Течь Юра устранил ещё до приезда Максима.
- Вы не молчите, если что помочь, Галина Станиславовна. - Говорил он, бережно укладывая в пакет вкусно пахнущую с румяной хрустящей корочкой буханку хлеба, которую специально для него испекла женщина. - Зря беспокоились, но всё равно спасибо огромное.
- Это тебе спасибо, Юра. Денег ты не берёшь, а мне хотелось порадовать тебя чем-нибудь.
- Порадовать. Как хорошо вы сказали. У вас получилось.
Едва он ушёл, на пороге появилась Людмила.
- Денег клянчить приходил?
- Нет. - Огорошила её Галина Станиславовна. - Крышу починил.
- Сколько взял? - Заинтересовалась соседка.
- Недорого. - Галина усмехнулась. - Хлеба буханку.
- И всё?!
- И всё.
- Странный какой-то. - Пожала плечами соседка. - Как думаешь, Галь, с головой у него всё в порядке? Неуравновешенный он, Юрка этот. То пьёт, то деньги занимает, а то бесплатно крышу делает. Не понимаю.
- Нормальный парень. - Твёрдо и спокойно отрезала Галина. - Честный, грамотный, руки золотые, да и душой не зачерствел. Такие редкость сейчас.
- Ага. Золото. - Иронично хохотнула Людмила. - В навозе. Чего ж тогда, хороший такой, здесь сидит?
- У каждого из нас, Люда, свои проблемы, о которых мы другим людям рассказывать не хотим. У тебя, у меня, у Юры. Ты на то смотри, как человек к тебе относится.
- А никак. - Людмила покачала головой. - Мне как Валентина сказала с ним не связываться, так я его стороной обхожу.
- Да разве тебе он что-то плохое сделал?
- Нет. - Соседка призадумалась. - Здоровается. Ладно, побегу. Дел невпроворот. У нас же тут у всех огороды. Сидеть некогда.
Проводив соседку, Галина Станиславовна усмехнулась. Людмила каждый раз таким образом отмечала дачную "профнепригодность" Галины и, видимо, искренне не понимала, зачем ей вообще понадобилась дача. Недаром девочка в прошлый раз пересказала разговор взрослых.
"Что-то Алёнки не видать". - Тревожно подумала Галина. - "Дело к обеду, а она так и не появилась. Не заболела бы".
Но не даром говорят: стоит помянуть...
- Тётя Галя. - Алёнка, отодвинув доску забора, уже бежала к ней. - А к нам мамка с папой Витей приехали. Гостинцев привезли. И, глянь, вот.
Она потопала ногами, на которых красовались новенькие жёлтые резиновые сапожки по размеру.
- Мамка привезла. Баба Валя начала ругаться, что старые же есть, им сноса не будет. А мамка говорит: "Да что вы, Валентина Трофимовна, что же ребёнок оборванцем ходить должен". А бабка как заругалась! Нечего, говорит, на неё, ну, это на меня то есть, деньги попусту тратить. Ты, говорит, столько не заработала. На нашем горбу едешь. - Алёнка тараторила, спеша поделиться новостями. И вдруг спохватилась. - Тётя Галя, я тебе конфету принесла. Вку-у-усная.
- Спасибо, Алёнушка. Но ты бы лучше сама съела. - Галина погладила девочку по голове.
- Нет, ты возьми. - Заупрямилась Алёна. - А то ты меня всегда вкусненьким угощаешь, а я тебя никогда.
- Ну, спасибо! - Поблагодарила Галина Станиславовна. - С удовольствием съем сегодня твоё угощение с чаем.
Девочка счастливо улыбнулась.
- Алёнка, где ты? - Раздался приятный женский голос.
- Мамка ищет! - Встрепенулась Алёна. - Мама, я иду!
Но женщина уже подошла к забору.
- Здравствуйте!
Да уж, совсем не такой рисовало воображение Галины Станиславовны маму Алёны и Мити. У забора стояла невысокая, ещё совсем молодая женщина. Её можно было бы назвать красивой, если бы не излишняя худоба и выражение затравленности и безысходности в глубине больших грустных глаз.
- Здравствуйте. - Поздоровалась она, с любопытством разглядывая Алёнкину маму.
- Значит, это к вам Алёнка бегает? - Еле заметно улыбнулась женщина. - Вы тётя Галя. А я Аня.
- Очень приятно, Анечка. Алёна - чудесный ребёнок. Она у вас добрая, внимательная. А сказки как любит!
- Вот бы свекровь это услышала. - Вздохнула Аня. - А то постоянно жалуется, какая Алёнка несносная. А она вам не мешает?
- Нисколько. Даже наоборот. С ней никогда не бывает скучно.
