1. Одно из самых холодных мест на Земле, самый холодный город мира, самый северный город Якутии, самый маленький населенный пункт России, имеющий статус города. Это всё он — Верхоянск, стоящий на правом берегу реки Яна в 110 километрах севернее Полярного круга;
2. Название «город» с Верхоянском ассоциируется плохо. До сих пор неизвестно, за какие заслуги он получил столь громкий статус в 1817 году. До этого на его месте было зимовье, основанное отрядом енисейских казаков. Потом там построили церковь и казенное здание. При этом «город» состоял преимущественно из якутских юрт, а основная масса жителей, числящихся за Верхоянском, проживала в селе Русское Устье в 2000 верстах от него, и именовалась верхоянскими мещанами;
3. В конце XIX века Верхоянск стал популярным местом политической ссылки. В 1912 году здесь жил известный русский революционер Виктор Ногин, который по этому поводу написал книгу «На полюсе холода». Сегодня потомки ссыльных, а также якутские охотники и составляют местное население, численность которого на 2023 год равняется 768 человек;
4. Верхоянск — один из самых изолированных городов Якутии. На колесном транспорте до него можно добраться только из районного центра — поселка Батагай. Полноценного аэропорта в городе нет, пристани тоже (река Яна сильно обмелела за последнее время). Единственным всесезонным средством связи с Большой землей остается вертолет всё из того же Батагая. Впрочем, зимой есть возможность добраться по зимнику и из Якутска — дорога с отдыхом занимает 2–3 дня;
5. Известность Верхоянску принесло звание «полюс холода» Северного полушария, хотя по этому поводу у города давно идет негласное соперничество с Оймяконом. Разница составляет всего одну десятую градуса — минус 67,8°С в Верхоянске против минус 67,7°С в Оймяконе. Но благодаря популяризации науки в советское время именно поселок Оймякон считался самым холодным местом Северного полушария, а его жители первыми придумали извлекать из своего рекорда туристическую выгоду;
6. Чтобы никому не было обидно, российская наука договорилась официально считать полюсом холода место между Верхоянском и Оймяконом. Впрочем, даже она признает, что этот температурный рекорд является зимним, а вот всепогодный полюс холода Северного полушария лежит в Гренландии. Но это так, к слову. Туристам, приезжающим в Верхоянск, знать об этом вовсе не обязательно. Тем более их там встречает стела «Полюс холода» и средние зимние температуры минус 43–45°С;
7. Архитектурно Верхоянск представляет собой несколько кварталов деревянных домов, разделенных котельными, которые топятся на угле. Фильтров нет, поэтому в безветренную погоду угольная пыль и дым мрачным облаком нависают над городом. Об инновациях в энергетике власти не помышляют — денег в бюджете Верхоянска нет, ибо единственный его наполнитель — налоги населения, а его тут меньше тысячи;
8. Новых домов в городе почти не стоится, а существующие доживают свой век, старея вместе с жителями. Отличительная особенность верхоянцев — у каждой семьи есть спутниковая тарелка, через которую они получают не только теленовости, но и весьма дорогой интернет. А еще практически около каждого дома есть небольшие хранилища колотого льда, который жители используют для хозяйственных нужд;
9. Из культурных достопримечательностей Верхоянска можно отметить две. Первая — очень неплохой и даже богатый краеведческий музей «Полюс холода», на осмотр экспозиции которого с рассказом влюбленного в профессию экскурсовода уйдет не менее двух часов. Второй — мировое дерево Аал Луук Мас. Это культовое сооружение согласно якутской мифологии служит своеобразной скрепой Вселенной. Около него ежегодно проводится республиканский праздник «Ысыах Олонхо»;
10. Каждая деталь верхоянского герба отвечает за характерную черту природы и окружения. Вверху полярное сияние (символизирует местность за полярным кругом). Посередине снежинка (полюс холода), горы (Верхоянский хребет) и река Яна. Внизу лошадь — янская порода лошадей, неприхотливая и устойчива к морозам.
