Вернулся Максим. Приехав, нагруженный сумками, на старую дачу к матери с удивлением уставился на ребятишек.
- Вот так. - Озадаченно произнёс он. - Ты, мама, значит, ждать не стала, пока я тебя внуками осчастливлю, сама управилась.
Галина Станиславовна рассмеялась.
- Вот-вот, на сына надейся, а сама не плошай. Что, хороши "внучата"?
- Да ничего себе. Привет, малышня. Вы уж простите, не знал. Подарков не привёз.
- Я не малышня. - Смело возразила Алёнка. - Вот Митяйка, маленький ещё, а я большая. И подарков нам не надо. Ты муку привёз? А то заканчивается.
- Вот это называется деловой подход. - Максим слегка оторопел. - Привёз. А зачем же тебе мука?
- Как зачем? А хлеб печь? Тётя Галя разный печёт. Себе и дяде Юре простой, а нам с Митей, знаешь, какую булку вкусную?
- Знаю. Мне мама тоже такую пекла.
- А...
Алёнка нерешительно посмотрела на Галину Станиславовну.
- Да, Алёнушка, это мой сын. Максим.
- Большой он у тебя. Даже немножко старый.
Максим захохотал.
- Мам, скажи, где таких детей раздают? Тоже съезжу, возьму себе парочку.
- Таких, Максим, сами делают. Да и нет там больше.
Посмеялись. Хоть Максим и попенял на то, что приехал без подарков, в сумках с продуктами нашлось много вкусного.
- Алёнка. Давай Митю спать уложим, и я ужин готовить начну. Ты дойди до дяди Юры, скажи, пусть вечером к нам приходит.
Когда девочка убежала, Галина Станиславовна коротко рассказала сыну обстоятельства появления ребятишек в её доме. Максим присвистнул.
- Ничего себе у вас здесь тихая дачная жизнь. Думал удивить тебя своими приключениями в Карелии, но ты мне дала в этом фору.
Когда вечером в дом пришёл Юра, мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Спасибо, что матери с крышей помог. - Поблагодарил Максим.
- Не за что. Там дел-то было всего ничего.
- Слушай, мама сказала, проблемы у тебя какие-то с квартирой. Расскажи поподробнее. У меня друг очень хороший юрист, цепкий, правильный. Подпольная кличка "Клещ". Не смейся, так и есть. Если можно за что-то уцепиться, то самую безнадёжную ситуацию вытянет. Идём, расскажешь.
Они вышли на крыльцо, и пока Галина Станиславовна с Алёнкой накрывали на стол, без помех беседовали на свежем воздухе.
- Ты документы все, что есть, подготовь. И контакты в полиции, кто этим делом занимался, тоже напиши.
- Макс, здесь вот ещё какое дело. Надо Аню из больницы забирать. Галина Станиславовна её к вам сюда пожить пригласила. Ты с машиной. Поможешь?
- Какой разговор. Заберём.
После ужина, когда Юра играл с детьми, а Максим с удивлением смотрел на их весёлую возню, Галина Станиславовна спохватилась.
- Сын, ещё одна задача у нас есть. Надо кошачьих малышей пристраивать.
- Как не сойти с ума в условиях многозадачности - тема нашего очередного психологического тренинга. - Пробормотал Максим. - Мамуля, давай проблемы будем решать по мере их поступления.
* * * * *
Аня в доме Галины Станиславовны очень смущалась. Видно было, что не привыкла ни к заботе, ни к хорошему отношению.
- Я ведь с двоюродной тёткой росла после смерти мамы. Она всё время говорила, что взяла меня из жалости. - Рассказывала она Галине Станиславовне. - А мне было жутко стыдно, что я ем чужой хлеб. Я уже потом поняла, что не лучше она мне сделала тем, что взяла к себе. Может быть, квартиру от государства дали бы. А так я очень спешила стать взрослой, поэтому и замуж выскочила за первого мужика, который мне казался сильным и надёжным. А ему просто нужна была бесплатная прислуга. Мог и руку поднять, если что-то не так делала. И снова я, будучи в декрете, слышала, что я приживалка и нахлебница. А потом он однажды просто выгнал нас с Алёнкой с чемоданчиком вещей и почти без денег. Я тогда до такого отчаяния дошла, что едва дочь сама не сдала в детский дом. До дрожи боялась, что не смогу прокормить её, что ночевать будет негде.
Она помолчала, глядя в окно, за которым виднелся соседний дом.
