В период с 1769 по 1775 год во время русско-турецкой войны русские войска находились на территории Молдавии и Валахии (современная Румыния). Эти земли были отвоёваны русской армией под руководством князя П.А. Румянцева у Османской империи.
Несмотря на победу, армия снабжалась очень плохо. В государственной казне был страшный дефицит, кроме того, доставка денег обходилась слишком дорого, не говоря уже об обеспечении сохранности при транспортировке. При Екатерине II денежной единицей Империи являлась медная копейка, а серебро и золото использовалось для международной торговли. Монеты чеканились по 16-рублёвой стопе, то есть из пуда меди (16,3805 кг) выпускалось копеек на 16 рублей. Вес одной копейки составлял 10,2 грамма, а самая крупная монета в 5 копеек весила 51,2 грамма! Нетрудно посчитать, что рубль медью весил округлённо 1 килограмм – попробуй повози такие тяжести. В 1769 году были выпущены бумажные деньги – ассигнации, но заставить местное население принимать их было абсолютно нереально.
Для выплаты жалованья, а также для нужд армии в 1771 годы было принято решение выпустить медную разменную монету. Но принять решение это одно, а воплотить в жизнь – другое. Открыть монетный двор – это не манифест подписать, здесь нужно провести колоссальную работу, кроме того, лишних денег на это просто не было.
Выход был найден – чеканку монеты решили отдать в частные руки. 24 февраля 1771 года с бароном Гартенбергом был заключён договор о выпуске полмиллиона рублей в медной монете. Претендента на право чеканки монет выбирали долго – сначала им был генерал-майор Мелиссино, потом коллежский асессор Попанелопуло, а уж затем барон П.Гартенберг.
Петро-Николай барон Гартенберг-Садогурский был выходцем из Дании. Изучал горное дело в Копенгагене, работал на одном из норвежских рудников по добыче серебра, а позже обучался в Германии и Польше монетному делу, поэтому на его кандидатуре и решили остановиться.
Так как Молдавия и Валахия долгое время находились под владычеством Османской империи, то на их территории действовала турецкая монетная система. Денежный единицей являлся куруш (по-местному – лев), который в свою очередь делился на 40 пара. Для удобства расчётов, а также чтобы избежать путаницы в курсах среди населения, монетную систему решили не менять и установили следующий курс: 1 пара = 3 денги российской монетой. Напомню, денга – это медная российская монета весом в 5,12 грамма, в копейке содержалось 2 денги. Таким образом соотношение русских и турецких денег выглядело следующим образом: 1 куруш (лев)=40 пара=60 копеек.
Монету чеканили из бронзы (сплав меди с другим металлом) - для этого использовали турецкие пушки непригодные к стрельбе, которые собирали после сражений. Новые монеты были заведомо неполноценными – их чеканили из расчёта 21 рубль 60 копеек из пуда пушечной бронзы, в то время как в России была принята 16-рублёвая стопа.
Но армия остро нуждалась в деньгах, поэтому Гартенберг, уплатив положенный сбор в 60 000 рублей, приступил к организации монетного двора. Барон организовал монетный двор в своём имении Садогур недалеко от города Рогожна и сразу же приступил к выпуску монеты. Это и неудивительно: практически дармовое сырьё из трофейных пушек и монополия на выпуск денег – об этом можно было только мечтать! По договору с каждого пуда (21 рубль 60 копеек) в казну вносилось отчеканенной монетой 7,5 рублей, остальное шло на оплату издержек и прибыль, причём немаленькую.
Новые деньги чеканились 2 номиналов: пара – 3 денги и 2 пара – 3 копейки, предписанные к выпуску указом 5 копеек и денгу барон не выпустил. Расширение монетного ряда приводит к некоторой задержке при чеканке, нужно применять дополнительное оборудование и задействовать большее число специалистов, а Гартенберг в погоне за прибылью этого делать не захотел. Доходило до смешного – в целях экономии персонал барон набрал, как сейчас сказали бы «по объявлению», причём из местных жителей, которые и русского языка-то не знали. Об этом говорит большое количество орфографических ошибок на монетах. Отношение к порученной работе тоже было наплевательским: неужели, имея перед собой утверждённый образец, даже не зная русского языка, нельзя вырезать штемпель правильно?
Впрочем, во всём винить Гартенберга неправильно – русская военная администрация тоже закрывала на это глаза, лишь бы снабжение армии было бесперебойным. Казалось бы, есть ошибки да и есть, главное, что хотя бы выдерживаются установленные параметры монет (вес, размер, диаметр и т.д.). Так то оно так, но барон, получив право на выпуск монеты, совершенно «забыл» об установленном для него лимите в 500 000 рублей. Из-за недостаточного контроля со стороны властей новые деньги неограниченно выпускались в оборот, причиняя ущерб казне и вызывая рост цен.
В 1774 году оба княжества – Молдавия и Валахия снова отошли к Турции и чеканка монет была прекращена. В России осталась лишь небольшая часть тиража, остальные монеты никто не выкупал.
В 1795 году на Красном монетном дворе в Москве началась перечеканка молдавско-валашских монет. 2 пара – 3 копейки перечеканивали в двухкопеечники, а пара – 3 денги в однокопеечники.
На сегодняшний день монеты для Молдавии и Валахии и их перечеканы являются редкими и пользуются высоким спросом среди коллекционеров.