Легковая машина мчится по загородной трассе. В салоне тихо играет музыка. На сидении рядом с водителем сидит красивая молодая женщина. Она отвернулась к окну и смотрит на мелькающие деревья с молодой зеленью листьев и ещё невспаханные голые поля.
Надежда едет в свой провинциальный городок к маме. Она давно уговаривала Полину Ивановну перебраться к ней в столицу, но пожилая мать находила свои доводы.
- Доченька, ну не могу я в квартире жить, - отвечает она, виновато улыбаясь. – Спасибо, родная. Ты сама знаешь. Я всю жизнь в своём доме, на земле прожила. Огородик небольшой. Я землю люблю, копаюсь на грядках и мне хорошо, спокойно. Чего я в вашем городе не видела?
Вдали показались частные постройки на окраине родного города. Надя вздохнула и посмотрела на золотой циферблат часов на запястье. Браслет немного сдвинулся и на холёной загорелой руке виден небольшой шрам. Надя нахмурилась и спрятала его под браслет. Этот гадкий шрам вернул её туда, на десять лет назад.
***
Наде едва исполнилось восемнадцать лет, как она выскочила замуж. Счастливая! Её одноклассник Михаил не мог дождаться совершеннолетия, спешил. Они давно любили друг друга и нет причин откладывать свадьбу. Школа позади. Оба устроились на завод, правда в разные цеха. Теперь оба самостоятельные, а значит можно и семью заводить.
Единственный, кто не рад этому событию - это Клавдия Михайловна - мама Михаила. Она почему-то невзлюбила девушку и была изначально против их женитьбы. Клавдия Михайловна постоянно пыталась расстроить свадьбу, наговаривая на девушку гадости. Миша только посмеивался над её словами и отмахивался. Мать просила сына хотя бы отложить свадьбу.
- Зачем? - не понимал сын. - Мы всё решили с Надей. Сразу после свадьбы уходим жить на съёмную квартиру. Володька свою нам оставляет, а сам на стройку куда-то подался. Тебе мешать не будем. Чего ты ещё хочешь?
- Я твоя мать! И я против этой свадьбы! - настаивает она, требуя к себе уважения.
Но Михаил категорически отказался её слушать и настоял на своём.
- Свадьба будет! – сказал он, как отрезал.
Начались приятные хлопоты подготовки к торжеству. В столовой заказан зал, закуплены продукты, куплены наряды.
И вот накануне самой свадьбы, вечером Клавдия Михайловна зашла к сыну в комнату. Посмотрела на него строго и спросила:
- Ты не передумал жениться, сынок?
Михаил даже рассмеялся. Подошёл к матери, обнял её за плечи:
- Я твёрдо решил, и тебе меня не переубедить, мамуль! Надя хорошая. Вы с ней поладите…
Женщина сердито сжала губы и отдёрнула плечо. Резко отвернулась и пошла к выходу, но на пороге остановилась. Повернула голову, и гладя исподлобья, сказала:
- Ну, смотри, чтобы чего не вышло, сынок!
Свадьбу отгуляли спокойно и прилично. Гости в основном друзья молодожёнов. Танцевали, радовались, принимали поздравления и подарки. Только Клавдия Михайловна сидела хмурая и сердитая. Надя постоянно ловила на себя её недобрый взгляд. Но невеста настолько счастлива, что не хотела портить себе праздник выяснениями отношений. На уничтожающие взгляды свекрови отвечала милой улыбкой.
Началась семейная жизнь Нади и Миши, а впереди ещё целый медовый месяц. По этому случаю им обоим на заводе дали отпуск.
Но на третий день после свадьбы у Михаила на руке выскочил огромный чирей. Он так сильно болел, что даже поднялась температура. Какой уж тут медовый месяц, если любимый болен.
Мишу положили в больницу, провели операцию и назначили лечение. Надя не унывает. Бегает к мужу каждый день, чтобы его поддержать.
- Ничего, Миш, не переживай! У нас вся жизнь впереди. Подумаешь, какой-то пустяк. Переживём!
