1. В Древней Руси город Лихвин был солидной крепостью со сторожевыми дубовыми башнями, стоящий на Большой засечной черте. Во времена Российской империи крепость превратилась в уездный городок площадью в одну квадратную версту с пристанью на Оке. А ныне это город Чекалин — второй по малонаселенности в России. Он похож на пожилого крепкого мужика, который особых звезд с неба не хватал, но вышел на пенсию и сейчас живет в удовольствие, идеальный в своей самодостаточности;
2. Есть мнение, что название Лихвин городу дали татаро-монголы, образовав его от слова «лихой». Мол, жители сопротивлялись осаде долго и упорно, и полегло под стенами города много батыевских воинов. Но это всего лишь легенда, а вот подвиг 16-летнего паренька Саши Чекалина — полная правда. Он один сражался против фашистов, но им удалось взять партизана живым. Сашу долго пытали и повесили в центре Лихвина. С 1944 года город стал носить его имя. Юному герою здесь стоит бюст в парке на главной площади Чекалина;
3. Чекалинский центр — это треугольный миниатюрный сквер, перекресток трех городских дорог. Их обступают невзрачного вида каменные двухэтажные дома, частично изуродованные сайдингом. Гораздо интереснее в Чекалине дома деревянные — живописные, цветные, разной степени сохранности, с резными наличниками и густой зеленью вокруг. Интересная особенность: частные дома в основном прячутся за глухими металлическими заборами, что в общем-то нехарактерно для деревни;
4. А Чекалин — это, по сути, деревня и есть. Здесь живет всего 935 человек, что на целую сотню превышает население самого малочисленного города России Верхоянска. Что примечательно, областные власти несколько раз хотели сменить статус Чекалина, сделав его селом. Но жители были против, люди даже организовали стихийный митинг, чтобы выразить свой протест. Никакие увещевания, что в сельской местности и электроэнергия дешевле, и льготы по кредитам существенные, на них не подействовали;
5. Современный Чекалин можно считать в какой-то мере эксклавом Тульской области. Стоящий в ее «дальнем углу» на правом берегу Оки, он связан со своей административной родиной одним только мостом через реку, который периодически топит в половодье. И тогда жители вынуждены добираться на работу в город Суворов (20 км) обходными путями через Калужскую область;
6. Если не брать во внимание мост, то весенний подъем уровня Оки город особо не тревожит — он стоит на высоком ее берегу, с которого открываются воистину шикарные виды на желтые нивы пшеницы летом и бескрайние зимние горизонты зимой. Любоваться этой красотой можно с вершины Соборной горы, где раньше стояла древняя Лихвинская крепость. От нее сейчас ничего не осталось, но место облагорожено — построены башенки из бревен, кусочек «крепостной стены» с аркой, небольшая часовня. Прекрасное место для туристических фотосессий или антураж для небольших праздников;
7. А туристы в Чекалине есть. За минувший год город посетило около 5 тысяч путешественников, что очень солидно для такого маленького населенного пункта. И хоть осмотреть город хватит и получаса неспешного шага, его достопримечательности ограничиваются не только новоделом и шикарными видами. Есть в Чекалине и настоящий «тюремный замок». Так его прозвали туристы, хотя на самом деле это старинная кирпичная тюрьма с высокой стеной, аркой, сторожевыми башенками и внутренним двориком. Самое поразительное, что это не просто частное, а даже жилое домовладение, и попасть внутрь можно только по доброй воле хозяев;
8. Есть в Чекалине достопримечательности неочевидные, связанные с его историей. Здешняя школа выпустила помимо Саши Чекалина еще трех героев Советского Союза. А еще здесь родился самый первый партизан Великой Отечественной. Подрывнику Ефиму Осипенко за пущенный под откос немецкий поезд вручили медаль «Партизану Отечественной войны» за № 000001;
9. Несмотря на крошечные размеры и количество жителей (которых, как говорят в администрации, в реальности еще меньше), Чекалин не окутан ореолом безнадежности, таким привычным для многих провинциальных городов. Он не торопясь развивается, благоустраивается, продает дома москвичам, старается привлекать туристов. И получается это у Чекалина неплохо — отзывы путешественников говорят сами за себя;
10. Легенда о «лихом» происхождении названия города отчасти нашла отражение в его гербе. Воинственный лев на задних лапах со щитом (тарчем) и золотым мечом предупреждает врагов, что крошечный город на Оке может «задать лихо» любому, кто посягнет на его территорию.