Дачное общество. Летний вечер. Наступило время, когда жители закончили свои дела и наслаждаются тишиной. Кто-то смотрит телевизор. Многие проводят время на веранде или в беседке. Общаются, пью чай или кофе, ведя неспешную беседу.
Из соснового бора доносится щебет птиц. Дурманящий запах цветов и скошенной травы пьянит. Где-то во дворах ещё играют дети. Бегают по газону или катаются на велосипедах.
Ольга отпила из чашки ароматный чай с листьями смородины и откинулась на спинку кресла-качалки. Так легко дышится после дождя. Муж на втором этаже смотрит футбол. Оттуда доносится: «Го-о-ол!»
Неожиданно краем глаза она заметила, что к участку соседки подкралась фигура в чёрном. Постояла, что-то нашёптывая и быстро бросила свёрток через забор. Так же незаметно скрылась в сумерках.
Ольга напряглась:
«Кто это мог быть? И что они бросили? - размышляет она, отставляя в сторону чашу недопитого чая и вставая. - Только пожара нам здесь не хватало».
Ей почему-то показалось, что бросили тряпку. Подошла к калитке соседки и громко крикнула:
- Марина! Марин, выйди срочно!
Показалась растрёпанная в халатике молодая женщина. Смущённо поправляя волосы спрашивает:
- Ты чего, Оль? Случилось чего?
Ольга рассказала о загадочной фигуре, что швырнула ей в огород тряпку.
- Ай! - машет рукой Марина. - Это опять Зинка из восьмого дома колдует на меня. С чего она взяла, что её мужик ходит ко мне? Нужен мне больно её охламон! - расхохоталась. - У меня и без него кавалеров достаточно.
- Ты так просто об этом говоришь? - Удивилась Оля. - А, если проклятье прилетит?
- Не бойся, - смеётся Марина. - Я заговорённая. Бабка была колдуньей…
Олю от этих слов всю передёрнуло. Она развернулась и пошла прочь. Вернулась к себе. Допивая уже холодный, но всё ещё приятный чай, задумалась.
***
В то лето Оля ещё девчонкой подростком отдыхала у бабушки в деревне. Она много слышала о всяких сущностях и домовых, но в их существование не верила.
Каждое лето девочка ездила в деревню к бабушке. Надежда Михайловна была очень набожная. По несколько раз в день читала молитвы, якобы для защиты от сглаза. Бабушка верила в силу слова и постоянно говорила внучке:
- Если с тобой что-то плохое произойдёт, обязательно прочитай молитву. В её словах ты найдёшь не только успокоение, но и защиту.
Надежда Михайловна даже заставила её выучить 90 псалом «Живый в помощи Вышняго…» и Воскрёсную молитву «Да воскре́снет Бог, и расточа́тся врази́ Его́…»
Оля всё удивлялась и спрашивала бабушку:
- А от кого ты хочешь защититься, бабуль?
Та показывала пальцем на дом соседки и шёпотом говорила:
- Там живёт ведьма! Она постоянно делает людям зло! Берегись её!
Оля конечно не верила бабушкиным словам, а про себя хихикала и списывала её странности на старческие фантазии. Хотя бабушку нельзя было назвать умалишённой. Она здраво рассуждала и мыслила. Но Оле казалось это полным бредом.
«Просто бабуля не любит соседку, часто с ней ссорится, вот и сочиняет про неё небылицы», - объясняла себе девочка.
Однажды поздно вечером бабушка прибежала в комнату внучки возбуждённая и напуганная.
- Ты не поверишь, Оля, - произнесла она и замолчала, переводя дыхание. - Но… я только что видела… Видела своими глазами! Соседка наша вышла на порог дома… - она машет руками, не в силах подобрать слова. - И превратилась в чёрную кошку! А потом эта кошка перепрыгнула через забор и побежала по улице. Это точно соседка! Я узнала её. Побежала наводить порчу на людей.
Оля читала книгу, когда вбежала бабушка, отвлекая её от интересного чтива. Девочка молча слушала бабушку, не стала спорить.
А ещё Надежда Михайловна начала рассказывать о том, что в селе есть люди, которые способны наводить порчу. Оля кивала головой и вздыхала. Она слушала её рассказы лишь из уважения к бабуле, чтобы не обижать пожилого человека.
Когда Надежда Михайловна закончила рассказывать, перекрестилась у порога, и сказала:
- Обязательно читай молитву, Оленька, на защиту от ведьмы, если тебе что-то привидится! Сразу читай!
Перекрестила внучку и вышла. Оля одобрительно кивнула головой, отложила книгу и полезла под одеяло. Душно. Сна нет. Она размышляет над бабушкиными словами, криво усмехаясь.
Повернула голову к окну. Огромная луна освещает улицу, как днём. В доме жарко, поэтому окна даже на ночь оставлены открытыми. Медленно от ветра колышется тоненькая занавеска. И тут, девочка замерла от страха.
В лунном свете хорошо видно, что на подоконнике сидит чёрная кошка. Она внимательно смотрела на девочку из-за занавески. В её взгляде есть что-то зловещее и пугающее.
Оля подумала, что эта кошка тёти Маруси. И начала её тихонько звать к себе:
- Кыс, кыс!
Но вдруг, прямо на её глазах кошка стала превращаться в старуху. Её шерсть стала тусклой и мгновенно облетела, как семена одуванчика от ветра. Глаза потеряли свой блеск и ввалились. Тело моментально увеличилось в несколько раз. Потом она изогнулось и превратилось в скрюченную фигуру старухи. Её худые, крючковатые руки вытянулись в направлении девочки. На лице, покрытом глубокими морщинами, появилась злорадная усмешка.
Теперь передо ней уже не кошка, а старая ведьма. Старуха спрыгнула с подоконника в комнату прямо на пол. И начала медленно подходить к девочке.
Олю от ужаса парализовало. Она не может пошевелится. Единственное, что в состоянии делать - это говорить.
Девочка начала читать молитву, которой её научила бабушка. Читает, а из глаз текут слёзы. Её колотит, как в лихорадке.
Ведьма остановилась, словно перед ней выросла невидимая преграда. Злится, руки тянет, а не может сделать ни шагу. Затем затряслась и зашипела, как змея.
Прямо на глазах Оли старуха начала превращаться в чёрное облако, сдулась, как проколотый воздушный шарик.
Оля так испугалась, что прикусила себе язык до крови, но продолжала читать молитву.
Девочка не отрывает глаз от чёрного облака в комнате. Оно минуту висело неподвижно. Потом вылетело в окно и поплыло в сторону дома соседки.
Только теперь, когда старуха удалилась, Оля закричала от ужаса:
- А-а-а! Бабушка, она тут…
Вбежала в комнату Надежда Михайловна. Видит перепуганную внучку. Тоже начала читать молитву. Бабушка читала молитвы пока внучка не успокоилась и не заснула. Потом села возле кровати внучки и просидела так до рассвета.
Утром Оля рассказала бабушке, что случилось.
С тех пор прошло много лет, бабуля давно умерла. Теперь у Ольги Ивановны есть внуки, и она сама бабушка. Но когда ей становится страшно, она вспоминает бабулю и читает молитву.
Как ни странно, это ей помогает во всех жизненных неприятностях.
***
Вокруг много не только хороших людей, но и зла. Зла от которого защитит только всевышний. Именно к нему мы и обращаемся, читая молитву.
__________________________________________________________________________________________