Поздний вечер. На окраине провинциального города в окнах домов один за другим гаснет свет. Жители ложатся спать.
По пустынной улице эхом раздаются шаги. Мужчина идёт не спеша. Курит. Михаил идёт на работу в котельную небольшой мебельной фабрики, где работает кочегаром в ночную смену.
До смены ещё уйма времени, но в маленькой комнате общежития шумно и днём, и ночью. А Михаилу хотелось побыть в тишине и подумать. В свои тридцать лет он уже повидал всякого.
Два месяца назад он вышел из мест заключения, где отбывал наказание по статье за изнасилование. Он сам сделал свой выбор и сел. А мог бы сейчас наслаждаться жизнью.
Несколько лет назад.
Михаил вернулся из армии и планировал поступать учиться. А пока отдыхал и праздновал своё возвращение на родину. Компании собирались почти каждый день. Сначала родители устроили хорошее застолье, пригласили родных и друзей сына. Потом Михаил «проставлялся» перед приятелями, рассказывая о своих «подвигах» на службе, но больше приписывал чужие истории себе. Все слушали, открыв рот и восхищались.
Однажды в их компании появились несколько незнакомых парней и пара вызывающе накрашенных девиц. Одна из них Вика просто прожигала его своим взглядом. Сидела компания в кафе. Многие ребята периодически танцевали со своими девушками. У Миши на тот момент девушки не было. Зина его не дождалась, выскочила замуж.
Михаил тогда хорошо выпил. Еле стоял на ногах. Помнил только, что танцевал с Викой, которая просто на нём висела. Она ему никогда не нравилась, и как он мог её пригласить танцевать, так и не понял.
Утром проснулся в чужой квартире. Повернул голову, а рядом сопит Виктория, разбросав по подушке свои крашеные волосы.
Он спохватился, вскочил. Пока одевался, в комнату вошёл здоровый «амбал» и говорит:
- Ну, что родственник, когда свадьбу играть будем?
- Какую свадьбу? – не понял он.
- Как какую, - усмехается тот. – Ты мою сестру в постель затащил. Воспользовался её беспомощным положением, а теперь в кусты?
Парень схватил Михаила за ворот рубахи и приставил к носу кулак.
- Женись! – требует он. – Или я тебя посажу за изнасилование.
- Не буду! – наотрез отказался Михаил. – Она сама мной воспользовалась. Я вчера был сильно пьян. И вообще у нас с ней ничего ночью не было и быть не могло!
- Ах, так!? – орёт брат, и бьёт Михаила в лицо.
Очнулся Михаил связанный. Сидит в углу комнаты на полу. А за столом что-то пишет милиционер.
На кровати рыдает полуголая Вика, брат её утешает:
- Ничего, ничего. Мы это так не оставим. Или пусть жениться на сестрёнке или идёт в тюрьму.
Михаил обращается к милиционеру:
- Товарищ милиционер, разберитесь. Они меня сюда обманом пьяного вчера заманили. Я вам правду говорю. А теперь требуют, чтобы я женился на этой крашеной швабре…
- А-а-а! Он меня шваброй обозвал, - завопила девица.
- Запишите в протокол, что насильник отказывается жениться после содеянного и ещё оскорбляет девушку, - просит брат.
- Разберёмся, гражданин! – произносит сурово милиционер. – Во всём разберёмся.
Вспомнив судебный процесс и сколько грязи вылили на него, Михаил поморщился. Перед родителями стыдно, что столько сраму пришлось выслушать. А ведь так невинно всё начиналось. Даже мама его уговаривала:
- Миш, а может женишься на этой, - она кивнула в стороны «пострадавшей», которая гордо подняв голову сидела в короткой юбке нога на ногу, оголив свои «невинные» бёдра.
- Нет, мам, даже не проси, - мотает головой сын. – Меня от одного её вида тошнит. Лучше уж сяду…
И сел.
***
Докурил сигарету, окурок смял и бросил в урну у остановки. Вспоминает своё возвращение из тюрьмы.
Дома его никто уже не ждал. Старший брат Максим перевёз родителей к себе в столицу подальше «от срама». Здесь, в маленьком городке в родителей насильника тыкали пальцем и плевали в спину. Матери несколько раз было плохо с сердцем, вызывали скорую.
