Тамара Львовна ненавидела семейные праздники. Поэтому и сегодня чувствовала себя максимально напряженно.
Казалось бы, наслаждайся! Две дочки приехали с мужьями, внуками, сестры, братья. Дом наполнен радостью и весельем. Шутки, смех и шашлыки. Прекрасная погода.
Но все веселятся, потому что не знают страшную тайну ее семьи.
По коже женщины от ужаса пробежали мурашки. Вот уже семь лет она носит в сердце секрет, который съедает ее изнутри. Как опухоль.
Хозяйка дома бросила встревоженный взгляд на младшую дочь Елизавету.
"Чем занимается эта девчонка? Я не должна спускать с нее глаз!"
Женщина направилась к молодой девушке, аккуратно взяла ее за локоть и отвела в сторону:
- Лиза, я еще раз напоминаю…
- Мама, хватит. Не буду я! Сколько раз мне повторить, чтобы ты успокоилась и наконец-то улыбнулась? Ходишь здесь, как Зомби в конец света. Почему ты так мне не доверяешь?
- А у меня есть основания? Ты - непорядочная лгунья! И меня втянула в свою грязь.
- Мам, ну сколько можно? Я устала от твоих нравоучений. Если хочешь, я попрошу прощения в тысячный раз.
- Разве можно исправить извинением то, что ты натворила?
- Потише говори, - Елизавета, оглянувшись по сторонам, бросила злобный взгляд на маму. - С таким поведением, как у тебя, точно родственники что-нибудь заподозрят. Что тогда делать будешь?
- Расскажу им правду! Пусть увидят твое истинное лицо! - женщина с вызовом смотрела на девушку. Как будто самой себе пыталась доказать, что имеет хоть какой-то контроль над ситуацией.
- Что вы здесь делаете? - Марина, старшая дочь Тамары Львовны, весело подбежала к маме с сестрой и крепко их обняла. - Куда вы спрятались? Вы даже представить не можете, как я по вам соскучилась! Мы не виделись целый год! Но даже сейчас вы сбежали от меня и уединились. Я обидеться могу.
- Нет, доченька, что ты. Просто так получилось. Ты моя красавица, умница, - дрожащим голосом промолвила женщина. На глаза навернулись слезы.
- Ну, ты впечатлительная, - Марина крепко прижала маму, - не расстраивайся. Хочешь, мы с Антоном заберем тебя к себе? Никогда не будем расставаться.
- Боже упаси! - вырвалось у Тамары Львовны. Нет, она совсем не хотела это произносить. Как теперь выкрутиться?
- В смысле? Ты кого из нас так сильно не любишь? Меня, Антона или одну из твоих внучек?
- Ой, доченька. Что за глупости ты говоришь? Разве такое может быть? Я обожаю вас! А за малышек Ольку и Иринку вообще жизнь готова отдать.
Елизавета ехидно улыбнулась, как будто хотела что-то сказать, но промолчала.
- Мамулечка, - Марина нежно поцеловала женщину в щеку и лоб. - Ты - самое драгоценное, что у меня есть в жизни. Самая-самая лучшая.
- Если бы, моя принцесса, если бы, - грустно ответила Тамара Львовна. - Но давайте не будем покидать гостей. А то сейчас все от стола сюда сбегутся.
- Марина, а вы насколько дней приехали? - неожиданно уточнила у сестры Елизавета.
- Думаю, что на недели две. Больше вряд ли получится. Мы еще хотим у родителей Антона погостить. А вы?
- А мы с Димой планируем пока здесь пожить. Около годика.
- Вот как? Почему?
- Дима хочет в нашем городке построить небольшой торговый центр. Не просто здание, а чтобы магазинчики тоже в нашей собственности были.
- Ух ты, как я рада за тебя, Лизочка! - Марина от души обняла сестру. - Все-таки какой твой Димка молодец. И в своем родном городе торговый центр открыл, в столице сеть магазинов, теперь и здесь старается. Тьфу-тьфу, не сглазить бы! Замечательный муж и отец! Счастливица ты, Лиза!
Тамара Львовна с пренебрежением посмотрела на младшую дочь и помахала головой.
- Мама, что-то не так? - удивленно спросила Марина. - Ты на Лизу такой взгляд бросила, что даже я испугалась.
- Идем к гостям, - ответила хозяйка дома и поспешила удалиться в толпу родственников.
Поздно вечером, когда все разошлись по комнатам спать, Тамара Львовна налила себе бокал вина и вышла на террасу. Наконец-то она может сесть в свое любимое кресло-качалку и расслабиться.
Женщина пригубила напиток и закрыла глаза. Непослушные мысли сразу же полетели в то страшное время. Девять лет назад…
Дочки были совсем молодыми. Одной восемнадцать лет, другой - девятнадцать. Старшая Марина поступила заочно на юридический факультет. Не хотела родителей оставлять одних с хозяйством.
