В полумраке комнаты Ярославна лежала, не в силах шелохнуться, а черная тень скользила над полом, осторожно приближаясь. Неясный женский силуэт качнулся, он будто намеренно не спешил, оттягивал момент, чтобы Яся подольше дрожала всем телом, чтобы помучилась, успев придумать самое страшное развитие событий. Там, где свет, падая из окна, проникал в комнату, сущность отстранялась, описывала дугу, но неизменно возвращалась на свою траекторию, медленно подбираясь к жертве, не сводя с неё озлобленного взгляда. А когда тень подплыла совсем близко к кровати, Ярославна вдруг почувствовала, как прогнулся под тяжестью шагов матрас. От этого ощущения ей стало жутко. Одно дело видеть всякое. Всегда есть шанс поутру списать всё на воображение, на игру света и тени, но то, как нечто наступило прямо на одеяло, оставив след, Яся объяснить бы не смогла. Всем своим существом она пыталась вжаться в кровать, чтобы казаться незаметнее, только тело не слушалось её. Даже закрыть глаза Ярославна не могла. Веки словно окаменели. Она сделала ещё одну попытку через силу, через боль в висках - ресницы дрогнули.
А тень обретала форму. Казалось, чем больше ужаса она вселяла, тем сильнее становилась. Вот уже чувствуется затхлое дыхание. Холод пробирает до костей.
Ярославна зажмурилась и в тот же миг почувствовала, как что-то придавило её сверху. Тяжелое – не вздохнуть. Сердце заколотилось от страха. Хочется сделать вдох, но не выходит. Воздуха нет. Словно вздохнуть не даёт тяжесть могильной плиты…
Резкий звук ворвался, разрезая тишину. Яся вздрогнула всем телом.
- Пора вставать, - прошептали на той стороне кровати
И Ярославна открыла глаза.
Черная тень пропала. Напротив, в полутьме сидела Ульяна.
- Напугалась? Извини. У меня будильник всегда так орет, иначе я его просто не слышу.
- Ничего, - ответила Яся подруге. – Так даже лучше. А ты… ничего странного не видела?
- Например?
- Ну, тень какую-нибудь. А кошмары? Кошмары не снились?
Прядь черных волос выбилась из укороченного каре и упала на глаза, Уля убрала её за ухо привычным жестом.
- Не-е-е. Спала, как убитая. Матрас у тебя классный.
- Ортопедический. Олег покупал, - машинально ответила Яся.
- Так что? Идем жечь твой мешочек с шерстью?
- Идем.
- Кстати, где он?
- В мусорке, - сообщила Ярославна. И заметив удивленный взгляд, пояснила: - Ну я сразу выкинула его, не думала, что может пригодиться.
- Тоже верно. А мусор хоть не вынесла?
- Не успела.
- Тогда иди надень перчатки и достань эту…
- Пакость.
- Пусть будет пакость, - согласилась Ульяна.
***
Ярославна стояла на пороге, держа целлофановый пакет на вытянутой руке, как маленького зверька, который имеет достаточно острые зубки, чтобы прокусить кожу.
Ульяна старательно пыталась сосредоточиться, чтобы не упустить ни одну мелочь.
- Так, спички взяли…
- А почему нельзя зажигалку? – уточнила Яся.
- Тут не написано, - сказала подружка, хмуро листая статью в интернете. – Сказано, что обязательно спички. И фонарик нельзя. Только свечу. Но я думаю, мы и так всё увидим, что нужно. К счастью, тебе подкинули всего лишь заговоренный мешок с шерстью, а не порченный шерстяной ковер, например. Представляешь, как бы мы под покровом ночи его тащили? А если бы кто-то из соседей по пути встретился? Объясняй потом компетентным органам, что ты от дурного влияния хотела избавиться, а не от бывшего мужа.
- Уля!
- Я же говорю, повезло тебе с подкладом!
- А зачем дождевики? Там не капает и не собирается…
- Сначала дела, вопросы потом, - отрезала Ульяна.
