Таисия Цыплакова выросла в семье, где все было подчинено воле матери, обладающей авторитарным характером. Девушка старалась быть примерной дочерью и прилежно училась, надеясь, что это обеспечит ей более выгодное положение, чем то, в котором оказался ее старший брат, ставший в глазах матери и отца изгоем.
Неожиданно из дома Цыплаковых пропали деньги, отложенные для поездки на отдых отца и дочери, что привело к очередному скандалу. Юрий и Ирина выставили виноватым сына, который давно уже не жил в их квартире и даже не имел ключей.
Узнав о случившемся, Иван раскрыл сестре давнюю семейную тайну. В прошлом их отец страдал игроманией, поэтому мог спустить все деньги, сорвавшись из-за нервотрепки, постоянно устраиваемой матерью.
***
На следующее утро Таисия вернулась домой с намерением серьёзно поговорить с отцом. Однако дома, к своему удивлению, девушка застала мать, которая, по её расчётам, должна была уже уйти на работу.
— Явилась? Где шлялась? — с претензией в голосе спросила Ирина. Женщина, по-видимому, никуда не торопилась, она сидела возле зеркала и наводила на лице марафет. — В группу вы меня вгоните скоро.
— Мамочка, ну перестань, я просто Светке с билетами помогала, — соврала Тася.
— Понятно.
— А где папа?
— Не знаю и знать не хочу.
— Мама? Мам, у тебя что, синяк, что ли? Мам, что случилось? — Заметив синяк на лице Ирины, Таисия села рядом и приобняла мать.
— Ничего не случилось.
— Мам, тебя ударили?
— Нет.
— Ясно, это он.
— Кто он?
— Отец. — Мать промолчала, тем самым ей даже не пришлось подтверждать предположение дочери. — Вот cвoлoчь, — высказалась Тася.
— Слушай, не ругайся. А то как извозчик...
— Это я как извозчик? Да это он как извозчик. Мам, ну что случилось-то, расскажи мне.
— Ничего не случилось. Это взрослые дела и, пожалуйста, не лезь сюда.
— Мамочка, перестань со мной так говорить. Я уже всё понимаю, я не ребёнок. Я знаю, что папа злится, что ты лидер в семье. Ты знаешь, что нам на «психологии» тут рассказывали?..
— Слушай, не умничай, пожалуйста. — Ирине совершенно не хотелось слушать, что там дочери преподавали в ВУЗе. — Жизнь, она гораздо серьёзнее и сложнее, чем вся психология мира.
— Я этого так просто не оставлю.
— Слушай, давай закончим этот разговор. Я иду на работу, ты идёшь в институт, и всё. Хорошо?
— Мам, майские праздники — все отдыхают. Какой институт?
— Ну, вот и отдыхай. А я поработаю.
Таисия еще раз посмотрела на грустную мать. До чего же папа докатился. Девушку просто зло взяло. Он открылся для нее с какой-то другой стороны. Понятно, что вот так всё она оставить не могла.
***
Таисия отправилась к бабушке, считая, что застанет там отца. По дороге к бабушкиному дому девушка встретила его на улице, возле магазина.
Юрий был подавлен, но появлению дочери обрадовался.
— Тась, хорошо, что ты приехала. Тебя мама прислала? — спросил он.
— Да она тебя видеть не хочет. Так же, как и я. Просто вынуждена, — недовольно ответила Таисия.
— Тась, ну прости ради Бога. Не надо было мне с мамой ссориться. Зря я ей про эти деньги сказал.
— Что сделать? — переспросила дочь. — Ссориться? Пап, ты это рукоприкладство называешь ссорой? Зачем ты маму избил?
— Да ты что вообще? Да я всю жизнь ни разу пальцем к ней не притронулся. С чего ты взяла вообще, что я ее избил? Ну да, у неё характер не сахар, но ты, наверное, что-то перепутала.
— Да? А ничего, что у неё синяк на весь глаз?
— Да я тебе клянусь, я как вчера ушёл, больше дома не появлялся. Точно синяк, да? Ты не перепутала ничего?
— Пап, я ничего не перепутала. И зачем маме врать, наговаривать на тебя, а?
— Тась, ну это взрослые проблемы. — Юрий направился к дому своей матери.
— Опять эти ваши взрослые проблемы? Классно! — Тася быстро нагнала его и пошла рядом.
— Ну, понимаешь, как тебе сказать, даже если мама обманывает, я знаю точно, если она это делает, то только для того, чтобы сохранить семью.
— Господи, пап, да при чём здесь это? Синяк-то настоящий.
— Ну, как тебе сказать, понимаешь, мама у нас натура увлекающаяся. Я об этих увлечениях знал и прощал.
— Подожди, ты хочешь сказать, что у мамы были другие мужчины, кроме тебя? — уточнила Таисия. Отец промолчал, тема для него была не из приятных. — А, ну я, конечно, видела ее с этими водопроводчиками, но я думала, что это просто коллеги.
— Ну вот и думай так дальше, зря я тебе сказал. Слушай, может, ее обидел кто-то, а? И она боится сказать. — Юрий остановился и задумался. — Слушай, Тась, прости ради Бога, что-то я своими проблемами загрузил тебя, прости.
— Да ладно тебе, пап. За последнее время я столько всего узнала. Например, что ты в азартные игры играешь. — Именно об этом Тася изначально и хотела поговорить с отцом.
— Это тебе мама сказала? Тась, да я за последние пятнадцать лет карты в руки не брал. И казино уже давно закрыто, — ответил дочери Юрий.
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
— А что тут понимать? Тут надо что-то думать, придумывать. У матери синяк, деньги она отдала... — Отец снова задумался. — Слушай, Тась, поехали-ка домой, а. Похоже, мама наша в какую-то беду попала.
— Подожди, пап. Посмотри, как ты одет. Ты в тапках. Иди переоденься и потом приезжай.
Если честно, Тасе как от сердца отлегло. Пусть ее отец выглядел потерянно, жалко, как полный неудачник, но он хотя бы не был негодяем. В чём-то даже она маму оправдывала, что та пыталась найти кого-то поприличнее отца.
За маму девушка очень боялась. В жизни Ирины что-то творилось нехорошее. А как защитить её, Тася не знала.