерть забирала их всей семьей), забился в страшной истерике. У него случился нервный срыв. Позабыв о правилах, запрещающих физический контакт с больными, Алиса подхватила сына на руки и поцеловала его...
Этот поцелуй вошел в историю, как поцелуй смерти. Организм Алисы был сильно истощен родами, болезнями и недоеданием. У нее не было шансов выжить.
Их с Мэй похоронили вместе. В жизни сестер Гессенских начинался новый этап.
Бабушка Виктория
Часто пишут, что после смерти матери сестры Гессенские все время находились рядом с бабушкой в Лондоне. Это не так. Да, действительно, большую часть времени девочки проживали в Осборн-хаус, но и дома, с отцом проводили время.
Бабушка, которая при жизни недолюбливала их мать, после смерти Алисы испытывала страшную вину перед дочерью. Не сумев реализоваться, как мать, она стала девочкам прекрасной бабушкой. Виктория лично руководила подбором персонала и учителей для девочек, разрабатывала для них правила и решала будущие браки.
С каждым годом давление королевы Виктории на внучек становилось все больше. Старшие, Виктория и Элла выносили его легче. В бабушке они в первую очередь видели влиятельную императрицу, чей авторитет был безграничен. Виктория полностью полагалась на волю бабушки, практически никогда не оспаривая ее решения, Элла могла мягко склонить ее к компромиссу, а младшая Алиса была любимицей, и видела в Виктории только бабушку, за что та многое ей прощала.
"От отца сестра Ирена, в частности, унаследовала, большую сердечную доброту, от бабушки - стеснительность. Еще ребенком стремясь улаживать споры между сестрами, она постоянно беспокоилась о том, чтобы мы поступали правильно и ничего не забывали. Будучи сангвиничкой, она часто не знала меры, так что мы называли ее "Aunt Fuss" (Тетушка Суета). Она отменно ездила верхом и, подобно мне, пристрастилась к танцам. Часто мы, напевая мелодию, танцевали в паре в пустом зале..."
Эрнст Людвиг об Ирене.
С Иреной все было не так просто. На момент смерти матери ей исполнилось десять. Уже не ребенок, но и до взрослых лет еще далеко. Она только входила в возраст подростка, и весь подростковый бунт пришелся на время проживания рядом с бабушкой. Чужая страна, ограниченная свобода, строгие правила - все это было новой и крайне неприятной стороной ее жизни.
Виктория лично писала инструкции гувернанткам детей, как те должны учить и готовить их к семейной жизни, следила за гардеробом девочек. Впрочем, помимо негативных сторон жизни под надзором бабушки, было и много приятных моментов. Светская жизнь сестер была очень насыщенной. Встречи с многочисленными родственниками, путешествия по Европе, отдых на водах. Ирена любила получать новые впечатления, она была жадной до общения с другими людьми, хотя иногда робела в их присутствии, жадно хватала любую новую информацию.
Особым событием в жизни Ирены стала свадьба ее тети Беатрис, младшей дочери королевы Виктории. В тот день она вместе с сестрой Алисой была подружкой невесты и приковывала к себе взгляды гостей. Если когда-то ее мать говорила, что дочь нехороша собой, то в этот день Ирена просто блистала красотой. Согласно нескольким источникам, именно в этот день на Ирену обратил внимание ее будущий муж Генрих Прусский (?).
В галерее ниже представлены несколько фотографий со знаменательного события.
Генрих и Ирена
Генрих Прусский приходился младшим братом будущему кайзеру Вильгельму Второму. Если родители принцев были категорически против брага Вильгельма со старшей сестрой Ирены Эллой (Читайте об этом в нашей статье Тайна брака Елизаветы Федоровны: Кто еще мог стать ее мужем и почему выбрали Сергея?), то для Генриха, не являющегося наследником престола, такого запрета не было. Да и вряд ли они могли бы противостоять - молодые обручились тайно.
Это был скандал. Королева Виктория была в ярости. В вопросах организации браков сестер она во многом полагалась на мнение старшей из них, Виктории (ставшей к тому времени Викторией Баттенберг). Именно от нее королева впервые услышала о симпатии, возникшей между Иреной и Генрихом. Этот союз пришелся старой королеве не по душе. Своего внука (Генрих был сыном ее старшей дочери) Виктория считала "слабохарактерным и хилым". Она вызвала к себе Ирену и взяла с нее слово, что она думать перестанет о Генрихе и браке с ним.
И вот королева узнала, что слово нарушено и молодые обручились. "Как я могу после этого ей доверять? Скрытность происходящего ранит меня глубоко." - писала она Виктории Баттенберг. Некоторое время она не хотела общаться с внучкой, храня на нее обиду, но вскоре, едва не потеряв Викторию Баттенберг, переболевшую тифом, все же просила. Жизнь слишком коротка, чтобы хранить обиду, к тому же слишком много своих родных королева уже потеряла. Брак был заключен по любви. Виктория, которая обожала своего мужа, всегда поддерживала любящие сердца и понимала стремление внуков.
