Летний полдень. По сельскому кладбищу идёт молодая женщина. Она давно здесь не была. Ищет могилу. Всё изменилось.
Кладбище расположено в низине, заросло деревьями. Их ветви низко склоняются над могилами, создавая зловещие тени. Словно за ними прячется кто-то и наблюдает за посетителями. Женщина медленно проходит, озираясь по сторонам.
Старые надгробия покрыты мхом. Фотографий нет, только едва заметные даты смерти.
Одна могила привлекла её внимание. На ней стоит старый каменный крест, покрытый лишайником, где выгравированы непонятные символы. Вокруг царит гнетущая тишина.
Ещё несколько шагов и нужная могила перед ней. Евгения села на лавочку и задумалась. Эта странная история хоть и произошла давно, но оставила в душе неизгладимый след. Кому скажи, не поверят.
- Не пущу! - слышит она в воспоминаниях голос бабушки. - Не пущу!
Десять лет назад.
Родители Жени по роду деятельности часто уезжали в командировки почти на год. Работали на крайнем севере на гидрометеорологической станции. Поэтому за девочкой присматривать мамина мама - бабушка Анна Михайловна.
Жила бабуля в небольшом посёлке среди рек и озёр. Красивейшие места для отдыха и рыбалки. Природа великолепная, просто бери и пейзажи пиши. Воздух чистый, как слеза. Отдыхающие из города часто с палатками приезжали или снимали жильё на лето.
По живописной реке на лодках совершались увлекательные прогулки. Озёра неглубокие, вода прогревалась до температуры парного молока. Поэтому желающих купаться и загорать на их берегах всегда много.
Женя с подружками любила гулять по редкому, сухому лесу за посёлком или кататься на велосипедах в тени деревьев и конечно валятся на берегу речки.
В тот год ей исполнилось шестнадцать. Женя ответственно готовилась поступать в институт. Несмотря на насмешки подруг, всюду на речку брала с собой учебники и конспекты. Именно там на песчаном берегу она встретила его…
Неожиданное знакомство с Валерой изменило её жизнь. Этот строгий взгляд карих, но таких родных глаз заставлял сердце девушки стучать так сильно, что казалось оно вот-вот выпрыгнет из груди.
- Верните мне мячик, - повторяет он и улыбается. - Девушка, вы меня слышите?
- А! Да! - спохватилась Женя и смутилась. - Какой мячик?
- Вон, тот, - показывает он рукой и смеётся. - Я Валерий. А тебя как зовут?
- Женя, - полушёпотом промямлила она и покраснела.
- Пойдём купаться, - неожиданно предложил парень и схватив её за руку, потянул за собой. Женя пыталась сопротивляться, но сильные руки подняли её и понесли. Она обняла парня за шею и прижалась к его щеке. Их глаза встретились, и они поняли - это любовь!
Валерий старше на два года и собирался осенью в армию. Женя обещала ждать его, а, когда он вернётся, то договорились, что обязательно поженятся.
Дальше отдых проходил в большой компании - шесть человек. Парни днём работали, поэтому встречались вечерами. Выходные проводили вместе. Ребята часто пели под гитару у костра, жарили на углях картошку или просто бродили по окрестностям.
Но самым любимым их занятием была рыбалка с ночёвкой. И парни, и девушки обожали ловить рыбу, варить уху и отдыхать.
Женя уже не помнит, кто из ребят предложил в конце августа поехать на остров. Туда можно добраться только на лодках, которыми умело управляли кавалеры.
Договорились поехать на остров отдыхать с ночёвкой. Собралась хорошая компания - три парня и три девушки.
Женя прибежала домой и начала в рюкзак укладывать вещи. Увидев это, бабушка Анна спросила:
- Жень, а куда это ты собралась?
- Мы едем на остров ловить рыбу, бабуль! - радостно сообщила внучка. - Нас будет шесть человек. Не волнуйся, ты всех знаешь.
Взгляд Анны Михайловны стал тревожным и даже испуганным.
- Ты никуда не поедешь! - закричала женщина, преграждая дорогу и расставив руки в разные стороны. - Не пущу! Не пущу!
Такой странный отказ бабушки, Женю сильно удивил. Бабуля никогда не запрещала ездить с друзьями на рыбалку. А тут упёрлась, и ни в какую. Не пускает и всё. Никакие уговоры, и никакие доводы на неё не действуют.
- Ба, ну ты всегда меня отпускала! - клянчит Женя у бабушки, сквасив грустную мордашку.
- Нет! - мотает головой Анна Михайловна. - На этот раз, даже и не думай!
Потом посмотрела на умоляющий взгляд внучки и пояснила:
- Я бы тебя отпустила… Только сон дурной на днях видела. Совсем дурной.