Наконец, Мишу выписали домой. До конца отпуска оставалась одна неделя. Не успели молодожёны порадоваться, новая проблема. На третий день после выписки мужа домой, у Нади внезапно на ноге выскочил жуткий фурункул. Стонет от боли, шагу ступить не может. И снова больница и операция.
Только начала нога заживать. Надя заметила, что по всему телу появились какие-то прыщи. Ещё через неделю они распространились и на голову. Девушка снова побежала в больницу. Прошла все обследования, сдала анализы. Врач назначил лечение, но оно практически не помогало. Прыщи не ушли, а в добавок появились здоровенные фурункулы по всему телу. Ни сидеть, ни лежать не могла, так они жутко болели и чесались. А к ночи постоянно поднималась температура.
Самое ужасное, что молодожёны болели поочерёдно. Просто из больниц не вылезали. Стоило мужу вернуться после лечения домой, тут же Надя ложилась в больницу. И так до бесконечности. Ходили, как по адскому кругу.
Как-то осенью Надю в очередной раз выписали из больницы. Стоит она на остановке, ждёт транспорт. Подошёл автобус другого маршрута, оттуда вышла пожилая женщина. Остановилась незнакомка и уставилась на Надю. Рассматривает, а сама головой качает. Потом, подошла вплотную и начала говорить:
- Девушка, ты вся порченная! На тебе висит столько всякой грязи!
Надя вначале подумала, что испачкала лицо. Вытащила из сумочки зеркало, чтобы рассмотреть себя. Но женщина настаивает:
- На тебя и твоего мужа навели порчу. И вы теперь порченая семья. Это очень плохо! Очень! Вам надо найти знахарку, которая поможет справиться с этой бедой. Скорее, торопись.
Тут подошёл Надин автобус, и она вошла в него. Сидит у окна, а сама думает над словами женщины. Пришла домой, рассказала Мише. Тот догадался от кого могло такое прилететь и побежал домой к матери.
- Это твоих рук дело? - с порога закричал он на мать. - Немедленно прекрати своё колдовство. Всё равно тебе это не поможет. Мы с Надей уже муж и жена.
- Ишь, раскричался, - усмехается мать. - Ты бы лучше прощения у матери попросил, что против воли моей пошёл. Глядишь, я и перестала бы наводить порчу на твою Надьку.
- Я извиняться? - разозлился сын. - Не бывать этому!
Развернулся и выбежал из дома. А мать ему вслед ворчит:
- Ну, ну! Гляди, как бы хуже не стало…
Надя расспрашивала всех своих знакомых о целительницах. Но никто из близкого круга не мог ей посоветовать подобного человека. Супруги продолжали болеть и терпели свои недуги.
Помог случай. Зимним вечером Надя возвращалась домой с работы. Еле ноги передвигает, всё тело, как в лихорадке. Вчера на машине скорой помощи снова увезли мужа в больницу. Поднялась очень высокая температура, он бредил.
Пришла на остановку. Ждёт. Холодно. Но автобус пришёл через пару минут. Едет в автобусе, а перед ней две женщины восторженно обсуждали какую-то чудо-бабушку. Может её мольбы небеса услышали, а может просто совпадение.
- Ты не поверишь, - хвастается одна. - Помогло! Я теперь, как на крыльях летаю.
- Вот, - соглашается вторая. - Ты и выглядишь отлично. Я же говорила, что бабка просто волшебница! Всем помогает.
Надя обратилась к ним:
- Извините ради бога… Но я случайно подслушала ваш разговор. Умоляю, дайте мне адрес этой бабушки. Мне очень нужно.
Женщины переглянулись, но адрес продиктовали.
На следующий день, он оказался как раз выходным, Надя поехала к знахарке. Приехала. Подходит к дому и видит огромную очередь почти на всю улицу. Расстроилась, что весь день потеряет. Она ещё к мужу в больницу хотела успеть наведаться. Заняла очередь, сидит, ждёт.
Вся эта толпа людей терпеливо ждёт, жаждут исцеления. Ждать пришлось долго.
