Посреди ночи Алекс проснулась от неясного шороха. Всё ещё находясь во власти сна, она не совсем поняла, откуда идёт звук. Приподнялась на постели, настороженно осмотрелась. В темноте очертания привычных вещей приняли пугающий вид, воображение услужливо рисовало привидений и вурдалаков, прячущихся за стульями и ширмой. И совсем уж зловеще прозвучал резкий крик совы за окном. Девушка вздрогнула.
И тут один из силуэтов «мебели» в темноте пошевелился и двинулся к ней. С быстротой молнии Алекс подпрыгнула и хотела закричать, но вовремя услышала знакомый голос:
- Тише, тише, не бойся, это я, Леон.
- О, Господи, как ты меня напугал! Что ты здесь делаешь? – заикаясь от страха, воскликнула Алекс. И только сейчас сообразила, что нарушила дистанцию и перешла на «ты». Но в такой ситуации ей казалось нелепым разводить «китайские церемонии».
- Я пришёл к тебе поговорить.
- Сейчас? Ночью?
- Ну да. Днём не поговоришь - Шарлотта, как коршун, глаз не спускает…
- Не смей так отзываться о ней!
- Да я ничего плохого и не хотел сказать. Она, конечно, заботится о тебе и желает только добра, но в данном случае её опека была бы излишней.
- Шарлотта, в отличие от некоторых, беспокоится о моём добром имени и хочет уберечь от необдуманных поступков. Впрочем, тебе это неинтересно… Так о чём будет разговор?
- А что, нам нечего обсудить?
- Мне кажется, у нас нет таких тем для обсуждений, чтобы рисковать моей репутацией и устраивать какие-то тайные встречи по ночам. При любом неосторожном шуме сюда сбежится весь дом. И какими глазами мне потом смотреть на подругу? Она без разбирательств выбросит обоих на улицу и будет права! Что за детские выходки?
- Алекс, не гони меня, не будь слишком строга. Неужели ты по мне не соскучилась? - в этот момент лицо Леона приняло томное выражение.
Он сел на кровать и придвинулся к Алекс, преданно заглядывая в глаза. Весь его скорбный вид говорил о том, как незаслуженно и жестоко осуждены невинные порывы, и как же он безмерно огорчён. Зная силу своего обаяния, шельмец беззастенчиво пользовался им, умело применяя чарующие взгляды и мягкую пластичность мурлыкающего кота, обволакивающую нежной вкрадчивой лаской. Устоять перед подобным искушением очень трудно.
Леон действовал крайне осторожно, терпеливо выжидал и уже через несколько минут с удовольствием заметил признаки растерянности у «жертвы». Оборона дрогнула. Тогда он решился весьма скромно и ненавязчиво взять пальчики девушки в свои и, поглаживая, нашёптывал ей пылкие признания, чем загипнотизировал окончательно. Неискушённая в любовной науке, она позволила приблизиться к своему ушку, потом к шее и сама не заметила, как оказалась в крепких объятиях.
Забывшись, Алекс поддалась влиянию момента и позволила себя поцеловать. Сладко, нежно, заманчиво… Долгое ожидание обострило чувства до предела. Несмотря ни на какие факты она всё-таки верила, что Леон любит её и жить без неё не может, и готова была уйти за ним босиком по снегу, раствориться в нём, в его крови и плоти, чтобы никогда не расставаться больше. Казалось, ещё немного и это случится.
Самое странное, что и Леон поймал себя на той же мысли, и сам испугался этого. Ощущение новое, непонятное. Он не привык подпускать близко к сердцу кого бы то ни было, но сейчас почувствовал обратное – не хотел, не мог отпустить эту амазонку, ни за что не позволил бы себе снова потерять её. Боясь утратить над собой контроль, Леон сдерживался изо всех сил, но постепенно его ласки становились всё настойчивее, агрессивнее.
С жаждой изголодавшихся путников, бредущих по пустыне, влюблённые страстно и неистово целовались, не помня об условностях. Лавина сдерживаемых чувств уже готова была поглотить обоих, низвергнуть в пропасть… Но случилось неизбежное – Алекс заметила кольцо. Обручальное кольцо на руке Леона! (Почему не снял заранее и на что надеялся – непонятно!) На секунду она замерла, не веря своим глазам, но кольцо сияло благородным холодным отблеском, как будто насмехаясь и самодовольно показывая, что сей кандидат уже прибран в собственность его прекрасной хозяйкой, и данная печать доказывает все права. «Прочь от чужого имущества!» - казалось, кричало оно.
Алекс моментально опомнилась от наваждения. «Ведро холодной воды» подействовало отрезвляюще. Она отпрянула от юноши, как от ядовитой змеи.
- Что? Что случилось? – Леон попытался снова взять любимую за руку, но она не далась и на всякий случай отошла подальше.
- Тебе не следует находиться здесь дольше.
- Ты что-то услышала?
- Да. («Звон свадебных колоколов!» - хотела крикнуть Алекс и отвесить звонкую пощёчину, но сдержалась.)
- Ты права, сейчас не время и не место. Мы совсем потеряли голову. Но где? Когда мы встретимся? Говори, повелевай, я весь в твоей власти! Ну же?
Алекс лишь молча, обличающе смотрела на него и дивилась подлости и неприкрытому цинизму. Он знал! Ведь он знал теперь точно, что готовится скрепить себя брачными узами с другой девушкой, и сейчас, нисколько не тяготясь этим и не признаваясь в обмане, сознательно склоняет к разврату! И причём считает её такой дурой, что даже не потрудился снять кольцо. Самонадеянный кретин!
