Восемнадцатилетняя Таисия Цыплакова с блеском поступила в пединститут, а к окончанию первого года обучения ее успехам завидовали многие однокурсники. Девушка еще со школы отличалась огромным талантом впитывать знания как губка.
Не меньшим предметом для зависти была и сама семья Цыплаковых. Родители Таси прожили вместе почти четверть века, несмотря на непохожесть характеров. Мать девушки, волевая и энергичная Ирина, держала фирму по установке счетчиков водосбережения и командовала мужем — тихим и мягким Юрием, души не чаявшим в супруге и дочери.
Конечно, дома у Цыплаковых была не такая идиллия, как могло многим показаться. При матери Таси дома даже пикнуть никто не смел. Её только отец и мог терпеть. Он был в семье вроде премудрого пескаря, лишь бы его не трогали.
Авторитарностью матери и мягкотелостью отца проблемы Цыплаковых не исчерпывались. Старший брат Таисии, Иван, обладал тяжёлым характером и часто ссорился с родителями, поэтому к двадцати двум годам превратился в их глазах в настоящего изгоя и был выдворен из дома. Однако об этом «идеальная» семья старалась не распространяться, с успехом сохраняя видимость абсолютного внешнего благополучия.
Ну, а что? У других, что ли, лучше? Тасю, в общем-то, всё и так устраивало. От нее только успеваемости всегда требовали, а в остальном не лезли особо. Баловали даже. Потому что она, в отличие от Ивана, давала повод собой гордиться: приносила домой грамоты, призы, благодарности. Девушка считала, что так и должно быть в нормальных, обычных семьях. Папу, правда, немножко жалела.
***
Сдав последний зачёт перед весенними праздниками, Таисия вернулась домой и застала родителей в пылу скандала из-за исчезновения денег.
Девушка, как это не раз уже бывало, проигнорировала бы конфликт, если бы дело не касалось непосредственно её. Выяснилось, что пропала заначка отца, отложенная им на давно запланированную поездку с дочерью во время майских выходных.
— Ир, хватит дуться, а. Как будто мои подозрения беспочвенны, — продолжая копаться в документах в надежде отыскать деньги, сказал Юрий.
— Да мне противно слышать от тебя это слово — «подозрение». Ты вообще как можешь меня подозревать? Ты копейку хоть в этот дом принёс? — с упреком ответила супруга. Так часто происходило: Ирина поворачивала вопрос так, что виноватым все равно оказывался муж.
— Принёс, принёс. И лежала она именно здесь, — спокойно ответил тот. — Ира, ну признайся, но ведь ты взяла для своих целей, да?
— Папа, я не могу понять, мы что, никуда не поедем? — встряла в разговор Таисия.
— Тася, ты не лезь под горячую руку, — остановила ее мать. Затем она направила свое внимание на мужа: — И ты меня, пожалуйста, не зли, а. Ну почему у тебя как чуть что, так сразу я виновата?
— Ну а кто, если ни я, ни Тася?.. Ты же не брала? — Отец посмотрел на дочь.
— Нет, папа не брала.
— А в сентябре, помнишь? Ты брала деньги для доплаты к зарплате или ещё для каких-то целей? — напомнил он жене.
— Ну, тогда брала. Тогда я тебе сразу сказала и давно уже вернула. Но это когда было? Почему, например, ты Ивана не подозреваешь?
— Здрасьте, приехали! Ну, он-то здесь при чём? Он вообще здесь не живёт.
— Да при том, Юрочка! Он неделю назад приходил, вот тут на кухне сидел и клянчил у меня деньги. Я ему отказала, между прочим. И он мог, я не знаю, ну, у него есть ключи от нашей квартиры.
— Ху, бесполезный разговор. Тебя не переубедишь. — Юрий встал и направился в коридор.
— Ты куда пошёл, папа? Мы что, на праздники никуда не едем, что ли?
— Юра, куда пошел?! Объясни ребёнку! И вообще, я тебя ещё не отпускала, я ещё не закончила про Ивана!
Юрий остановился в дверях комнаты.
— А вот что касается Ивана, в этом виновата прежде всего ты, — обвинил он жену.
— Ты на что намекаешь? Ты вообще как смеешь со мной так разговаривать, а?
— Да не смей на меня орать! — Мужчина вышел из себя, что происходило довольно редко.
— Да хватит вам, вы уже достали! — Таисия попыталась остановить конфликт, но было уже поздно.
— Не кричи на меня, я тебе не холуй! — ответил жене Юрий. — Натворит делов тут, потом ходит, всех обвиняет!
— Смотри, какой разговорчивый стал!
— Мама, ты точно не брала? — спросила Ирину дочь, когда отец наконец ушел к себе.
Та промолчала, не считая нужным отвечать на поставленный вопрос.
Таисия была просто в бешенстве. Думала, да за что же ей это всё? Она отлично видела, что отец становился откровенно жалким, а мама превращалась в какого-то семейного тирана. Ваньку, брата, еще сюда приплела. Хотя это и небезосновательно: мало того, что он всю жизнь на себя одеяло перетягивал — только о его выходках и говорили вечно — так ещё и превратился тупо в вора. А пострадала, как всегда, Тася, хотя и честно заслужила эту поездку.