22 мая (9 мая ст.ст.) 1914 года родился Николай Федорович Макаров – советский конструктор стрелкового оружия, Лауреат Сталинской премии (1952), премии им. С.И. Мосина (1964), Государственной премии СССР (1967), Герой Социалистического Труда (1974).
В годы Великой Отечественной войны Николай Федорович работал в Загорске на заводе, занимавшемся изготовлением пистолетов-пулеметов Шпагина, затем окончил Тульский механический институт (1941) и сам начал конструировать стрелковое оружие. С 1941 г. мастер, затем ведущий конструктор ЦКБ-14 на заводе оборонной промышленности (г. Тула).
После завершения Второй мировой войны в СССР встал вопрос о замене пистолета ТТ и «Нагана» более современным образцом короткоствольного оружия. Для его решения проводился конкурс с очень жесткими требованиями: пистолет должен был иметь калибр 7,62 мм или 9 мм, меньшие габариты и массу в сравнении с ТТ, отличаться надежностью и безопасностью в эксплуатации. В конкурсе приняли участие Ф. В. Токарев, С. Г. Симонов, Н. Ф. Макаров, И. И. Раков и другие конструкторы.
В результате в 1951 г. на вооружение был принят 9-мм пистолет системы Макарова (ПМ). Сам Николай Федорович охарактеризовал свой успех колоссальным ежедневным трудом и написал: «Государственная комиссия признала победителем конкурса этот образец. День этот был для меня праздничным, а праздники в судьбе конструктора случаются не часто». За создание пистолета Макаров был удостоен Сталинской премии 3-й степени.
Пистолет Макарова обладает несколько меньшими размерами и массой в сравнении с пистолетом Токарева, благодаря использованию меньшего по длине патрона. Калибр 9 мм увеличил останавливающее действие пули. ПМ позволяет вести лишь одиночный огонь. Питание производится из отъемного однорядного магазина емкостью 8 патронов. ПМ надежен в эксплуатации и относительно прост в обслуживании. В отличие от ТТ, где предохранитель отсутствует, пистолет Макарова оснащен предохранителем флажкового типа. Оружие является весьма технологичным и простым в производстве. Выпуск пистолета Макарова был развернут в Ижевске. Кроме СССР пистолет Макарова состоял на вооружении ряда стран Варшавского договора. Аналоги ПМ выпускались также в Китае и Корее.
Когда в конце 1940-х — начале 1950-х годов разрабатывался пистолет Макарова, необходимость поражения противника, защищенного бронежилетом, была неактуальна. А в конце XX века, с развитием индивидуальных средств защиты, поразить противника, защищенного бронежилетом, из пистолета с невысокой скоростью пули было уже очень проблематично. Поэтому для устранения данного недостатка был создан и принят на вооружение пистолет Макарова модернизированный (ПММ). В отличие от предшественника он имел увеличенную емкость магазина - уже не на 8, а 12 патронов, причем повышенной мощности. Усилена была и конструкция самого пистолета.
Кроме того, Николай Федорович в Туле занимался разработкой авиационных пушек. Так, совместно с конструктором Н.М. Афанасьевым была разработана 23-мм автоматическая авиационная пушка (АМ-23). Внес Макаров вклад и в создание и усовершенствование ПТУР, разработку других видов стрелкового вооружения. В 1974 г. конструктор был удостоен звания Героя Социалистического Труда.
В экспозиции ЦМВС РФ на данный момент представлены три пистолета Макарова: как образец - в разделе вооружения Сухопутных войск СССР (зал № 19); как подарок – Маршалу Советского Союза Д.Т. Язову от министра обороны П.С. Грачева (зал № 19); как награда - командующему 26-й воздушной армией генерал-полковнику авиации В.А. Судцу от Министра обороны СССР Н.А. Булганина, 1954 г. (зале № 20).