— Нет, — решительно ответила Анна. — Нет, нет и ещё раз нет. Ни за что. Ни за какие блага мира. Вернуть вашего сына себе? Обратно? В мужья? Нет уж. С меня хватит. И дело не столько в вашем сыне, Римма Карповна, сколько в вас. Да, в вас. Кровь в жилах стынет, Римма Карповна, когда вспоминаю, что мне пришлось вынести из-за вас. Или вы забыли, что вы вытворяли, Римма Карповна? Хотите, чтобы я напомнила? Я могу. Если хотите, даже видео могу прислать, на котором записано, как вы меня унижали и оскорбляли. У меня много чего записано. Прислать видео? Чтобы вы вспомнили.
— Не надо ничего присылать, Анна. Я всё помню. И я прошу у тебя прощения за всё плохое, что тебе сделала. Была не права. Не сердись на меня. Не держи зла.
— Я вас уже давно простила, Римма Карповна, — ответила Анна. — Но с сыном вашим я новые отношения начинать не хочу. И обратно возвращать его себе я не стану. Потому что хоть во всём только вы виноваты, но ваш Андрюша тоже хорош!
— А он-то что тебе сделал?
— Да в том-то и дело, что ваш сын ничего не сделал, чтобы мы были вместе, и моя любовь к нему не прошла.
— Если ты вернёшь себе моего сына обратно, — сказала Римма, — если ты станешь снова его женой, Анна, я дам тебе денег. Много денег. Три миллиона.
— Нет.
— Тебе мало? Я дам больше. Пять миллионов.
— Римма Карповна...
— Скажи, сколько ты хочешь?
— Я же сказала «нет», — ответила Анна. — Никакие деньги этого не стоят. Пять миллионов! Да уже через год после того, как я снова начну жить с вами и вашим сыном, я вынуждена буду все эти деньги потратить на специалистов, которые будут возвращать мне веру в себя, веру в людей и желание продолжать жить дальше! Так что — нет, Римма Карповна, и давайте закончим этот бессмысленный разговор. И не забывайте, что теперь я уже и сама мамой стала.
— Кроме пяти миллионов, я куплю тебе трёхкомнатную квартиру, — продолжала Римма. — В центре города. Вы будете жить отдельно от меня.
— Нет, Римма Карповна, этим вы меня не купите, — гордо ответила Анна. — И пусть мы с вашим единственным внуком ютимся в однушке на окраине города, но зато мы свободные и счастливые. И мы не хотим променять нашу свободу на золотую клетку в центре Питера, потому что в нагрузку вынуждены будем терпеть безответственного мужа и отца, неспособного встать на защиту своей жены, но и его маму, а по совместительству — наглую свекровь. Ведь вы наверняка станете являться к нам в гости без предупреждения и когда вам вздумается.
— К большим деньгам и квартире я добавляю ещё коттедж на участке 25 соток на берегу Финского залива. Недалеко от пляжа, где можно купаться.
— Римма Карповна, — уставшим голосом ответила Анна, — вы или не слышите меня, или не хотите слышать. Я уже сказала, что вашего сына я обратно себе возвращать не собираюсь. И он больше никогда не станет моим мужем. Вы понимаете значение слова «никогда»? Никакие деньги, квартиры, дачи, машины и так далее этого не стоят. За те два года, что мы были с вашим сыном мужем и женой, я всё прекрасно поняла. Поэтому мой ответ — «нет». Но я одного не понимаю, Римма Карповна, почему вы так хотите, чтобы ваш Андрей стал именно моим мужем? Неужели с вашими возможностями так трудно найти ему подходящую жену?
— Я пыталась, — ответила Римма. — Вот уже год целый, как вы развелись, я только и делала, что пыталась найти замену тебе.
— И что? Неужели никто не согласился?
— Ну почему же. Одна согласилась. Но это, Анна, я тебе скажу, ещё та особа.
— Неужели она даже хуже меня?
— Тебе может это показаться странным, Анна, — ответила Римма, — но так оно и есть.
— Что, серьёзно?
— Они все хуже тебя. Все, кого он приводил в дом. Просто какой-то парад недоразумений. Это не женщины, а сборище чего-то невероятного. Какие-то карикатуры на женщин. Такое впечатление, что они сошли с полотен абсурдистов и авангардистов. Не женщины, а героини юмористических рассказов. Но что касается той, которую он выбрал себе в жены, это полный абзац.
— Неужели она настолько чудовищна, что вы готовы и денег мне дать, и квартиру с дачей купить, и машину подарить?
— Про машину я не говорила, но если ты хочешь...
— Про машину — это я так, — сказала Анна. — К слову пришлось. Так неужели она настолько хуже меня, что вы готовы идти на такие жертвы?
— Да ты, Анна, в сравнении с ней — ангел. Она — это просто сюрреализм какой-то. Просто какая-то ходячая пародия на женщину.
— Я? — удивилась Анна. — Ангел? Римма Карповна, что я слышу? И это говорите вы? Вы ничего не путаете? Может, вы забыли меня?
— Нет, Анна. Я ничего не забыла. Вот я тебе сейчас расскажу, и ты сама всё поймёшь.