Наконец, подошла и Надина очередь. Вошла к бабке и стала поспешно рассказывать о своей проблеме. Спокойная, совсем ещё не старая женщина внимательно выслушала её. Дала высказаться. Надя говорит, а у самой слёзы градом по щекам текут.
- Ладно, достаточно, - кивает знахарка. - Я и так всё вижу! На вас навела порчу женщина со стороны твоего мужа. Это пожилая дама, которая связана с медициной.
Надя даже ахнула тихонько. Поняла о ком она говорит. Ведь это по всем приметам свекровь! Действительно, Клавдия Михайловна пожилая, ей 65 лет, и она раньше работала санитаркой в поликлинике.
Знахарка налила в стакан воды, бросила в него маленькие камешки и протянула со словами:
- Выпей воду до дна, а камушки оставь на дне стакана. А завтра приведи мужа, не тяни.
- Но, он в больнице, - начала возражать Надя, но быстро сообразила и пояснила. – Я договорюсь, такси возьму. Да. Мы завтра же к вам приедем.
Домой Надя вернулась затемно. Устала. Легла спать, а уснуть не может. Думает о Мише. Так ей увидеть его хочется, что слёзы на глазах. Плачет и сама себя утешает:
- Ничего, ничего. Завтра и тебя к знахарке свожу. Она сильная, она тебе поможет. Вылечит нас и заживём.
Незаметно заснула. Снится ей свекровь с озлобленным лицом. Тянет руки к её горлу, а дотянуться не может. Кричит что-то, но Надя её не слышит, словно между ними невидимая стена. Так и проснулась в холодном поту. Села на кровати. А на душе и тяжело и легко, словно после долгой болезни пошла на поправку.
Позавтракала на скорую руку и собралась к мужу в больницу. Едет в автобусе, а сама речь репетирует, что врачу скажет, чтобы отпустил мужа на один день из больницы. Так ей хочется и Мишу поскорее вылечить, что бегом бежала на крыльцо больницы.
Разделась в гардеробе, набросила на плечи халат и поднимается по лестнице на второй этаж. Идёт по длинному коридору и вдруг сердце защемило. Она даже остановилась и схватилась за грудь. Стоит, а ей словно воздуха не хватает.
Пригляделась, а из палаты мужа выходит знакомая фигура. У Нади даже ноги подкосились. Опираясь о стену, идёт, не спуская глаз с женщины. Поравнялись. Надю всю, как кипятком окатило:
«Это же свекровь! Что она здесь делала?»
Клавдия Михайловна прошла с каменным лицом, словно никого не видит. Надя вбежала в палату. Койка мужа пустая. Санитарка меняет постельное бельё.
- А, где? - тычет пальцем Надя на постель, обращаясь к санитарке. - Где мужчина, что здесь лежал?
- Так, помер сердечный ночью. Мы уж и мамаше его сообщили, - она кивнула на двери. - Только что вышла женщина. Только он всё Надю какую-то звал…
Надя упала в обморок. Все остальные события проходили, словно в тумане. Похороны, как фильм в замедленных съёмках.
Полина Ивановна уговаривала дочь:
- Ты, Наденька, уезжай от греха подальше в другой город. Даже и вылечила тебя знахарка, а что, как свекровь опять порчу нашлёт. Уезжай, родная. Прошу тебя!
Надя и сама не знала, что ей здесь больше делать. Любимый умер и жизнь, словно остановилась. Она собрала вещи и уехала.
Прошло почти десять лет. Надежда снова вышла замуж. У них с мужем Сергеем двое прекрасных детей. Пятилетняя дочь Анечка и трёхлетний сын Миша.
Машина повернула на знакомую улицу. Там живёт её мама. Недавно Сергей купил просторный дом, и они приехали забрать туда Полину Ивановну. Пусть сажает любимые цветы и водится с внуками.
Единственное, что продолжает Наде напоминать о пережитом кошмаре - это шрам от чирья на запястье, да чувство вины, что не успела спасти Мишу.
***
Вот такой свадебный подарок преподнесла свекровь своей невестке и непокорному сыну. Надя так и не нашла ответ на свой вопрос:
«Могла она спасти Мишу или нет?»
______________________________________________________________________________________