Одноименный дебютный альбом KISS cоздал впечатление, что у группы бесконечный запас отличных риффов, и взорвал мейнстрим.
К концу 70-х KISS уже стали полномасштабным явлением. Грим, впечатляющие концерты и платиновые альбомы, такие как Love Gun и Rock And Roll Over, принесли им международное признание, и их уверенному восхождению к статусу суперзвезд не могли помешать панк, диско или любые другие недолговечные причуды той эпохи.
Но не стоит думать, что восхождение KISS было молниеносным. Задолго до триумфа макияжа и пиротехники, лидеры нью-йоркского квартета Джин Симмонс и Пол Стэнли прошли непростой путь с группой WICKED LESTER, в которой они провели большую часть 1972 и 1973 годов. Кульминацией этапа стала запись одноименного дебютного альбома KISS.
Сначала Epic Records решили отложить его, и инициативная парочка собрала новый, гораздо более энергичный рок-н-ролльный состав, в который вошел бывший барабанщик и вокалист LIPS Питер Крисс.
Будучи еще в предзачаточном состоянии трио, группа в ноябре 1972 года отыграла для A&R Epic неплохо принятый ими концерт, а привлечение к работе яркого соло-гитариста Эйса Фрейли и изменение названия группы на KISS вытащили их ещё на следующий уровень.
Новая банда дебютировала в конце января 1973 года на концертах в Квинсе и отыграла свои первые выступления без раскраски лиц. Когда же появился культовый макияж, теперь неразрывно связанный с четырьмя участниками группы?
Это произошло 9 и 10 марта, когда KISS отыграли два вечера в нью-йоркском The Daisy.
Итак, с имиджем и концертами налаживалось, можно было переходить к записи, и в марте 1973 года KISS записали своё первое демо из пяти песен. Руководил бывший инженер и продюсер Джими Хендрикса Эдди Крамер. Ещё несколько месяцев упорных выступлений, Билл Окойн, работавший ранее директором на телевидении, взял на себя бразды правления группой, подписав KISS на Casablanca Records.
Так что через несколько дней KISS и продюсеры Кенни Кернер и Ричи Уайз вошли в нью-йоркскую Bell Sound Studios. Группа отточила свои песни на многочисленных клубных выступлениях, поэтому сессии прошли без задержек, и дебютный альбом KISS был готов менее чем через три недели.
Их музыка тогда была довольно-таки грубой и сырой. Гитаристы Фрейли и Стэнли паслись на поле бесконечного запаса риффов в стиле Кита Ричардса.
Плотная, заразительная рок-н-ролльная Strutter, рифф которой вырос на грядке Gimme Shelter,
захватывающая Cold Gin,
тяжелая барабанная Firehouse.
Во время затухающего окончания Фрейли дополнил любимую фанами песню Deuce очень выразительным соло в стиле ирландцев THIN LIZZY.
А вся группа сделала все возможное для усиления драматизма в финале Black Diamond, спетой Криссом.
Фото для обложки альбома снимал Джоэл Бродски, уже к тому времени известный работой над такими пластинками, как Strange Аays группы THE DOORS и Astral Weeks Ван Моррисона. Для фотосессии Бродски расположил KISS на черном фоне, создав нечто, напоминающее обложку With The Beatles. Фото было сделано после того, как все участники группы (за исключением Крисса, у которого ещё не было тогда окончательного образа) нанесли макияж, который сейчас хорошо знаком всем любителям рок-музыки. Фрейли к тому же основательно намазал волосы серебряным лаком для волос.
LP вышел 18 февраля 1974 года, и KISS всерьез продвигали свой дебютный релиз, ворвавшись в мейнстрим во многом благодаря полномасштабному туру по США и своим первым выступлениям на телевидении: на ABC в феврале и на шоу Майка Дугласа в апреле. Общественный авторитет группы дополнительно возрос после того, как Casablanca выпустила как сингл их кавер на песню Бобби Райделла Kissin’ Time.
А в 1977 году дебютный альбом в конечном итоге стал золотым.