- А Витя, он меня на вокзале подобрал. В свой дом привёл. Сначала я просто была ему очень благодарна, а потом, мне казалось, полюбила. Иначе бы Митю не родила. То, что Витина мать меня невзлюбила, я бы пережила. Я очень терпеливая. Но Валентина Трофимовна настраивала сына против Алёнки. Скажите, за что? Она же просто маленький ребёнок.
- Наверное, надеялась таким образом повлиять на твоё желание оставаться в их семье.
- Наверное. Потому что она Виктора пыталась убедить, что и Митя не его сын. Муж злился, приходил пьяный. Дома они с матерью пили вместе, упрекали меня буквально во всём. А мне некуда было уйти. Отложить деньги со своей зарплаты я не могла, да и Виктор знал, сколько я получаю. Потом дела на работе у него пошли неважно. Он стал больше злиться и больше пить. Орал на меня, когда я что-то покупала детям, особенно дочери. А свекровь ещё и подогревала ссоры. В тот вечер скандал разгорелся из-за Алёнкиных сапожек. Виктор с матерью порядочно выпили, и она разошлась. Начала оскорблять меня. Даже Виктор не выдержал, и они поссорились. Валентина Трофимовна начала гнать нас. Муж решил ехать. Я сказала, что не поеду и его за руль не пущу. Но он стал орать, что тогда с ним поедет Алёнка, и ударил меня. И я испугалась. Вдруг ударит так, что я не смогу встать, и увезёт ребёнка. Поэтому поехала с ним. Думала, получится уговорить остановиться ещё до трассы. Не получилось...
- Всё, Аня. - Галина Станиславовна обняла молодую женщину за плечи. - Страшное уже случилось. Будем жить дальше. Выгнать из квартиры твоя свекровь тебя вряд ли сможет, но ты сама не сможешь жить с ней.
- Не смогу. - Согласилась Аня. - А вдруг она заберёт у меня Митю?
- Митю ей никто не отдаст. А неприятности эта женщина доставить тебе сможет, если задастся целью. Хотя что-то подсказывает мне, что скоро не нужно ей это будет. Но мы тоже не будем сидеть сложа руки. Знаешь, что хочу тебе предложить. У моей подруги мать совсем старенькая. Живёт одна. Подруга с мужем давно уехали в другой город. До поры до времени мама её справлялись сама, но люди слабеют. Осенью подруга планировала нанимать сиделку с проживанием. Думаю, наличие у тебя детей будет только плюсом, потому что старушка очень грустит без общения. Я могу с ними поговорить.
- Да, наверное, это было бы выходом в моей ситуации. - Согласилась Аня.
- Вот и славно. А пока поживите со мной. Разве тебе плохо здесь?
- Хорошо. Только, Галина Станиславовна, я вам помогать буду. Мне стыдно без дела сидеть.
- Конечно, будешь. Одна незадача, огорода у меня нет. Будем с тобой цветники придумывать и разбивать. Хорошо?
Аня улыбнулась.
- А я? - Сунулась откуда-то Алёнка. - Тётя Галя, мама, я буду помогать?
- Обязательно. - Пообещала Галина Станиславовна.
- И дядю Юру позовём. - Простодушно добавила девочка. - Он всё-всё умеет.
Аня вдруг смутилась. Галина Станиславовна украдкой посмотрела на неё, но ничего не сказала.
* * * * *
Тем временем Максим и Юра пропадали в городе не просто так. То, что когда-то в одиночку не смог преодолеть Юра, теперь они преодолевали вместе. Друг Максима действительно оказался не просто толковым юристом, а настоящим буквоедом, разобравшим неудачную сделку по косточкам. В результате квартиру, перепроданную Юре и его маме по мошеннической схеме, вернули владельцам, а мужчина получил обратно вложенные в покупку деньги.
- Хорошо, что так. - Юра вздохнул. - Я всё равно бы не смог в ней жить. Мы ведь с мамой тогда уже решили, как отремонтировать её комнату.
- Я дам вам телефон хорошего надёжного риелтора. - Друг Максима переслал Юре контакты. - Я сам пользовался его услугами.
- Вы? - Удивился Юра.
- Я, Юрий, считаю, что каждый человек должен быть профессионалом в своём деле. Люблю, когда доверяют мне. И сам доверяю надёжным людям. По-моему, это правильно.
- Да, наверное, вы правы. - Согласился Юра. - Однажды я уже понадеялся только на себя. И закончилось это...
Он провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую паутину. Максим понимающе хлопнул его по плечу: держись.
- Юрочка, как же я рада за тебя! - Встретила мужчину Галина Станиславовна, когда они с Максимом вернулись с победой.
- Если бы не Макс и вы, Галина Станиславовна, ничего этого могло бы не быть.
