Наталья жила в неблагополучном районе отдалённого провинциального посёлка.
По ночам под её окнами были слышны крики гулящей молодёжи, или же жалобные стоны о помощи от неудачливых прохожих, которых местные бандиты могли зачастую раздеть прямо в подворотне. Тишину здесь услышать можно было редко.
Участковый делал вид, что не замечал происходящего. Оно и понятно: мужчине ещё было дорого его собственное здоровье, а кроме него в округе других стражей правопорядка не было.
- Граждане... Вы уж по ночам не шастайте без дела.
- Но ты же власть! - возражали ему потерпевшие.
- И не просите! Заявления не приму. Если что не нравится - становитесь на моё место, и, за эти копейки, сами лезьте под ножи.
Сама же Наташа давно привыкла к суровым нравам своей малой родины. Тем более, что бояться ей было нечего, потому что её дядя был среди местной шпаны человек не последний. А ещё он скоро должен был вернуться с крайнего северного района, где валил лес за казённые харчи. Поэтому, когда мимо Натальи проходил очередной паренёк хулиганского вида, то он лишь снимал кепку и мило улыбался.
- Здорово, Наташ. Дядька скоро вернётся?
- В конце года обещал. Если срок не продлят.
- Привет ему передавай обязательно. Со всем уважением.
Примерно то же самое говорили её тайные воздыхатели, которые караулили девушку около работы - ветеринарной клиники.
Парни делали вид, что просто гуляют или стоят без дела напротив входа в ветлечебницу.
Им нравилось просто наблюдать за красивой Наташей, так как молодых симпатичных девушек в посёлки был дефицит.
Но пригласить её никто никуда не решался. Так как одноклассник по имени Гриша, имевший разряд по боксу, всем давал понять, что они у мамы одни. Поэтому рисковать здоровьем желающих не находилось.
Самому же Григорию Наталья прямо говорила, что между ними быть ничего не может.
- Ты мне нравишься как друг. Но я не хочу тебя обманывать. Меня привлекают другие парни.
- Может имя скажешь этого счастливчика?
На этой фразе Григорий грозно сжал свои огромные кулаки.
- Гриш! Ты здесь всех уже перепугал! Меня даже танцевать никто не приглашает, так как тебя все боятся.
- Больно надо мне их пугать!
***
Мама же Наташи, Оксана Юрьевна, про всё это не знала. Поэтому женщина, никого не опасаясь, сама начала искать для дочки подходящего жениха.
- Натусик! А у нас с тобой сегодня гости.
- А почему в среду, а не в выходные?
- А как позвала, так и приехали...
- Это с твоей работы?
- Не угадала!
Мама загадочно улыбнулась.
- Пусть это будет сюрпризом. Ты только оденься в то твоё платье с вырезом на бедре. И причешись немного.
- Мам! Ты что, меня замуж выдать задумала?
- Ну зачем так сразу. Ты иди, прихорашивайся. Не перечь матери!
- Ладно. Но я тебя сразу предупреждаю: если этот жених мне не понравится, я ему всё выскажу прямо. Давать надежду никому не буду!
***
- Так вот бывает, Наташа! Отправили мы машинки наши на экспорт. Вроде бы всё проверили, все узлы протянули. Иностранцы открывают багажник первой попавшейся модели, а там пустые бутылки! Скандал был страшный. Пол цеха уволили!
Вот уже час у Натальи болело лицо от смеха. Оксана Юрьевна хлопотала на кухне со своей подругой. А в это время Костя, сын этой подружки, изо всех сил старался понравиться юной хозяйке квартиры.
Но это было лишним. Как только он вошёл, девушка уже поняла, что пропала. Улыбчивый молодой парень с открытым взглядом. Фигура спортивная, одет опрятно, со вкусом. Как он потом рассказал в процессе знакомства - трудился Константин ведущим инженером на оборонном заводе.
- На золотой дворец не хватит, но в целом не жалуюсь. Работа интересная. Чувствую, что не прожигаю жизнь за зря, а приношу людям пользу.
Сам Костя был из другого города. За 170 км от Наташиного посёлка.
- Район у нас спальный. Неблагополучный.
- Это что! Вот у нас лучше по ночам из дома не выходить, - ответила девушка.
- Ну меня этим не удивишь и не испугаешь. Я всю жизнь среди работяг. Всякое бывало. К тому же занимаюсь самбо. КМС. Ой! Я, наверное, слишком себя расхваливаю, да?
- Нет. Всё нормально. Мне интересно тебя слушать. Расскажи ещё что-нибудь о себе...
Наталья смотрела не него влюблёнными глазами. Ей было сейчас так тепло и хорошо!
***
В следующий раз Константин приехал в субботу. Решил нагрянуть внезапно, с шикарным букетом полевых цветов.
- А Наташа сегодня работает. Она сменщицу свою подменяет в ветеринарной клинике. Я ей сейчас позвоню. Или давай тебе дам её номер... - растерянно сказала Оксана Юрьевна.
- Ничего! У меня есть её телефон. Хотел сюрприз сделать. Вы мне адрес скажите, где она работает. Я прямо туда и подъеду.
***
Около крыльца ветеринарной клиники стоял Григорий.
Незнакомого парня с букетом он встретил недобрым взглядом исподлобья.
- Ты к кому это пришёл, братан. Может адресом ошибся?
- А ты что, местный смотрящий что ли? В своём городе я всех знаю, а тут, конечно, парень я не местный.