Римма начала рассказывать, а Анна делала вид, как будто внимательно слушает, вспоминая события годичной давности.
За год до этого.
— Андрей, я так больше не могу, — сказала Анна. — Твоя мама каждый день придумывает что-то, чтобы сделать мне больно. Судя по всему, ей доставляет удовольствие видеть, как я страдаю. Если раньше она позволяла себе издеваться надо мной только тогда, когда тебя рядом не было, то теперь, когда узнала, что я жду ребёнка, она уже и при тебе не стесняется говорить мне гадости. Это невыносимо. Дошло уже до того, что она сомневается, что ты — отец ребёнка, которого я жду. Надо что-то делать. Твоя мама не даст нам спокойно жить. Я говорила, что жить после свадьбы с ней в её квартире — это плохая идея.
— Я с ней поговорю, — уверенно заявил Андрей.
— О чём ты с ней поговоришь?
— О том, чтобы она тебя не обижала!
— Думаешь, она тебя послушает?
— Я надеюсь, — ответил Андрей и пошёл к матери.
Их разговор длился около часа. И всё это время Римма убеждала сына в том, что Анна — не та женщина, которая ему нужна.
— Твоя Анна — коварная обманщица, — объясняла Римма. — А ты, сынок, достоин лучшего. Брось её. Разведись. Мы найдём тебе другую. Моложе и стройнее.
— Куда моложе, мама?! — недоумевал Андрей. — Анне всего 24.
— Она твоя ровесница, сынок! — говорила Римма. — И этим всё сказано. К тому же она тебя не любит.
— С чего ты взяла, мама?
— Ей нужны твои деньги!
— Но у меня нет денег!
— Правильно. Нет. Но когда-нибудь ты унаследуешь всё моё состояние, которое досталось мне от моего отца, и у тебя будет очень много денег.
— Так это когда будет, мама! Ты как минимум ещё лет тридцать проживёшь!
— Сынок, — отвечала Римма, — да эти тридцать лет пролетят, глазом моргнуть не успеешь.
— По-твоему, мама, Анна живёт со мной сейчас без любви, в ожидании, что через тридцать лет я стану твоим наследником?
— Ну да!
— Зачем ей это?
— Затем, сынок, что она хитрая, понимаешь. Опытная она. А ты — ребёнок. И не видишь всего. Но меня ей не обмануть. Она поэтому и ребёнка решила родить, чтобы тебя к себе покрепче привязать. На твоём месте, сынок, я бы сделала экспертизу.
Андрей пытался возражать матери, но у него это плохо получалось. Его слова не убеждали Римму. Что бы ни говорил Андрей, как бы он ни расхваливал свою жену, убеждая маму, что Анна очень хорошая и он любит её, на Римму это не действовало. Более того, на все слова сына Римма отвечала гомерическим смехом и язвительными, наполненными сарказмом упрёками в адрес невестки.
Анна в это время сидела у себя в комнате, и громкий смех свекрови наполнял её тревогой.
«Напрасно Андрей решил за меня заступаться, — думала она. — Только хуже сделал. Теперь мне точно спокойной жизни не видать. Бежать отсюда надо. И чем быстрее, тем лучше».
И уже на следующий день, когда свекрови дома не было, Анна собрала свои вещи и ушла.
— Где твоя жена? — строго спросила Римма у сына, когда вернулась вечером с прогулки. — Почему она меня не встречает? Или ей беременность мешает ухаживать за своей свекровью?
Андрей рассказал матери, что Анны в этом доме больше не будет.
— Мы разводимся, — сказал он.
— Ты не шутишь, сынок? — радостно спросила Римма. — Анна действительно ушла? И больше я никогда не увижу её в своём доме?
— Никогда! Она назвала тебя жестокой свекровью, а меня безвольным тюфяком.
— Ну наконец-то, — сказала Рима. — Вселенная услышала и мой голос. Хоть вздохну теперь свободно. Видеть уже не могла её бесстыдную физиономию в своём доме. А ты, сынок, не расстраивайся.
— Да я, мама, и не расстраиваюсь, — спокойно ответил Андрей. — После того как она назвала меня безвольным тюфяком, я утратил к ней всякие чувства. И теперь в моей душе по отношению к ней полное равнодушие.
— И правильно. А жену мы тебе другую найдём. Лучше этой. Не сомневайся.
Поговорив с мамой, Андрей пошёл к себе в комнату, закрыл дверь на ключ и позвонил Анне.
— Всё сделал, как мы спланировали, — сказал он. — Мама уверена, что я тебя не люблю и мы разводимся.
— Замечательно! — ответила Анна. — Теперь главное, чтобы она ничего не заподозрила. Встречаться будем только у меня. И будь внимательным, Андрей. Смотри, чтобы за тобой хвоста не было.
— Думаешь, мама может устроить за мной слежку?
— Не думаю. Но исключать такую возможность не следует. Так что будь осторожен.
— Буду, любимая.
— Сразу, как родится ребёнок, ты начнёшь приводить в дом невест.
— Ты уверена, что твои подруги справятся с этим заданием?
