В 1942-м году Валентина Князева, закончив первый курс Горьковского речного техникума, оказалась в эпицентре исторических событий — юная и хрупкая 16-летняя девушка работала матросом на буксире «Николай Булганин» под Сталинградом. В тяжелых условиях экипаж судна эвакуировал детей и переправлял раненых. У Валентины Алексеевны много наград, но медаль «За оборону Сталинграда» — самая дорогая.
Валентина Князева — ветеран Великой Отечественной войны, участница Сталинградской битвы, отличник Российского флота, почетный работник Волжского пароходства. Валентина Алексеевна 26 лет прослужила штурманом на судах. В канун 9 мая на канале «История Волжского пароходства» продолжаем цикл статей о выдающихся речниках, внесших неоценимый вклад в общую Победу.
Девичья мечта о флоте
Валентина Князева родилась в 1926 году в «сухопутной» семье: папа был землеустроителем, мама – домохозяйкой. В 13 лет Валя вместе с семьей переехала в Доскино под Горьким, увидела Оку, Волгу и захотела работать на флоте.
Но, по словам Валентины Алексеевны, мечта стать судоводителем поначалу казалась несбыточной — девушек в речники тогда не брали. Поэтому в 1941-м она поступила в торгово-экономический техникум. Но война внесла свои коррективы в устоявшиеся правила — Валентина забрала документы и стала студенткой Горьковского речного техникума (в 1945 году переименован в речное училище).
В апреле 1942 года Валентина получила направление пройти первую практику на буксире «Николай Булганин». Экипаж — 18 человек, капитан — Василий Никифорович Долинин. В начале лета пароход пошел вниз по Волге сначала до Куйбышева (сегодня Самара), а дальше до Сталинграда.
«Маму мы им заменить не могли…»
Валентина Алексеевна вспоминала: проходили по Волге под бомбежками — у острова Балыклей караван из 13 барж, груженных боеприпасами, попал под немецкий артобстрел. К счастью, буксир и вся команда уцелела. Судовой ход был заминирован, поэтому двигались по воложкам — небольшим рукавам Волги.
В Сталинграде экипаж «Булганина» трудился на береговых работах, разбирал завалы, участвовал в переправах. Вместе со старшими членами команды, стараясь не уступать мужчинам, девчонки таскали снаряды, помогали раненым, заботились об эвакуированных, которых сотнями перевозили по Волге.
В августе 1942 года в районе Красноармейска и Сталинграда «Николай Булганин» буксировал 3 баржи, в том числе с эвакуированными детьми. Валентине с одногруппницей Лидой доверили ухаживать за маленькими пассажирами, многие из которых потеряли родителей.
«На палубе были стопами уложены ватные матрасы, накрытые брезентом. Дважды падали бомбы, но, к счастью, не взрывались — как нам объяснили, из-за того, что падали на мягкое. На барже было пять дойных коров, маленьких поили молочком, старшим варили бульоны. Самое тяжелое сейчас — вспоминать детские лица с глазами взрослых людей. И слово "мама", которое звучало там так часто, а маму мы им заменить не могли...», — вспоминала Валентина Алексеевна.
«Николай Булганин» благополучно довел караван до Камского Устья. Для юной Вали тяжелый путь из Сталинграда и Волга в огнях взрывов запомнились на всю жизнь.
Но даже в такие тяжелые времена было место и для забавных историй. За работу студентку Князеву премировали ценной вещью — добротными валенками, правда, большого размера, чуть ли не с нее ростом. Вручили торжественно, в актовом зале дома культуры. Семья решила отдать обувь мужу Валиной сестры, а ей купили туфельки.
Теплоход стал вторым домом
Вернувшись в Горький, под звуки воздушных тревог курсанты продолжили учебу. В свободное от занятий время — рытье оборонительных окопов вокруг города, лесоразработки. Преподаватели оберегали своих студентов, подбадривали, наставляли.
Во время летней практики 1943 года Валентина Князева работала уже третьим штурманом на буксирном пароходе «Эльтон». Капитан Анатолий Петрович Жохов брать девушку не хотел — говорил, что у него «пароход, а не детский сад», и звал штурмана в юбке «барышней». Но за 4 навигации зауважал — ведь Валентина выполняла все, даже самые сложные поручения капитана. «Девчонка, а справилась!» — удивлялся он.
Диплом Валентина получила в победном 1945-м. А дальше послужной список «девчонки у штурвала» только рос: «Комсомолец», «Виктор Хользунов», «Пушкин», «Афанасий Никитин», «Дружба» (будущий «Капитан Рачков»).
Трехпалубный теплоход «Капитан Рачков» стал вторым домом для нашей героини: Валентина Алексеевна служила на нем штурманом, а ее супруг Евгений Николаевич Князев — капитаном. Он тоже выпускник Горьковского речного училища, только 1946 года. Работу на этом пассажирском теплоходе она называла самыми счастливыми годами из своего полувекового флотского стажа.
«Мы работали вместе на Волге. Здесь, среди плавсостава, выросли наши дети, и это по-доброму сказалось на их воспитании. Речники — народ особый. Они никогда не таят в себе злобу, всегда придут на помощь, если надо — последнюю рубашку отдадут. Как знать, если бы не это речное братство, если бы не родная Волга, может, я, «барышня», как меня называл капитан Анатолий Петрович Жохов, и убежала бы от штурвала», — говорила Валентина Князева.
Выйдя на заслуженный отдых, Валентина Алексеевна занималась общественной деятельностью, входила в Совет ветеранов Волжского пароходства, часто встречалась с молодежью, школьниками, рассказывала о Сталинградской битве, о храбрых речниках и их самоотверженном труде в военные годы.
Читайте также:
Мария Галяткина: первая женщина-капитан на Волге
Первая на мостике: невероятная история легендарного капитана Анны Щетининой