Михаил устроился на работу кочегаром в котельную, выделили комнату в заводском общежитии. И то повезло. Начальник цеха Василий Кузьмич был близким приятелем отца, и тот перед отъездом попросил друга позаботиться о сыне.
Тихо. Михаил достал ещё сигарету и остановился, чтобы прикурить. Слышит стук каблучков. К нему бежит всклокоченная девушка. Подбегает, и со слезами на глазах, просит:
- Мужчина, проводите меня пожалуйста!
Михаил опешил и даже оглянулся, чтобы убедиться, что обращаются к нему. Растерялся так, что открыл рот и выронил сигарету. Девушка испуганно оглядывается и продолжает просить:
- Пожалуйста, мужчина! Там пьяная компания на лавочке у нашего дома сидит. Мне страшно. Ну, что вам стоит? Я ведь не жениться на мне прошу, а просто проводить меня до подъезда.
Она разревелась, и схватив его за рукав, начала трясти.
- Они приставали ко мне прошлый раз… - всхлипывает она носом. - Хорошо, что пожилая пара шла, так я быстро шмыгнула в подъезд.
- Ладно, - отвечает недоверчиво Михаил и озирается по сторонам, думая про себя: «Ну, Миша не попадись опять в ловушку».
Девушка умоляющим взглядом смотрит на мужчину, вытирает заплаканные глаза. Мокрые ресницы замерли. Она внимательно смотрит ему в лицо.
Михаил от такого взгляда передёрнул плечами и прервал молчание:
- Ладно, говорю. Идём. Далеко твой подъезд?
Девушка взяла его под руку, и они медленно, как влюблённая пара побрели. Михаил уже и не помнил, когда так гулял с барышней под луной. Чтобы скрыть своё волнение начал разговор.
- А ты чего так поздно ходишь? С танцев что ли?
- Нет, - замотала она головой. – Я на вечернем отделении учусь. Днём работаю, а вечером бегу в институт. Экономистом буду.
Она так доверчиво прижалась к нему, что Михаилу стало тоскливо. Он лишил себя таких прогулок, такой чистой наивной девчонки, да и семьи. Кто же теперь пойдёт за него, уголовника замуж.
Они переглянулись, и девушка ему благодарно улыбнулась. Михаил не выдержал и спросил:
- А как тебя зовут?
- Ой! – спохватилась девушка. – Я Оля! Оля Потапова. Мой дом вон за той пятиэтажкой, 138-ой. А вас как зовут?
- Ми… - он от волнения поперхнулся. - Михаил.
Оля снова ему улыбнулась и крепче к нему прижалась.
- А, скажите, Оля, почему вы побежали просить помощи у меня? – задал он вопрос, который его терзал. – Почему я? Может я уголовник…
- Ой! Что вы, - засмеялась Оля. – У вас такие глаза… - она смутилась и на мгновение замолчала. Потом спокойно продолжила. – У вас добрые глаза честного человека.
«Это у меня-то? - подумал он про себя. - Меня, который отбыл срок за изнасилование. Какая ты ещё девочка».
Они подошли к дому Оли, где действительно сидели на скамейке человек шесть крепко подвыпивших парней. Увидев их, один вскочил с лавки и воскликнул:
- А, вот и наша королевна. Да, она сегодня не одна!
Остальные подбежали и окружили парочку.
Если бы не пожилой мужчина, что курил на балконе второго этажа, всё могло бы закончится в отделении милиции.
- Эй, Вадик! - крикнул мужчина, перевалившись через перила балкона. - Опять бузишь! А, ну пошли по домам. Я сейчас милицию вызову!
Компания молниеносно растворилась в ночи. Оля ещё немного постояла возле Михаила, словно ожидая чего-то. Смущённо улыбнулась и убежала в подъезд.
***
Так познакомились родители моей близкой подруги. Как ни странно, Ольга с удовольствием вышла замуж за Михаила, и они прожили долгую и счастливую жизнь, родив сына и дочь.
А началось всё с одной фразы:
- Проводите меня пожалуйста до подъезда, - просит мужчину девушка.
*********************************************************************************