После смерти императрицы Анны Иоанновны российский престол занял сын Анны Леопольдовны, внучки царя Ивана, брата Петра I. Новому императору Иоанну только-только исполнилось два месяца.
Монетными дворами в Москве и Петербурге были отчеканены серебряные монеты с изображением Иоанна Антоновича. Вначале выпустили пробный вариант рубля с датой «1740», где вместо портрета присутствовал вензель.
Однако, по давней традиции на российских монетах крупного номинала должен быть изображён именно правящий монарх, поэтому было принято решение поместить портрет не младенца, а мальчика лет 10-12. Этот приём часто использовали в Европе – согласитесь, как-то несолидно чеканить монету с несмышлёным ребёнком. Надпись вокруг портрета гласила: «Иоанн III Божьей Милостью Император и Самодержец Всероссийский». Арабскую цифру «3» (по центру вензеля) также убрали – чтобы неграмотное население не путалось в номиналах.
В оборот были пущены рублёвые монеты, полтины и гривенники. Чеканились также медные денги и полушки, но мы их рассматривать не будем.
25 ноября 1741 года в результате дворцового переворота на престол взошла Елизавета Петровна, дочь Петра Великого. Новая императрица решила стереть из памяти народа любую информацию о свергнутом Иоанне Антоновиче. 31 декабря того же года вышел Именной указ о сдаче подданными Империи ВСЕХ монет с изображением «принца Иоанна». Дальше – больше: один за другим выходили указы об уничтожении портретов маленького Иоанна, замене всех государственных бумаг, где упоминалось его имя, замене подлежали даже паспорта. Впрочем, это неудивительно – императрица очень боялась очередного переворота, тем более, что для этого были все основания.
Монеты же перечеканивались, благо в казне их осталось больше половины, остальные были на руках у населения - именно поэтому рубли и полтины начала царствования Елизаветы Петровны носят следы перечекана. Не переделывались только гривенники – из-за небольшой их толщины перечекан был затруднён, и их попросту переплавляли.
В течение года деньги Иоанна Антоновича принимались по номиналу, затем стоимость их постепенно снижалась, а с 1745 года хранение таких монет считалось противозаконным и жестоко каралось. Сенатский указ от 17 декабря 1744 года установил чёткие сроки прекращения обмена – 17 июня 1745 года. По истечении этого срока монеты отбирались «безденежно», а с виновными обращались как с с преступниками, «без всякого милосердия».
Люди сразу же стал избавляться от опальных рублей, об этом свидетельствует отчёт Монетной канцелярии от 4 декабря 1751 года. Если в оборот было пущено монет на сумму 693 181 рубль, то на 17 июня 1745 года выкуплено было на сумму 665 158,5 рублей, при этом изъято «безденежно» монет на сумму 4231,4 рубля.
А наказывали действительно очень жестоко. В 1747 году у подмастерья Каспера Шраде нашли 5 монет Иоанна III. После пыток его сослали на вечное поселение в Оренбург.
В 1748 году целовальник (сборщик налогов) Недопёкин из города Пскова привёз для сдачи в Соляное комиссарство две бочки денег. При подсчёте 3899 рублёвых монет был обнаружен один(!) иоанновский рубль. После этого Недопёкин был взят в Тайную канцелярию для допроса, и дальнейшая судьба его неизвестна.
Эти монеты интересны ещё и тем, что император на них именуется как Иоанн III, то есть отсчёт идёт от царя Иоанна Грозного, позднее его стали именовать Иоанном VI, считая от Ивана Калиты.
Что касается самого мальчика Ивана, то ему выпала горькая участь. После дворцового переворота он был полностью изолирован и разлучён с родителями. Остаток жизни он провёл в Шлиссельбургской крепости, в заточении, и был убит в возрасте 24 лет.