В Санкт-Петербурге состоялся пятый матч четвертьфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ между «Зенитом» и екатеринбургским «Уралмашем». Заводчане до последних секунд конкурировали с фаворитом, но сотворить сенсацию не смогли.
Дебютанты элиты и без того провели отличный сезон, сходу ворвавшись в плей-офф, и отыгравшись в серии с «Зенитом» с 0:2. Однако екатеринбуржцы, отправляясь в Северную столицу на решающую игру, были настроены на выход в полуфинал.
Тем не менее, стартовая четверть осталась за хозяевами паркета. В дебюте «Зенит» повел, но Джавонте Даглас сначала был точен из-за дуги, а затем забил сверху. Дальше пошла равная игра и лишь в концовке петербуржцы за счет дальнего броска Кайла Курича и результативных проходов Джоша Карлтона и Джувэна Моргана обеспечили себе небольшой отрыв. 24:15 значилось на табло после 10 минут.
На старте второй четверти екатеринбуржцы понемногу подобрались к хозяевам. Более того, несколько точных штрафных Дагласа к началу 8-й минуты свели перевес «сине-бело-голубых» к нулю. Трент Фрейзер тут же попал дважды и вновь вывел «Зенит» вперед, на что уральцы ответили точным броском Кирилла Писклова с дальней дистанции. Но Курич и Винс Хантер к большому перерыву опять создали мини-отрыв – 47:41.
Столь же упорная борьба развернулась на площадке и в третьем отрезке. Дебют остался за петербуржцами. Томас Эртель, Хантер и Сергей Карасев довели разницу до 13 баллов, что заставило тренерский штаб заводчан взять тайм-аут. Ход сработал. Тайрелл Нельсон уложил трехочковый, затем он же снабдил результативной передачей Стэнли Уиттакера, а потом и сам завершил проход. Следом подключился и Октавиус Эллис. Однако у «Зенита» продолжал с дистанции попадать Курич. В итоге перед последней четвертью хозяева вели в 10 очков – 69:59.
На первых минутах четвертого отрезка Даглас и Морган обменялись трехочковыми. Петербуржцы продолжали держать «оранжево-черно-зеленых» на комфортном расстоянии до середины периода. А затем Игорь Новиков за минуту с небольшим дважды был точен издали, а между этими бросками сверху забил Даглас. Перевес стал таять. Точно бросали заводчане и со штрафных. За 1:51 до сирены на табло горели цифры 81:79.
Но тут же Курич снова точно бросил из-за дуги. Эллис вновь сократил отставание, а следом команды по разу успешно завершили проходы к чужому щиту – 86:83. Последние секунды «Уралмаш» отчаянно пытался спасти матч, но «Зенит» устоял, получив путевку в полуфинал.
Самым результативным в составе «Уралмаша» стал Эллис, в активе которого 26 очков. 21 балл принес заводчанам Даглас, 13 – Нельсон. У «Зенита» дабл-дабл из 12 очков и 10 подборов на счету Хантера. 22 очка принес хозяевам Курич, 20 – Морган, 13 – Фрейзер.