- Мы никогда, слышишь, никогда больше не увидимся! Сейчас ты тихо уйдёшь из моей спальни, а утром покинешь этот дом и забудешь дорогу сюда. Нам не о чем больше разговаривать.
- Алекс! Так нечестно! Я столько преодолел ради того, чтобы встретиться с тобой, представить трудно! И вот – опять причуды?
- Я сожалею.
- Алекс, детка, посмотри на меня. Почему ты так со мной разговариваешь? Ты холоднее льда! Подойди ко мне.
- Нет!
- Но что случилось? Нам было так хорошо всем вместе, мы так мило и забавно проводили время, ты была не такая… не такая чужая.
Алекс опустила взгляд и сжала губы, чтобы не расплакаться.
- Всё это уже не важно.
- Неважно? Но почему? Мы ненадолго уехали, ну да, немного закрутились, но мы с Жаном-Луи всегда думаем о вас. Можешь не верить, но я думаю о тебе и всегда помню. Подойди, пожалуйста, дай ручку, позволь поцеловать. Я тебя не обижу.
- Нет.
- Ничего не понимаю. Меня не было две недели, и ты так переменилась. Мне кажется, я что-то упустил… Скажи, в чём я виноват? Наверное, нас и вправду давно не было. Прости меня, Алекс, не злись, это не нарочно получилось. Родители позвали погостить на Рождество, давно обещался их навестить. Пришлось выполнять. А время летит незаметно. Они бы и рады, конечно, не отпускать до весны, но я не смог удержаться, так захотелось увидеть тебя; сорвался и уехал, несмотря на такую погоду, потому что очень, очень соскучился! Я действительно плохо поступил, что оставил надолго одну, но ведь приехал же! Ну почему ты такая грустная?
Алекс всё ждала, когда же он расскажет о том, о чём судачил весь Париж – о своей прекрасной невесте, о свадьбе, но, похоже, он и не собирался этого делать. Нёс какую-то чепуху, сплошной обман. Так противно, мерзко это слушать! Но зачем? К чему сочинять невероятные хитросплетения, прилагать усилия для встречи, если, во-первых, правда всё равно узнается, и не сносить тебе потом головы; а во-вторых, уже имеется новоиспечённая невеста. Значит, нашёл своё счастье в жизни, любит её, обожает, души не чает, мечтает о семейном очаге и детях? Тогда что он делает здесь? Если хочет быть с другой, то зачем явился сюда? Не похоже, что приехал попрощаться. Ведёт себя так, как будто ничего и не произошло. И рассчитывает встречаться и впредь! Вопрос: в качестве кого? Женихом, и соответственно, мужем, он теперь быть никак не может. Значит… любовником? Он допускает саму мысль, что она достойна лишь участи падшей женщины?
От такого явного предательства на глаза Алекс навернулись слёзы, и пока они не полились рекой, она быстро отвернулась к окну.
- Ты не должен передо мной оправдываться, в этом нет никакой необходимости.
- Алекс…
- Я не хочу больше ничего обсуждать и попрошу оставить меня.
- Но…
- Незамедлительно!
Леон растерялся. Такого не было ещё ни разу, он даже не знал, как реагировать. Видя, что девушка настроена решительно, он в полном замешательстве вышел из комнаты. Сегодня предпринимать что-либо бессмысленно, потом видно будет. Очевидно, пока его здесь не было, произошли некоторые события, и ветер подул в другую сторону. Осталось узнать, что именно?
Если это минутный каприз – не страшно, от ненависти до любви один шаг. Помириться недолго. Но, может, они уже осведомлены о помолвке? В Париже сплетни разлетаются так быстро, что не стоит и удивляться. Тогда хорошего не жди. А может… Чёрт! Она заметила кольцо! Забыл снять, идиот! Ну что ж, когда-нибудь это должно было случиться и, может быть, лучше раньше, чем позже.
________________________________
Алекс даже не обернулась вслед ушедшему, лишь крепче сжала кулаки.
Предатель – это единственное слово, которое крутилось в голове. «Предатель». Как мог он такое сделать и ещё набраться наглости изображать пламенные чувства? А если бы «добрые люди» не предупредили, не рассказали о «радостной новости»? И она ещё верить не хотела! Но как поверить в то, что человек говорит одно, а делает прямо противоположное? Ведь нельзя дойти до такого верха цинизма?! Как же она могла так сильно обмануться? Он же любил её, сильно любил! Никогда не признавался на словах, но глаза не могут обманывать. Что случилось? Какие-то невесты, помолвки… Почему вдруг всё перевернулось?
И что же теперь делать? Уйти? Сбежать? Но куда? Ведь от себя не убежишь. А если бороться, то как? Устраивать допрос и разбирательства бесполезно. Какая разница, почему тебе предпочли другую. Потому что она лучше (красивее, богаче, умнее)? Одни вопросы – ответов нет...
Алекс заперлась в комнате на весь день и никого не впускала. Она ничего не ела и ни с кем не разговаривала. Шарлотта её понимала, жалела, пыталась поговорить, растормошить как-нибудь. Безуспешно. Что ж, чтобы пережить такое, нужно время. Иногда очень много времени. Эту разъедающую сердце боль ничем не унять и не успокоить. Иногда она остаётся навсегда.
Продолжение здесь:
Начало здесь: