Вечером в квартире Елены раздался телефонный звонок.
- Привет! – услышала она. – Как Витёк? Не выписался? И долго он еще там будет? Дело у меня к нему серьезное.
- Он еще в больнице, - ответила Елена, сразу поняв, что это Костя. – Но он вряд ли будет иметь дело с вами.
- Ну, ты не расписывайся раньше времени, да еще и не за себя! – сказал Костя. - выпишется, поговорим.
- Я прошу вас, не надо его трогать! Ведь у него такое здоровье...
- Короче, пока! – прервал ее Костя и положил трубку.
Елена расстроилась: скорее всего, Виктора не оставят в покое, а он только что пришел в себя. Она понимала, что если он не согласится сотрудничать с ними, они не оставят его в покое, хотя Виктор думает иначе: он верит в то, что его обещали не трогать.
А Багиров, придя на занятия, услышал возбужденный разговор офицеров. Смысл его был в том, что многие вчера столкнулись с откровенно враждебным отношением к ним людей, казалось бы, совершенно посторонним. А на Васильевском избили курсантов военно-морского училища. Милиция, которую вызвали прохожие, конечно, никого, кроме тех самых курсантов, задержать не смогли. Настроение у всех как-то ухудшилось, никто не понимал, что происходит, почему люди в военной форме стали вызывать такую агрессию у людей. Ведь совсем недавно быть военным значило быть уважаемым всеми. Женщины стремились выйти замуж за военного, в военные училища был конкурс на поступление...
- Что происходит, ребята? Кому надо, чтобы нас так?.. – возмущался капитан третьего ранга, приехавший с Тихоокеанского флота.
Вошел преподаватель, выслушал дежурного, потом, отойдя к окну, не начиная урока, произнес:
- У кого-то были вчера инциденты в городе?
- Офицеры по очереди поднимали руки.
- Хочу вас предупредить, что это будет только усугубляться, поэтому позвольте в качестве совета: в город выходить только в гражданской одежде.
Елена чувствовала, что устает: с утра Вику в школу, потом работа, потом в больницу к Виктору, затем снова в школу – за дочкой. Хорошо еще, что девочка в продленке выполнит какие-то уроки, дома остается меньше выполнять. А потом ужин, на завтра завтрак и обед... А еще тревога за Виктора, ведь он не сможет смириться с тем, что происходит в городе, да и в стране.
Через три дня Виктора выписали, рекомендовав покой, прогулки на свежем воздухе, хорошее питание. Слушая доктора, Елена с горечью думала, что из всех рекомендаций она сможет обеспечить мужу только свежее питание.
Виктор, наоборот, был веселым, слова доктора принял совершенно спокойно:
- Конечно, на работу и с работы пешком – вот и прогулки на свежем воздухе! Покой? Так у Блока, помнишь? «Покой нам только снится!» Вот и буду во сне наслаждаться покоем.
Елена улыбнулась: разве его переделаешь?
На следующий день в кабинет к нему пришел Костя.
- Есть очень выгодное дело, - начал он с порога. – Поговорим?
- Если криминал, сразу говорю: нет!
- Подожди, лейтенант!
Костя удобно уселся у стола.
- Я сейчас разложу тебе все, что тебе предстоит делать.
- Нет, ты лучше скажи: это законно?
- Конечно, законно, хотя, не скрою, некоторый риск есть. А что, ты скажешь, что сейчас ты ничем не рискуешь? Одним словом, есть компания, которая доставляет из-за границы алкоголь. Все законно! – опередил он возражения Виктора. – Ты берешь часть его – договоримся, какую – и реализуешь через свои магазины. Получить разрешение тебе ведь проще, чем кому-то другому – у «афганцев» есть некоторые привилегии в этом. Конечно, цены устанавливаешь свои, то есть прибавляешь к той, что ставим мы, какой-то процент.
- То есть, обыкновенная перекупка? А если я откажусь?
- Ну, на «нет» и суда нет. Правда, мне будет труднее ограждать тебя от братвы, которая, как ты знаешь, никого не щадит. Может, подумаешь? Посоветуешься с женой? Она у тебя не только красавица, но и умница. Так что вы до завтра думаете, а потом мы встречаемся и оговариваем детали нашего дела.
- Ну, пока не нашего, а твоего...
- Я надеюсь, лейтенант, что оно станет нашим.
Он встал, протянул руку Виктору, тот, подумав секунду, протянул свою.
Костя ушел, а Виктор задумался. В последнее время дела шли не очень хорошо. У народа поубавилось денег, подорожали продукты, многое приходится покупать на рынке, а это дороже, чем в магазине, так что их продукция уже не пользуется таким спросом, как раньше. А деньги нужны: зарплату работникам платить, коммуналку, материалы закупать, да и себе тоже, семья ведь увеличится скоро, и Елена не сможет работать. Правда, для продажи алкоголя придется покупать лицензию, переделывать некоторые магазины под алкоголь.
Через несколько минут вошла Елена. С озабоченным лицом она спросила:
- Чего он хотел?
- Предлагает сотрудничество.
- Сотрудничество? В чем? В грабеже? В погромах?
- Да нет, Леночка! Он предлагает продавать алкоголь.
- Да, он приходил, когда ты лежал в больнице...
- Я не знаю, Лена, что делать. Нам очень нужны деньги, но как это будет выглядеть и что это будет за алкоголь, я пока не знаю.
Вечером снова позвонил Багиров. Трубку взял Виктор. Николай сначала растерялся и секунду молчал. Виктор еще раз сказал: «Алло!». Наконец Багиров откликнулся:
- Добрый вечер! Могу я услышать Елену?
- А кто вы? – спросил Виктор, насторожившись.
- Я знакомый Елены.
Виктор, чуть помедлив, позвал Елену:
- Лена, это тебя! Знакомый...
Елена взяла трубку.
- Николай? Что ты хотел? – спросила она суровым голосом.
Виктору показалось, что она говорит таким голосом для него, чтобы он ничего не заподозрил.
- Как дела? – спросил Багиров, - Как муж – я понял, что он уже выписался?
- Все в порядке, Коля. А как твои дела? – смягчила тон Елена.
Она вдруг почувствовала какую-то то ли жалость к нему, то ли вину...
- Приходи к нам в гости, - неожиданно для самой себя произнесла она. – Витя будет не против, - добавила она, оглянувшись на мужа.
- Прямо сейчас? – спросил Багиров.
- Прямо сейчас, - ответила Елена. – Приходи на чай.
Она положила трубку, повернулась к Виктору.
- Ты не против? – спросила она.
- Мне кажется, что ты уже сообщила об этом. Что ж, готовь ужин. А я посмотрю, что там у меня есть...
- Витя, - Елена подошла совсем близко к мужу, - Витя, ты не думай ничего плохого, хорошо? Это действительно мой хороший знакомый, офицер.
Багиров вышел из телефонной будки слегка растерянным. Он не ожидал, что Елена позовет его, когда дома будет муж. Он зашел в кооперативный магазин, купил бутылку коньяка, коробку конфет и отправился к Елене. Вернее, к Елене и ее мужу. Он шел, испытывая странные чувства. С одной стороны, это было ощущение какой-то потери, с другой - с предчувствием приобретения.