- Да, Коля, - ответила Елена, - я вышла замуж.
- Я помню, ты говорила, что это необходимо для удочерения...
- Нет, Коля, я вышла замуж по-настоящему, и я счастлива.
Багиров испытал что-то похожее на ревность, но, конечно, не показал этого.
- Я рад за тебя. А как поживает Олимпиада Андреевна?
- К сожалению, Олимпиады Андреевны больше нет... Она умерла недавно.
- Прими соболезнования, - проговорил Багиров, ошеломленный новостями.
Он вдруг ощутил себя опоздавшим куда-то, причем опоздавшим непоправимо, навсегда. Видимо, на его лице это отразилось, потому что Елена тронула его за плечо:
- Зайдем к нам, Коля! Мы с Викой сейчас одни, угостим тебя ужином и чаем.
- Да, - спохватился Николай, - вот тортик, цветы...
Они поднялись в квартиру, Елена быстро накрыла стол в кухне. Николаю на мгновение показалось, что он пришел домой, и Елена – его жена – кормит ужином семью...
- Как твои дела? – спросила Елена. – Где проводил отпуск?
- Дома был, у матери, - ответил Николай. – А ты? А вы? – поправился он.
- А мы были на море, - ответила Вика, - я, мама и папа. А сейчас папа в больнице.
- Что с ним? – спросил Багиров.
Елена ответила не сразу. Она положила ему и Вике в тарелки сосиски с макаронами, села за стол.
- Последствия контузии, после ранения.
- Он был там? Офицер?
- Да, бывший.
- Бывших офицеров не бывает. А чем он занимается сейчас?
- Он глава кооператива, называется кооператив «Виктория».
- И я тоже Виктория! – вступила в разговор Вика.
Николай улыбнулся. Девочка была очень симпатичной, чем-то похожей на Елену. И если бы он не знал, что у Елены детей не было, то мог бы подумать, что это ее дочка.
- И как – доход устраивает тебя? – спросил Николай, помня, что деньги для Елены имели особое значение.
- Нам хватает, - уклончиво ответила Елена.
Она понимала, куда клонит Багиров, и ей очень хотелось, чтобы он понял, что она изменилась, что для нее главным стало другое.
Закипел чайник, и Елена поднялась, чтобы заварить чай.
- Извини, кофе не предлагаю – у нас его нет. А чай у нас хороший.
Она порезала вафельный тортик, принесенный Багировым, положила в вазочку конфеты. Наливая чай в чашки, Елена вдруг почувствовала, как у нее закружилась голова. Елена быстро села, положив руку на лоб. Теперь она точно знала причину таких ощущений.
- Тебе плохо? – встревожился Багиров.
Елена слабо улыбнулась:
- Нет, Коля, не плохо, мне хорошо.
- Ты случайно не...
- Я – да, только не случайно! - с загадочным выражением лица ответила Елена.
Вика недоуменно смотрела на них, не понимая, о чем они говорят. А Елена и Николай понимали, очень даже понимали! И снова в Багирове возникло чувство ревности: а ведь это могло быть у них! Даже было у них! Только тогда Елена не захотела ребенка - его ребенка. А теперь говорит об этом с таким удовольствием. Конечно, люди меняются...
- Хотел бы я познакомиться с твоим мужем, - сказал Николай, - интересно, что ты в нем нашла такого, чего не было во мне?
Елена почувствовала в словах Багирова зависть и сразу попыталась успокоить его:
- Нет Коля, не в тебе дело, а во мне! Ты прекрасный человек, хороший офицер, но я тогда была совсем другая, понимаешь? Я видела только себя, жила только для себя. Да ты ведь помнишь! А с Виктором, нет, еще раньше – когда я увидела Вику, я вдруг поняла, что мне мало только себя. И когда мы с Витей встретились, я уже была готова отдавать, а не только брать.
Багиров слушал и не верил, что это говорит Елена, та самая Елена, которая любовалась собой, тянула все на себя... А может, просто он не дождался этой перемены в ней?
Он засобирался уходить, Елена поблагодарила его за то, что пришел, что не забыл.
- Я ничего не забыл, Лена, - негромко сказал Николай, - и честно говоря, завидую твоему мужу! Не хотел тебе этого говорить, но видишь – вырвалось!
- Ничего, Коля, встретишь ты еще свою половинку, это точно!
Она поцеловала его в щеку, и он ушел.
...Виктор вышел во двор больницы, вдохнул свежий воздух. Хорошо на улице, хотя уже прохладно! Медсестра не выпускала, говорила, что не положено, можно заболеть, но Виктор убедил ее, что свежий воздух еще никому не навредил, а ему, для его несчастной головы, он особенно полезен.
- Ну ладно, идите, только по другой лестнице, где врачи не ходят! – кокетливо улыбаясь, разрешила она.
Виктор надел серый толстый халат непонятной формы, взял сигареты и вышел. Курить ему не разрешалось, но привычка... Он ждал Елену, волновался, как там она справляется.
Он заметил ее, как только она вошла в калитку больничного двора. Стройная, в своей курточке с меховой оторочкой, в юбке, едва доходившей до колен, в высоких сапожках, она была неотразима. Он двинулся ей навстречу, заметил, как она улыбнулась и ускорила шаг.
- Витя, разве тебе можно выходить? – озабоченно спросила она. – Пойдем в палату, а то врач придет, а тебя нету! Покормлю тебя!
Они вернулись в палату, Елена достала продукты, выложила на тумбочку. Виктор, улыбаясь, смотрел на нее. Он подошел, обнял ее, поцеловал в шею.
- Я очень соскучился по тебе. Я хочу скорее выйти отсюда!
- Витя, приходил твой сослуживец...
- Костя?! Чего он хотел? - встревожился Виктор.
- Он обещал больше не трогать нас. Хочет предложить тебе какое-то дело. Не знаю, стоит ли с ними связываться, Витя.
- Ладно, выпишусь – подумаем. Сначала нужно выяснить, что за дело у них.
- Витя, я слышала, что это с алкоголем связано. Она получают из Голландии, Швеции, еще откуда-то напитки, и их нужно распространять, то есть продавать. Вот они и ищут магазины.
- Ну, здесь он может отдыхать: я никогда не буду торговать нелегальным алкоголем!
- Витя, ты, главное, не волнуйся! Все будет хорошо! Ведь мы вместе!
Она спрятала лицо на груди мужа, вдохнув его запах – такой родной и любимый.