- Это точно. - Аня наконец засмеялась. - Спасибо вам. Так приятно, когда хорошо отзываются о твоём ребёнке.
- Ну, Алёну есть за что похвалить. Я иногда вижу, как старательно она помогает бабушке на огороде.
- Жаль только, что Валентина Трофимовна этого не замечает. Алёнушка, сбегай посмотри, как там Митя? Не проснулся? Я его на дневной сон уложила.
Алёнка нырнула в свой лаз и, оказавшись по ту сторону забора, поспешила к дому.
- Свекровь не любит Алёнку, потому что это моя дочь от первого брака. Митя - другое дело, хотя и его она не слишком балует. Если бы я могла не оставлять их здесь, но Виктор настаивает.
- Ну что вы. - Возразила Галина Станиславовна. - Здесь хорошо, совсем не то, что в городе. Воздух, природа.
- Да, только дочке здесь не рады, я же знаю. Вы к ней отнеслись по-доброму, так она теперь только о вас и говорит. А в городе я оставить её не могу. У меня работа по сменам, а Виктор не станет следить за ней, да и выпивать в последнее время стал слишком часто. Раньше такого не было. Это у Алёнки характер такой, бойцовский. Другая уже давно бы сломалась.
Она сказала это так грустно, что Галине Станиславовне показалось, что Аня говорит про себя. Женщина ушла, а Галина ещё долго думала о том, как судьба могла свести эту, судя по всему, далёкую от алкоголя женщину с такими людьми. Виктора она, конечно, не видела, но что-то подсказывало ей, что сын с матерью, должно быть, очень похожи.
А вечером у соседей разразился скандал. Крики и брань неслись по всему участку. Детей слышно не было.
- Поедешь, я сказал! - Последнее, что услышала Галина Станиславовна, выйдя на крыльцо и готовясь вмешаться в соседскую ссору. Дважды хлопнули двери машины, скользнул по тёмной дороге свет фар. Вокруг всё стихло.
* * * * *
Утром, ни свет, ни заря раздался стук в дверь. Галина Станиславовна испуганно вскочила, силясь сообразить, что произошло. На пороге, источая запах свежего перегара стояла Валентина. Рядом испуганно хлопала глазёнками Алёна и покачивался ничего не понимающий абсолютно сонный Митя.
- Слышь, соседка, возьми малых. - Валентина подтолкнула детей в дом. - В город мне надо. Витька с Анькой в аварию попали.
- Как в аварию? - Ахнула Галина Станиславовна. - Живы?
- Не знаю. Были живы. В больницу их увезли. Мне из полиции звонили.
- Да, да, конечно.
Но Валентина уже не слушала. Не обращая больше внимания на внуков, шла к своему дому.
- Алёнка, Митя, сейчас я, вас уложу. Рано ещё совсем. - Заторопилась Галина Станиславовна, раздевая детей.
Митя заснул сразу, а Алёнка ворочалась. Галина подошла и увидела, что девочка плачет.
- Алёнушка, маленькая моя, ну что ты. Врачи маму и папу Витю вылечат, и всё хорошо будет.
- А если не вылечат? Если мамка умрёт? Они тогда Митяйку себе заберут, а меня выгонят... Тёть Галь, а меня потом куда денут?
- Никуда тебя не денут. Потому что всё хорошо будет, слышишь?
- Слышу. Она ехать не хотела, а он пьяный был и за руку её в машину тащил. Сказал, не поедешь, её вместо тебя возьму.
- Её, это тебя? - Галина Станиславовна похолодела.
- Да. А мамка поверила. Я бы убежала. Папа Витя меня не бьёт, орёт только.
- Алёнка, ты раз не спишь, иди, будем с тобой сладкую булочку печь. Митя проснётся, а она горячая, свежая. - Пытаясь отвлечь Алёнку, заговорила Галина.
Вот оно что. Значит, Аня не хотела ехать с пьяным мужем, а он заставил её силой. Она на автомате показывала девочке, как надо закладывать ингредиенты в хлебопечку, потом тихонько, чтобы не разбудить Митю, читала Алёнке сказку, но видела, что мыслями маленькая соседка далеко отсюда.
День тянулся невыносимо долго, и, лишь вечером, когда в соседнем доме загорелся свет, но никто не появился, Галина не выдержала.
- Алёнушка, присмотри за Митей. - Попросила она. - Я сейчас вернусь.
И решительно зашагала к соседке. Валентина сидела за столом, на котором красовались две бутылки водки, одна початая, вторая целая. Рука женщины сжимала стакан с бесцветный жидкостью.
- Валентина, как там? Что с Аней и Виктором?
- Аня? Не говори мне про эту... - Она выругалась и зло посмотрела на Галину Станиславовну. - Эта выжила, а мой сыночек... Витенька мой.
Она залпом опустошила стакан и завыла, раскачиваясь.
