Александр стоял на балконе и задумчиво смотрел вдаль. Где-то вдалеке снова сверкнула молния, послышались раскаты громы.
В молодости он очень любил такую погоду, считая грозу чем-то романтическим, временем для сокровенных разговоров. Но однажды все стало другим - родилась ненависть к дождливой погоде.
Когда Алиса, его первая и единственная любовь, заявила, что хочет расстаться. Якобы чувства ушли, разлюбила, больше не хочет быть вместе. Была сильная гроза, ужасный ливень, а Александр брел по улице полностью разбитый. Женщина просто достала его сердце, потопталась и выбросила.
Тогда он хотел умереть, потеряв всякий смысл в жизни. Как удалось выстоять, не сдаться, для мужчины до сих было загадкой.
Возможно, поддержка мамы оказалась достаточно убедительной, знакомство с Мариной, его нынешней женой. А дальше дети, семейные хлопоты и как-то все закрутилось.
Мог ли Александр назвать себя счастливым человеком? В чем-то - да. Жизнь протекала стабильно, без особых потрясений. Две замечательные дочери его постоянно радовали успехами на танцевальном попроще. Жена была отличной хозяйкой и вкусно готовила. Должность директора креативного агентства приносила отличный доход.
Этого мало или достаточно, чтобы каждый раз на вопрос "как дела?" отвечать "отлично"? Непонятно. Но точно хватает, чтобы продолжать жить.
- Сашенька, Лидия Илларионовна звонит. Подойди к телефону, - крикнула с прихожей Марина. - Что у тебя за привычка во время грозы стоять на балконе? Молния может быть и опасной.
- Не паникуй, все в порядке, - мужчина вошел на кухню и плотно закрыл за собой дверь.
- А ты не давай поводов, - жена посмотрела на мужа с укором и махнула головой в сторону телефона.
- Мама наверное не посмотрела на часы. Уже почти одиннадцать вечера. Чего же ей не спится? Обычно она в такое время не беспокоит.
- Возьми трубку и узнай. Дело двух минут. Это лучше, чем стоять в прихожей и рассуждать ни о чем.
Александр поднял трубку и быстро протараторил:
- Доброй ночи, мама. Что-то случилось? Почему ты звонишь в такое время?
- Доброй, сынок. Не переживай, все хорошо. Просто хотела сказать, что нам нужно срочно поговорить.
- Ладно, - удивленно ответил Александр и кинул удивленный взгляд на жену. - Я заеду к тебе завтра перед работой.
- Нет, не подойдет, - настойчиво произнесла Лидия Илларионовна. - Я прошу, чтобы ты приехал прямо сейчас.
- Но мама, уже поздно. И добираться к тебе минут сорок. То есть пока я приеду, будет почти полночь. Гроза на улице.
- Это важно. Пожалуйста.
У Александра внутри зародилась какая-то тревога. У мамы никогда не было таких странных просьб.
- Хорошо, если так срочно, то через десять минут я выезжаю.
- Спасибо, - сухо ответила пожилая женщина и повесила трубку.
В лобовое стекло били огромные капли дождя. То и дело небо рассекала яркая молния. Зачем только матери вздумалось его вытаскивать на улицу в это время!
Александр ее выслушает, конечно, но и выскажет все, что думает об этой дурацкой прихоти.
Мужчина подъехал к дому матери почти в двенадцать. Он быстро припарковал машину и помчался на третий этаж.
- Ты уже приехал? - раздался голос из гостиной, как только Александр щелкнул замком входной двери.
Он быстро разулся и вошел в комнату. Лидия Илларионовна сидела на кресле и пила липовый чай.
- Позвольте уточнить, вы меня на чаепитие вызвали? - раздраженно спросил сын. Он-то думал, что матери плохо, может давление поднялось. А тут оказывается, слава Богу, женщина в полном здравии и наслаждается вкусным напитком.
- Садись, - рукой мать указала на кресло напротив. - Нам нужно поговорить.
- Это я уже знаю. Мне бы быстрее перейти к делу. Однако мужчина послушался Лидию Илларионовну, развалился в кресле, откинув голову.
- Я завтра ложусь в больницу на сложную операцию.
- Не понял, - Александр удивленно вскинул брови. - Почему я об этом не знаю?
- Ты здесь для того, чтобы узнать все. Это первая новость.
- Мама, что за операция? Я тебя серьезно спрашиваю! Не играй со мной в кошки-мышки!
- Нет, сынок. Как раз сегодня я приняла решение закончить игру. Но ты не волнуйся, операция сложная, но не смертельная. Так говорят врачи. Организм у меня достаточно сильный, чтобы пережить ее.
- Однако, на всякий случай, ты решила подстраховаться. Так?
- Ты очень хорошо знаешь свою маму. Ты прав. Поэтому сейчас ты узнаешь вторую новость. Только очень прошу - дослушай до конца.
- Достаточно предисловия.
- Сынок, у тебя есть внебрачный сын, о котором ты не знаешь. Ты - отец троих детей, а не только двух дочек с женой.
Александр в недоумении посмотрел на свою мать:
- Не понял. Что за бред ты говоришь? Мама, ты серьезно вызвала меня в полночь из-за личных галлюцинаций?
