Лето в лесах Карелии всегда особенное, в особенности его начало – ночи светлые настолько, что можно совсем потеряться в часах, если не следить за временем. Потому и любят так этот период и люди, и другие обитатели этого мира, многим из которых зачастую самое место скорее в Нави. Но кто их может за это винить?
И все же светлые ночи проходят, а на их место приходят ночи темные и загадочные. А какие еще ночи могут быть в лесу? Теперь тут царят уже совсем другие настроения, все намного таинственнее и намного страшнее. Шорохи в лесу уже не кажутся близкой прогулкой друга, а дарят чувство тревоги и порой даже страха. И только луна освещает все места, куда может проникнуть, пусть и остаются в лесу многие и многие уголки, скрытые от ее лучей.
Но не только они.
Хранительница леса Василиса обожала те места, в которых жила. После того, как она побывала в Нави, встретилась с темным лешим, чуть было не застряла в искусственном сне, девушка уже мало что опасалась. И меньше всего она боялась родных лесов. Конечно, опасностей тут было очень много, не всем нравилась она сама, не все нравились ей, но Василису это совсем не пугало, даже наоборот – девушке было интересно наблюдать за теми, кто не похож на нее саму.
Потому и гулять Василиса выбиралась и днем, и ночью в любое время года. Была своя прелесть и в светлых ночах, и в темных, и все же темные в этом годы были какими-то особенно… Темными, что ли. Девушка сначала думала, что ей показалось – слишком успела привыкнуть, что вокруг светло. Потом подумала, что луна не та. Но в какой-то момент она оказалась прямо под полной луной, которая в этот раз казалась особенно большой и должна была светить ярко, но все же… чего-то не хватало.
Но чего?
Мыслей у нее никаких не было, потому она решила посоветоваться с повелителем туманов Хуувехом. Он уже многие, многие годы ходит по земле и в Яви, и в Нави, он многое видел и многое знает.
- Тебе не кажется, что луна какая-то… Не такая, как всегда? – спросила она, стараясь, чтобы ее вопрос не звучал глупо.
- О, даже более чем. Ведьма жадная попалась в этом году.
- О чем это ты?
- А ты разве не знаешь? – он говорил это с такой ухмылкой, будто бы издевался. Впрочем, он и в самом деле любил порой подразнить девушку, хоть и совсем не злобно.
- Если бы знала, к тебе обращаться мне совсем было бы не нужно! – ответила она возмущенно.
- Ведьмы порой из тех, что постарее, посильнее, умеют лунный свет собирать, как урожай собирают обычно.
Василиса ничего не поняла. Что значит «собирать лунный свет»? Как можно собирать то, чего нельзя коснуться? Да еще и ведьмы эти… Постарее, посильнее? Это как? Жутковато, ни о чем таком девушка не слышала. Если Хуувех и в самом деле говорит правду, то орудует тут кто-то очень могущественный.
- А это опасно?
- Для ведьмы-то?
- Для нас, простых людей, которые чуть меньше лунного света получают.
- Кто знает… если сильно пожадничает, то луна может в полную силу уже не войти в ближайшие годы. А от этого много чего зависит – и как растения будут расти, и как животные будут размножаться, да и людям очень непросто придется. Сама понимаешь, насколько сильна луна, об этом-то ты читала!
- Да, об этом читала, - задумчиво кивнула девушка. Подумать было о чем, и в первую очередь самое важное было то, что именно ей придется с этим заниматься. Но как? Это же нужно не только как-то найти эту ведьму, но и как-то заставить ее прекратить делать то, что она делала.
- Удивительно, что ты это заметила.
- Что?
- То, что с луной что-то не так. Мало кто на такое способен. Тонко чувствуешь все то, что тебя окружает, хоть небеса – совсем не твоя вотчина. Браво.
- Ох, звучит, как комплимент! Но что же мне делать?
- Хочешь все исправить?
- Конечно!
- Что ж… Я могу тебе помочь найти эту ведьму, но договариваться тебе придется с ней самой. И быть готовой ко всему. Как поведет себя такая ведьма, я не знаю. Может, со смехом признает, что переборщила, но может и разозлиться очень, а уж тогда… Даже и не представляю.
- Помоги, пожалуйста!
- Даже не знаю, хорошо это или плохо, но ты всегда так ныряешь в любое дело. До этого дня тебе везло, но как долго такое везение задержится?
- Но ты же уже обещал мне помочь!
- И то верно. Встретимся тут же завтра в это же время, я принесу то, что тебе поможет.
На том они и разошлись, и девушка принялась с нетерпением ждать, что будет дальше. Девушка собрала небольшой рюкзак с вещами и кое-какой едой, предупредила бабушку, что может пропасть на некоторое время, и пришла на место еще задолго до того, как солнце опустилось. Она очень надеялась, что сможет краем глаза увидеть, как ведьма собирает лунные лучи! Ну и не меньше надеялась, что та согласится закончить это дело. Но договориться можно почти что с каждым!
Хуувех пришел, когда взошла луна, и протянул ей клубок ниток. Те были белыми и будто сами сверкали подобно луне в ее лучах.
- Волшебный клубок, который будет показывать дорогу? – спросила девушка, взяв клубок в руки.
- Волшебный не то слово… Он сам создан как раз из лунных лучей. Непросто было такое достать, но чего не сделаешь ради такой симпатичной девушки?
- И снова комплимент!
- Что поделать, я становлюсь все более эмоциональным с каждым днем. Кинешь его под ноги, он сам приведет, куда надо, а потом и дорогу домой покажет.
- Звучит просто замечательно!
- Так и есть!
Василиса очень надеялась, что он скажет что-то еще, но повелитель туманов исчез, даже не попрощавшись.
- Что ж, в путь, мой новый друг, - пробормотала девушка и опустила клубок на землю под ноги. Чувствовала она себя довольно глупо, но только в первые несколько секунд.
После клубок описал круг вокруг нее, а после покатился куда-то вперед, и Василисе не оставалось ничего другого, кроме как отправиться следом. Клубок и в самом деле светился совсем, как маленькая луна, потому его было очень хорошо видно в темноте, и заблудиться было совершенно невозможно. Тем более что лес она знала очень хорошо, темноты не боялась, да и луна все же освещала ей путь, будто тянулась к той частичке, которую у нее отобрали.
Василиса все шла и думала о том, как же это вообще возможно? Лунные лучи… Впрочем, уже к утру она об этом не думала, да и вообще ни о чем не думала, кроме того, чтобы присесть, а лучше прилечь. Да и клубок будто бы потерял свою силу, он катился все медленнее и медленнее, да светиться совсем перестал. Видимо, после того, как луна пропала, он потерял большую часть своей силы.
- Давай отдохнем немного, - предложила ему девушка и остановилась.
Тот будто бы все понял, потому что подкатился к девушке и запрыгнул в руки. Теперь уже и сама девушка со спокойной душой присела в тени деревьев. Солнце припекало с самого утра, потому пришлось от него прятаться. Но под деревьями после ночи все же было сыровато, так что девушка завернулась в вязаный кардиган и сама не заметила, как уснула.
Она этого еще не знала, но впереди ее ждал ее долгий путь, ведь ведьма жила совсем одна в самой чаще леса, куда почти никто и никогда не заглядывает.
