- Алла, давай вместе готовиться к экзаменам, – неожиданно предложил Алексей.
Девушка растерялась. Да, они жили на одной улице и учились в вечерней школе, но вместе на занятия и с занятий никогда не ходили. Алексей быстро бежал к себе в общежитие, она - домой. Знаков внимания со стороны одноклассника тоже не было. И на тебе, такое предложение. А, с другой стороны, вполне могли друг другу помочь: он был силен в точных науках, она – в гуманитарных.
Все это вихрем пронеслось в голове, и после минутного раздумья Алла согласилась:
- Давай.
Экзамены оба сдали хорошо, чему радовались. Отец еще подшучивал над Аллой:
- Математика всегда была твоим слабым местом, а в аттестате, гляди-ка, четверка стоит.
Платье к выпускному Алле сшила мама. Удалось купить тончайший шелк, фасон придумали сообща. Когда Алексей увидел одноклассницу, показалось, язык проглотил, – стоял и смотрел, как будто впервые увидел.
- Ты что? – смеялась девушка. – Не узнаешь, что ли?
- Узнаю, – наконец, проговорил он. – Но ты такая... такая...
- Какая? – кокетливо спросила, зная, что выглядит сногсшибательно.
- Принцесса! – выпалил Алексей и больше не отошел от Аллы ни на шаг.
На выпускном вечере никому из парней не дал ее пригласить. Рассвет встречали все вместе, и девушка ежилась от утренней прохлады в своем тонком платье. Алексей, заметив, набросил ей на плечи пиджак. Так, в своем пиджаке, и довел ее до дома. Постояли буквально пять минут, перебросившись ничего не значащими фразами, и парень ушел, сказав на прощание:
- Ну, до встречи, Алла!
Ни пока, ни до свидания, а именно – до встречи. Она потом еще думала, почему так сказал, и не смогла понять. А Алексей исчез. Однажды не выдержала, решила зайти к нему в общежитие, спросить хотя бы, как дела.
- Алексей здесь больше не живет, – ответила вахтер и добавила: – Он вообще, говорят, уехал.
- Куда? – удивилась Алла, потому что для нее это, действительно, стало новостью, – Алексей словом не обмолвился насчет отъезда.
- Вот этого не знаю, – пожала плечами женщина.
Из общежития Алла вышла без настроения. За последнее время с парнем сблизились, ей казалось, что она ему нравится, и думала, что отношения вполне могут продолжиться. Но, видно, не судьба.
- Ага, нафантазировала, – сказала сама себе, – а у него, вполне возможно, никаких чувств и не было. Иначе не исчез бы вот так, внезапно.
Переживала недолго – поступала на заочное в институт, перешла на другую работу, так что жизнь завертела-закружила. На новом месте работы увлеклась художественной самодеятельностью – танцевала всегда хорошо, и с коллективом даже заняли призовое место в одном из городских конкурсов.
- Алка, а что ты ни с кем не встречаешься? – однажды спросила у нее коллега. – Девушка ты видная, и всё одна.
От неожиданности не нашла, что ответить, – парня, и правда, у нее не было. Нет, затворницей не была – с ней знакомились, ее приглашали на танцы и в кино. Парни были неплохие, но ее сердце молчало.
- Может, со мной что-то не так? – пожаловалась однажды матери. – Ребята вроде симпатичные, а мне не нравятся. Ходим по городу, а я думаю: лучше бы с книгой посидела.
- Значит, не встретила своего человека, – улыбнулась мама. – Не переживай, всё у тебя впереди, всё будет.
Однажды в выходной Алла решила заняться своим фотоальбомом. Фотографии лежали в ящике стола, и ей вдруг захотелось их систематизировать. Вставляла одно фото за другим в альбом, и, взяв очередное, увидела Алексея. Посмотрела на него и сердце неожиданно защемило – исчез, как будто его никогда не было в ее жизни. Перевернула снимок и прочитала на оборотной стороне: «Алле от друга».
