– Почему вы не обратитесь в полицию?
– Понимаете, я публичный человек и огласка мне ни к чему.
– Ну, хорошо. Как давно она пропала?
– Позавчера. Она сказала, что поедет к своей матери в деревню, проведать и погостить немного. Я так и думал, что она там. Но сегодня утром теща позвонила и попросила Лену к телефону. Я опешил. Но ей не сказал ничего, чтобы не расстраивать. А то ведь она сразу запаникует и, не дай бог, что случиться. Она ведь уже в возрасте. Так что сами понимаете…
Николай Торопов прекрасно всё понимал. Детективом он стал не так давно и не по своей воле. До этого он работал в межрайонном убойном отделе. Был на хорошем счету. Дослужился до майора. Но произошел несчастный случай, в результате которого его и комиссовали.
Но Николай не мог с этим смириться и решил продолжить заниматься тем, что было делом всей его жизни, его призванием.
– Так вы говорите, что ваша жена не появлялась в деревне у матери?
– Получается, что нет, – ответил Илья.
– Восстановим день, когда вы видели свою жену в последний раз.
– Это было позавчера, в четверг. Она жаловалась, что болит голова. И сказала, что таблетки не помогают. Я сам посоветовал ей поехать в деревню, подышать свежим воздухом. Она согласилась. И вот результат.
– А куда она могла еще заехать, у вас есть какие-либо предположения?
– Никаких. У нее есть подруга Лариса, но та тоже ее не видела.
– Откуда вам это известно?
–Я звонил ей. Я вообще обзвонил всех знакомых сразу же после звонка тещи.
– Мне нужны будут номера телефонов всех ваших и ее знакомых.
– Да, но только с условием, что не будет никакой шумихи вокруг моего имени. Сами понимаете…
– Я понимаю. Но речь идет о пропаже вашей жены, – возразил Николай. – Так что мы либо задействуем все рычаги, кинув их на поиски, либо будем прятать голову в песок. И тогда дело может затянуться не на один месяц. Вы со мной согласны, уважаемый Илья Александрович?
Илья опустил голову, положив руки на колени и сомкнув ладони.
Николай не видел, чтобы Илья нервничал, но в то же время тот вел себя не совсем спокойно. Он то и дело поглядывал на дверь, словно ждал кого-то.
– Вы кого-то ждете?
– Нет. Просто мне все кажется, что Лена вот-вот войдет. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, – сказал Илья и обхватил голову руками.
– Илья Александрович, я найду вашу жену. Только вы не должны мне в этом препятствовать.
– Помилуйте, Николай Николаич… Я всячески буду вам оказывать свое содействие. Только найдите ее, умоляю вас, – в словах Ильи было столько отчаяния и надежды, что детектив и сам проникся желанием побыстрее начать поиски.
– Она уехала на своей машине? – спросил Николай.
– Да. Я сам подготовил машину, заправил, проверил тормоза и все остальное. Машина была исправна. Кстати, ее тоже не нашли.
– Откуда такие сведения?
– Я своих людей подключил. Они прочесали всю округу. Машины нигде нет.
Николай задумался. Вариантов может быть множество. Надо каждый из них проверять. У него остались связи в полиции.
– Только прошу вас, Николай Николаич, никакой полиции, – словно прочитав его мысли, взмолился Илья.
– Успокойтесь, друг мой, я не собираюсь обращаться туда. По крайней мере, сейчас.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего. Только то, что сказал.
– Я очень надеюсь, что моя жена жива.
Попрощавшись с Ильей, Николай сел в машину, но уезжать не спешил. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что за ним кто-то наблюдает.
«Это становится интересным», – подумал он и осторожно повернул голову туда, откуда, как он предполагал, велось за ним наблюдение. Кусты сирени слегка качнулись.
Николай вышел из машины и быстро пошел в том направлении. Не успев сделать и десяти шагов, его вдруг окликнули. Николай обернулся.
– Молодой человек, что вы делаете у усадьбы моего сына? – на него смотрел человек преклонного возраста, седоватый, но красивый.
Николай сразу же определил, что перед ним стоит бывший военный. Стать и подтянутость, прямой взгляд и рука, согнувшаяся у локтя, заложенная за спину.
– Ну-с… я жду ответа.
– Видите ли, Илья Александрович пригласил меня к себе по очень важному делу, – сказал Николай. – Вот мои документы.
– Частный детектив Торопов Николай Николаевич. И что же такое произошло, что мой сын обратился к вам?
– Простите, но на этот вопрос вам ответит сам Илья Александрович. А мне пора ехать.
– Ну так поезжайте, я вас не задерживаю.
Николай сел за руль, завел машину и постарался как можно быстрее отъехать от этой шикарной усадьбы. Но его беспокоила одна мысль – кто же мог за ним наблюдать из-за кустов сирени?
Выезжая на трассу, он едва избежал столкновения с машиной, которая лихо свернула с трассы, не сбавляя скорости на повороте и помчалась в ту сторону, откуда только что выехал Николай. За рулем была молодая красивая девушка.
– Куда ж ты так торопишься, мартышка крашеная? – выругался Николай.
А мартышку звали Карина и мчалась она к Илье. Но Николай пока этого еще не знал.
– Илюша, – кинулась она с порога на шею Илье, не заметив Александра Ильича, отца его.
Илья оторвал ее руки от себя и поморщился.
– Илья, я слышала, что Лена пропала?
– Кто это, сын? – спросил строго отец.
– Это Карина, папа. Моя секретарша, – ответил Илья, слегка покраснев. Он всегда краснел, когда считал себя в чем-то неправым.
– Ну да, ну да. Кот за двери, мыши в пляс, – сказал отец. – То есть в данном случае кошка.
– Отец, что ты такое говоришь? Лена не кошка.
– Ясно, что не кошка. Аллегория. Не хотел тебя обидеть. Только что здесь делает твоя секретарша, сынок?
– Я здесь, чтобы выразить свое соболезнование, – сказала Карина, с вызовом глядя на Александра Ильича.
– А вас, голубушка, я не спрашивал. Я спрашиваю своего сына. Это, во-первых. И невестка моя Лена, жена моего сына, не умерла. Так что ваши соболезнования неуместны, мягко говоря. И это, во-вторых.
– Отец, Карина здесь, потому что я вызвал ее. Карина, ты привезла бумаги, что я просил?
– Да, они в машине.
– У нас будет деловой разговор с моей секретаршей, папа. Ты мог бы нас оставить? Поднимись к себе, пожалуйста.
– Хорошо, я оставлю тебя с твоей секретаршей. Поговорим позже. Мне есть что сказать тебе, сын, – сказал отец назидательно и выразительно посмотрел на Карину, испепелив ее взглядом. Карина ему, явно, не понравилась.
А она, усмехнулась, села в кресло, заложила ногу на ногу и достала из сумочки сигарету.
Следующая ГЛАВА 2