Тихо, как мыши, подруги вышли на площадку, спустились вниз по лестнице, прислушиваясь к ночным шорохам, вышли из подъезда и, крадучись, двинулись в сторону пустыря.
В большинстве домов свет уже погас. Только несколько полуночников глядели в этот час в мониторы, да на первом этаже в пятиэтажке напротив ядовито-розовым отливала фитолампа со светодиодами.
- Это у вас что-то типа квартала красных фонарей? – спросила Ульяна.
- Чего?
- Ночная бабочка живет что ли?
- Уля, это старая бабка-огородница рассаду выращивает, - улыбнулась Яся.
- Ну вот, наконец-то. А то всё вздыхаешь и хмуришься, - обрадовалась подружка. – Пошли, чем быстрее закончим, тем скорее будем дома в тепле.
Она поёжилась от промозглой весенней сырости. И вдруг дернула Ясю за рукав.
В свете фонаря, шатаясь, шел мужчина. Он поднял голову на двух оторопевших женщин, галантным жестом изобразил, что снимает шляпу, выровнялся, поймав равновесие, и вальяжно зашагал дальше.
- Будем считать, что это хороший знак, - предложила Ярославна и поспешила в противоположную от незнакомца сторону.
На пустыре было темно. Свет от домов едва достигал этого места. Две девичьи фигурки смотрелись так беззащитно на фоне заброшенного песчаного участка, где даже трава почти не росла.
- Ну и что там дальше? – спросила Яся.
Дождевики тревожно шуршали от каждого дуновения ветерка. Ульяна достала телефон.
- Так, нужно раскопать ямку, сложить туда ветки и разжечь костер. Ты в перчатках, поэтому роешь. А я поищу хворост.
Яся посмотрела на Ульяну скептически, но принялась копать.
Влажный песок поддавался легко. Через пару минут углубление было уже достаточно большим, чтобы туда поместился пакет с подкладом.
- О, у тебя всё готово? Вовремя, - сказала Уля за спиной у Яси, и та вздрогнула от неожиданности.
Ульяна разломала веточки, что были покрупнее, и сложила на дно. Сверху накидала те, что помельче, присела, достала спички, чиркнула одну, поднесла. Хворост занялся. Сначала едва-едва, а затем всё ярче разгоралось пламя.
- Чего смотришь? Бросай давай! – скомандовала подруга.
И Ярославна, опомнившись, положила пакет с «пакостью» в огонь.
Полиэтилен тихо зашипел, корчась. Начал тлеть тканевый мешочек, заискрилась шерсть.
- От ветра пришло, на ветер уйди…, - начала читать заученный текст Ярославна.
Огонь стал жадно поглощать порченное. Не прошло и трех минут, когда в ямке остались тлеть лишь угольки.
- И это всё? – спросила Уля, когда последний уголек погас. – Никаких жутких стонов вокруг, пляшущих теней?
- Надеюсь, что так, - отозвалась Яся. Она за ночь на тени насмотреться успела сполна. – Пойдем.
Ветер доносил запахи мокрой земли и свежей листвы. Подруги шагали через темный пустырь, стараясь не смотреть по сторонам. Они уже забыли о предостережениях, указанных в статье о том, как унитожить подклад, которую Уля нашла в интернете среди множества подобных. Не оборачивались молодые женщины потому, что у обеих было странное ощущение чужого взгляда между лопаток. Такого, с которым не хочется встречаться глазами.
Вот впереди уже совсем близко световое пятно от фонаря. Ясе казалось, что шагнет в него и на душе станет легче, когда тьма вокруг рассеется. Но ступив в круг, она лишь ещё больше ускорила шаг. Ульяна не отставала. Казалось, что теперь они видны всей округе, словно подсвечены софитами. Ярославна шагнула обратно в темноту первой и чуть не вскрикнула, успев зажать рот ладонью в последний момент.
Черная тень скользнула и исчезла в закоулках двора.
«Всего лишь кот», - успокоила себя Яся.