- Я буду вам помогать и учиться! Кто-то утверждает, что невозможно делать все одновременно, но только не у меня. Я, как Цезарь! Все сумею, все смогу.
Она всегда была доброй и отзывчивой девушкой. Наивной и очень доверчивой. Никогда ни в ком не видела зла и плохого умысла.
- Дочка, нельзя так жить, - уговаривал ее отец. - В мире много подлых и корыстных людей. Я не хочу, чтобы тобой пользовались.
- А мы будем хорошими, папуля! И будем нести свет. Кто-то должен этот мир спасти!
Елизавета, младшая дочь, представляла ее полную противоположность. Имела достаточно хитрости, расчетливости и наглости. Она прекрасно знала, чего хочет от жизни и собиралась все желаемое получить по максимуму.
Сразу после школы девушка уехала учиться в столицу на модельера. Не прошло и года, как Лиза вернулась домой с женихом. Она призналась родителям, что беременна и свадьбу сыграть нужно очень быстро.
Дмитрий с первого взгляда понравился родителям: из состоятельной семьи, культурный, уважительный, серьезный и целеустремленный. Они сразу заметили, как сильно парень любит их дочь, поэтому никаких разногласий не возникло. Через месяц ребята поженились.
Муж заботился об Елизавете, как о маленьком ребенке. Исполнял любые прихоти, дарил подарки и цветы.
Тамара Львовна не могла нарадоваться. Вот бы еще Марине такого жениха и можно спокойно умирать.
Через год в жизни старшей дочери появился Антон. Хороший простой парень. Да, он не был таким богатым, как Дмитрий, но замечательно относился к девушке.
- Ничего, что работает курьером. Не всем выпадает счастье родиться в деньгах, - утверждала Тамара Львовна. - Главное, что человек порядочный, а все остальное наживное.
Марина была солидарна с мамой, ведь она никогда не гналась за выгодой и дорогими подарками. Ей хотелось лишь одного - чтобы ее по-настоящему любили.
Свадьбу сделали скромную, но очень дружную.
Казалось, все наладилось. Родители счастливо дожидались внуков.
Пока однажды, в тот роковой день, Тамара Львовна случайно не подслушала разговор.
Была почти полночь. Женщина вышла в сад, чтобы прогуляться. Почему-то не спалось, и она надеялась, что свежий воздух пойдет на пользу.
Вдруг из глубины сада послышался тихий шепот. Женщина повернула голову и увидела Елизавету. Она решила посмотреть, что там происходит и подошла еще ближе, пока голоса не стали четко слышны:
- Лиза, я не могу так. В твоем животе мой ребенок. Мой, понимаешь? Не Димы.
- И что? Антон, мы с тобой все обсудили. Да, встретились, полюбили друг друга. У нас был страстный роман. Безумный. Но я тебе миллион раз повторяла и сейчас скажу. Мне нужен состоятельный мужчина, а не курьер. Я хочу красивой жизни.
- Лиза, но я люблю тебя, - взмолился Антон.
- Хочешь правду? Я тоже тебя очень люблю. Ты знаешь, как мне тяжело смотреть, что ты обнимаешь и целуешь мою старшую сестру? Сердце разрывается. Но! Я спасаю нашего ребенка, пойми ты! Я хочу, чтобы наш сын вырос в достатке.
- Признайся, что ты сама хочешь денег!
- Признаюсь, - смело ответила Елизавета. - Разве я когда-то это скрывала от тебя?
- Лиза, давай оставим все и сбежим.
- Куда? Ты понимаешь, что говоришь? У тебя нет и ломаного гроша. Между прочим, Марина уже тоже ждет от тебя ребенка. Дима уверен, что растит своего сына. Тем более, - девушка обняла Антона за шею, - нам никто не мешает иногда встречаться и проводить время вместе.
- Ты серьезно? Лиза, я же из-за тебя женился на Марине. Чтобы к тебе быть ближе.
- Я знаю. Ты мой безумец! Люблю тебя! - Елизавета нежно поцеловала мужа старшей сестры в губы.
У Тамары Львовны резко закружилась голова. Чтобы удержаться на ногах, она схватилась за ветку. Молодые люди испуганно обернулись на нее.
- Я, - язык не слушался женщину, поэтому ей приходилось выдавливать из себя каждое слово, - не знаю, как вас назвать. Вы - два чудовища. Моральные уроды. Бессовестные.
- Мама, так получилось. Мы не делали ничего специально, - принялась оправдываться Елизавета.
- Замолчи. Закрой свой грязный рот. Я завтра же все расскажу Марине.
- Нет! Ни за что! Ты не сделаешь этого.
- Такие прекрасные люди, как Марина и Дима, не заслуживают, чтобы их настолько жестоко обманывали.
- Ты сделаешь только хуже. Всем сломаешь жизнь. Что дальше? Ну, рассказала ты. Я осталась с ребенком на руках без мужа и денег, Марина - тоже самое. Кто от этого выиграет?
