Дорогие друзья, сегодня мы расскажем об одном испанце на русской службе. Его имя Августин Бетанкур (1758–1824). Выдающийся инженер-гидротехник, создатель испанского корпуса инженеров путей сообщения, в родной стране, охваченной партизанской войной против французов, он оказался не нужен.
Бетанкур мог бы работать во Франции, но это претило его чувству испанского патриота. Россия оказалась спасением для таланта одного из крупнейших инженеров той эпохи.
Приезду Бетанкура в Россию способствовало русско-французское сближение, наступившее после Тильзитского мира.
В 1807 году в Тильзите (ныне город Советск Калининградской области) встретились Александр I и Наполеон. Через год (1808), в немецком городе Эрфурте состоялось их новое свидание.
Бетанкур, узнав о приезде Александра в Эрфурт, срочно отправился туда из Парижа. Через русского посланника в Париже об этом был осведомлен министр иностранных дел Николай Петрович Румянцев.
Румянцев не только ведал внешней политикой, но с 1801 года был ещё директором Департамента водяных коммуникаций, а с 1802 года возглавлял министерство коммерции. Перегруженному сверх меры Румянцеву нужен был толковый инженер, который мог бы взять на себя водяные коммуникации, и Николай Петрович способствовал принятию Бетанкура на русскую службу.
В 1809 году на основе Департамента водяных коммуникаций создается Главное управление водяных и сухопутных сообщений.
Тем же указом учреждаются Корпус инженеров путей сообщения и его Институт (Ныне это Петербургский государственный университет путей сообщения).
Формально Бетанкур значился его инспектором. Но фактическим он создал это учебное заведение: построил здание, подобрал преподавателей, сделал учебу здесь престижной. Достаточно сказать, что среди первых студентов института был представитель знаменитой фамилии Строгановых, Сергей Григорьевич.
Студенты здесь изучали начертательную геометрию, строительную механику, гидротехнику. Специалисты такого уровня были буквально нарасхват. Первые выпускники Института со студенческой скамьи сразу же оказались в русской армии: в войне 1812 года молодые инженеры руководили сооружением переправ и мостов, что в специальном приказе отметил М. Б. Барклай-де-Толли.
Закончилась война, и в 1813 году по проекту Бетанкура был построен первый постоянный мост через Малую Невку.
Александр I благоволил Бетанкуру и в 1816 году назначил его главой Комитета строений и гидравлических работ. В обязанности этого учреждения входила разработка предложений по планировке и застройке столицы. Комитет утверждал проекты всех новых жилых и общественных зданий и разрабатывал для них «образцовые» проекты, а также наблюдал за возведением мостов, набережных и тротуаров.
Бетанкур во многом определил облик Петербурга первой четверти XIX века.
