Все шли молча. Лида была позади всех. Она хотела побыть ещё немного на могиле матери, но Валентина её тётка, сестра матери, торопила. Все должны были идти на поминальный обед.
- Лидочка, потом придёшь. Сейчас надо идти, так положено. Дома поплачешь.
Все сидели за столами в самой большой комнате. Знакомых у покойницы было мало, а большинство из родственников приехать не смогли. Из родни Валентина, её дочь – ровесница Лиды, да какой-то родственник Леонид. Последнего Лида никогда не видела и не знала. Отца своего Лида не помнит, он умер, когда ей исполнилось четыре года. Леонид оказался его братом. Странно, конечно, что он вообще приехал. Столько лет прошло после смерти её отца, а с мамой Лиды он не общался. Или общался, но Лида не знала. И кто ему сообщил о трагедии?
- Лида, можно тебя на минутку. – сказала соседка. – Зайдём ко мне, чтобы не стоять в коридоре.
- Пойдёмте.
- Леонида позвала я. Мария просила, если что произойдёт с ней, то обязательно сообщить ему. Он тебе сам всё расскажет. И будь осторожна с тётей. Она вроде и добрая, но все под себя гребёт. Вы уже чуть не лишились квартиры, когда отец умер. Да! Не удивляйся. Сейчас рассказывать мало времени, идём обратно. Ты уже взрослая, восемнадцать лет, сможешь и сама разобраться, но тётку гони. Вежливо, но дай понять, что справишься сама.
- А этот Леонид?
- Он сам тебе всё расскажет. Так будет правильнее.
- Так вы все знаете?
- Мы же с твоей мамой подруги. Были. Как же жалко. Чувствовала она, переживала. Идём обратно.
- Вы где ходите? – тётя Валя с неприязнью посмотрела на соседку. – Лидочка. Так же нельзя, гости сидят.
- Я уже пришла, просто голова разболелась, тётя Катя таблетку мне дала.
- Какую? Это может быть вредно.
- Хорошую! Всё уже прошло.
- Ой, и доверчивая ты. Разве так можно. Обманут, глазом не успеешь моргнуть.
- Это ты про что намекаешь? – спросила Катерина. – Не про меня ли говоришь?
- Это я так, к слову.
- А ты словами не кидайся.
Гости разошлись, остался лишь Леонид и Валентина.
- А ты чего тут? Не пора?
- Нет. Мне нужно поговорить с Лидой.
- Мало ты её матери жизнь испортил. Не тронь девчонку.
- Она сама разберётся. А ты погуляй пока с дочкой.
- Некогда мне гулять, посуды полная кухня.
- Тётя Валя, я сама всё уберу и загружу в посудомойку. Отдыхайте. Вы билеты купили?
- Билеты? Нет. Мы остаёмся тебя поддержать.
- Я хочу побыть одна. Опека мне не нужна.
- Мало ли что ты хочешь! Я твоя тётка, между прочим старшая сестра твоей матери. Теперь я за тебя отвечаю.
- Не надо за меня отвечать. Мне восемнадцать лет. Разберусь сама.
- Как же так? Мать просила за тобой приглядывать.
- Когда это она успела? На неё неслась машина, а она в это время звонила вам?
- Какая ты циничная! Ничего святого.
- Я устала. Но раз вы не хотите прогуляться, то мы пойдём. А посуду оставьте, я сама всё сделаю. Дядя Лёня, вы не против?
- Пусть тут говорит. – снова вмешалась Валентина, но её не послушали.
