Накануне мы рассказывали вам о трагедии Ирены Гессенской. Потеряв в детстве брата Фритти, мать и сестру Мэй, она надеялась, что испытания, уготованные ей роком, на этом себя исчерпают. И казалось, что так оно и есть. Счастливый брак, любящая семья, жизнь, полная впечатлений. А затем у нее родился сын, унаследовавший проклятие Гессенов - гемофилию. Ирена боялась одного - потерять его, как малыша Фритти. Но годы проходили, и болезнь протекала мягко. Тогда Ирена решила жить полной жизнью. Она родила еще одного сына, Сигизмунда, который оказался здоров, и еще одного, Генриха, тоже унаследовавшего гемофилию. Вопреки всему Ирена верила - беда обойдет ее стороной.
Первая часть:
Но нет. При абсолютно схожих обстоятельствах малыш Генри в точности повторил судьбу бедняжки Фритти. Смерть сына подкосила жизнерадостную женщину. Уйдя с головой в свое горе, она нашла успокоение в родных и близких. Когда спустя полгода после смерти Генри ее любимая сестра Александра родила мальчика, Ирена молилась только об одном - чтобы малыш не унаследовал болезнь. Надежды не оправдались. Цесаревич Алексей стал носителем самой тяжелой формы гемофилии, известной медицине.
Трагедия сестер Гессенских
Жизнь продолжалась. Теперь Ирена еще больше времени посвящала своим родным. С особым вниманием она относилась к Элле и Аликс. Для Ирены стал большим ударом переход сестер в православие. Если в случае с Алисой (Александрой Федоровной) это было вынужденным шагом, и Ирена прекрасно понимала его причины, то переход Эллы стал для нее ударом. Она писала отцу, что "ужасно плакала из-за решения Елизаветы". Однако смена веры никак не сказалась на отношениях сестер.
Смерть отца еще больше сблизила их. Ирена вела активную переписку с родными, часто навещала их, несмотря на то, что не любила и боялась расставаться с сыновьями. Она остро переживала смерть племянницы, дочери брата Эрнста, и каждый приступ цесаревича Алексея. Когда Елизавета Федоровна решила выдать свою воспитанницу и по совместительству племянницу Марию Павловну замуж, Ирена приняла самое живое участие в организации помолвки. Великая княжна Мария позже написала, что Ирена оказала на нее давление, чтобы та согласилась на брак, когда Марии Павловны появились сомнения. Ирена сказала, что расторжение помолвки "убьет" Елизавету, и девушка приняла роковое решение. Увы, брак Марии Павловны и шведского принца Вильгельма оказался несчастливым. Даже рождение сына не помешало разводу.
Самые близкие отношения у Ирены были с Александрой Федоровной и Николаем Вторым. Супружеские пары часто бывали в гостях друг у друга. Они были чем-то даже похожи. Не родись Николай Александрович наследником престола, они с женой жили бы жизнью Генриха и Ирены. Обе пары мечтали о простой жизни в уединении, у обоих были сыновья, больные гемофилией. Казалось, эта дружба будет длиться вечность, но вмешалась война.
Первая Мировая навсегда разделила сестер. Виктория, Елизавета и Александра оказались по одну сторону, Ирена по другую. Хуже того, Генрих был видным и значимым участником боевых действий, их сыновья тоже сражались на стороне Германии.
Лишь гораздо позже Виктория и Ирена снова возобновят отношения. Они будут поддерживать друг друга до конца жизни, стоять рядом, когда придет время хоронить родных. Но Эллы и Аликс рядом с ними не будет. Ирене предстоит узнать об их жестокой гибели. До конца дней она будет чувствовать свою ответственность перед сестрами и тяжело переносить их утрату. Когда на горизонте возникнет самозванка Анна Андерсон, выдававшая себя за чудом спасшуюся Анастасию, Ирена первой поспешит на встречу с ней. Активное участие примет и ее сын Вальдемар. Он тоже будет чувствовать свою вину перед убитыми кузинами.
В конце пути
Не только Российская, Германская империя так же стала жертвой Первой Мировой. Миропорядок рухнул, империя перестала существовать. Вскоре родной брат принца Генриха, кайзер Вильгельм II отрекся от трона. Ирене и её супругу удалось сохранить некоторое имущество, включая имение Хеммельмарк на севере Германии, которое унаследовал их сын Сигизмунд, а затем его дочь, принцесса Барбара.