- Ну и кого ты там у себя из братвы знаешь? Парочку доходяг?
Гриша хотел положить свою тяжёлую руку на плечо незнакомцу. Но тут он почувствовал, что земля приближается, а его локоть как-то неестественно вывернулся.
- Пусти! Ты чё в натуре!
Константин на автомате провёл лёгкий болевой приём. Заканчивать своё движение переломом руки противника он пока не торопился.
- Извини, братуха. Но у меня рефлекс. Никому не даю себя трогать. Разве только девушкам. Но ты ж у нас мужского пола. Или нет?
- Борец что ли?
- Н-е-е-е. Самбист-разрядник.
- Да я так, по-дружески...
Гриша стоял и потирал больную руку.
- Ты к Наташке что ли?
- Да. А ты её знаешь?
- Так её весь посёлок знает.
- В смысле?!
- Ну так она того... Слабая по этому делу... В смысле мало кому отказывает.
- Тебе может вторую руку вывернуть?
Гриша сделал два шага назад.
- Так ты у кого хочешь спроси. Зачем мне врать? У меня своя девушка есть. Пожениться собираемся. Уже и заявление подали. А Натаха небось и тебе уже глазки строила?
- Да нет. Просто нормально общались.
- Она к себе умеет привлечь внимание. С ней всегда просто разговаривать. Этим и подкупает. Ну, а потом, через пару дней всё у тебя с ней будет. Можешь даже не сомневаться.
- Ладно. Спасибо за информацию.
С этими словами Костя положил букет на лавочку и побрёл в сторону автобусной остановки.
***
Вечером, вернувшись с работы, Наташа с порога обратилась к своей маме с просьбой.
- Мам, а ты не можешь Костин номер у своей подруги узнать? Или хотя бы фамилию. Я его в соцсетях найду. А то его телефон что-то недоступен...
- Как?! Он тебя так и не нашёл?
- То есть?
- Он сегодня ко мне заходил, спрашивал адрес твоей работы. Он вроде хотел тебя встретить...
- Кажется я поняла... Я сейчас...
Наташа выбежала из квартиры.
***
- Гриша! Как ты мог! Мы ведь с детства друг друга знаем!
- Ты о чём, Натаха!
- Я всё поняла! Ты избил Костю. Он сегодня хотел меня встретить после работы, а ты его от меня отвадил! Как и всех других!
- Надо очень...
- Понимаешь, Гриш, я влюбилась. По-настоящему. В первый раз. Я его как будто всю жизнь знаю.
Григорий смотрел на землю. Потом он тихо заговорил.
- Не бил я его. Он сам кого хочешь уронит. Самбист чёртов! Чуть руку мне не оторвал.
- Тогда что случилось? Я не понимаю.
- Прости меня, Наташк. Наговорил я ему лишнего. Наврал про тебя. Сказал, что ты "с низкой социальной ответственностью"...
Звонкая пощёчина обожгла его щёку.
- Правда, извини. Я тебя просто тоже люблю. Сильнее всего...
Эти слова он уже кричал ей вслед. А она даже не обернулась...
***
Наталья сидела на кухне. Глаза её были красными от слёз.
- Мамочка, пожалуйста. Нам надо встретиться с Костей. Я должна с ним поговорить...
- Хорошо. Я тебе обещаю, что всё образуется. И чего ты так изпереживалась из-за этого инженера? Я тебе таких сотню приведу!
- Мне не надо других... Я похоже серьёзно влюбилась...
- Всё. Наш будет. Не переживай. Сосватаю тебя...
Девушка с надеждой смотрела на мать. Раньше бы она на подобную реплику грубо отшутилась.
А теперь Наталья была не против.
***
Уже через 20 минут Оксана Юрьевна разговаривала с Костей.
- Этот Гришка от неё всех женихов отвадил. Глупый он. А моя Наташка ни с кем и никогда. Это я тебе точно говорю.
- Да как-то по-дурацки получилось. Сам не пойму, почему я ему поверил. Видимо на эмоциях, приревновал. Дайте ей трубку, пожалуйста...
- Хорошо, только я тебе так скажу: если б я про дочь чего такого узнала - сама бы её своими руками...
Взяв в руки мамин телефон, Наташа словно опомнилась. К ней вернулась женская гордость.
- Как ты мог такое про меня подумать? Мы с тобой всего один вечер пообщались. Да кем ты себя возомнил вообще?
- Ну, извини. Ошибся. Готов понести наказание...
- А зачем ты мне названиваешь?
- Так это твоя мама мне позвонила. Говорит, что ты вне себя от горя.
- Вот ещё! Она сильно преувеличивает!
***
Они встретились на следующий день. Константин взял на работе пару отгулов, пообещав отработать. Договорился с начальством.
Молодые люди гуляли весь день по местному парку. В конце, когда он проводил её до подъезда, Костя нежно обнял Наташу и пообещал:
- Завтра поедем в город? Я для тебя экскурсию проведу.
- Ты в нашей гостинице у вокзала остановился?
- Да.
- Оставайся у нас. Мама сказала, что приготовит тебе постель на кухне.
- А это удобно?
- А чего мне бояться теперь? Мне Гриша всё равно репутацию подпортил. И все верят!
- Ну не злись. Я же извинился...
Все последующие годы она припоминала ему этот случай. Даже когда у них родилась дочка...
***************************************************************************************