***
- Надо с чего-то начать. Всё началось, давно. Мы жили рядом с Машенькой и Валей. Они сёстры, мы с твоим отцом братья. Я и твоя мама дружили, а потом полюбили друг друга. Дело у нас шло уже к свадьбе, но это не нравилось Валентине. Она была влюблена в меня, а мой брат в Машу. Валя всё подстроила. Я это понял позже. Меня поймали с другой, но я ничего не помнил и не подозревал. Маша видеть меня больше не хотела, это было на руку моему брату. Он стал ухаживать за ней, и они очень быстро поженились. Валя так и не смогла добиться моей любви. Я после всего этого уехал на Дальний Восток. Думал всё забыть. Свою жизнь не построила, и сестре не дала жить счастливо. Когда ты родилась, я был уже далеко. Маша не успела сказать мне, что ждёт ребёнка. О тебе я узнал только после смерти брата. Тогда Маша призналась, что ты моя дочка. Я был уже женат, но детей у нас не было. Уйти из семьи не мог, у нас был общий бизнес. Делить его означало лишиться всего. Я вам помогал, как семье брата. Жена была не против. Вот так. Выходит, что ты моя дочка.
- Запутанная история.
- Да. Ты заметила, как Валентина меня ненавидит. От любви до ненависти один шаг.
- Наверное. Но я не думала, что она такая.
- Ты можешь поехать со мной.
- А как же ваша жена? Я буду племянницей?
- Жены уже нет. Мы недавно развелись. У нас не было детей, и она обвинила в этом меня. Но у меня же есть ты. А потом я узнал об её абортах. Бизнес разделили, я продал свою часть. Заниматься женскими штучками вместе с женой ещё можно, но одному... У меня уже своя контора, я адвокат. Я переехал ближе к вам. Кроме тебя у меня никого нет. Так вот получилось. Мама хотела тебе всё рассказать, но не успела. Согласишься ли ты стать моим компаньоном или нет, всё достанется тебе. Твоих вложений не надо, ты же моя дочка. Я готов оплатить твою учёбу, любую.
- Я уже поступила в юридический. Только мама не узнала, не успела.
- Ты согласна?
- Очень быстро всё происходит.
- Ты не торопись, учись. О деньгах не думай, они у тебя будут. Я останусь у тебя пока Валентина не уедет. Осторожно с ней, не подписывай никакие бумаги. Зачем я это говорю? Ты же сама знаешь, юрист, хоть и будущий.
- Знаю. Меня соседка предупредила насчёт тёти Вали.
- Она много знает. Катя с Машей с детства дружили, а Валя их всегда поссорить пыталась.
- Как много я сегодня узнала. Идём домой. Мне нужно привыкнуть, что вы мой отец.
- Идём. Я не тороплю тебя. Валентина наверное нервничает.
- Наверное.
***
- И о чём вы говорили? Что он тебе наврал?
- Это наше дело. А что?
- Ничего. Не хочешь говорить, потом не жалуйся. Я всё убрала. Посуда чистая. А этот тут будет спать?
- А вы? – вопросом на вопрос ответила Лида. – Ладно, время позднее. Ложитесь спать, вы, тётя Валя, в комнате на кровать, она большая, а вы на диване, постельное сейчас дам.
- А ты?
- Что за вопросы? У меня своя комната.
- У тебя тоже большая кровать. Я люблю спать одна, пусть Диана ляжет с тобой.
- Нет!
- Но она же твоя сестра, хоть и двоюродная. А может и нет.
- Что за намёки?
- А это твоя тётя хочет сказать, что отец её дочери – мой покойный брат. – вмешался Леонид. – Только это не так. Всё уже известно. Ты же, Валя, сама знаешь. Не надо забивать девушке голову своими приключениями. Вы всё выяснили после его смерти.
- Как ты мне надоел! Правильный!!! Лучше бы не лез сюда. Ты тут никто.
- Это мы сами разберёмся. Иди спать. Спокойной ночи.
***
Тётю Валю пришлось терпеть ещё несколько дней, потом она наконец-то покинула их город. Что ей сказал Леонид неизвестно, но она больше не появлялась.
***
Лида училась, они жили с отцом в разных городах, но недалеко. Часто виделись. После окончания учёбы девушка стала работать с ним, вышла замуж.
У Леонида два внука.
- Я так рад. Никогда не держал на руках маленьких детей. Спасибо дочка за внуков. Я рад, что ты есть у меня.
- И я очень рада, папа.