Двадцатые годы стали непростым временем для Ирены. История с Анной Андерсен потрепала ей немало нервов, но это было лишь началом. Беда пришла откуда не ждали. Сын Сигизмунд решил покинуть Европу и перебраться в Коста-Рику. Поначалу Ирена и Генрих сочли это сиюминутным капризом, но молодой человек стоял на своем. Вскоре он иммигрировал. Теперь встречи с ним и внуками стали для супругов редкостью.
Сигизмунд останется в истории, как человек, который признавал всех самозванцев, выдающих себя за выживших членов царской семьи.
Пережить разлуку Ирена смогла лишь благодаря возвращению в ее жизнь сестры Виктории. Узнав о том, что та овдовела, Ирена тотчас поспешила к Виктории навстречу, отринув в сторону все прежде существующие обиды и противостояния. До конца жизни сестры оставались неразлучны. Ирена будет держать Викторию за руку во время похорон ее внучки (Подробнее об этом в нашей статье Проклятие Гессенов: четыре раза смерть забирала их всей семьей), а та, превозмогая болезни, будет спешить к Ирене, когда та будет на грани отчаяния..
Стоило Ирене смириться с отъездом Сигизмунда, как в дверь постучалась новая беда - у Генриха обнаружили рак. Его отец, Фридрих III, вошел в историю, как "император на сто дней", умерев от рака горла через сто дней после восшествия на престол. Теперь эта же беда постигла и его сына. Оба были заядлыми курильщиками, и даже болезнь не заставила их расстаться с вредной привычкой...
Овдовев, Ирена ушла в себя. Она вела уединенный образ жизни, лишь изредка покидая дом, чтобы встретиться с родными. Все дела по управлению имуществом она передала старшему сыну Вальдемару.
Тот был счастливо женат, однако брак был бездетным. Вторая Мировая стала очередным испытанием для семьи. Вальдемар не мог принимать участие в боевых действиях, так как в последние годы все чаще страдал от гемофилии. Приступы его были мучительными, однако сама форма гемофилии была довольно мягкой. Вопреки прогнозам, что мальчик не переживет детские годы, он достиг зрелых лет, принял участие в активных боевых действиях и нашел спутницу жизни, которая безумно его любила.
И вновь пришло время войны. Вторую Мировую супруги пережидали в своем имении. Вальдемар часто болел, он полностью отошел от политики и военного дела, ожидая окончания войны. Наступил май 1945 года. Боясь прихода Красной Армии Вальдемар и Каликста бежали из поместья. Как назло, именно в это непростое время Вальдемара настиг очередной приступ болезни. После долгого и мучительного путешествия по Праге супруги наконец добрались до Тутцинга, в нескольких милях к югу от Мюнхена, где Вальдемару оказали всю возможную помощь и сделали переливание крови.
На следующий день американская армия захватила этот район и направила все медицинские ресурсы и припасы на лечение жертв близлежащего концентрационного лагеря. Они забрали все. Вальдемар отчаянно нуждался во втором переливании. Состояние его было тяжелым, боль становилась все мучительнее, начавшееся несколько дней назад кровотечение не останавливалось. Кровь была, рядом был медик, способный ему помочь, не было лишь одного - оборудования для переливания крови. Так и не дождавшись помощи, Вальдемар скончался от кровопотери на руках Каликсты.
Хотя был издан указ, объявляющий незаконным рытье частных могил, Каликсте удалось убедить местного жителя помочь ей похоронить мужа. Однако женщине предстояло сделать все самостоятельно - вырыв яму, тот получил деньги и сбежал. Каликста оказалась совершенно одна посреди леса, когда раздевала тело своего мужа, готовя его к погребению. Казалось, не может быть ничего хуже, но произошло ужасное. На Каликсту напал грабитель. Он жестоко избил женщину и отобрал всю добротную одежду, в которой она планировала похоронить Вальдемара. Когда на утро несчастная пришла в себя, она обнаружила, что гроб, купленный все тем же нерадивым могильщиком, слишком мал, и локти ее мужа не помещаются в пространство под крышкой. У нее не оставалось выбора, помощи ждать было не от кого. Чтобы предать тело земле, Каликста была вынуждена сломать руки мужу, а затем самостоятельно сбросить гроб в яму и засыпать ее руками...
Будучи вдовствующей принцессой Каликста пережила своего мужа более чем на 35 лет, проживая в замке Рейнхартсхаузен, где она умерла 15 декабря 1982 года. В первые годы вдовства ее активно поддерживала свекровь.
Сама Ирена умерла в 1953 году в Германии. Принцессе было 87 лет. Она пережила всех своих шестерых братьев и сестер. Сестра Виктория умерла за три года до Ирены. Последние годы Ирена провела практически затворницей. Время от времени ее навещали дети и внуки Виктории.