Женя обняла бабулю, чтобы успокоить. Они обе сели рядом на диван. Анна Михайловна рассказала страшный сон, что приснился два дня назад.
- Иду это я по дороге. Замечаю, что меня преследует какая-то незнакомая женщина в чёрной одежде, - произнесла бабушка и заглянула внучке в глаза. - Платье на ней чёрное, длинное и накидка на голове чёрная. Жутко мне стало. Свернула я с дороги и пошла через поле. Женщина за мной. Тут мне совсем не по себе стало. Колотит от страха. Ускорила шаг. Женщина от меня не отстаёт. Бегу, а за спиной шаги её слышу. По спине мурашки от ужаса. Бежим. Вот уже впереди дом вижу. Забегаю в калитку и хочу её закрывать. А женщина, как дёрнет калитку и открыла. Я бегу на крыльцо, тороплюсь, открыла входную дверь. И только закрывать её хочу, как чувствую… - бабушка перешла на шёпот. - С той стороны женщина налегла на неё, давит. Открыть пытается. Я из последних сил захлопнула дверь и щеколду опустила. Стою, чуть живая. Обрадовалась, что опасность миновала. Но тут услышу, что она колотит по двери. Отошла я, в окно выглядываю. Вижу, что с улицы она смотрит. Руки к стеклу прикладывает, внутрь заглядывает, словно кого ищет.
Женю от таких слов всю передёрнуло.
- А взгляд у женщины нехороший, - продолжает бабушка. - Злобный такой. В груди от страха всё сжалось. Тут я от страха вскрикнула и проснулась.
Женя не верит в вещие сны, но рассказ бабушки произвёл на неё пугающий эффект. На душе как-то тревожно. Женя отправилась в условленное место встречи и уговорила подруг, чтобы отложить поездку или хотя бы перенести на утро.
Чудом девушки её послушали. Парни посмеялись над её доводами и уехали на ночную рыбалку. Договорились утром прийти на причал, где ребята их заберут.
Но утром парни так и не приехали. Девушки прождали их больше трёх часов, волновались. Потом побежали в посёлок и подняли на ноги всех взрослых мужчин. Начались поиски.
- Что-то случилось нехорошее! - вздыхает Анна Михайловна, качая головой, услышав о пропаже парней.
Их родители сели в лодку и поплыли на остров, где их сыновья должны ловить рыбу. Сразу наткнулись на двух мёртвых ребят. Лежат на песке. На берегу у воды видны следы борьбы. Третьего парня искали неделю. Даже водолазы не могли найти. А на девятый день тело выловили местные рыбаки в тихой заводи.
У Жени с того лета на правом виске седая прядь волос появилась. Так она убивалась по жениху Валерию.
Деревенские теряясь в догадках, что случилось в той ночь. Возбудили следствие, но результатов никаких. Убийц так и не нашли. Парни хоть и лежали на берегу, но оба утопленники. Дело так и осталось нераскрытым.
Возвращаясь с кладбища в день похорон жениха, Женя случайно услышала разговор двух старушек. С их слов узнала, что много лет назад на том острове, где случилась трагедия, утопилась девушка. Жених её несчастную обманул и бросил. Она не стерпела обиды и утопилась, как раз в тот день, что утонули ребята.
- Видать опять утопленница за женихом приходила, - говорит старушка. - Верное дело, Матрёна.
- Верно, верно, Настя, - кивает вторая, вздыхая. - Ищет, бедолага, своего суженого, а найти не может. А как парней-то жалко… Ох, ох…
Женя рассказала бабушке этот разговор.
- Я сразу поняла, что та женщина во сне - смерть. И она приходила за тобой, Женечка! И как хорошо, что я смогла тебя уберечь!
Они обнялись с нова расплакались.
Шли годы. Женя уехала в город учиться. Потом вышла замуж и родила двоих ребятишек. Бабушка Анна Михайловна умерла два года назад, но Женя навещает её могилку. Вот и сейчас она сидит на скамейке и поблагодарит бабулю.
Нашла могилу бывшего жениха Валеры. Остановилась. Вздыхает, думая про себя:
«Слава Богу, что я послушалась бабушку и отговорила подруг не ехать на ту злосчастную рыбалку. Эх, Валера, Валера, - слёзы покатились из глаз. - До сих пор скорблю о тебе и наших друзьях, что погибли».
Она постояла немного ещё и направилась к выходу.
***
Местные жители судачат, что в августовскую ночь, когда плотный туман окутывает кладбище, слышен шёпот и стоны из-под земли. Словно души усопших пытаются донести свои послания.
________________________________________________________________________________________