— Уверена, — ответила Анна. — Они ведь профессиональные актрисы. Тем более твоя мама с ними не знакома.
— А кто сыграет главную роль?
— Роль твоей будущей жены сыграет моя крёстная.
— Тётя Дульсинея?
— Она самая. Я ей всё рассказала. Она рвётся в бой.
— Но её выход планируется ведь не скоро.
— Так её сейчас и нет здесь. Она на гастролях. Возвращается через полгода. За это время ты познакомишь маму с другими претендентками.
— Для мамы это будет сильным ударом.
— На то и рассчитано. А через год ты скажешь маме, что выбрал жену.
— Мама станет меня умолять этого не делать, и я заставлю её разговаривать с тобой.
— Я уверена, что твоя мама сразу позвонит мне и станет умолять меня вернуть тебя себе. Я пойду в отказ. Тогда она попытается купить меня. Как думаешь, чем твоя мама станет меня прельщать?
— Думаю, это будут большие деньги, квартира, дача и машина. Но ты не соглашайся.
— Всё, как мы планировали, Андрей. Я не соглашусь, и тогда твоя мама расскажет мне про твоих невест и ту, которую ты выбрал себе в жёны.
— Но и это на тебя не подействует.
— Правильно. И тогда твоя мама выключит телефон и будет разговаривать с тобой.
— А вот тогда я ей скажу главное.
— Всё верно. Но учти, что это будет не так скоро. Нам целый год придётся делать вид, что мы в разводе. И нужно это сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Я справлюсь, любимая. За меня не волнуйся.
— Нам будет трудно, — сказала Анна. — Но зато после мы всю оставшуюся жизнь будем жить счастливо, и твоя мама нам уже не помешает.
И вот прошёл год и Римма по телефону жаловалась Анне на невест сына.
— То, что вы мне рассказали, Римма Карповна, это ни в какие ворота, — ответила Анна. — Неужели ваш сын опустился настолько, что приводит в дом не пойми кого?
— Это невыносимо! — воскликнула Римма. — А вчера он заявил, что женится на Дульсинее!
— На той самой Дульсинее, которую вы назвали пародией на женщину? — переспросила Анна.
— В том-то и дело. Ты не ослышалась. Он выбрал её!
— Да как же это?! — воскликнула Анна. — Судя по тому, что вы рассказали, Римма Карповна, она ведь ваша ровесница!
— Да если бы только это, Анна! Тут ещё выяснилось, что она ждёт от Андрея ребёнка! Я в отчаянии.
— Сочувствую вам. Но ничем не могу помочь. Прощайте.
Сказав это, Анна выключила телефон.
Римма задумалась, вспоминая разговор с сыном, который произошёл час назад.
— Что мне сделать, сынок, чтобы ты изменил своё решение по поводу женитьбы на Дульсинее? — спросила Римма.
— Я люблю Дульсинею, — ответил Андрей. — И наш с ней брак — это дело решённое. К тому же, она ждёт от меня ребёнка.
— Но должно же быть что-то, что заставит тебя изменить своё решение! Сынок! Скажи. Я сделаю всё, что ты попросишь.
— Есть только одно средство, мама.
— Говори!
— Пусть Анна вернёт меня себе обратно, — ответил Андрей. — Пусть снова станет моей женой.
И Римма пообещала сыну, что сделает всё, что в её силах, и побежала звонить Анне. А теперь она думала, как сказать сыну, что у неё ничего не получилось.
Римма уже хотела идти к сыну, как ей в голову пришла одна идея.
«Я предложила ей много всего, — подумала она, — кроме одного. Что, если именно это заставит её согласиться? Нужно попробовать».
И Римма снова позвонила Анне. И в этот раз разговор их был очень коротким.
— Анна согласна вернуть тебя обратно, — уставшим голосом произнесла Римма, входя к сыну.
— Даже так? — удивился Андрей. — Интересно, что такое ты ей предложила, что она согласилась.
— Не важно, — ответила Римма. — Главное, что ты не женишься на Дульсинее!
Римма ушла к себе, а Андрей позвонил Анне.
— Что-то пошло не по плану? — спросил Андрей.
— Почему? — не поняла Анна. — Всё, как мы и планировали. Я от всего отказалась, и твоя мама выключила телефон. А через некоторое время после того, как переговорила с тобой, перезвонила и предложила то, чего мы оба хотели.
— Но в том-то и дело, — сказал Андрей, — что мама со мной не разговаривала.
— Вот как? — удивилась Анна. — Ну, значит, она сама приняла такое решение. Тем лучше. Ты не будешь выглядеть в её глазах неблагодарным сыном, который заставил маму так поступить.
Андрей согласился с Анной, сказал, что скоро приедет за ней и за сыном, чтобы привезти их домой, и выключил телефон.
А Анна вспомнила последний разговор со свекровью по телефону.
— Анна, — сказала тогда Римма, — вдобавок к предложенному ранее: деньгам, квартире, даче и машине, я обещаю, что уже сегодня я навсегда перееду в Москву. И видеться мы будем только тогда, когда ты сама этого захочешь. ©Михаил Лекс