- Когда вы расстались с Алисой, она была беременна. На втором месяце. Она приняла решение рожать, не смотря на сложное положение.
У Александра от ужаса побелело лицо.
- Прости, но ты что сейчас говоришь?
- Твоего сына зовут Артем. Ему пятнадцать лет.
- То есть ты хочешь, чтобы я поверил в эту всю чушь? Алиса в девятнадцать лет забеременела от меня и бросила? Чтобы остаться одной? У нее была лишь мать, которая работала у нас на фирме уборщицей. Они еле-еле сводили концы с концами. И в таком положении она просто взяла и рассталась со мной? - Александр перешел почти на крик. - Ты меня за дебила принимаешь?
- Успокойся, потому что сейчас будет самое сложное, - Лидия Илларионовна говорила монотонно и спокойно. - Алиса очень любила тебя. Всегда. То расставание инициировала я. Не хотела, чтобы ты женился на дочери моей уборщицы. Это было слишком.
Мужчина снова откинулся на кресле, закрыв лицо руками. Он молчал, поэтому пожилая женщина продолжила.
- Я не знала, что она беременна, когда попросила ее бросить тебя. Точнее не так. Буду до конца честной. Я приказала Алисе оставить тебя, пригрозив увольнением ее матери. И тем, что подставлю и посажу в тюрьму. Я хотела для своего единственного сына достойную женщину рядом. Да, не спорю, Алиса была хорошей девушкой…
- Не оценивай, замолчи, - перебил Александр маму. - Просто рассказывай факты. Иначе я за себя не отвечаю.
Лидия Илларионовна помахала головой в знак согласия.
- Я тебя понимаю. Ты вправе меня ненавидеть. Но я осознавала на что шла, когда приглашала тебя сегодня в дом.
Женщина сделала глоток липового чая. Ее руки чуть дрожали, выдавая внутреннее волнение. Она продолжила:
- Сосватать тебя с Мариной не составило труда. В тот момент ты чувствовал себя опустошенным, поэтому легко принял предложение о свадьбе. Наверное помнишь, что абсолютно не заморачивался над тем, какая женщина будет рядом. Марина, так Марина. Была ли я довольна? Да, не стану скрывать. Невестка из состоятельной семьи, воспитанная, красивая, образованная. Чем не пара моему единственному сыну?
Александр посмотрел на Лидию Илларионовну глазами, полными слез:
- Ты убрала из моей жизни любимую девушку со своим внуком в животе? Ты сейчас правду говоришь? - сын не мог поверить, что мать может быть настолько жестокой.
- Нет, здесь все не так, - отрицательно закачала головой женщина. - Я узнала, что Алиса беременна чуть позже. Сразу после вашей свадьбы с Мариной. Пришла ее мама и сказала, что хочет уволиться. Я удивилась и уточнила причину. Женщина сказала, что ее дочка ждет от тебя ребенка. Им тяжело будет выжить в городе, поэтому они уезжают в деревню к бабушке.
- Почему ты мне ничего не рассказала?
- Потому что боялась, что ты все разрушишь. Бросишь молодую жену, семью и полетишь к Алисе. Поэтому я приняла решение помогать сама. Не оставила внука. Я предложила финансовую поддержку и они не отказались. Каждый месяц отправляла деньги.
- Ты когда-нибудь видела мальчика? Точнее моего сына?
- Нет, никогда. Я не добивалась встречи и они не предлагали.
По лицу Александра текли слезы. Он понимал, что мужчина, но сдержаться в эту минуту не мог.
- Ты хотя бы на йоту осознаешь, что разрушила мою жизнь, мама? Разлучила с любимой, отняла сына, лишила человеческого счастья.
- Не утрируй. Марина - плохая жена? У тебя повернется язык так сказать? А Лара и Лана? Замечательные дочки, которые радуют всю семью каждый день.
- Да, мама. Только кроме внешних атрибутов, есть то, что бьется здесь, - Александр указал пальцем на сердце. - И оно любит. Болит. Переживает. Страдает. Этого никто может не видеть, но от этого боль не уменьшается. Даже с годами. Я считал себя преданным, несчастным, брошенным. А получилось, что сам последний козел.
- Это мой грех. Не бери на себя.
- Скажи честно, Марина знала об этой истории?
- Нет, твоя жена ничего не знает. Ни об Алисе, ни о твоем сыне Артеме. И прошу, не наделай глупостей. Никому ничего не рассказывай.
- Дай мне адрес, - мужчина серьезно посмотрел на свою мать.
- Это лишнее. Не стоит рубить сгоряча и смешивать апельсины с гвоздями.
- Мама, смотри. Ты завтра ложишься в больницу. Тебе предстоит сложная операция, поэтому важно оставаться спокойной. Я уважаю это, поэтому стараюсь держать себя в руках. Но если ты будешь мне перечить, эмоции возьмут верх. А это очень плохо.
Лидия Илларионовна поняла, что спорить с сыном бесполезно. Она подошла к стенке, взяла из вазы листик и протянула Александру.