Тридцать шагов - и вот перед ними темный зев подъезда. Несколько пролетов - и они уже стоят перед дверью в квартиру. Два поворота ключа.
- Ну наконец-то! – выдохнула Ульяна, перешагнув порог. – Снимай дождевик.
Несколько визиток магазина упали внутрь квартиры.
- Это ты бросила? – спросила Яся.
- С чего бы? Наверное, кто-то сунул в зазор между косяком и дверью, пока мы гуляли.
- В пять утра?
- Ну, может, владельцу магазина не спится, - предположила Уля.
- А если это подклад?
- Яся, это знак, что тебе нужно прикупить новое нательное. Ты же без пяти минут в разводе. Появится мужчина, а на тебе бабулины труселя.
- Знак, - прошептала Ярославна. – Знак! Уля! Ты гений! Мне цыганка говорила, что я увижу знак и пойму, на какую вещь сделана порча!
Яся скинула обувь и хотела было уже как была, в одежде, метнуться к гардеробу, проверить догадку, но Ульяна остановила её.
- Дождевик снимай. Будем утилизировать.
- Чего?
- В статье сказано было, что нужно хорошенько обработать верхнюю одежду. Под проточной водой подержать, в соли вымочить, выветрить на улице… Ну где ты это всё собираешься делать? А дождевик снял – и порядок!
- Вот что бы, Уля, я без тебя делала? – улыбнулась Яся.
Подружки сложили дождевики в пакет, завязали и выставили за дверь. Вымыли руки и лица. Ульяна задержалась в ванной. А Яся подошла к гардеробу и выдвинула шкафчик. Пробежала пальцами по вещам. Переложила стопки. Затем вытащила полку полностью и вытряхнула на кровать. Когда Ульяна вошла в спальню, нижнее бельё уже было разбросано по комнате ровным слоем. Носочки, колготки и чулки лежали на полу, лифы на кресле, а кровать была похожа на мозаику из разноцветных треугольников.
- Что тут за кружок «Очумелые ручки»?- спросила подруга озадаченную Ясю.
- Я не вижу комплект, который Олег подарил мне на прошлый Новый год. Я и надела-то его всего два раза. Он слишком аляповатый, не в моём вкусе.
- Как и всё, что дарил твой муж. Он хоть раз угадал с подарком?
- Ну, однажды…
- Ладно, не важно. Так что не так с комплектом?
- Я же говорила, цыганка предупреждала про знак. А потом эти визитки. А теперь нет белья…
- Может, ты его сама куда-нибудь засунула? Оно же не нравилось тебе…
- Нет, оно точно лежало здесь в углу. Вместе с купальником, который он подарил… Уля, а что, если цыганка сказала правду? Что, если и правда кто-то унес и сделал порчу? Тогда в доме нужно искать ещё один подклад. Подарок от пассии Олега, который он часто держал в руках…
- Что? Слушай, давай ты мне сразу про все сюрпризы от цыганки расскажешь?
- Да у меня самой из головы вылетело, - призналась Яся подружке.
- Ясно. Ладно. Уже светает, давай перед работой хоть полчасика подремлем. Только одну вещь сделаем…
Ульяна прошла на кухню, выдвинула ящик, погремела столовыми приборами и вернулась с ножом в руке.
- На вот, воткни в притолоку. В статье написано, что нужен новый, что его активировать огнем и водой надо… Но главное – сила намерения. Давай настройся, воткни и пожелай, чтобы зло в виде недоброжелателей не прошло.
Яся сонно зевнула, взяла нож, подошла к двери, встала на цыпочки и втиснула лезвие между стеной и наличником.
- Ну всё, теперь баиньки, сказала она и направилась к кровати, предвкушая ещё несколько минут сладкой дремы.
Но в дверь постучали.
- Яра, открой, - прозвучал знакомый голос. – Я видела, что ты не спишь. Свет горит.
Ярославна повернулась к Ульяне, вытаращив глаза.
- Пришла змеюка, - прошептала подруга.
Дорогие читатели,
Также загляните почитать эти рассказы: