8 февраля 1783 году Крым, или как его тогда называли, Таврический полуостров вошёл в состав Российской Империи, а последний крымский хан Шахин-Гирей был выдворен в Турцию. К слову, турки затем отправили его на остров Родос, где он и погиб.
В том же году вместо монет Крымского ханства началась подготовка к выпуску российских монет. В нескольких километрах от Феодосии (бывшая Каффа) находился монетный двор, являвшийся вспомогательным к Бахчисарайскому - на нём около трёхсот лет назад ещё генуэзцы чеканили свои монеты. Оборудование было устаревшим, помещения совершенно неприспособлены для какого-либо масштабного производства, и уже 19 сентября 1783 года генерал-прокурор князь Вяземский объявил указание Екатерины II привести монетный двор в надлежащее состояние.
Из Петербурга и Москвы прибыли специалисты монетного дела, было завезено необходимое оборудование и инструменты. Ответственным за открытие монетного двора являлся князь Григорий Александрович Потёмкин, но всю основную тяжёлую работу выполнял назначенный Петербургским монетным двором управляющий Иван Карлович Затлер. Надворному советнику Ивану Карловичу помогал Иван Юрьевич Гинц со своей командой в 10 человек. В последствии И.Ю.Гинц был назначен минцмейстером мондвора Феодосии.
Первый выпуск монет был приурочен к приезду Екатерины Великой в Крым в 1787 году. Были отчеканены серебряные монеты номиналом 2, 5, 10 и 20 копеек.
Гравёры и резчики штемпелей очень спешили, и оформление выпущенных монет получилось, мягко говоря, убогим. Цифры кривые, буквы в легенде прыгают, да и проба серебра была очень низкая - 350-я, которая в свою очередь тоже имела значительный разброс. Титул императрицы тоже был странным – «Царица Херсониса Таврического».
Спешка эта неудивительна – Затлер столкнулся с огромными трудностями, для открытия монетного двора не хватало элементарного. Не хватало сырья, доходило до того, что серебро добывали из бывшей ханской сокровищницы, отсутствовали строительные материалы, тот же лес и дрова, необходимые для кузницы. Иван Карлович лично просил наместника Таврии В.В. Каховского прислать ему отряд солдат, чтобы рабочие – цыгане, татары, отпущенные каторжники и бродяги – не разбежались с производства. И это не говоря о специалистах и оборудовании, которых тоже хронически не хватало. Дополнительное, но столь необходимое оборудование, Затлер вытребовал на Московском мондворе, который в то время практически простаивал.
И вот, 28 мая 1787 года Екатерина Великая со своей свитой прибыла в Феодосию. По инициативе князя Потёмкина таврические монеты раздавались участникам поездки, и императрица оставила несколько экземпляров у себя для своей коллекции. За этими монетами также закрепилось название «потёмкинские», но сейчас оно практически вышло из употребления.
А вот выражение «потёмкинские деревни» до сих пор в ходу – именно тогда Потёмкин велел поставить вдоль дороги декорации, которые и заменили собой деревни.
До сих пор не ясно, были ли это монетовидные жетоны, либо пробные монеты. Если внимательно присмотреться к оформлению, то на стороне с номиналом можно увидеть довольно крупные точки, причём на двух копейках их будет две, на пяти – пять и так далее. Нетрудно догадаться, что сделано это было для неграмотных людей, чтобы они могли ориентироваться в номиналах.
Получается, монеты выпускались, как пробные и даже успели поучаствовать в обороте – об этом свидетельствуют следы обращения и потёртости на значительном количестве экземпляров.
Российская императрица осталась довольна поездкой – Каховский получил орден Владимира II степени, а Затлер IV степени.
Чеканили в Крыму и общегосударственные медные монеты номиналом 2 и 5 копеек. Единственное отличие их от продукции других монетных дворов – буквы «ТМ» (Таврическая монета). Тираж также был небольшим – пятаков было отчеканено около миллиона штук, а двушек всего 60 тысяч и в соответствии с императорским указом подлежали обращению на всей территории Империи.
Монетный двор работал, но работал не на полную мощь – по-прежнему не хватало дров для кузнечных работ, не говоря уже о других проблемах. Как сейчас сказали бы – производство было нерентабельным. Дошло до того, что Затлер платил жалованье своим работникам своими же медными пятаками, так в сентябре 1787 года управляющий приказал покрыть текущие расходы медными монетами с буквами «ТМ» на сумму свыше 8 тысяч рублей.
Всего Таврический монетный двор проработал около года и был закрыт из-за высокой стоимости производства монет. Оборудование было вывезено в Херсонский монетный двор, который начал чеканку медной монеты по 32-рублёвой стопе (вместо принятой 16-рублёвой). После смерти Екатерины, новый император всероссийский Павел I прекратил все работы по перечеканке, а оборудование было продано с аукциона за полторы тысячи рублей.
Иван Карлович Затлер после закрытия монетного двора вышел на пенсию, поселился в Феодосии, где и умер в 1795 году.