Как показало время, это оказался счастливый брак. До конца жизни Генрих и Ирена сохранили нежные чувства друг к другу. Генрих идеально подходил Ирене. Он был человеком простых взглядов, легко находил общий язык с людьми, стремился к жизни уединенной. Во многом жизнь молодой семьи вторила жизни Алисы и Людвига.
Отношения с матерью мужа складывались непросто. Если отец Генриха умер вскорости после свадьбы, то мать еще долгое время хранила обиду на пару. Она считала, что именно Ирене принадлежала идея скрыть помолвку в тайне. К тому же, выбравшись из-под опеки бабушки, Ирена наконец-то почувствовала себя свободной. Она не желала вновь ощущать на себе давление родных. Свекровь не оставляла попыток влезть в семью сына. Она страшно расстраивалась, когда Ирена отказывалась прятать от досужих взглядов округлившийся животик за шалью. Ирена была счастлива, и хотела, чтобы все это видели.
Виктория приходилась Ирене не только свекровью, но и теткой. Она была особенно близка с матерью Ирены, Алисой. В последующие годы они с Иреной нашли общий язык и стали по-настоящему дружны. Все попытки Виктории наставлять молодых объяснялись просто - к обоим она испытывала материнские чувства.
Любящий муж, идеальная семья, беременность. Казалось, что после всего пережитого в юности, она, наконец-то, будет счастлива. Но судьба не хотела счастья Гессенов.
Три прекрасных принца
В отличие от своих сестер, Ирена не испытывала беспокойства из-за пола будущего ребенка. Для династических вопросов это не имело никакого значения. Что же касается гемофилии, Генрих и Ирена были слишком счастливы, чтобы верить в плохой исход.
На следующий год после свадьбы Ирена родила сына. Мальчика назвали Вальдемаром. Счастье родителей было недолгим - вскоре стало ясно, что он тоже унаследовал гемофилию. Страх Алисы оправдался - теперь Ирена каждую секунду боялась потерять ребенка. Болезнь на некоторое время отдалила супругов. Генрих с головой отдался карьере (он был талантливым моряком, чьи решения во многом определили успех Германии в будущей Первой Мировой войне) и дослужился до звания гросс-адмирала.
Ирена занималась сыном. Во многом благодаря печальному опыту бабушки, матери и теток она знала, как правильно действовать, чтобы избежать худшего. По большому счету Ирена превратилась в обычную мать семейства. Все менее ее интересовали вопросы света, все больше она отдавалась делам семьи.
Об отношениях между сестрами мы расскажем чуть позже. Пока что следует остановиться на очередном важном событии в семье Гессенских - Аликс, любимая младшая сестра выходила замуж. И не за кого-то, а за наследника русского престола. Все Гессены собирались вместе. Все, кроме Ирены. Ведь та, к всеобщему удивлению семьи была беременна.
И снова родился сын, которого назвали Сигизмундом. Родители не сомневались - он тоже болен гемофилией. Но случилось невероятное- страшная беда обошла малыша стороной. Четыре года спустя пара во второй раз удивила родных. И снова сын, малыш Генрих. Вот только тут чудо не произошло. Семейное проклятие не обошло Генриха стороной.
Счастье семьи продолжалось четыре года. А затем случилась роковая ночь... Одни источники утверждают, что Ирена отвечала на корреспонденцию, когда к ней в комнату вбежал малыш Генри, другие утверждают, что женщина разучивала новый похоронный марш. Как бы то ни было, история повторилась с шокирующей точностью. Стоило матери выйти из комнаты, как взгляд малыша обратился к стулу. В отличие от Фритти, он не потащил его к окну, чтобы отпереть щеколду и выбраться на узкий парапет, малыш просто на него взобрался и хотел залезть на стол. Услышав, что мать возвращается, Генри поспешил слезть, но запнулся и полетел головой вниз...
Высота была смешной для любого, кто не страдал гемофилией. К сожалению, рок всегда был жесток к Гессенам. Услышав крик, Ирена бросилась в комнату. Когда она ворвалась внутрь, Генри был почти без сознания. Срочно был вызван врач, но сделать он ничего не мог. Началось кровоизлияние в мозг. Спустя два часа малыш умер.
Потеря малыша стала настоящей трагедией для Ирен. Больше всего ее пугали две вещи - схожесть произошедшего с трагедией. унесшей жизнь Фритти, и будущее Вальдемара. Как и мать она надеялась, что на этом проклятие Гессенов прекратит свое существование, и в дальнейшем ни одной матери не придется видеть мучения своего сына. Спустя шесть месяцев у младшей сестры Ирены Александры Федоровны родился сын, цесаревич Алексей. Мальчик, чья форма гемофилии будет одной из самых редких и самых тяжелых в мире.