- Брось, Клещ сказал, что дело всё равно довели бы до суда. - Поправил его Максим.
- Но с ним получилось намного быстрее. Мне кажется до его вмешательства всё это пытались замять. И не называй ты его Клещом. Неприятное какое-то слово. Он классный мужик и профи.
- Да я по привычке. - Отмахнулся Максим. - Мамуль, ты нас покормишь?
- Сейчас Аня с детьми придёт, и будем есть.
- А где они?
- Погулять пошли. Представляете, Валентина, как видит их здесь во дворе, так почти вслед плюёт. Только Митюша к ней подбегает, его не отталкивает. Вот я Ане и сказала, чтобы прогулялись по посёлку.
Увидев мужчин, Анна смущённо замерла на пороге. Зато дети тут же бросились к Юре.
- Дядя Юра, дядя Юра!
- Вот вам и здравствуйте. - Шутливо возмутился Максим. - А чего вы не кричите "дядя Макс"?
- Ты фокусы не умеешь показывать. - На правах старшей объяснила Алёнка. - И не играешь с нами.
Митя серьёзно кивнул и прижался к Юре.
- Ну, не играю. Сдаюсь. - Поднял руки Максим. - Ладно, давайте есть что ли? Я голодный, как волк.
Аня засуетилась, накрывая на стол вместе с Галиной Станиславовной. Юра возился с хохочущими детьми. Максим случайно поймал его взгляд и понимающе хмыкнул.
- Тебе что, Аня нравится? - Спросил он, выйдя провожать нового приятеля.
- Нравится. - Признался Юра. - Понял, когда в больницу к ней ездить начал.
- Ну и скажи. - Удивился Максим.
- Да ну. Неудобно. У неё муж только погиб. Свекровь за забором ходит, волком смотрит.
- А что тебе её свекровь? И муж, который издевался и унижал. Аня матери сама рассказывала.
- Да подожди. - Юра смутился. - Пусть время пройдёт...
* * * * *
Время шло.
- Тётя Галя. - Алёнка прижалась к Галине Станиславовне. - А ты знаешь, что мы у дяди Юры теперь жить будем? В новой квартире.
- Да знаю уж. - Галина улыбнулась.
- И что они с мамой поженятся потом?
- А ты этого хочешь?
- Конечно хочу! Дядя Юра очень хороший! - Искренне воскликнула девочка. - Он и котёнка разрешил взять. Знаешь, как мы его назовём? Том! Как игрушка у мамы в телефоне. Котик Том. А сюда мы на дачу приезжать будем. Ты будешь Китти привозить, а мы Тома. И мама с сыночком будут встречаться, да?
Галина Станиславовна слушала её счастливую болтовню и думала, что осталась только одна проблема - второй котёнок. Максим клятвенно обещал пристроить его кому-то, но пока не забирал и вообще помалкивал об этом. А с дачи пора было уезжать. Осень уже полностью вступила в свои права, и в доме становилось холодно. Она, конечно, заберёт в город обоих, но лучше было бы, если бы котята были пристроены.
- Всё, мам, готовься. - Позвонил сын. - Завтра приедем тебя забирать!
- Приедем? С кем это, интересно?
- С новой хозяйкой котёнка.
Когда Галина Станиславовна увидела девушку, продавшую им дачу, удивилась.
- Лиза? Вы?
- Да, мама, знакомься.
- Так мы знакомы.
- Нет. Знакомься, это моя девушка. Мы планируем пожениться. И котёнок будет жить с нами. Всё в семью. Нечего добро разбазаривать.
- Подожди, Максим, но как?
- Помнишь, я отвозил Лизу после сделки? Ну вот, разговорились, выяснили, что у нас много общего. Скоррелировались, так сказать. А потом вместе поехали в Карелию. И опять "кАрреляция"...
- А деньги за дачу мы с Максимом решили вам обратно отдать. Съездите куда-нибудь, отдохнёте. - Добавила Лиза.
- Нет уж. - Улыбнулась Галина. - Деньги пусть вам на свадьбу останутся. Я теперь без своей дачи - никуда. Алёнку с Митей привезут, мансарда не сделана, цветники не засажены. Людмила мне обещала огородные курсы устроить. Так что, дети, спасибо, конечно, но я уж как-нибудь здесь.
- Даже не думала, что эта старая дача когда-нибудь оживёт. - Лиза огляделась. - А здесь такие дела!
- Это только начало, девочка. Вот в следующем году ты точно её не узнаешь. - Торжественно пообещала Галина Станиславовна. - То ли ещё будет!