- На кого ж ты меня покинул, кровинушка...
- Валентина, это огромное горе. Я вам сочувствую. Пусть тогда малыши пока останутся у меня.
- Сочувствуешь?! Да тебе и близко не понять, что я чувствую! Можешь этих детей оставить у себя хоть насовсем.
- Валентина, я понимаю, вы сейчас очень расстроены и говорите на эмоциях. Давайте завтра об этом поговорим.
- Я прекрасно понимаю, что говорю! - Отрезала соседка, плеснув ещё водки в стакан. - Я эту... На порог не пущу! Витька на ней из жалости женился, с чужой девчонкой взял. Я против была. Всегда. А она как пиявка присосалась к сыночку моему, быстро подсуетилась с ребёнком. Митьку возьму. Митька - родной мне, если только рога она Витеньке не наставила. Она может.
- Ну, ребёнка у матери не так просто забрать. - Уже сердито возразила Галина Станиславовна. - И давайте всё же поговорим завтра.
- Не просто? А будет просто! Квартира моя. Витька умный был, всё на меня переписал, чтобы Анька с потомством своим на неё не зарилась. А без жилья и с работой её копеечной, будет рыпаться, так у неё и девку заберут.
- Но это жестоко!
- А мать сына лишить не жестоко?
- Так разве Аня была за рулём?
- Не Аня. Но ведь это она, наверняка, пилила Витю. Всегда пилила! Он разнервничался, и вот итог. Иди отсюда, соседка. Мне одной побыть надо.
Алёнка ждала. Посмотрев в её испуганные глаза, Галина Станиславовна сказала.
- Маму вылечат, Алёнушка.
- А папу Витю?
Галина отрицательно покачала головой.
- Он раньше хороший был. Когда нам жить негде было, папа Витя нас к себе взял. Баба Валя ругалась, а он сказал ей, чтобы цыц. А потом стал пить больше и больше. На мамку кричал и на меня. Он ей не разрешал мне ничего покупать, а она всё равно покупала...
Алёнка замолчала и горестно уставилась в тёмное окно, а потом сказала со всей своей детской мудростью.
- Теперь бабка нас точно выгонит. Она давно хотела.
Галина только подивилась её прозорливости.
* * * * *
Всю следующую неделю Алёнка и Митя жили у неё. Валентина уезжала в город для организации похорон, делала ещё что-то, и ни разу не заглянула к детям.
-Баба Валя! - Кричал с крыльца маленький Митя и махал рукой. Валентина махала ему в ответ и торопливо уходила.
Вернулся из города Юра.
- Галина Станиславовна, это правда? Мне Людмила сказала.
- Правда, Юра. - Подтвердила она. - Видишь, теперь как живём. Ты знаешь, надо бы узнать, где Аня лежит. Навестить. Может быть, ей нужно что-то. Валентина вряд ли захочет помочь.
- Боюсь, она и мне не скажет. - Вздохнул Юра. - Помните ту историю с деньгами? Но я знаю, у кого ещё можно спросить. У Людмилы Михайловны. Раз она в курсе происшедшего, значит, возможно, и остальное знает.
К удивлению Галины Станиславовны Людмила обстоятельно рассказала, куда увезли Виктора и Аню, даже посетовала, что соседка так относится к детям.
- Юра, ты скажи. - Наставляла Галина мужчину. - Что, когда Аню выпишут, пусть поживёт с детьми у меня, пока не придумаем что-нибудь.
- Я скажу. Только я Анну совсем плохо знаю. Виктора более-менее, а её лишь пару раз видел. Послушает ли она меня?
- Боюсь, у неё нет иного выхода, Юра. Валентина и раньше не любила её, а теперь, кажется, и вовсе возненавидела. Если сделает так, как сказала, Ане некуда будет идти.
Юра выполнил поручение Галины Станиславовны. Разыскал Аню, поговорил, успокоил. Травмы её, к счастью, оказались неопасными, и женщину должны были скоро выписать.
- Ругались они по дороге. - Рассказал Юра, вернувшись. - Аня просила не гнать, а Виктор назло всё увеличивал скорость. Вот и случилось. Удар на водительское место пришёлся.
Всё остальное время он забегал к Галине с детьми. И Алёнка, и Митя с удовольствием играли с ним. Даже кошка Китти прониклась к Юре доверием и позволяла ему гладить своих драгоценных котят. Мужчина показывал фокусы, смеялся, шутил. В эти минуты в нём трудно было узнать того убитого горем и виной человека, каким видела его прежде Галина Станиславовна.
- Ты прирождённый воспитатель, Юра. - Поражалась она.
- Да ладно. - Смущался он. - Кем только не станешь при необходимости.
А потом события понеслись с головокружительной быстротой.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)