На следующее утро за Таисией и Иваном приехал Юрий. Он добрался своим ходом, на общественном транспорте, так как свой автомобиль мужчина не так давно продал. Сообщив, что мать вне себя от беспокойства и негодования из-за того, что Иван отправился к биологическому отцу, мужчина заставил детей вернуться домой.
В ожидании электрички Цыплаковы сидели в кафе на вокзале.
— Сынок, я хочу тебе сказать, не держи на мать зла, — сказал Юрий, обращаясь к Ивану. — Да, она была строга с тобой, даже слишком строга. Но ведь должен кто-то первый простить. Ты мужчина, в конце концов. Давай забудем все обиды, и ты вернёшься домой.
— Пап, ты меня убиваешь просто. Нет, ну нормально это?! — Иван посмотрел на сестру, которая с удовольствием пила кофе, как будто обращался к ней. — Ты сейчас за неё хочешь прощения просить?
— Папа, она же тебя подставила, — напомнила Таисия. — По жизни подставила, бизнеса решила.
— Да какой бизнес? Ну что за чушь? Вы вообще представляете, я и бизнес?
— Пап, ну ты хоть сейчас-то нам не ври. Хватит её защищать.
— Тась, когда ты родилась, я работал в фирме, где мы занимались оборудованием для водопроводов. Не буду вдаваться в тонкости, вы всё равно не поймёте, — начал отец.
— Да, про трубы, может, мы и не пойдём, конечно. Да, Вань? Но про маму очень даже.
— Погоди. Я изобрёл приборчик. Ну, совершенствование, для счётчиков. Вот. И мать уговорила меня не подавать рационализаторскую заявку, — продолжил Юрий.
— Это почему ещё? — поинтересовался Иван.
— Она сказала, что все будут пользоваться. А так она открыла фирму. Посыпались заказы. Дело в гору пошло.
— Пап, неужели тебе не обидно, что она тебя отовсюду отодвинула? Бизнеса лишила. Денег. Славы, — спросила дочь.
— Тась, да ты пойми. Ну ведь она же всё делала для семьи. Конечно, кое-какие обиды были... — Отец задумался.
— Какие? — поторопил его Иван. — Пап, говори, говори, какие обиды были?
— Ну, как тебе сказать? Мы договорились, что первые дивиденды пустим на оборудование лаборатории, чтобы я мог заниматься рационализаторской работой и дальше.
— И что?
— И ничего, Вань, — ответила за отца Тася. — Ничего, да, пап?
— Так, дети, мне не нравится ваше отношение к матери и вообще... — Юрий посмотрел на часы. — Пятнадцать минут до отправки. Ну-ка, живо! А то сейчас опоздаем, — ушел он от ответа.
Тася была в ужасе от новостей. Ведь она всю жизнь из кожи вон лезла, чтобы быть похожей на свою мать, и ради успеха шла вперёд, презирая на пути всяких неудачников. Девушка поняла, что ей совсем чуть-чуть осталось, чтобы окончательно превратиться в холодную, расчётливую эгоистку. Хорошо все-таки, что она вовремя узнала правду о матери, и теперь Тасе уже как-то не хотелось больше идти по её пути.
***
Вернувшись в свой город, Таисия и Иван отправились в квартиру родителей, а отец заскочил в магазин за угощением, чтобы было чем отпраздновать воссоединение семьи.
Ирина встретила детей радушно, но те набросились на мать, наперебой обвиняя не только в эгоизме, но и в скрытом давнишнем преступлении.
— Вы ему поверили, что ли? — задала встречный вопрос мать. — Да он из тюрем не вылезает. А когда вылезает, то пропивает все мозги себе. Понятно?
— Да, мам, конечно, — подыграла Тася. — Если он неблагополучен, на него же можно всё валить, да? Жизнь ему угробить, семью... жену... да, мам?
— Так, послушай, вы ничего не знаете ни об Олеге, ни об Альке. Понятно? И давайте снимем эту тему, — потребовала Ирина.
— Окей, не хочешь про Олега, давай про папу поговорим, — извернулся Иван.
— О чего нам о нем говорить?
— Ты во что его превратила? — спросил молодой человек.
— А Ванька? — напомнила про отношения матери к Ивану Таисия. — Что молчишь? Или хочешь сказать, что не избавилась от него, потому что он проблемный, да?
Ходившая по комнате до этого Ирина присела на диван.
— Вы что хотите? Чего вы добиваетесь? — спросила она у детей. — Чтобы я пошла и на себя донесла? В полицию? Так дело-то уже закрыто.
— То есть это всё правда, мам, да?
— Тась, ну, я уже сама себя триста раз наказала. — Женщина виновато опустила взгляд.
— Ну, конечно! Это же ты решаешь, кто что заслужил. Награды раздаёшь, наказания.
— Да и с Олегом, и с отцом всё неоднозн...
— Ну, скажи, ещё сами виноваты, да? — перебил мать разгневанный Иван.
— Слушай, мам, ты, в общем, разбирайся с собой, как хочешь, а мы не хотим, ясно? — заявила Тася.
— Что? Вы не хотите жить в семье? — уточнила Ирина.
— Мы хотим жить в семье, но с папой, а не с тобой.
Образовалась затянувшаяся пауза.
— Ясно, — ответила мать и покинула общество детей.
Таисии было стыдно признаваться перед самой собой, но у нее в душе не было и чуточки сомнения в их с братом правоте. Мать в миг поменялась. Из командира, дающего приказы, она превратилась в жалкую женщину. Но ни капельки сочувствия к ней у детей не было. А вот когда Ирина ушла, у дочери что-то щелкнуло внутри. И привычный мир семьи Цыплаковых для девушки рухнул окончательно.