– Ты зачем сюда приехала? Лена пропала, мне не до тебя.
– Вот как ты заговорил. А помнится, еще совсем недавно мечтал начать все сначала, только уже без Лёли своей, как ты ее называл.
– Почему называл? Она жива. Слышишь? И не смей думать по-другому. Иначе…
– Что иначе? – Карина с вызовом смотрела на Илью.
– Знаешь, Карина, ты много себе стала позволять. Я тебе не давал на это права. Ты забываешься.
– Это ты забыл всё. Стоило твоей дражайшей женушке исчезнуть, – крикнула Карина, вскочив с кресла.
– Замолчи, – зашипел на нее Илья и посмотрел наверх. На втором этаже у перил стоял отец и наблюдал за этой сценой. Завидев, что сын смотрит на него, он медленно с перерывами три раз хлопнул в ладоши.
– Браво! Что и требовалось доказать. А я сразу догадался, как эта девица ворвалась в твой дом, – сказал отец, спускаясь по лестнице.
– Отец, это мое дело.
– Нет, сын. Пока Лена не найдется, это будет и мое дело тоже. Ты знаешь, что она мне как дочь. И я не позволю… – он строго посмотрел на Карину, – не позволю никому распоряжаться в этом доме, принадлежащем не только тебе одному.
– Я все понял, отец. Но сейчас прошу тебя…
– Нет и нет. Пока эта твоя секретарша, – он подчеркнул последнее слово, – не покинет этот дом.
Карина схватила сумочку и побежала к выходу.
– И пока я жив, не смей появляться здесь, – крикнул он ей вслед. – А ты, – обратился он к сыну, – немедленно избавься от нее.
– Как избавиться? – опешил Илья.
– А вот так и избавься. Как она избавилась от Лены.
– Отец, что ты такое говоришь?
– А ты не понимаешь… – отец выразительно посмотрел на сына. – Тебе было недостаточно ее слов?
– Каких слов, папа? Карина ничего такого не сказала.
– Даа… плохо я тебя воспитывал. Не хватало мне, Стеша, тебя, и сейчас не хватает, – он поднял глаза вверх.
Степанида Марковна – мать Ильи, прекрасная женщина, покинула этот мир рано, едва Илье исполнилось пять лет. Болезнь скрутила ее и за три месяца угасла Стеша. А Александр Ильич так и остался жить один с сыном. Много позже, когда Илья уже стал взрослым и уехал учиться в Лондон, его отец решил все-таки скрасить свое одиночество и привел в дом такую же, подобную Карине, девушку.
Но к возвращению сына выгнал ее алчную, меркантильную и еще с целым рядом отрицательных характеристик. И с тех пор никогда больше не смотрел ни на одну женщину. И сейчас Карина напомнила ему о той его пассии. Он в ней видел именно ту. Возможно, поэтому у него сразу же сложилось такое впечатление об этой секретарше.
Александр Ильич тяжело сел в кресло и достал трубку. Он не курил, но трубку всегда носил с собой, подражая любимому своему герою Шерлоку Холмсу и в некотором роде Эркюлю Пуаро. Разница была лишь в том, что Шерлок Холмс был англичанином и как все исконные англичане, любил курить трубку. А Эркюль Пуаро был бельгийцем и изъяснялся на английском с сильным французским акцентом. Но именно трубка помогла ему лучше освоить английский язык.
Итак, отец сидел в кресле и имитировал курение, чем рассмешил Илью. Но тот не показал своей усмешки, отвернувшись к камину. Но Александр Ильич не зря оставался разведчиком в душе. Он подмечал любую, даже не заметную для других, деталь.
– Чем вызвана твоя усмешка? – спросил он. – Уж не моей ли трубкой?
Да, проницательности у отца не отнять. Он видел все буквально насквозь
– Как ты думаешь, сын, поможет этот детектив найти Леночку?
– Я надеюсь, папа, – ответил Илья.
– А что говорит по этому поводу Борис Львович? Или ты к нему не обращался?
– Не обращался. Как ты представляешь это, папа? Мое имя начнут трепать по всем каналам, по всем системам массовой информации.
– А в чем проблема? Напротив, кто-то что-то, возможно, подскажет. А если Лену где-то видели, тебе же лучше. Быстрее найдут.