- Хорош друг, – буркнула сердито, – хоть бы письмо написал или позвонил, где и что.
- Алла, идешь на новогодний огонек в Дом культуры? – спросила через несколько дней коллега.
- Пока не знаю. Там же, наверное, маскарадный костюм нужен, а у меня его нет.
- А ты надень свое выпускное платье – помнишь, как-то была в нем на вечере? – и вполне сойдешь за Снегурочку или в крайнем случае за снежинку, – с улыбкой посоветовала коллега.
- Я подумаю, – улыбнулась в ответ.
Но дома ее ждал сюрприз – мама смогла достать импортную ткань (в универмаге работала тётя), из которой решила сшить дочери новогодний наряд.
- Какая ты в нем красивая! – собирая на огонек, не удержалась от комплимента. – Все парни твоими будут!
- Скажешь тоже, – смутилась Алла, но отражение в зеркале ей очень понравилось.
Вечер был в разгаре. Она и в самом деле у парней была нарасхват, а ей понравился один молодой человек, которого собралась пригласить на дамский танец, как только объявят. Ведущий не заставил ждать, и Алла только повернулась, чтобы идти к парню, как ее кто-то тронул за плечо. Обернулась и увидела ... Алексея.
- Привет, – сказал так, словно только вчера расстались, – я приглашаю тебя танцевать.
- Но это ведь дамский танец! – вырвалось у Аллы.
- Ну и что? – Алексей был сама невозмутимость. – Сейчас я приглашаю тебя.
С вечера они ушли практически первыми – надо было поговорить.
- Ты где пропадал? – идя по сверкающей огнями улице, спросила Алла. – Ничего не сказал и исчез почти на два года...
- Я работал на Севере, – просто ответил Алексей. – Старший брат, который туда завербовался раньше, был в отпуске, когда мы сдавали экзамены, а, уезжая, позвал меня с собой. Сказал, что можно заработать неплохие деньги, – одеться, обуться, на свадьбу скопить.
- О, даже на свадьбу! Может, ты уже женился? – Алла остановилась, спрашивая.
- Нет, что ты! Неужели я пошел бы провожать тебя?!
- А почему и нет? Одноклассницу вполне можно проводить.
- Не просто одноклассницу, – Алексей вдруг обнял ее за плечи и заглянул в глаза, – я понял, что ты мне нужна.
- И когда ты это понял? – Алла попыталась высвободиться, обижаясь на Алексея за исчезновение и молчание. – Только что?
- Нет, намного раньше. Но я решил, что не буду торопить события, не буду давить на тебя. А знаешь, что загадал, когда возвращался домой? – спросил неожиданно. – Если встречу тебя в Доме культуры и ты согласишься, чтобы я тебя проводил, значит, мы с тобой поженимся.
- Ну ты даешь! – засмеялась Алла и вдруг почувствовала, что обида отпустила, и ей стало удивительно хорошо рядом с Алексеем, как тогда, на рассвете, с его пиджаком на плечах.
- О, доченька, что я вижу! – улыбнулась мама утром, увидев, как дочь, сияя, входит в кухню. – Похоже, дождалась своего принца?
- Ага, дождалась, – закружила маму вокруг себя. – И ты не поверишь, кто это. Алексей!!!
... - Смотри, больше не устраивай нашей дочери таких сюрпризов с исчезновением, – шутливо пригрозил Аллин отец накануне свадьбы.
- Да вы что?! Я теперь, как приклеенный, буду всегда рядом с ней, – подыграл ему будущий зять.
***
Алла с Алексеем вместе 48 лет - счастливая и дружная семья. А их историю знаю потому, что они были участниками конкурса "Давай поженимся", который я в свое время проводила в редакции газеты. У них двое сыновей и три внучки. Девочки обожали слушать рассказы бабушки о том, как они встретились с дедушкой, и всякий раз у кого-нибудь из них вырывалось:
- Как жалко, что сейчас не бывает дамского танца!..
А вы помните дамский танец? Приглашали парней или стеснялись?
Спасибо, что были со мной и моими героями.