- Я не знаю, сможешь ли ты меня простить, сможешь ли понять. Только об одном прошу. Пусть все остается на своих местах. Не лишай девочек папы, а Марину - мужа. Они этого не заслужили и не должны расплачиваться за мои грехи.
- Какая ты заботливая бабушка. Браво! - Александр похлопал в ладоши. - Знал бы твой внук Артем, как ты умеешь любить. Хотя нет, не так. Знал бы он самую малость - как выглядит его бабушка и как она ему протягивает леденец. Хотя бы это. Не заслужил? Потому что внебрачный?
- Я не знала, что Алиса беременна, иначе бы…
- Не говори дальше. Не надо. Ты уже все сделала, все объяснила. Сейчас ложись отдыхай. На часах два часа. Поговорим позже.
Александр хлопнул дверью и ушел.
В машине мужчине казалось, что ему не хватает воздуха. Он сделал несколько глубоких вдохов, но это не помогло. Он приоткрыл окно и с улицы ворвался свежий ветер. Наконец-то пришло облегчение.
Александр вбил в навигатор адрес Алисы и рванул с места. Мужчина больше не хотел ждать. Ему нужно было срочно увидеть сына и любимую женщину. Рассказать, объяснить.
В деревню он въехал в четыре утра.
- Слишком рано, подожду, - подумал он про себя, съехал с дороги в лес и уснул прямо за рулем.
Мужчину разбудили ласковые лучи летнего солнца. Туч на небе было много, но солнце смогло пробиться сквозь них и дать Александру сигнал "пора".
Он протер лицо влажной салфеткой и поехал к дому номер семь. Припарковавшись возле калитки, он сразу увидел Алису. Она вынесла во двор постиранное белье и умело развешивала его на натянутые нити. Сердце принялось выбивать сто ударов в минуту, к лицу прилила кровь. Мужчина взял нахлынувшие эмоции в кулак и окликнул любимую женщину:
- Алиса, доброе утро.
Она стояла спиной, поэтому с испуга уронила простынь на землю. Александр понял, что Алиса узнала его голос.
- Я приехал поговорить. Ты можешь выйти на улицу?
Женщина осторожно повернулась и робко произнесла:
- Да, конечно.
Они сели на лавочку возле калитки.
- Ты совсем не изменилась, - Александр рассматривал каждый сантиметр на лице любимой.
- Если бы, - улыбнулась Алиса, - но года берут свое.
- У кого-то берут, а у кому-то берегут.
- Благодарю, - женщина посмотрела прямо в глаза мужчины. - А ты возмужал. Но взгляд остался все таким же нежным и добрым.
Оба на несколько минут замолчали, разговор давался с трудом.
- Алиса, прости меня. За все.
- Ты ничего не сделал такого, за что нужно просить прощения.
- Я жил все эти годы с огромной обидой на тебя, думая, что ты меня бросила. А вчера поговорил с матерью и все узнал.
- Саша, не надо, - Алиса старалась ответить бодро, но накатившиеся в глазах слезы выдавали ее боль.
- Почему не надо?
- Потому что у тебя жена, дочки, устоявшаяся жизнь. Потому что ни мне, ни Артему нет места рядом с тобой. Никогда не было. Ты не понимаешь?
- Это кто так решил?
- Какое это имеет значение сейчас? Вот скажи? Что будет, если мы найдем ответственного, виноватого и плохого?
- Алиса, мы не имеем право открещиваться от прошлого, которое, кстати, стало настоящим и будущим. У нас есть сын.
- У меня, - Алиса умоляюще посмотрела на Александра, - отца у него нет. Я сказала, что ты, то есть отец, исчез, без вести пропавший.
- Но так нельзя. Не может быть.
- Послушай, Саша, если ты меня когда-нибудь любил. Если ты уважаешь и ценишь наше прошлое. Прошу, не нужно ничего путать. Так будет лучше для всех. Продолжай жить свою жизнь, а мы с сыном идем отдельным путем. Не будем искать виноватых, не будем ругать судьбу. Я слишком много лет плакала, чтобы сейчас начать все сначала. Я не хочу больше боли, понимаешь? Пожалей меня. У меня душа разрывается, сердце горит. Слышишь? Иди к жене и оставь нас в покое.
Тут со двора послышался голос парня:
- Мама, ты где? Там суп закипел. Я совсем не знаю, что с ним делать.
На улицу вышел молодой юноша. Высокий, спортивный брюнет. Очень похожий на Александра.
- Здравствуйте, - поздоровался парень с "отцом". - Простите, не знал, что мама с кем-то разговаривает.
- Ничего, - дрожащим голосом ответил Александр. - Рад знакомству.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Это проезжий. Школу искал. Я ему подсказала, как проехать. Счастливого пути, - Алиса подтолкнула сына в калитку и сама заторопилась убежать во двор.
Александр сел за руль автомобиля и рванул с места. Снова тучи грозно затянули небо.
В лобовое стекло застучали огромные капли. Больше мужчина не мог сдерживать свои эмоции. Он громко разрыдался и принялся со всей силы стучать по рулю.
Дождь плакал вместе с мужчиной, который за один день смог найти и потерять единственного сына.
Конец.