– Отец, как ты не понимаешь, что это будет на руку моим конкурентам. А у меня на носу тендер. Если я его не выиграю…
– Тебе что дороже, тендер или родной человек? Я перестаю понимать тебя. Боря подсказал бы, как-никак генерал юстиции, не чета твоему доморощенному детективу.
– Зря ты так, отец. Николай Николаич умный и достаточно компетентный в этом деле человек. Бывший майор убойного отдела.
– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но Лену мне найди.
Они еще долго говорили, пока у Ильи не зазвонил телефон. Он схватил трубку. Звонила теща.
– Илюша, Леночка не появлялась? – тревожным голосом спросила она.
– Виолетта Витальевна, пока нет. Я тоже очень переживаю и волнуюсь. Мы делаем все возможное.
– Илюша, ты только сообщи мне сразу же, прошу тебя, – слышно было, как она плачет.
Илья уважал свою тещу, старался во всем ей угодить. Вот и сейчас он не знал, как ее утешить.
– Виолетта Витальевна, дорогая вы моя, успокойтесь. Уверяю вас, с Леночкой ничего плохого не случилось, иначе я почувствовал бы.
– Уверен, значит, – как-то странно ответила теща, но плакать перестала. – Я надеюсь на тебя, Илюша.
После разговора с тещей, у Ильи защемило сердце. Но не от того, что он сомневался, что жена жива, а из-за тещи. Он очень ее уважал.
– Что, Вита переживает? Как я ее понимаю, – сказал отец.
Илья кивнул. Ему очень хотелось, чтобы отец хоть на время оставил бы его в покое. Он нуждался в тишине и хотел подумать, куда Лена могла заехать, не сказав ему.
– Ну, ладно, сын, мне пора. Ты держись. С Ленкой все в порядке, я тоже это чувствую, – вдруг сказал Александр Ильич.
Отец ушел, а Илья вздохнул свободнее. Но через минуту отец вернулся.
– Знаешь, прими совет, – сказал он. – Раньше Лена следила за хозяйством. Так ты найми себе домработницу, чтобы помогала. Ну, пока Лена не вернется…
– Зачем, папа? Я сам справлюсь.
– Я настаиваю. Посмотри во что у тебя за это чрезвычайно малое время превратился сад? Сирень вот не подстрижена.
– Сирень надо было подстригать раньше, а не когда она уже зацвела, папа.
– Ну поучи еще отца, понимаешь, – заворчал Александр Ильич. – Ладно, сам возьмусь за решение этого вопроса.
И на следующий же день пришел с каким-то человеком.
– Вот, принимай первого работника. Твой садовник.
– Василий, – представился мужчина. – Вы не сомневайтесь, я справлюсь. Я много лет работал в такой же усадьбе.
– А что ж сейчас без работы? Выгнали? – спросил Илья, но тут же добавил: – Ладно, приступайте к работе.
– Иди, работай, Василий. А на хозяина своего не сердись. Он не всегда такой.
Так в течение недели Александр Ильич укомплектовал работников. Кроме садовника в усадьбе появилась горничная, кухарка и экономка. И всех их Илье еще предстояло узнать.
Теперь по утрам Илье готовился завтрак, а затем и обед, и ужин. В доме все было чисто и уютно. Прошло еще несколько дней, о жене не было никаких известий. Детектив Николай Николаевич тоже молчал. Илья решил позвонить ему сам.
– Ничего нет нового, Илья Александрович. Потому и молчу.
– А что же вы не ищете? – возмутился Илья.
– Ищем, ищем. Тут, правда, вот какое дело… Не хотел вам говорить, информация еще не проверена…
– Да говорите уже, ч*рт побери вас, – закричал Илья.
– На границе с соседним городом обнаружена машина. Мы проверяем, является ли она машиной Елены Сергеевны.
– Номера… номера сходятся? Ну там номер двигателя, еще что там?.. Ну что я с вас вытягиваю информацию? Говорите же, говорите.
– Это сейчас проверяют эксперты. Трудно сказать. Машина разбита. Живого места нет.
– Мать вашу, Николай Николаевич… – Илья с досадой бросил телефон на кресло.
В комнату вбежала горничная.
– Звали, Илья Александрович? – испуганно спросила она.
– Нет, – рявкнул на нее Илья. – Идите работайте, Наташа, – уже мягче сказал он.
Наташа вышла, а Илья взял фотографию, с которой Лена смотрела на него, улыбалась, а вокруг цвела роскошная сирень.
Следующая ГЛАВА 3