Тамара Львовна разочарованно смотрела на свою младшую дочь.
- Если тебе станет легче, могу пообещать, что мы больше встречаться не будем.
- А тебе как? Совесть совсем не мучает? Как в глаза сестре смотришь? - женщина не могла поверить, что вырастила не женщину, а чудовище.
- Мама, я тоже не в простой ситуации. Любить одного, а жить с другим…
- Лучше ничего не говори. Потому что меня тошнит от твоей алчности и жестокости.
- Хорошо. Пусть я буду самым плохим человеком на земле, только не ломай нам с сестрой жизни.
Тамара Львовна с отвращением посмотрела на зятя:
- А ты? Как тебя земля носит?
- Я просто борюсь за право находиться рядом с любимой женщиной.
- Лучше бы ты думал, как денег больше заработать для семьи. А я еще тебя порядочным называла. Чтоб у меня язык отсох!
Женщина повернулась и медленно побрела к дому. У нее даже слез не было. Лишь глухая пустота внутри.
В то время она делала несколько попыток, чтобы все рассказать Дмитрию и Марине. Но не смогла.
"А если и правда сделаю хуже? Если разобью сердце, оставлю в тяжелом положении? Как тогда смогу смотреть своим детям в глаза? Две дочки без образования, без работы, без мужей, с младенцами на руках - это невозможно. Пусть лучше этот груз навсегда останется в душе и горит там пламенем".
От воспоминаний у Тамары Львовны снова закружилась голова.
- Похоже, завтра нужно сходить к врачу. Видимо от перенапряжения организм дал сбой.
- Мам, ты почему не спишь? - на террасу вышла Елизавета. - Ты же замерзнешь.
- Сядь, - попросила мать дочку.
- Только не начинай.
- Я хочу спросить. Ты с Антоном встречаешься? Не лги мне. Умоляю.
Елизавета посмотрела вдаль и тихо произнесла:
- Да, было пару раз. Но только пару. Мы любим друг друга, но пытаемся держаться на расстоянии. Как я и обещала. Ты знаешь, я очень жалею. Мой Дима - хороший муж, но я люблю мужа своей старшей сестры. И ничего не могу с этим поделать. Мучаюсь, мама. Помоги. Подскажи, что делать.
- Теперь поздно. Ты нарубила столько дров, что исправить ничего невозможно.
- Но Антон - мой мужчина! - негодовала Елизавета.
- Нет! - строго ответила Тамара Львовна. - Запомни. Твоим он был девять лет назад. Но давно все закончилось. Забудь. Сейчас Антон - муж твоей старшей сестры.
- Я не могу.
- Можешь. Ты выбрала деньги, а не любовь. Теперь пожинай плоды. Не смей. Ты услышала?
- То есть, я больше никогда не буду счастливой. Так?
- Учись жить с тем, что есть, дочка. Мы всегда несем ответственность за свои поступки. Я тоже несу.
- Что ты имеешь ввиду?
- Пошли спать. Если сможешь уснуть, конечно.
Елизавета не выдержала и тихо расплакалась.
На следующий день Тамара Львовна отправилась к лечащему врачу.
- Доброе утро, уважаемая. Рад вас видеть, - онколог Геннадий Владимирович улыбкой поприветствовал женщину.
- Доброе.
- Как себя чувствуете?
- Сильные головокружения начались. За последние сутки раз пять проявлялся приступ.
- Нервничаете?
- Увы, но да. Семья на праздники приехала. Хлопоты, заботы.
- А вы рассказали им о своей болезни?
- Нет, - испуганно ответила Тамара Львовна. - Они не должны знать.
- Скоро в любом случае все проявится. Вы не сможете скрывать.
- Ну, тогда уже как будет.
- Уважаемая, - врач внимательно посмотрел в глаза женщины. - Вы точно не хотите начинать лечение? Будете дальше надеяться только на поддерживающую терапию?
- Да, это мое окончательное решение.
- Вы знаете, - задумчиво произнес доктор. - У меня складывается впечатление, что вы себя за что-то наказываете. Как будто нарочно бросаете в мучения.
- Вы правы, - Тамара Львовна утвердительно покачала головой. - Я знаю, почему заболела неизлечимой болезнью. Я знаю, за что меня наказала Вселенная. И я хочу принять это наказание достойно. Потому что заслужила. Так должно быть. За предательство родных и любимых людей нет иной расплаты.
- Но вы не Бог, чтобы выносить себе приговор.
- А вы не мой отец, чтобы читать морали.
Геннадий Владимирович выписал рецепт на сильный препарат от головокружений и протянул его женщине.
- Все будет как надо, даже если будет иначе. Держите.
Тамара Львовна вышла из кабинета и медленно пошла по длинному коридору клиники. На встречу своей смерти.
Конец.